男人離去的腳步一頓，轉了個方向，順著阿嬌姨指的方向而去。
她低著頭，很安靜地在想著什麼，他沒打擾，隔著一段距離默默跟在她身後。
她看起來好多了，走路微跛，但至少已經可以自行走動。
鄉下地方，沒有太多路標，如果不是在這裡長大的居民，很容易迷失方向，他就替很多找不到路的外來客指路過。
她似乎走累了，就近靠在路旁的樹幹邊，盯著地面出神。
她似乎，心事重重。
也是，沒有心事的人，怎麼會一個人孤零零來到人生地不熟的地方？
她維持同樣的姿勢已經有半小時了，他遠遠等待，猶豫著該不該上前告訴她，清晨微風拂面是很愜意沒錯，但那棵野生桑樹小蟲子頗多，她要不要換棵樹來站……
果不其然，下一刻就聽她細細的驚呼聲，揮拍衣裙跳開，一時忘了腳上的傷，絆了下，跌坐地面。
他沒多想，立刻上前扶她。
「咦？你——」她扭轉過頭，微泛清香的長髮拂掠過他臉龐，彼此皆是一愣。
她微窘地掙脫他退開，頭皮傳來一陣拉扯的痛楚。
「別動。」他皺眉，發現問題的癥結了，穩住她雙肩，然後才動手替她解開不經意纏上樹枝的髮絲。
他眼神很專注，目不斜視，粗糙的雙手一看便知是經過長年勞動，但十指的動作卻是無比謹慎輕巧。
他已經盡可能不扯痛她了，她的眼淚還是不受控制地流下。
有那麼痛嗎？
垂眸審視她，留意到她猛眨眼，他恍然明白了什麼，及時抓住她要去揉眼睛的手。
「我來。」微微抬高她下巴，拇指輕輕撐開她下眼皮，果然已經泛紅一片。
那種超小只的飛蚊、果蠅多得是，入了夜更可觀，他小時候常被暗算，已經習慣成自然了，指腹小心翼翼將小小飛行物的屍體撥出她眼睛。
「痛……」她抗拒，眼淚流得更急。「你走開……」
「對不起。」但堅決不放。「再一下，你不要動，快出來了。」
「……」他在說什麼？
「開葷了？」一聲調侃由身後傳來。「阿水嬸知道一定很欣慰。」嘖，纏得可熱烈了，大清早又大庭廣眾的，真好興致。
他連瞄都沒回頭瞄一眼，低頭凝神專注。
這麼難耐？片刻都等不得？身後男子聳聳肩，很識趣地走人。
「回去別亂說，阿齊。」
「我又不是女人！」沒那麼三姑六婆好嗎？
不過……這小小村落瞞得了什麼事？他很壞心眼地決定不告訴他，田梗裡早起插秧的阿榮叔和阿滿嬸已經目瞪口呆、充滿驚歎地看很久了！他們會不會說出去他就不保證了。
「好了。」他鬆開手，正欲退開——
「阿慎哪——」
身後略尖又掩不住興奮之情的叫喚，令他當下頭皮一陣麻。
僵愣地維持著在外人看來曖昧到極點的姿勢，與她對看一眼，愕然無言。
原因無他，阿滿嬸是本地最知名的八卦廣播站！
第二章
果然！他最初的預感是對的！
兩人的「姦情」在阿滿嬸的「熱心」宣傳下，不到一天就傳遍全村。
關於他激情難耐、在路旁就打得火熱的消息幾乎無人不知，還附加精采絕倫的實況轉播。
「那個你們都沒看見，阿慎多狂野，直接抓住人家就給她親下去，還親好久！我還聽見大美人嬌滴滴地給他腮ㄋㄞ，抱怨他太粗魯，會痛柳！」
……根本不是那樣啊！聯想力會不會太豐富了，阿嬸！
他想反駁，可惜沒人理他。
「這個阿慎也實在是齁……」在意猶未盡的地方停了下，如願等到群眾情緒高昂的催促聲後，才滿意地接續。「偶家死老頭在田里插秧，他也在樹仔邊忙插秧，年輕人的熱情，看得我和我家死老頭都害羞了……」
最好真的是你們想的那回事！愈說愈離譜了。
到最後甚至討論起他家什麼時候會辦喜事，把都市大美女娶回家、喜宴要辦幾桌……
他簡直無言至極。在家裡母親猛追問不休，走在路上左鄰右舍關切，連來到店裡都被自己的員工調侃……
早知道的，這村子裡，像他這樣的卑微小人物完全沒有申訴權，阿滿嬸比法律還強勢，被她撞見等於被全村村民捉姦在床！
最近，她的耳朵不太清閒。
田便旁的「疑似熱吻」事件，她料想得到會引起多大的餘波效應。在這裡住了幾天，多少也瞭解這地方村民熱情爽朗的性子，不過有時候太熱情也不是件好事，他近來的日子應該非常不好過吧？
她倒是還好，除了阿嬌姨外，和誰都不熟，村民也不會來纏她說長道短，最多就是阿嬌姨頻密地與她「聯絡感情」，看來是被眾人公推出來，肩負大任。
這些都還在她可以接受的範圍，哪天真的超出忍受範圍了，揮揮衣袖走人，一切又與她何礙？
不過他就不一樣了，在這裡土生土長，避不開也走不掉，光要應付左鄰右舍探詢就夠他受的了……
她以為在這種情況下，他應該會避個嫌什麼的，但每隔一天，他仍會固定在傍晚前出現，帶她去洪師傅那裡換藥。
這幾天，阿嬌姨總是談他，說從小看著這孩子長大，他有多孝順、多上進、多忠厚老實、多值得托付終身……
簡直就是強迫推銷了。
她只是默默聽著，沒插嘴也沒反駁。
「你對我們阿慎印象怎樣？」
她想，這句話才是重點吧？只是不曉得是被多少人逼著來問的。
「還好。」她淡應，沒讓對方太難堪。
一般來說，面對回應不太熱絡的對象，這樣的回答就夠對方明白，並不用直截了當地潑對方冷水。但是——
她忽略了鄉下人環境單純，是不會懂那些客套與官腔的，直接在心裡演繹成：還好就是不錯，不錯就是有希望！
所以都市大小姐對阿慎也是有好感的啦！
「對嘛，我就說！你一定是也喜歡阿慎的啦，不然怎麼會熱吻……」
「……」這是哪來的結論？
一開始，只是阿嬌姨在耳邊歌功頌德某人的成長史，到後來開始有三姑六婆在她眼前晃，不多，就那幾個，其中據說還有事件男主角的母親，看媳婦來了！
一直以來，她都只是聆聽，沒表達過任何意見，事實上，她也不認為有需要表達什麼意見，可是現在這樣——
她蹙了蹙眉，開始覺得困擾了。
她不打斷阿嬌姨的自得其樂是一回事，被人當未過門媳婦來打量又是另一回事了，不反駁不代表默認，但這些人好像沒搞清楚狀況。
「那個——」某大嬸又送來蓮霧，說是自家種的，很甜，並且找機會與她攀談，用極生硬的國語問：「啊你聽不聽得懂台椅？」
「抱歉，不太懂。」她回個歉意的微笑。
「按吶唷——」大嬸頗煩惱。這樣嫁進來是要怎麼溝通才好……
對了，據說這是男主角的母親。「您——有什麼事嗎？」
「那個齁……偶素那個……那個阿慎他阿母啦，就素偶聽梭你甲阮刀嘿囉阿慎有互相給他喜歡到啦，阿偶就想梭齁，來給你看看啦！雖然梭你們認識不素粉久啦，但素延分這種東西，就像那個括啊戲在演的，前世有緣，所以才會一見鍾情，阿偶齁……」
她聽得很痛苦，相信大嬸說得比她更痛苦。
「什麼是括啊戲？」她鎮定且禮貌地發問。
慘啊！連括啊戲都嘸災，這以後是要怎麼相處。
阿水嬸抓抓頭皮，好困擾地想著要怎麼解釋。「就素、就素那個神明生日，底咧廟口戲棚仔演的那個、那個……」
「一種傳統戲劇。」男子由中庭走來，沉穩地走向她們。「阿母，你吶欸底家？」
「我想說，你就有甲郎尬意呀，我來跨買欸。」
男子歎了口氣。「你麥聽滿嬸仔黑白共，是阿爸甲郎撞著傷，我要照顧伊。」
「阿嘸過齁——」阿水嬸還想上訴。
「我晚時轉去呷甲你共，要先帶伊去洪師仔那裡。」不給母親上訴的空間，扶了她起身閃人。
雖然她現在好很多，不過他還是會謹慎地扶著她的肩臂，放慢腳步配合她。
安安靜靜走了一段路，他先開口。「對不起，請別與她們計較。」小鎮生活太單調，難免找些話題取悅自己，他能理解，卻不確定她會不會介意。
她偏頭瞧他一眼。
其實，最困擾的應該是他吧？
這些人與她無關，她可以毫不在意，最多當沒聽到，他卻不行。
一個個都是他的長輩，一個個都是出於關愛他的出發點，他解釋不清也得一個個解釋，不能翻臉也不能轉身走人，他才是最頭痛的那一個。
可是，他卻向她道歉，向一個不痛不癢的外來客道歉。
「沒關係。」她只能這麼說，淡淡地回應。
「下次我媽再去的話，你打個電話給我，我來處理。」
電話？
她回想了下，才想起初來那一夜，他確實有在桌上留過字條，要她有事再聯絡他，但那支手機號碼她從沒細看，更沒打過，早不知遺落到哪裡去了。