「當然是波羅老山檀香！」沙滿福很不客氣地瞪他一眼。
「滿福哥，我先去唐家忙，你待會兒送過來？」郁相思道。
「我和阿尼一起做，兩刻鐘。」沙滿福已經將檀香片倒進碾藥槽裡，語氣緊張。「兩刻鐘就送過去。」
「好的。」郁相思又叮嚀道：「滿福哥，千萬別遲了喔。」
沙滿福癡癡地看著小思妹妹走了出去，憨憨地坐到了木凳上準備碾藥，一雙手握住了切刀把手，忽然覺得有什麼事情不對勁。
咦？那個姓田的公子也跟著小思妹妹走了？
切！他用力剁下切刀，動作也快了。切！切！切！他得趕緊切碎磨粉，趕著去唐府了。
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唐府大廳，僕役各自忙碌，抹椅子，結綵帶，擺盆栽，放點心，每個人來來去去，皆是小心避開大廳門前的一張大方桌。
壽筵要傍晚才開始，陸續上門的賀客讓唐府管事帶去休息喝茶。穆勻瓏不請自來，沒人理他，他也樂得站在門邊，專心看郁相思印壽字。
大桌上鋪滿了她所調製的香粉，她以手掌輕輕撥攏到描好的壽字框裡，再拿她特製的木頭擠壓、填實、塑形，然後小心翼翼地拿開木頭。
她的手法極輕，甚至大氣也不敢喘上一個，兩條長辮拿一塊帕子兜攏紮起，方便幹活兒的窄袖口也拿布條束起，為的就是不要碰壞了字形。
一個立體的壽篆漸漸浮現桌面，穆勻瓏替她憋著的一口氣還是不敢放鬆；心情就有如他親自彎身在桌前印香篆似地。
他身邊的沙滿福也很緊張，一張嘴忙碌極了，說個不停。
「我從小就和阿甘、小思一塊兒玩，你知道的，這叫做青梅竹馬。」
穆勻瓏笑而不語。這是怎麼了？挑戰意味十分濃厚喔。
「你看小思很厲害。說起做香，我也懂得不少，本來還想拜小思她爹為師，要不是我爹要我繼承藥鋪，現在就可以跟小思一起做香了。」
「嗯。」還好沒有，他那粗心個性會讓郁姑娘傷腦筋吧。
「我們兩家有整整五代的交情。」沙滿福又強調道。「唉，要不是小思她爹去得早，說不定我們兩家就結為親家了。」
穆勻瓏心頭一跳！他今天初來乍到，完全不瞭解她的一切，甚至不知道她是否有婚配，竟然就一路跟到了這裡。他什麼時候做事會如此衝動了？
或者，不是衝動，而是天神應允了他的祈求，引導他隨她走了下去？
門外鬧哄哄的，一群賓客簇擁著一個衣飾華麗、昂首闊步的年輕俊秀公子走了過來。
「壽字印好了嗎？」那位公子跨進門檻就問。
「郁姑娘，」唐府大管家神氣地介紹來人的身份。「這位是我們家的大少爺，他先過來看大廳的佈置。」
「唐大少爺。」郁相思微微欠身，打個招呼，又轉回桌前俯身印香。
「請唐兄等等。」穆勻瓏伸手擋住那個急欲往前探看的身形。「郁姑娘快印好了，請先不要打擾她。」
「喔。」唐友聞停下腳步，打量眼前的陌生臉孔，客套地問道：「兄檯面生得很，請問高姓大名？」
「兄弟田玉龍，京城人氏，遊歷至此，聽說唐老爺子壽誕，特地過來道賀。」穆勻瓏禮尚往來。
「幸會幸會。」唐友聞眼睛一亮，語氣稍微熱忱些了，又問道：「多謝田兄前來賀壽，還不知道田兄在天子腳下哪個衙門高就？」
「兄弟不在衙門，只是行商人家。」
「田兄那邊坐坐喝茶。」唐友聞轉頭向賓客道：「說起京城，我一年前才去過，那兒可真是人文苔萃之地，路上隨處可見朝廷大官，令我不由得生起見賢思齊的情懷，盼能早日金榜題名，為我天朝盡一己之力。」
「以大少爺的聰明才智，高中狀元指日可待呀。」眾賓客忙道。
「不敢。」唐友聞很「謙虛」地接受了眾人的歌頌，再往北方拱手道：「承蒙皇上勉勵，我回巴州之後更是日夜苦讀，也是希望他朝金榜題名之時，再見思慕已久的天顏一面。」
「哇！大少爺見過皇上？」眾賓客莫不發出艷羨之聲。
「是的。皇上聽說唐大人之子進京，立刻召見，殷殷垂詢，愛護之情溢於言表。」唐友聞拿袖子抹了眼。「嗚，友聞真是三生有幸啊。」
眾人還是一片驚歎。穆勻瓏雙手抱胸，聽他說故事。
唐友聞又滔滔不絕地道：「你們都沒見過皇上吧？皇上雖年輕，可他天生威儀，相貌堂堂，雙耳垂肩，手長過膝，胸前一部三尺黑鬚，走起路來，飄飄有風，言談之間，氣勢威嚴，對我卻是和藹可親……」
穆勻瓏低下頭，看看自己有沒有三尺長的黑鬍子。
「好了。」郁相思站在桌前，帶著滿意的微笑，一雙明眸從她費心費時印出的壽字轉向唐家大少爺。
「印好了？」唐友聞似乎不太滿意被人打斷話頭，語氣不悅地望了過去，兩眼卻是陡地發直，就膠著在姑娘臉上。
沙滿福頓生警戒，咬牙切齒，兩隻拳頭互抵，攢得緊緊的。
大廳鴉雀無聲，人人都在等著大少爺的反應；好不容易，大少爺才眨了眼，讚歎一聲。「我活了二十歲，讀破萬卷書，直到現在才真正明白，什麼叫做『出污泥而不染』啊。」
郁相思低頭一笑。自己的頭臉、藍棉衣褲全沾滿了細細的粉灰，這可不是污泥，而是她取十二樣香料所細心調製出來的香粉。
她自知爹娘生她一副好相貌，不免吸引男人的目光，她也不怕被人家看；雖說人家田公子也這樣看她，可她的感受就是不一樣，他的注視帶著理解、透徹、專注……一想到他的灼灼目光，她忽地紅了粉靨。
「原來姑娘會印香篆……」唐友聞看到姑娘乍然而紅的笑靨，立刻心花怒放，忙上前恭恭敬敬打個揖道：「小生唐友聞。子日：益友有三，友直友諒友多聞之友聞也。家父乃轄巴州府三百里地的知府唐瑞唐大人，不知姑娘貴姓？家住何方？小生今日得見姑娘芳顏，實是榮幸至極。」
「我姓郁。」郁相思想問他，剛才不是介紹過她了嗎？
「大少爺好眼光，請得到這麼好的師傅來為老爺子印壽篆。」賓客不認識郁相思，倒能自說自話吹捧起來。「聽說巴州城最大的寶香堂香鋪也做不出來，姑娘倒是完成了。」
唐府大管家也趕快在大少爺面前說起好話。「寶香堂本來要送上一對一尺寬、五尺高的巨大壽燭，唐大人嫌這俗氣，又聽說老爺子喜歡青檀鎮特產的香，小的這就找到郁姑娘了。」
「郁姑娘真是好手藝，幫唐大人、大少爺成全了一番孝心。」眾賓客又是借花獻佛，好話滿天飛。
「請問大少爺，」郁相思趕忙問道：「不知可以燃香了嗎？」
「啊？」唐友聞眼睛還是轉不回來，忽地頭一點，立刻轉身道：「我先去請我爺爺和我爹過來瞧瞧，郁姑娘你稍等。」
所有的賓客也跟著出去，準備一起迎接老壽星和唐大人的到來。
郁相思拿了一條乾淨巾子，將大桌的周緣香粉擦拭乾淨。
「小思。」沙滿福趕緊過來。「我跟你說，這種當官人家喔，有錢是有錢，可家裡規矩忒多，早晚得向爹娘請安、奉茶、行禮，麻煩得緊；我爹娘就不拘這一套，你也知道他們當你像女兒一樣……」
「滿福哥，你還不趕快回去接沙爺爺？」郁相思笑了出來，趕著他道：「沙爺爺是鎮上幾個讓唐大人邀請的耆老，很有面子呢。」
「也該去接我爺爺了。」沙滿福拍了下自己的頭顱，又警覺地往排名第一的「情敵」看去，可剛剛還站在他身邊的貴公子卻不見了。
他不禁喜形於色。「哈！他不見了，大概走了。」
「走了？」郁相思心頭一突，不覺往門外的院子看去。
「對啊，一會兒就天黑了，今天鎮裡客棧全滿，他們有三個人，一定找不到宿頭，這下子得趕路離開了。」沙滿福喜孜孜地幫情敵編理由。
「嗯。」郁相思低了頭，沿著桌邊走了一圈，看似在檢視香印。
滿福哥又講了什麼話，她不知道；滿福哥說他要回去，她也沒抬頭。
收拾好東西，她心念一動，再度抬眼望向門外的人群，來回搜尋著，想要找到那個極易辨認的高大身影。
真的不見了！她用力抿緊唇瓣，不知是想嚥下什麼難以言喻的感覺。
「老太爺來了！恭喜老壽星！」門外響起一片歡呼頌讚聲。
唐老爺子笑呵呵的，紅光滿面，一把花白鬍子，左右讓兒子唐瑞和孫子唐友聞攙扶著，一路接受眾人的祝福走了過來。
「爺爺，郁姑娘為您印好壽字香篆，您瞧好不好看？」唐友聞迫不及待地拉老人家過去看。
「好看，好香，好大的壽字！」老人家撫著鬍子，笑瞇了眼。