說話的男子嗓音偏柔，額間一點硃砂痣，長目如柳，渾身皆泛雅氣，「溫潤如玉」這般的詞兒拿來形容他，那是再恰當不過。
「澄佛公子，你還是喚我名字乾脆，『石大當家』喊起來累了些，聽進耳裡也感生疏。這幾日咱倆交往，談得頗開懷，也算得上是朋友了，對不？」
玉澄佛好脾性地微微笑，改了稱謂。「雲秋姑娘既是我鐸元堂兄的朋友，便是我的朋友。」
清俊面容調向一旁另一張男性臉龐，說實話，後者五官生得較他還要俊美好幾分，面膚光滑，絳唇如菱，壞就壞在一雙眼，到底是漂亮過頭，美得有點邪乎，深邃目輝常給外人一種如履薄冰的不安感，再加上此時這張美臉兒的主人似乎……嗯……正大大的不痛快中，濃眉沉得好低，向來淡漠的神情染了陰鬱，看來更難親近了。
「鐸元？」玉澄佛像是對那男子難得外顯的眉色感到訝異，可疑地微瞠長目。「有煩心事嗎？」
「沒有。」玉鐸元嗓音持平，發覺立在玉澄佛斜後方的石雲秋正抓到機會衝著他擠眼、皺鼻兼吐舌，扮出一臉怪相。
幼稚！
都多大歲數的人了，二十五、六有了吧？還玩起這種孩子氣的把戲，難道以為使這般不入流的小伎倆，真能教他松心嗎？
很難的，一旦他對誰起疑、生出戒心，就不會輕易卸除，除非對方底細盡現，讓他摸得透透的，再也無所遁形。
然而，他摸不透她。
這位「石大當家」與他真有幾分近似，扮豬吃老虎的手段皆練過那麼一、兩手，只是她比他佔優勢，生為女子，長相也算清秀，再配上江湖兒女不拘小節的豪邁談吐，若非有心提防，很容易被她收買了去。
便如他這位老實又心軟過頭的澄佛族弟。
十日前，玉家商隊平安返回江南，一入玉家勢力範圍，「霸寨馬幫」的大小漢子便領著大當家的命令，僅留下八名好手繼續同行，其他的則先行掉頭折返。
一行人回到玉家後，玉鐸元讓人安排了馬幫眾人的生活起居，本待這兩天把手邊幾件要務處理掉後，再同石雲秋將西南域外之事仔細敲定。當然，還有他對她的允諾。
她要他，看來不像玩笑話，只是她要他的方式，他還得花點心思推敲。
這幾日她留在江南，似玩樂得頗盡興，與玉家眾人相處得甚是融洽，等他察覺到時，這姑娘早跟自家族弟混得頗熟。
目前「江南玉家」，嫡系子孫就只玉澄佛一個，但同輩手足共有一十五人，以他玉鐸元最長，玉澄佛行二。
按理，族中傳了三代的龐大生意應由嫡系的玉澄佛接下，無奈江湖上傳言四起，說他受過神佛加持、早非凡身，還說他一身血肉可比靈丹妙藥，能治天下百病。玉家為了護住嫡系獨苗，近兩年都不知花下多少心思，而族中之務自然由為長的玉鐸元擔下，成為這一代的玉家主事。
她最好對澄佛沒其他想法，最好真是單純的相交，要不……他會要她的命！
「這裡龍蛇混雜，二弟別久待。」玉鐸元對那張「鬼臉」視若無睹，長身微側，稍稍擋住在玉澄佛週遭往來的人們。
「我也是難得外出啊！」玉澄佛笑歎，對近年來因流言而遭受的騷擾，也挺看得開了，略頓又道：「再有啊，雲秋姑娘是頭一回拜訪咱們玉家，鐸元你一向忙，我今早聽田伯提及，連今日來『懷秀玉市』這兒，你都得撥空巡視七、八處鋪頭，還要偕同老師傅們看幾件年輕學徒雕琢的玉器，怕你忙翻不過，所以還是讓我留下，陪陪貴客逛玉市，略盡地主之誼吧！」
「玉爺且放一百二十個心，我不會下手搶你的寶貝族弟的。真要搶，也得挑更好的寶貝兒呀！」石雲秋揉揉巧鼻，再揉揉為扮鬼臉而過度擠弄的頰肉，一張清顏無害地嘻嘻笑。
左胸微震，聽到「寶貝兒」一詞從她唇間吐出，玉鐸元的俊頰沒來由地一番輕灼，突然憶及她那日刮他頰傷滲出的血珠、入唇吸吮的樣子。
能教我心癢難耐的，不就你這副香皮囊而已嗎？
彼此的婚配沒啥契約關係……男的只需要晚上到女的家過夜，兩人在一塊兒要好，天亮便離開……
要是王爺嫌成親麻煩……咱們乾脆來「走婚」吧！
目光往旁處撇去，忽地，他意會到自個兒竟在閃躲她的注視！
他躲她？
為什麼？躲什麼躲？他……怕她嗎？
可惡！他見鬼了才會怕她！
像同自己鬥氣般，他挺起腰板，直直迎視她別具深意的眼，向來與「衝動」無緣的他驀地衝口而道：「你要的那個寶貝，用不著搶，我定會給你。」
此時此地實在不是談論「人生大事」的絕佳時候。
石雲秋明顯一愣，隨即寧定下來，內心泛歡愉。
別問她究竟歡喜些什麼，那感覺相當複雜，連她都沒把握釐清，只勾唇問：「關於我的那個提議，玉爺考慮清楚了？」
「是。就按你所說的那樣。」
「走婚」就「走婚」，他一介男兒，好處全由他佔盡，還怕損失什麼男性貞節嗎？
第三章 從來嬌玉輕樸石
一男一女間，無形的弦扯得緊繃，似有一觸即發的氣勢，但究竟什麼東西要「即發」？當事人不說，也沒誰明白。
「鐸元與雲秋姑娘……你們倆有事需要……解決嗎？」玉澄佛原要說「私了」，硬是改口。
「大事已解決，剩餘的小事就用不著急了，悠著點兒，慢慢來，眼下逛大街才是正經事呢！」石雲秋氣定神閒地說道，由攤頭上挑起一片造型如扁篾刀的青玉，稀奇瞅著。
玉澄佛忙解釋道：「這並非飾品，雲秋姑娘手裡拿的是玉製琴片，又稱『琴撥子』，用來彈三弦或月琴再好不過。姑娘若要買玉件，問我鐸元堂兄最好，他是識玉、辨玉的一流好手，對刻工、刀法到磨工好壞，都能說出一番道理，不教姑娘失望的。」
「是嗎？」英挺又不失秀致的眉淡挑，她似笑非笑，略了略才道：「那當真好。」
唔……似乎不太對勁？
玉澄佛瞧瞧這個、又望望另一個，俊臉若有所思。儘管莫名其妙有種被「排擠」在外的感覺，可想想，該是被推出「戰區」，還得慶幸自個兒福厚澤長吧？
這一方，被扯進話題中卻不答腔的玉鐸元依舊陰沉著臉，好看的唇抿出一道不太可親的線。
手邊尚有一堆事得處理，根本無暇耗在這兒，他今日得連連走看在「懷秀玉市」裡的八家鋪子，午後又與老玉匠師傅們有約。另外，此次商隊走了這一趟，從後藏地方拖了幾件半成品玉器，他需與玉匠師傅商量，看能否雕出些高價且易脫手的玩意兒。
他跟在這兒走不開，一半是擔憂族弟玉澄佛，另一半自然是為了提防這位外表看似豪爽親和、骨子裡其實刁鑽得很的「石大當家」。
近來對玉家「佛公子」的傳言甚囂塵上，他身為玉家元主，當家該擔的責任他不能推卸，但若是怕外頭危機四伏，而下令把玉澄佛長年禁困在宅第深院裡，正如因噎廢食之舉，又非他所能忍受。
此際，在這條長長的玉市大街上，除跟在玉澄佛身後的貼身小廝外，他已私下遣田伯和玉家武師們幫忙照看，另外亦安排人手混在人群裡，幾處巷角也都置了眼線，即便如此，他仍是放心不下。
危險欲起之前，寒毛豎立，說不出的麻感沿脊骨竄至腦門，頭會發脹得難受，耳中儘是自己如鼓的心震。
呼息陡窒，喉頸宛若被發狠掐住……現下的他正是這種感覺！
「趴下！」張聲厲喊的是石雲秋，她反應最快。
只覺疾風迫近，直直逼來，不及仔細分辨，她扯開藏青披風，迅雷不及掩耳地使了一記纏頭揚，將飛來的芒釘暗器根根接住。
同一時候，週遭尖叫聲大作，原就擁擠的玉市大街上，大夥兒無頭蒼蠅般胡亂竄奔。不奔也不行的，因為當第一波暗器疾射而出後，街首、街心和街尾又接連掀起驚天尖叫，守在那幾處的玉家武師們全遭突襲。
暗器盡發，兵刃隨即加身，五道黑影分從不同方向撲來，一出手便是狠招，將石雲秋這方團團困住。
「曹老三，不敢同我單打獨鬥，淨叫些中看不中用的嘍囉來撐場面嗎？你這『星宿海』三當家的，也真夠長進了！」憑著股刁傲，情況越顯凶險，她石雲秋越要笑顏以對。
「幾日前才在楓林白蘆坡那兒放你一馬，怎麼？如今嫌命活太長、太沒味兒，急巴巴趕來求本姑娘給個痛快嗎？」
她以一敵三，餘下兩個小角色則去纏鬥玉鐸元。邊應付曹老三瘋狗般的打法，她還得分神顧及另一邊，因玉鐸元直護著族弟玉澄佛不放，而兩個掄刀的傢伙雖功夫平平，但皆生得虎背熊腰，眼角瞥見他在對方驚人臂力下連連倒退，她呼息繃凜，頸背微滲冷汗，險些受了曹老三一刀。