「不！我不可能放過你！」像是說服自己，厲炎略鬆的手勁在瞬間又加重了幾分力量，陰鬱的眸漾著悲痛的淚光。
在苗家妖女拒絕為妹妹解蠱並將他打得半死不活後，他便發誓，要殺光苗寨所有妖男邪女來祭厲家亡魂。
「不……」剎時，痛意襲來，苗千月覺得自己就快不能呼吸了。
無視於怒火燃熾了眼，仇恨在胸口中騰燒，此刻掠過厲炎眼底的是厲家人的身影。「我要殺光努拉苗寨的妖男邪女！」
「放、放開……」恐懼與求生的本能讓苗千月掙扎地揚起藕臂，看似用力，實則無力地軟軟招呼在男子身上。
厲炎薄唇抿著凜人的線條，心底狂風巨濤的思緒，被她驚愕、震撼與無助的神情所擾亂。
他真要殺了她嗎？
厲炎的思緒方掠過，一股冷意倏地掠過他的頰，緊接著是痛意與溫熱的液體由傷口沁出。
他擰眉輕唔了一聲，苗千月手中的短刃因為震驚，鬆手落地。
「我……我不是故意的！」苗千月清冷的嗓裡因為他的傷，揉入一絲不受控制的情緒。
她長這麼大以來，從未傷人，在情急下，原本壯膽用的短刃被她拿來搏命進擊。
當短刃尖銳的冰冷，狠狠劃開厲炎的左頰時，她傻傻地怔愣在原地。
為了保護自己，她的氣力失控，以致落在厲炎頰上的刀口子很長，由他的左頰劃至下顎，刀子若再偏個半寸，說不準會削去他唇上的肉。
雖然一切僅出於她為了保護自己而做出的舉動，但……他好看的臉龐，因為她而破了相。
看著血一滴、一滴落在他的襟上，苗千月忘了他方才欲取她性命的舉動，心裡反而因為傷了他，懷了點說不出的愧疚。
感到汩汩的血由傷口沁出，漫成一條蜿蜒血溪，厲炎的心，因為她的眼神，而微微顫動著。
察覺到一股莫之能解的躁鬱湧上，他緊繃著臉，深邃的黑眸瞬間變得凌厲而冰冷。「滾！」
面對眼前的女子，厲炎凜冷的神情有了一絲絲的軟化，潛伏在他每一寸緊繃線條之下的莫名的思緒，似乎要破繭而出。
那陌生的感覺交織著矛盾與懦弱，左右分化他想報仇的意念，蠶食著他少得可憐的意志力。
「我幫你上藥。」苗千月輕斂眉，軟白的手已探向腰間，尋著帶在身旁的小藥瓶。
「我叫你滾！」伸手打掉她手上那隻小藥瓶，她的包容與溫柔，讓厲炎感到刺眼。
小藥瓶落地，藥粉灑了一地，有個念頭突然竄進苗千月的腦海裡。
她不由得想，他的凶狠或許只是為了掩飾心底的脆弱？
在他深幽卻冰冷的眸子裡，苗千月隱隱看清他的真性情。「我相信你不會殺人，也不會殺我。」
「你又瞭解我多少？」冷絕的面容噙著虛弱的笑，厲炎輕蔑地瞥了她一眼。
連他都看不清現在的自己，更何況是眼前初識的女子。
「我記得有句漢人的諺語——救人救到底，送佛送到西，我既然決定救你……」
苗千月感覺狀況似乎有些失控，原本她被他發狂的模樣嚇得想趕快離開他身邊，但現下……她卻想探索他心裡的想法與遭遇。
「這道傷痕，是你造成的。」厲炎冷冷打斷她的話，冷嗤了聲。
「我……不是……」
「滾！」他嘲諷地揚唇，拒絕感受她的一切，不想再與她有任何牽扯與接觸。
苗千月默默瞅著他，好半晌才道：「我是真心想幫你，如果你有需要幫忙隨時來找我，我叫苗千月。」
「你會後悔。」
在妹妹死在他的懷裡後，他不再是生性懦弱的厲炎……更不再是自己。
厲炎握緊拳頭，即使全身漫著股不知名的劇痛，但心中的仇恨支仍撐著他的意識。
緩慢且沉重地走離她的視線，厲炎告訴自己，如果沒死，他絕對會報仇！
「等等！」突如其來的思緒閃過，苗千月出聲喚住他。
厲炎頓住腳步滯在原地，似乎連回頭也嫌多餘地等著她開口。
也不知因何產生的聯想，她抿了抿唇，趨步向前繞到他眼前，拿出早些時候揀到、放在藥簍裡的布娃娃。
「這布娃娃是你的嗎？」
「布娃娃……」厲炎倏地抬眼，臉色一僵，不由分說她便搶過布娃娃。
布娃娃因為他過分激動的手勁而扭曲，而男子傷顏上匆促掠過的一絲柔軟，讓苗千月知道，這布娃娃對他真的意義非凡。
「留著命才能保護自己最珍愛的東西。」苗千月不以為意地看著他幾近粗魯的行徑，語重心長地開口。
雖然他態度惡劣，但她還是希望男子為心愛的人保重。
厲炎看著她愈行愈遠的纖雅身影，思緒澎湃不已。
皎白的月光落在她身上，讓她看起來就像一抹寧靜的月光，聖潔而出塵。
此刻他才知曉，她並非地獄派來的惡鬼使者……
苗千月──她的名字，慢慢地擴散全身，重重撞擊他的心扉……
第二章
厲炎走了不過半里路，強撐的理智抵不過肉體的疲憊，一個踉蹌，他狼狽地跌倒在地。
失去光線的蓊鬱蒼林在夜裡看來更加陰森詭異，林裡不知名的動物在黑夜中閃動著鬼魅般的光影，發出駭人的低鳴。
他咬著唇發出吃痛的呻吟，任由俊顏側貼在地面，讓濕冷的泥土氣息張狂地由鼻息竄入並且磨痛臉上的傷口。
在如此劇痛中他勉強擠出一抹笑，如果死亡能終止痛苦，那不如就讓他在這寂寥的淒涼死去……
「你不想報仇了嗎？」
突地，一抹沉厲的嗓音穿透黑夜，直直撞入他的耳底。
是心中強烈的想法產生的幻覺嗎？全身狠狠一震，厲炎猛地睜開眸，吃力判定著耳畔迴盪清晰嗓音是真或是幻。
「唉！真窩囊，厲家亡魂無法沉冤得雪，全因為你太過懦弱無能。」
惋惜的低歎揉著嘲諷的笑聲從黑暗中傳來，只聞其聲不見其人的怪誕行徑，在這罕無人跡之處更顯詭譎。
聽到對方譏笑的語調，厲炎渾噩的思緒猛地一振，吃力地在夜色裡尋找聲音來源。
「誰？」他揚聲，聲音卻虛弱如蚊蚋。
為什麼，對方會知道厲家被滅門之事？
「你不打算報仇嗎？勵大少爺！」
猶如鬼魅般飄緲的聲音再次迴盪在黑夜當中，厲炎完全無法看清發聲者的模樣。
「你是誰？為什麼會知道這些！」似被人扒開好不容易癒合的傷口，他苦澀地咆哮。
終於，男子緩緩由暗處走出來，微微揚唇：「因為我和你一樣，對整個努拉苗寨恨之入骨。」
緩緩出現的高大黑影擋住了皎潔的月光，待厲炎的視線凝聚焦點後，他才看清男子的真正面貌。
對方褐髮藍眸，看起來並不像漢人，全身隱約散發著一股殺氣。
或許來者不善，但對此時的他而言根本毫無意義。「那又與我何干？」
男子斂眉，笑容森冷地緩道：「因為我要你的命。」
厲炎聞言發出一聲悲愴的啞笑：「可惜，你晚了一步，我這條命，早已經給了閻羅王。」
他語氣狂妄，目光冰冷地反推厲炎的話：「我喀尚日要的人，閻羅王也干涉不了。」
厲炎冷啐聲，他累了，累得不想再去理會這些莫名其妙的人。
感覺到他完全消極的頹然，喀尚日睥睨地道：「螫你的那隻銀蝶身上含有劇毒，一旦被螫，挾著蠱毒的刺進入血液，在三個時辰內，被螫之人，會被蠱蟲吞噬，七孔流血至死。」
「那又與你何干？」
「我說過，你不要的命，我買下了。」他冷冷地拽起厲炎的衣領，強迫他直立站起身。
毒蔓走全身，厲炎虛軟地站不住腳，全身的力量全落在被喀尚日拽在手中的衣領之上。
「要我這條賤命，對你有什麼好處？」好半晌，厲炎勉強擠出聲音道。
喀尚日有力的手拽住他的衣領，似一雙扼住他頸項的手，只要再用一分力，他便會氣絕身亡。
「因為你是『步武堂』第三十二代弟子裡，武功最好的人，我需要這樣的人才！」冷眼看著他痛苦的模樣，喀尚日眼底、眉梢毫無一絲情感。
剛放鬆的手勁猛地又施了幾分力，讓厲炎痛楚難當地無法呼吸。
他下意識地張嘴吃力喘息以求得到更多空氣，身體則因為抗拒死亡拚命掙顫著。
在生死邊緣痛苦掙扎的轉瞬間，厲炎原本頹喪的螻蟻偷生心態被激盪起不同的想法。
「我的命，只能是自己的！」虛迷的眸陡地瞠大，厲炎倏地揚掌朝喀尚日的手腕擊去。
未料及奄奄一息的厲炎尚有如此氣勁，喀尚日吃痛地鬆手，嘴角反倒噙著抹冷笑。
厲炎不愧為他相中的人才，慘遭滅門劇變讓他拋去了懦弱無能的性格，復仇的力量激發出他內心堅毅、黑暗的一面。
人性本惡，便是如斯道理。
看來他忍辱負重多年，終是等到這一天一雪前恥的機會。
「你和……努拉苗寨有……什麼仇恨？」目光陰沉地覷了他一眼，厲炎全身不自覺地打著顫，語氣斷斷續續。