待笑意褪去，充滿仇恨的剛毅線條重新回到他的臉上，落在銀色鬼面具之上。
苗千月霍地明白，銀色鬼面具像是一道符，成為保護他的盔甲。
他的殘忍、邪佞只會出現在覆著銀色鬼面具的臉上，拿下面具後，他的本性便無所遁形。
千百種思緒掠過苗千月水般的澈眸。
原以為他感受到她的真心，所以接受她的臣服，卻沒想到，她似乎把一切想得太簡單了。
「記住，你只是一個俘虜，別妄想由我身上得到更多。」他撂下話，幾近狼狽地逃出苗千月的視線範圍。
苗千月心緒消沉地看著他遠去的背影，微微一笑，恍惚之間，心裡有了另一番不同的體認。
在她決定走進他的心裡時，她知道要開始學習，如何用溫柔與堅持，觸碰眼前像刺蝟的男子。
「再給他一些時間吧！」
苗千月用極輕極輕的嗓音，對著自己說。
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伴著蛙鳴蟲吟，交織出一股靜謐祥和的氛圍。
厲炎停下腳步，蹙眉，擇了顆小石子，踢往吵雜聲的源頭。
小石子正中目標，蛙鳴蟲吟一聲終了，但僅片刻，那天然樂音又奏得放肆。
一股莫名的躁意悶在體內無形地燃熾著，教他怎麼也無法平靜。
重重吐了口氣，厲炎頎長身形靜靜停佇在橋上，低下頭看著銀色鬼面具倒映在湖面上，輕輕顫顫隨著湖水擺動著。
厲炎撫了撫臉上的面具，眉眼微沉地往後退了一步。
這張臉，連自己看了也覺得恐怖。
而讓他心煩氣躁的罪魁禍首，卻說要拿下他的面具，看他猙獰醜陋的臉？
可笑！
他忽地揚眉，抬起頭雙目望向隱在黑幕中的遠處山林，藉以平息胸口鬱抑的情緒。
他不懂，苗千月對他的態度為何起了那麼大的轉變，原本拒人於千里之外的清冷眼眸，竟少了驚慌失措、戒慎懼怕。
反而……多了點水般的柔情。
為何？
而他見鬼地，竟忘不了她水亮澈眸裡那一股動人的堅定。
厲炎整了整思緒，不願多想，接下來還有太多、太多的事等著他做，他不該讓苗千月影響他的一切。
他的腳步一落，守在一口小山前的守衛一見著他，精神為之一振地一揖：「二爺。」
「可以開始了？」
「大爺在西室選蠍，待您晚些時刻取血過去。」
厲炎微頷首，進入小山入口，再沿著石階到達地牢。
壁上的火炬在一陣陣寒氣下，火光搖晃不明，驅不走寒氣，反而加深了幽闃空間裡腐濕的氣息。
「該醒了。」
看著蜷曲在角落的纖柔身影，厲炎猶如鬼魅般的身影直挺地立在女子身前。
「殺了我吧！」
女子痛苦地挪了挪身子，沉啞的嗓音幽幽地回在空氣中。
「放心，待你身上至陰至寒的毒血乾涸，沒辦法養蠍，制蠍蠱毒針，我自然就會殺了你。」
他與喀尚日有共同的目地——滅苗寨。
在喀尚日救了他之後，他把良知給了惡鬼，讓靈魂墮落，應許了替喀尚日取天下的承諾。
「你比鬼更可怕，比禽獸更不如！沒有人會拿血養蠍的！」艷美的眸失去往日的燦黠，雪蝶兒拿起衣飾上的銀片，一個箭步衝過去地朝他的頸項落下一勁。
溫熱的血透過劃開的肌膚緩緩沁出，厲炎面不改色微勾唇道：「這是你最後的武器了。」
雪蝶兒虛弱地伏倒在地，以著憎恨的眸光瞪著他。
「只要有恨，你就會永不死。」厲炎邪佞的黑眸深處聚著駭人光芒，以著極冷的語氣意味深長地開口。
唉！可憐的姑娘呀！他曾聽苗千月說，雪蝶兒有個未婚夫在苗寨等她回去，可惜，依她現在的情況，遲早會香消玉殞。
雪蝶兒領略到他話裡的意思，不解地蹙起眉，看不透炎鬼藏在銀色鬼面具下的真面目。
他稍頓，收斂心神地拔掉嵌在膚上的銀片後，倏地捉起她纖瘦的手腕，眉眼瞬間轉熾地漫著地獄之火。
「我們要的……就是你的永不死。」
「唔！」
腕上傳來肌膚被劃開的痛覺，雪蝶兒氣息一促，幾乎要暈厥，緊接著，她感覺熱騰騰的血一滴一滴地落進碗裡。
她想掙扎，卻擺脫不了束縛，直到碗裡盛滿一碗她身體裡滿是毒液的黑血，他才撤手。
「你們……會有報應的……」
雪蝶兒顫著毫無血色的唇，砰地一聲倒地。
「養血蠍……這是漫無止盡的過程，希望你能助我們完成大業。」
厲炎不以為意地冷冷暗笑，那笑揉著地牢裡的寒氣，教人猶如處在嚴冬徹骨的冷風之中，足以讓人的血液在瞬間凍結，似乎連魂魄都要顫抖起來。
她無力地闔上眼，不讓他的冷血奪去她僅存的意志地哼起歌。
倏地，虛軟的語調從雪蝶兒口中逸出，模糊呈現幾不可辨的低吟在炎鬼耳邊響起，迴盪在幽冶的空間，加深了駭人的陰森。
厲炎打量著雪蝶兒可憐兮兮的模樣，心一凜，端著毒血直直地步出牢房，拾階而上。
因為雪蝶兒生在雪家，生在苗寨、生來具有神奇的養蝶能力。
淪落到此地步是她的命，怨不得人。
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離開地牢已過巳時近午時，厲炎知道自己在今晚，不該再折回湖畔小屋去看苗千月。
但雙腳卻受蠱惑似地，自有意識地往伊人所在的方向走去。
夜深人靜，熠熠星光伴在緩緩升起的銀月盤邊，在湖面上灑落醉人的粼粼柔光。
月映湖心，圓潤月盤在墨藍的黑夜蒼穹散發著讓人心悸的聖潔光芒。
只要一眼就好……深怕驚動了屋裡頭的人，厲炎的步伐輕緩，如一抹移動的魅影，靜靜地來到她的身邊。
忽地一聲輕咽讓他凜然地定住腳步。
「不要……」
「蝶兒……桐桐……大哥……」
她斷斷續續地反覆喃著，在朦朧縹緲的思緒當中，親人、朋友在苗千月的腦海中紊亂掠過。
他們的表情似痛苦、似無奈又似恐懼。
苗千月纖雅的眉隨著起落的夢境時而輕蹙時而放鬆，密而細長的眉睫下沁出濕意。
厲炎掀開白紗帳，看著月光灑落在她清雅的臉龐，沾染了光暈的小臉瞧來模模糊糊的。
做惡夢了嗎？
自然而然地低身坐在白紗帳邊，他柔柔地拂開她的濕發後，又輕輕拭去她潔額上沁出的冷汗，心裡有著一絲絲不捨。
原本他只想看她一眼就走，卻沒想到，這一眼竟教他心生眷戀，無由得讓心起了漣漪，讓他捨不得離開。
「厲炎……」感覺到他略冷的掌溫撫在臉龐，苗千月側過臉抵在他的掌上，幽幽的囁嚅出聲。
苗千月囈語般的輕喚讓他猛地一滯，他此刻出現在她的夢裡嗎？在她夢裡的自己，是惡是善？
他不敢多想，看了看時辰，他稍稍拉開彼此的距離，起身準備離開。
「不要走。」
突地伸手握住男子的腕，她睜開眼，瑩白若玉的慘淡容顏有著楚楚憐人的幽然。
早些時候，他雖然憤恨地離開，但他終究還是放不下她，偷偷來看她。
他的神色淡漠疏離，心思卻柔軟如斯，為此，她心裡有說不出的動容。
她知道，他是在乎她的！
「那只是夢，醒來後就不怕了。」他壓低著嗓，出聲安撫。
「我夢見蝶兒了……她被關在一個又黑又暗的地方，好痛苦……」斂著眼眉，她淒楚地喃著：「那感覺好真實，就像是她在離我不遠的地方一樣。」
她的話讓厲炎微微一怔，透過銀色鬼面具投射出的眼神像兩潭幽闃深井，隱幽中隱藏探不清的情緒。
他注視著她，沒有開口，薄唇抿著緊繃的線條。
見他抿唇不語，苗千月幽幽開口：「知道嗎？在這孤寂的大屋子裡，我最喜歡這一盞盞的高腳燈燭，彷彿一點燃燭火後，那煢煢的燭光便可在為屋子裡多綴上一分分的暖意。
這光雖然很溫暖，但……別留下我一個人，好嗎？」
她很努力想撕開他被仇恨與過去包裹的外殼，想與他毫無距離地貼近擁抱，但厲炎卻識破了她的意圖，站得離她好遠。
「不好。」
感覺到身體裡隱隱作祟的蠱毒，他迅速在她面前築出一面拒絕靠近的高牆。
「為什麼……」她受傷地喃著，卻發現厲炎的反應似乎有些詭異。
他的面色死白，似乎用盡全身的力量在強忍著某種撕心裂肺的疼痛。
「你好好歇著。」再也無力與她周旋，厲炎幾近狼狽地奪門而出。
早知道一面對苗千月，他的心便壓抑不了地隨著她的情緒起伏波動。
尤其是在此刻，怕是連銀色鬼面具也遮掩不了他的脆弱……
第六章
「厲炎！」看著他奪門而出，苗千月裸足踩在冰冷的地上，急急地追在他的身後。
「進屋子去！」他厲聲嘶吼，神情像一隻誤入陷阱受了重傷的野獸，在月光下低切悲鳴。