短短數日，姿色一般的杜春曉，居然一躍成為百花樓的花魁，這真是始料未及，蜂擁而來的客人也嚇得她想逃，唯恐遇到熟人。
就在屋頂快被掀了的時候，曲天時跳了出來，他提了一個看似折衷的法子擺平所有的客人。
「曉曉姑娘酒量再好也禁不起你們連番上陣，若把嬌弱的身子搞垮，你們找誰拼酒，不如讓她一晚上接一位客人，一次一時辰，價高者得。」
價高者得，這句話說進沈芸娘的心坎裡了。
既不得罪客人，又能哄抬曉曉的身價，另一方面樓裡的姑娘也沒閒著，照樣接待醉翁之意不在酒的客人，一舉三得，何樂不為。
從那夜起，杜春曉不用再學習魅惑男人的伎倆，她只管將美酒一杯接一杯地灌下肚，讓目瞪口呆的貴客掏出銀子付酒錢。
以前在紅葉山莊時礙於不受寵，好杯中物的她只能躲起來偷喝，如今可以光明正大的喝個痛快，她當然是樂此不疲了，把工作當是玩樂，反正客人們又碰不到她。
不過她這廂喝得愉快，卻有人非常在意，不時在門口走動，探頭探腦，行跡可疑又讓人捧腹。
「曉曉姑娘的酒量真是驚人，在下著實佩服，甘拜下風。」若非他們喝的是同一罈酒，他真要以為她作假，偷天換日以茶代酒。
「徐少爺何必客套，你的酒量也不差，這罈酒你也喝得不少。」比她差一點，她才喝得順口，他已紅光滿面，小有醉意。
「汗顏、汗顏，江河豈可比擬大海，羞人吶！」跟她一比，他是慚愧萬分。
「你過謙了，很少有人喝了三杯美人醉還能保持清醒，你可以撐到這會，我相當敬佩。」他再能喝也撐不過一刻鐘，到底了。
為了防止酒客酒後造次，杜春曉與每晚貴客隔著一片珠簾，中間再擺上橫過半間房子的長桌，桌上堆滿各式各樣的好酒，由客人挑選其中之一再開封，然後一人一大碗公對飲。
如果一壇飲未盡興，那就由她指定一壇烈酒，同樣的斟滿瓷碗，看誰先飲盡。
通常飲完一壇者少，不到半個時辰悉數醉倒，到目前為止，還沒人能撐過一個時辰。
「呵呵……其實我已經醉了，只是貪看曉曉姑娘嬌顏，捨不得太早離開。」他打了個酒嗝，似乎有些不勝酒力。
「醉了才更要喝一杯，小香，倒酒。」言語輕薄，該罰。
小香原是廚房打雜的丫頭，比酒擂台捧紅杜春曉後，容貌尚可的她便被沈芸娘調上來，專責聽候杜春曉的差遣。
不過多個人跟在身邊會妨礙自己的尋人行動，通常客人一走，杜春曉就會馬上摒退她。
「是的，姑娘。」小香聽命地倒滿兩碗酒，一碗遞給客人，一碗送至她面前。
「徐少爺，多喝點，曉曉敬你一杯。」她舉起碗，涓滴不剩地喝得碗底見空。
想趁酒後亂性的徐少爺一見她豪邁喝法，被嚇得酒醒了一半。「哎呀！別喝這麼猛，我看得心疼，你若是我的女人，我鐵定捨不得你大口豪飲，要是喝壞了身子，該如何是好……」
「喝！」她大喝一聲，將空碗倒扣。
「好好好，我喝……」他雙手捧碗就口，正猶豫該不該一乾而盡，有道身影走了進來。
「曉曉姑娘，嬤嬤怕你酒喝多了膩胃，特意命我送來水梨。」
砰的一聲，重重放下。
徐少爺一驚，插足的酒灑得一身。
杜春曉看著送梨的人，嘴角揚得高高的。「小曲哥，梨沒削皮怎麼吃？至少還得切片去籽，咱們徐少爺才好入口。」
「切片去籽？」神色不佳的曲天時挑起眉，直接取梨，張口一咬。「何必費事，這麼吃才有趣味，梨一切開代表分離，不吉利。」
「喔！你說的還有幾分道理。」她忍俊不禁，清眸含笑地目送他走遠。
這不是他第一次進來打岔，只要她一有客人，他總是找盡各種理由來鬧一下，然後如沒事人的走開，好像他真的來遞遞茶水、送上巾帕，甚至是替屋裡的蘭花澆水。
總之，他的身影無所不在，教人既好笑又窩心，往往口中的酒尚未嚥下，剛離開的他又出現，手拿拂塵要拂淨酒罈上的灰塵。
「徐少爺，要不要吃梨……」
「啊！我忘了說，梨子長蟲，最好不要吃，我拿去換盤現送的獼猴桃。」想吃梨，別做夢。
杜春曉話說到一半，去而復返的曲天時無視他人錯愕的眼神，寬厚大掌一把端走水梨，大搖大擺的進出款待貴客的廂房。
「徐少爺，龜奴無狀，請勿見怪，曉曉在此賠禮，先乾為敬。」仰著頭，澄黃酒液順喉而下。
不會吧！又干？瞠大雙眼的徐少爺真的駭住了，頭皮開始發麻。「我……我也干。」
為了不讓人看扁，他忍著欲嘔的反胃感，硬是幹完一碗酒。
但是，他也醉了，酒精沖腦，渾渾噩噩，眼前出現了一個、兩個、三個……疊影，兩眼昏花的覺得腦袋特別沉重，一直往下掉。
「徐少爺，再來乾三杯，感謝你對曉曉的照顧。」再不倒，她就服了他。
「什……什麼？！再三杯，我……」不行了，他看到酒罈在飛……
咚！
「曉曉姑娘，漱個口吧！嘴裡殘留酒氣容易麻了舌。」一杯蜂蜜水送到面前。
杜春曉斜眸一瞄正經八百的臉，忍不住放聲大笑。「得了吧！小曲哥，你沒瞧見人都趴下了，你還擺著閻王臉嚇誰呀！」
黑眸一瞇，曲天時望向一醉不起的徐少爺，繃了一夜的臉皮才緩緩放鬆。「你喝太多酒了，傷身。」
她俏皮的扮了個鬼臉，粉嫩面頰染上緋紅色。「你下回要送什麼，尿壺嗎？」
「我會考慮。」扣在客人的豬腦袋上。
「咯咯……我開玩笑的，尿壺能做什麼……」表情驀地一怔，一陣惡臭傳來，她掩鼻笑得開懷。「如果有個尿壺就能裝徐少爺的嘔吐物了。」
醉得糊塗的徐少爺吐了一地積物，一吐完又倒頭一睡，渾然不察酒後失態。
而曲天時則擰起鼻，一室的惡臭令人難以忍受，他不問她願不願意，一把撈起人就走，威儀面容讓小香不敢攔阻。
在此時，他不知道等待在眼前的是一場殺機，兀自皺著眉，凝視醉意醺然的小女人，心裡有了深深的覺悟，堂堂的一國之君，黎民百姓景仰的天順帝，竟然栽在小小的花娘手中。
「你醉了。」
「才沒有，你看我能放開手走得平穩，不用人扶。」杜春曉將纖臂打平，踩著月光下的影子往前走。
「我是說你醉了，但還沒醉到不省人事的地步，你抬頭瞧瞧，現在的月亮是圓是缺？」他指著半圓的月，要她瞧個清楚。
「唔！月亮會跑……它是圓……不對，好像有個缺角，今天是初幾？」她不經意一問。
曲天時聞言，眼底微露嬌寵神色。「你還沒醉得糊塗，狡黠地用話套我。」
一說是初九，不就知曉月的圓缺了，何必再問，她確實聰慧，即使滿身酒味仍不失機敏，反應之快教人莞爾。
第4章(2)
「是你看我醉了，我可是清醒得很，瞧那最亮的星是牛郎織女，小時候娘跟我提過，她說他們一年只能相會一次，每到七夕銀河就下起雨，那是牛郎織女的眼淚。」當時聽了覺得好淒美，揉著愛困的眼跟娘說她不要像牛郎織女，一年只跟爹娘見一次面好痛苦。
娘聽了只是笑著揉揉她的頭，慈愛地要她快快長大，等日後有了夫婿就不要爹娘了。
一出生，他便注定沒有撒嬌的權利，身為儲君，他必須面對成堆的規章，看也看不完的書冊，禮、樂、射、御、書、數六藝兼修，以及背到頭痛的律例，從他一睜開眼到入寢時刻，一整日下來唯一的作息便是學習。
所以他不能理解她為什麼能夠一直笑得開懷，彷彿天底下沒什麼是不值得高興的，她笑得眉彎彎，眼也彎彎，一張討喜的笑臉很少垮下，她活得自得，不受禮教的約束。
「看來你娘很疼你。」
「是呀！娘很疼我，在妹妹出生後，她就很少抱我了……」本來開心笑著的杜春曉忽然眼神落寞，嘴邊的笑意也淡了。「不過妹妹很討人歡心，娘只要一抱著她就笑了，逢人便說盈星是天上的笑神下凡來。」
「那你呢？」看她突然黯淡的神情，曲天時頓時瞭解了一件事，她並非全然的無憂無慮，只是刻意隱藏了，不讓人瞧見她需要關懷的空虛。
「我？」她怔了怔，才自嘲的揚唇。「我長大了，不要娘抱了，她眼中只有嘴甜的妹妹……」
「不，你還是個孩子。」心弦一動，他張臂一擁，嬌軟的身軀落入懷中。
驟地暖意襲來，她驚得酒意頓醒。「你……你幹什麼？男女授受不親。」
「噓！你現在是五歲女娃，我代替你娘哄寵你。」他輕嗅著幽幽體香，手臂不敢擁實，怕自己抑制不住那股……情潮。