「嗯。」她不置可否地應了聲，氣氛再度陷入沉寂。
他話不多，她也是。這條共同走過幾回的小路，大部分時候都是兩方沉默，就連他的名字——孟行慎，她都是在阿嬌姨陳述他那段辛酸血淚成長史時才知道的。
來到洪師傅國術館，洪師傅用水將藥草煮了幫她浸泡雙腳，雖然她不懂明明只傷了右腳為何要泡兩腳，但他說那是為了促進她血液循環。
除此之外，還外加把脈，生平第一次體驗針灸，就是貢獻給洪師傅。
「你呀，失眠、壓力大、自我要求高，把自己搞得很緊繃？睡眠品質一定很差吧？」
「……對。」因為來過之後，晚上確實好睡多了，有時可以一覺安穩到天亮，她也就配合著治療。
那個陪著她來的男人，總是安安靜靜在一旁等待，偶爾洪師傅會與他聊兩句家務事。
「你工作壓力很大嗎？作息要正常一點，你荷爾蒙失調，生理期不太正常對不對？這要不調理好，以後會比較不好受孕。」
被問到最後一句，她本能地瞥向杵在一旁的男子，他神色微窘，識相地避開，到屋外等待。
洪師傅笑了笑。「我聽說了喔，你們最近打得火熱。」
「洪師傅也聽這種小道八卦？」
「人生苦短，總要自己找些樂子，聽聽何妨？」洪師傅熟練地在她腳上找穴道，俐落下針。「你呀，就是太不懂得善待自己。」
姜若瑤偏頭。「怎麼說？」他們……沒很熟吧？怎麼一副很瞭解她的樣子？
「我活了大半輩子了，看過的人事物總是比你們年輕人多。很多人一生都在自我要求，求最好的表現、求最高的成就、求最完美的愛情，把自己繃得那麼緊，到頭來你又得到了什麼？或者你有沒有想過，你真正想要的是什麼？很多女人追求了一生，到頭來才發現，她要的只是一個穩定而已。」
「穩定嗎？」這兩個字看起來簡單，追求起來卻好難。
洪師傅說的，她也懂，那麼認真在過生活，為的也只是不負自己、不負於人，她要什麼，一直都很清楚，卻也一直要不到。
到最後，茫然得幾乎要迷失。
「阿慎小時候不太快樂，他阿爸把他送到我這裡來學功夫，想說讓他轉移一點注意力，也順便練練身體，你別看他現在這個樣子，其實他小時候又瘦又弱，不說話也不理人，讓人以為有自閉症。」
姜若瑤眼神有絲疑惑。話題什麼時候跳到這裡來？
「但是他重新找到生活的重心和目標，你不認為他也是認真過生活的人嗎？」
「他是。」每個人對認真的定義都不一樣，像他那樣確切知道自己想過什麼樣的人生，又何嘗不是認真的一種？
「再說啊，你看阿慎體格多贊！練過功夫的男人，可以保護你的安全啦！」表情一換，立刻三姑六婆起來。
原來，這才是結論。連他也和那些婆婆媽媽一樣，來強迫推銷嗎？
「你覺得我們會適合嗎？」她反問。這群人怎麼回事？離譜到天邊去的八卦都附和得那麼熱烈。
「怎麼會不合適？你看阿慎第一次抱你來的時候，抱得多順手！我從來沒看過阿慎這麼周全謹慎地對待女孩子，他對你一定有意思的啦！」一個是強壯可靠的男人，一個是嬌滴滴需要被呵護的小女人，多搭！「真的，你要好好考慮，錯過這個村可就沒那個店了！」
「是嗎？」
眼角餘光瞥見杵在門口站衛兵的那尊門神移步要進來了，洪師傅趕緊斂眉正色補上最後一句。「他是一個有肩膀的男人，可以給女人穩定和幸福。如果你要的是這個的話。」
她不搭腔。
「好了嗎？」男人走進來，洪師傅已經在進行包紮。
纏妥紗布，他習慣性伸手，讓她扶著他臂膀起身，向洪師傅道了謝才一同走上回程。
回程路上，同樣是兩方靜默。
頑皮的孩子騎著腳踏車由轉角斜衝出來，她踉蹌地退避，他急忙伸出手臂，將她護在走道的內側。
留意到他手臂還環在她肩側，她退了一步，輕輕避開。
一前一後沉默地各自步行了片刻，她突然開口。「我不會在這裡待太久。」
不是真信了洪師傅的話，認為他會對她有個什麼，基本上他們之間的交集除了每隔一日固定陪同看診之外，再無其他，她與他說過的話甚至還沒有阿嬌姨多。
但是，無論如何，她覺得自己有必要把話說清楚，她不希望有任何模糊地帶，造成他人的遐想，她目前最不想沾惹的就是感情方面的紛擾糾葛。
他先是愣了愣，才領悟她這句話的涵義。「我再次代他們向你道歉。」
「我不是那個意思……」
「我知道。」他頓了頓。「但我還是抱歉，造成你的困擾。」
話到了嘴邊，決定不再多做解釋，她改口道：「過兩天，等腳傷好一點，我就離開。」
他輕點一下頭，沒應聲。
送姜若瑤回去後，才剛到家，母親便迎了上來。
「阿慎哪，你跟嘿囉姜小姐——哇系公……你是不是真正揪甲意伊？」
他停下腳步，側眸瞥視。母親似乎話中有話。
「我的意思系公……伊甲李好像不太速配，咱家甘苦人咩！」
這都市小姐看起來嬌滴滴的，說話聽起來就是讀過很多書、很有氣質的感覺，不自覺產生一股敬意，連跟她說話都會覺得搭不上，真的能適應他們鄉下地方的生活嗎？
她自已是沒關係，兒子要真喜歡，再怎麼溝通不良。她也會想辦法與媳婦相處，但真正的問題是，她能不能吃苦？他們家不是那種有錢人，總覺得是他們高攀了人家，若對方過慣了好日子，兒子和她在一起，會很辛苦。
說到底，其實還是為兒子心疼，擔憂他肩上的擔子太沉。
見兒子不說話，只是盯著她瞧，她趕緊又補上一句。「啊你若真的很甲意也無要緊啦，我青菜講講欸，你免放在心內，你甲意尚重要……」
總算懂了向來豪爽又直言的母親，今晚支支吾吾的原因在哪，他微笑，輕聲道：「阿母，你免煩惱，我和伊無安怎。」
母親為了他，試圖去親近他喜歡的女孩，努力適應與接納對方，他備感窩心。
他這個母親，雖然沒有讀很多書，文化水平不高，在許多人眼裡也只是平凡的鄉下村婦，但卻是個不折下扣的好母親、好太太。
「伊過兩天就要走了，不會留下來，你別想太多。」補上兩句讓母親安心，這才轉身進屋。
阿水嬸認真審視了他一會兒，確認他在說那句「她不會留下來」時，表情沒有太傷心難過，才放心進廚房幫他熱幾道菜當宵夜，等他洗完澡出來就可以吃了。
她這個兒子啊，照顧別人很行，老是替別人著想，可是卻常常忽略自己呢！唉，真是讓人放心不下——
晚餐時間過後，忙完店裡的瑣事正準備回家，走過每日必經的小溪旁，瞥見獨坐在溪畔的身影，他不自覺頓住步伐，正猶豫要不要上前打招呼，她隨後也發現了他，主動喊：「孟行慎！」
他沒再遲疑，邁步上前，安靜地在她身旁坐下。
「店裡休息了？」從阿嬌姨口中得知，他開了間小吃店，平日忙店裡的事務，休息時便陪伴父母，有時陪家中兩老出外走走，生活單純，再樸實不過的男人。
他偏頭瞧她，似乎頗意外她會主動與他閒聊。
「還沒，秀姊會處理。」他只負責採買、張羅食物，其他像是招呼客人、收拾店面、帳務管理，他一概不干涉。
說他是老闆，她倒覺得他比較像是被聘雇的廚師。
「我……明天一早離開。」她想了一下，說道，總覺得自己有必要親自向他道別。
他偏頭凝視她。「你的腳……」
「好多了。這幾天，謝謝你的關照。」
「……應該的。」畢竟是父親撞傷她，造成她的不便。
沉默了下，她還是問了出口。「我們……是朋友嗎？」
似乎頗意外她會這麼說，他愣了一下，回答：「當然。」
「謝謝，很高興認識你。」她輕輕笑了，朝他伸出手，他輕握了下，再放開。
這是她來到這裡，第一次露出真心無負擔的笑容，首度正視他的存在。
如果不是在這種情況下相遇，她會很高興認識這樣一個朋友，安靜，不多話，以一種不造成任何壓力的方式存在著。
「我走的話，你要怎麼跟那群人解釋？」
面對他，她難免心虛，大家都認定他們打得火熱了，她就這樣拍拍屁股走人，丟下因她而起的蜚短流長，讓他一個人面對，感覺好像很不負責任。
別人會怎麼想他？恐怕會很難解釋吧！也許還會認定他被甩、被玩弄之類的……
「沒關係，我會處理。」
「孟行慎，你是個好男人。」遇到事情，會先替女孩子扛下來，或許一般人會覺得沒什麼，但是對她來說，這樣的男人多難能可貴。