「咦！俠義之人？」什麼意思？
見她一臉訝色，杜春曉訕笑地收回失言。「我是說同是天涯淪落人，互相幫忙時應該的，你用不著客氣。」
呼！好險，差點露了馬腳。
「曉曉姑娘為人豪爽，品行高潔，教人好不佩服。」她真高興認識這麼個好相處的姐妹。
「呵呵，哪需要佩服，做人只要挺直腰桿，理直氣壯，別人哪敢欺負到我們頭上……哎呦！誰……誰偷襲我……」
好痛。
「你不曉得強出頭易招來災難嗎？」人無防心，遲早吃虧。
大樹底下走出一道頎長身影，樹葉搖曳的陰影忽隱忽現，照出俊逸非凡的冷峻臉孔。
「是你呀！小曲哥，你用什麼扔我？痛死了。」她後腦勺肯定腫了個個包，痛得要命。
「核桃。」曲天時不避諱地取出殼裡的核仁，往她多話的檀口一丟。
嚼了嚼，她皺皺小俏鼻，含糊不清的抗議，「核……是用來濕的，不是……丟人……核桃雖小也會丟濕人……」
嗯！不錯，好吃，甘甜脆口，咬起來有烤過的香氣。
「核桃是用來吃的，不是拿來丟人，核桃雖小也會丟死人。」他重複她語焉不詳的怨語。
「沒錯沒錯，核桃殼很硬，你多丟幾次，我小命就沒了。」她點頭如搗蒜，怪他出手太重。
曲天時神色極淡的勾起唇角。「不硬就敲不醒你的死腦袋，青樓內最忌諱爭風吃醋、競短爭長，新來的你不知明智保身，偏偏攬禍上身，你不懂最不能得罪的是女人嗎？」
不然他又何必隱忍不發，盡量保持低調行事，即使看到有人受欺凌也不出面，因為平日看來溫柔婉約的女子一翻起臉來，比虎豹還駭人。
「哇！小曲哥……」他以為她終於要反省她的所作所為，感謝他的出言提醒，誰知——「我第一次聽你講這麼多話耶！你對姑娘家好瞭解喔！真不愧是守門的龜奴，把女人的性子都摸得一清二楚。」
「你……」不要生氣，不要動怒，不要發火……「你到底懂不懂我在說什麼？你這個只會闖禍的傢伙。」
曲天時惱怒地反手勾住她頸項，拖行。
第3章(1)
人在危急之際，總會出於本能的有所反抗，從小習武的杜春曉一被勒住脖子，竟不自覺地使出紅葉七傷拳中的「落葉歸根」，以氣橫掃過制伏者，格開被束縛的力道，得以掙脫。
但她一睜開後馬上驚覺不對，連忙佯裝步伐不穩往後退，忘了身後還有個小花娘藥兒，她一退就把人撞倒，還害人不小心讓碎花盆割傷手，血流如注。
煞星之名真是實至名歸，誰靠近她誰倒楣，從他入了百花樓後，就不斷有事發生，就連沈芸娘也因碰了她一下而拐傷腿，請郎中推拿了老半天才稍有好轉。
「呃！那個……我不是有意的……」真糟糕，怎麼又發生了？
「還不把人扶起來？」光是道歉有什麼用。
曲天時低聲一喝，杜春曉如夢初醒的上前跨了一步，但又想自身命格帶煞，那跨出的步伐又收回。
黑眸冷冷地瞅了她一眼。「真沒用。」
「是啊！我天生手不能提，肩不能挑，十足的富貴命，小曲哥你命賤就扶扶她吧，別摔著人家。」她語氣輕快，好似林間跳躍的鳥兒。
「我命賤？」他聲音壓得低，山雨欲來風滿樓。
「命好就不會淪落至此了，你就行行好，當是幫我的忙嘛！」她雙手合十，求他幫忙。
「你，欠我一次。」冷言落下。
曲天時雖冷沉著臉，一副不想多管閒事的模樣，可是他自己也想不透，為何特別在意這名叫「杜春曉」的姑娘，總是見不得她委屈自己，看人臉色。
他想，他的關心是出自帝王對子民的照顧吧！不忍孤苦無依的弱女子遭受不平待遇。
但是他沒察覺到自己並非一視同仁，在杜春曉和其他花娘之間，他的關懷有著懸殊的差距，他總是不由自主地留心她的一舉一動。
「嗟！這麼小氣，幫人家一次忙也要算人情，這麼精怎麼不乾脆去做地下錢莊……」杜春曉小聲咕噥著。
「你嘀嘀咕咕什麼？我不方便上藥，你來。」縱使不情願，他還是將跌倒的小花娘扶起，讓她的背抵著他前胸，免得她站不住。
「我不是說過我怕血……」在兩人道冷芒的瞪視下，杜春曉訕然接過他遞來的藥瓶。「不過上個藥嘛！避什麼嫌，人家又不會挾恩圖報，一口吃了你……」
真的不會嗎？
她叨叨唸唸的同時，原本哭得梨花帶雨的藥兒止住了淚花。她第一次有機會這麼接近曲天時瞧，只是她一臉羞紅的偷望外表俊秀的他，心口卜通卜通的直跳著，胸口發著熱。
怎會有這麼好看的男子？劍眉濃黑，俊目朗朗，挺直的鼻樑好似入雲的山峰，丰姿俊逸，抿緊的薄嘴如刀，刺向她騷動難安的心窩。
若是他能對她笑一笑，為他而死也甘願。
在數不清的男人懷裡來來去去，這是藥兒賣身後第一次動心，她枯寂的心房燃起希望，無神的眼中多了抹光亮，奢望老天善待她一次。
從那一天起，她總是有意無意地接近曲天時，不時假借吃不完的藉口，送上親自做的糕點，想引起他的注目。
可是連花魁牡丹的示好他都視若無睹了，又豈會把不起眼的小花放在眼裡？不管她用了多少理由，他一律冷言拒絕。
不過因為太在意一個人，藥兒才發現小曲哥似乎和曉曉走得較近，也比較理會她，甚至會主動幫她一點小忙，不像對其他人那樣冷漠疏離。
誰能不自私呢！為了更順利地跟心儀的人在一起，藥兒把身段放軟，裝出更楚楚可憐的樣子，讓全無心眼的杜春曉幫她搭橋。
一個在青樓待了六年的花娘，不可能毫無心機，在看遍了男人的醜陋嘴臉後，她更明白該怎麼做才能得到想要的。
「噗！」一口茶噗地噴出。
「茶太燙嘴嗎？我幫你吹涼。」殷紅小口軟吹芷香氣，澄清茶水泛起陣陣漣漪。
「不、不用了，你剛說的話我沒聽清楚，麻煩你再說一遍。」杜春曉喝了口茶壓驚，不讓自己表現得訝異。
藥兒一臉嬌羞地揉著手絹，面頰紅咚咚。「我是說你似乎跟小曲哥相處融洽，可不可以幫我牽個線，讓我……讓我……哎呀！好羞人，人家說不下去了。」
「你喜歡他？」像胸口壓了塊石，她突地有些悶悶的。
「嗯！」藥兒羞答答的點頭。
「可是他不太理人，老是拽得二五八萬的，不是好親近的人。」不知為何，她不想幫這個忙。
藥兒羞赧的綻放嬌艷笑靨。「那是他跟我不熟，一旦我們走得近了，他自會搭理我。」
相信只要多相處，他便會看出她比曉曉善解人意、溫柔多情，進而傾心，她得償所願之日也就不遠了。
別怪她心機重，只能說情場上無姐妹，縱使曉曉幫過她，但是為了成就自己的情愛，她還是得自私一回。
「藥兒，你要不要再考慮一下？他不適合你。」杜春曉心口沉沉的不太舒坦。
一聽她沒立即應允，反而勸退，藥兒眉間浮上輕愁。「怎麼連你也不肯幫我？我不知道該如何做了，我真的很想很想跟他在一起，滿腦子想的也有他一人。」
她說得好淒苦，彷彿深陷情海折磨的苦情女子，擺脫不掉情愛的束縛，又無人可以幫忙，因為愛一個人而傷神痛苦，教人好生不忍。
「他有那麼好嗎？不過是個沒出息的龜奴，一輩子也只能聽人使喚，哪給得起你要的溫飽。」她莫名地氣悶，不自覺地道人長短。
「這些年我攢了些銀子，可以先幫他贖身，等我賺夠了銀兩，我們就能做點小生意，雙宿雙飛。」藥兒說著美好遠景，彷彿那一天就在眼前。
「雙宿雙飛？」杜春曉撇著嘴，不看好她口中的自我陶然。
「曉曉，你一定要幫我忙，你說過不管我有什麼事都能來找你，你不能空口說白話，畫了個大餅唬弄我。」除了她，沒人幫得上忙。
「這……」她為難了，遲遲難下決定。
藥兒眼眨淚光的握住她蜜色手心。「沒有他，我會活不下去。」
「有……有這麼嚴重嗎？」她笑得僵硬，覺得藥兒的話有點過於誇大。
哪有誰沒了誰會活不下去，藥兒自己一個人待在青樓已多年，還不是活得好好的，也沒見她身形消瘦，或是容貌枯黃，言笑晏晏地扶著金大少的手進房，還口喊小冤家。
不過這些話她沒說出口，怕傷了人家的心，人在青樓身不由己，就算百般不願也要強顏歡笑，淚往肚吞地討客人歡心。
「你沒愛過人，哪知箇中滋味，向來相思最磨人，你……」藥兒驀地語一停，用著令人發毛的眼神一盯。「曉曉，你不幫我，是因為你也喜歡上小曲哥了嗎？」