「哥。」郁相思欲言又止，一雙柔荑不自覺地拉住哥哥的袖子。
郁相甘沒留心妹子動作所流露出來的心思，繼續吼道：「你聞也聞了，問也問了，還想勾引我妹妹啊？」
「哥呀，你別亂說話。」郁相思臉上紅霞如火，腳步輕輕一跺，嬌嗔的軟音略帶埋怨：「你凶巴巴的，我們只講香，又沒講別的，你不要老是像見鬼似的。來，掃帚給我。」
「嗄？」郁相甘兩手頓時空空。
有姑娘替他出頭，穆勻瓏心情大好。有生以來，還沒有人敢像趕雞趕鴨似地轟他；雖說不知者無罪，但阿甘兄對他的敵意實在很莫名其妙。
搶了掃帚的姑娘卻不說話了，她兩條烏溜溜的長辮垂在身前，襯得她低垂的頸項更顯瑩白，那白裡透著嫩紅，有如迎向晨光的初綻花瓣；雙手則是輕執掃帚，不知所以然地掃了掃，在泥土地上劃出細竹枝的痕跡。
「阿甘！阿甘！」一個尖嗓子在外頭喊著。「快來幫我提籃子啊！」
「來了來了。」郁相甘凶臉轉笑臉，飛也似地跑出去。
「嫂嫂回來了。」郁相思抬頭望向竹籬笆。
「木犀花。」穆勻瓏把握機會說話。
「什麼？」她不解地輕眨眼睫。
「姑娘洗頭的香油，是木犀花調製而成的。」
「啊！」郁相思輕聲驚呼，一對明眸亮晶晶地。
「在下田玉龍。」穆勻瓏乘勝追擊，抱拳一揖，說出了他的化名。
「今日與姑娘相談甚歡，能否請教姑娘芳名？」
「呀？」好不容易稍褪的紅暈又浮了上來，她低了頭，握在手裡的掃帚又在地面劃了劃。
穆勻瓏定睛看去，地面很乾淨，也不知道她在掃什麼，而且那執帚的姿勢和動作，一抹、一撇、一捺、一挑，還真像是拿著一支大筆在寫字……
「小思！小思！」就這麼一個遲疑，阿甘嫂已經挾著一卷花布跑了進來。「你瞧我幫你挑的花布……咦？你們是什麼人？迷路了啊？你們沿著小溪走上半里，就有一條大路通到青檀鎮上。那幾匹馬是你們的哦？可別在這邊騎快馬，小心踢到路邊玩耍的小孩。」
「嫂嫂，他們要買香。」郁相思仍是低頭「掃地」。
「阿甘，人家要買香，你快來招呼啦。」阿甘嫂又興奮地道：「我陪張大娘去挑她家阿春的嫁衣布料，順便給你挑了這色花布，好看吧？」
「好漂亮。」郁相思歡喜地接了過來，撫了撫艷麗花朵的布面。
「我還買了炊餅回來，你下午去唐老爺子他家忙活兒時帶著，肚子餓了就可以吃。」
「唐老爺子的壽筵，又不是沒得吃。」郁相甘提了一個大籃子過來。
「哎呀，差點忘了。」郁相思面露懊惱之色，放好掃帚，拿著花布轉身就往屋子走去。「我得早點出門，先去滿福哥那邊補三兩檀香。」
「我去下碗麵，你吃完再出門。」阿甘嫂也趕著進屋。
「我們要忙，你走了啦。」郁相甘大刺刺走過客人身邊，看也不看。
穆勻瓏很不是滋味。阿甘趕他無所謂，但姑娘口中卻蹦出了一個男子的名字；更令他悵然若失的是，姑娘竟是逕自進屋，忘了贈香的承諾，更沒有回頭向他道別。
是她害羞？還是他言行太過大膽，嚇著了人家姑娘？
「爺？」孟敬上前，他還是頭一回見到主子爺碰釘子。
穆勻瓏低頭沉吟。就這樣走了嗎？平日他決策果斷，絕無猶豫；但此刻的心情卻像地上掃帚劃出來的線條，盤根交錯，理也理不清。
然而，在看似沒有章法的線條裡，明顯地浮現她寫出來的三個字：
郁相思
才識相思，就已相思。穆勻瓏凝睇那名字半晌，臉上逸出一抹溫煦的微笑，抬頭望向屋子，隨即大步走出了竹籬笆。
第二章
青檀鎮上，沙記藥鋪。
沙滿福站在櫃檯裡，以警戒的眼光打量那位從京城來的貴氣男人。
呵，騎黑馬、帶隨從很了不起嗎？就可以站得如此靠近小思妹妹嗎？
「滿福哥，」軟膩的聲音帶著疑問。「這好像不是波羅檀香。」
「就是鋪子最貴的波羅檀香啊。」沙滿福彎下腰，用力嗅了嗅鋪在紙上的香粉。「是我親自去倉庫拿，親手花一個時辰碾研出來的。」
穆勻瓏伸出手指，輕輕撥散細緻的香粉，又將沾了香粉的指頭湊到鼻際嗅聞，肯定地道：「這是南方山區所產的粗白檀。」
「你別胡說。」沙滿福很不滿地道：「我怎會拿次貨欺騙小思？而且唐家都交代了，為了印出最好、最香的壽字，一定要用最上等的香粉。」
「滿福哥，你要不要瞧瞧拿出來的罐子？」郁相思婉言提醒道。
「我從小學習藥理，能辨別上千種藥材……」沙滿福彎下腰，從櫃檯下面抱起一個陶罐，隨意瞄向上頭寫的文字，突然眼睛一瞪，大驚失色。
「哎呀！我還真磨錯了！小思你等等！」
他頭也不敢抬，忙抱著陶罐，掀開後頭的簾子跑掉。
郁相思抿唇一笑，熟練地折起紙張，包起香粉。
小小的藥鋪裡，儘是濃厚的藥材味道，身處其中，甚至很難聞出眼前茶水的味道；但，她卻聞得到身邊男人獨特的冷冽陽剛氣味。
他忒大膽！就這樣放膽地凝望她，說話動靜之間，視線須臾不離，像是一條緊緊糾纏的線，透過他幽深的黑睜，瞬間縛住了她的心。
山間小鎮，難得一見俊偉男子，說她不臉紅心跳是騙人的；而與他談香，更是如遇知音，從來就沒人能跟她聊得這麼深入，哥哥不能，滿福哥不能，他甚至能辨出她頭髮上淡不可聞的木犀花香……
她默默寫下名字，心裡只想著緣盡於此，再多說什麼也沒有意義；沒想到半個時辰後，他竟坐在路口的大石頭上，面帶微笑在等她。
然後呢？他尋香而來，買香而去，終究是個過客罷了。
「田公子，你別誤會滿福哥。」她定下心，覺得自己應該做些解釋。
「他不是故意矇混，他真的是拿錯了。」
「我明白。」穆勻瓏十分理解。能磨上一個時辰，聞著截然不同的香味還沒發現拿錯了，這位沙掌櫃真是學藝不精。
「郁姑娘是要攙檀香來印壽字？」他轉而問道。
「是的。」
香印，就是使用現成的印模，將鬆散的香粉擠壓結實，壓印成一個吉祥字或圖形，並且兼顧持續燃燒而不中斷的實際功能：由於香粉一碰就會垮掉，因此印香者的功夫也就格外重要。
「有印模嗎？」穆勻瓏又問。
「沒有。唐家希望印出一個三尺見方的大壽字，做不出模子來。」
「這麼大的字？」
「唐老爺子德高望重，他兒子又是知府大人，當然要印大字了。」
「知府大人？」穆勻瓏迅速思索。「是巴州知府唐瑞？」
「是呀。聽說唐老爺子愛山水，住不慣巴州城；唐大人孝順父親，幫老爺子就近在咱青檀鎮買了一棟宅子，這會兒七十大壽，也要辦得熱熱鬧鬧的，讓老人家開心呢。」
「原來如此。那麼，郁姑娘不用印模，又要如何印出這個大壽字？」
「我有這個。」郁相思露出甜笑，從隨身背袋拿出一大塊布片。「我將一般大小的壽字印模拓了下來，在紙上畫九宮格，再放大到三尺見方的布面上，剪下壽字，拿到唐家描出外框，這就成了。」
「郁姑娘好巧思。」穆勻瓏小心打開折疊的布面，正是一個剪好的大篆體壽字。但他的疑問卻更大了。「你怎麼壓印香粉成形？」
「用這個啊。」郁相思又從背袋掏出兩塊木頭，語氣更為昂揚。「你瞧，這長形可以兩邊一起壓，上頭再壓一塊，這不就成了一個模子？還有這個有點圓弧的，是我哥幫我刨出來的。」
穆勻瓏又拿起一塊木頭端詳，笑道：「原來是這麼重要的東西，難怪郁姑娘不肯讓我幫忙背著了。」
「我背得動。」郁相思忙伸手拿回她的道具，一張粉臉瞬間脹紅。
提著的香粉很重，背著的木頭也很重，但她還能應付，卻在路上停下換手時讓他給奪走了。
她以為他會交給他的隨從，但他只是穩穩地提著桶子，走了幾步路，還問要不要給他背布袋。
她沒有回答，扯緊了沉甸甸的麻布背袋，低頭往前走；在不算短的山路上，他們安靜地走著，後面兩個隨從幾乎沒有聲音，唯有叩叩的馬蹄輕響與山谷沙沙的春風相唱和。
「小思，我拿來了。」沙滿福大叫，掀開簾子，獻寶也似地將陶罐拿得高高的，興高采烈地道：「你看，我沒拿錯。」
「這回拿對了。」郁相思瞧看上頭寫的文字，露出笑容。
「阿尼，快過來幫忙，你小思姐姐急著用。」沙滿福打開蓋子。
「來了！」無聊得在看地上螞蟻排隊的小學徒立刻跳了起來。
「果然是波羅老山檀香。」穆勻瓏聞了聞，點點頭。