「我讓她去準備一些東西。」
「什麼東西？」
「自然是吃的東西。都已經過了午時，你和華公子卻都還沒用膳，我很擔心，所以讓春兒去幫你們準備一些吃的。」茴萱用自然的口吻說謊。
其實她是讓春兒去後頭盯著華公子的動靜，因為她有很重要的事要找眼前的丫頭商量，自然不能讓華公子來打岔。
「是麼？茴萱姑娘你人真好！」路曉香忍不住讚美。
茴萱調開話題。「我問你，你是怎麼成為華公子的婢女的？」
路曉香誠實道：「主子救了曉香，曉香為了報恩，所以跟著服侍主子。」
「報恩？」紅唇勾起一抹嘲諷的弧度。「那你肯定是看上華公子出眾的相貌了？」
「嗄？不是……」路曉香嚇了一跳，搖手正想解釋，卻被打斷。
「我當然曉得你不是那種虛榮的丫頭，不過跟在一名畫師身邊能有什麼出路？為了你好，瞧我幫你準備了什麼好東西？」語畢，纖纖玉手自身後拿出一個鼓鼓的紅巾布，掀開紅巾布，裡頭赫然是六錠銀子。
「銀子！」從來沒見過這麼多錢，路曉香都看呆了。
「是啊，是六錠白花花的銀子呢，這些全都是要給你的。」
路曉香偏首，困惑地問：「給我？為什麼？」
「因為我希望你離開華公子。」茴萱笑著說出目的。
「什麼？」圓潤的臉蛋有片刻的呆滯。
「離開華公子，這六兩銀子就歸你，如何？」誘惑的口吻。
「不行的！」路曉香想也不想就搖頭拒絕。「曉香跟在主子身邊是為了報恩，而且也曾答應過主子要跟著他一輩子的，所以曉香不能離開主子。」
「一輩子？就憑你？」嘲諷的笑聲輕巧而尖銳的自紅唇間逸出。「你也該好好瞧瞧自己的模樣，又胖又醜，跟在華公子的身邊能看麼？」
路曉香瞠大了眼，以為自己聽錯了。
茴萱姑娘美麗優雅，才不可能會說這種惡毒的話。
「我要是你就不會這般死皮賴臉。華公子高貴，理當由我待在他的身邊，至於你嘛……要是怕將來沒飯吃，我倒是可以幫你在醉紅樓安排一個差事。」彷彿為了證明路曉香沒聽錯，茴萱繼續用惡毒的語氣打擊她的自信。
路曉香倒抽了一口氣，錯愕地看著眼前陌生的茴萱，臉色乍紅乍白，半晌吐不出話來。
以為路曉香沈默是在猶豫，茴萱放軟聲音，繼續用誘哄的口吻道：「如何？只要你離開華公子就能得到六兩銀子和一份差事，你的答案呢？」
「曉香……不要這些錢……」顫顫地，路曉香終於開口了，她的臉色慘白，眼裡盛滿了被人羞辱後的自卑與傷痛。
茴萱臉色微變。「怎麼？你還嫌太少啊？如果是嫌太少，我可以給你更多。」
忍住想哭的衝動，路曉香咬著下唇，悶悶地搖搖頭。
「你別不知好歹！」茴萱動了氣，不由分說地抓住路曉香粗糙的小手，硬是將紅巾和銀子塞到了她的手裡。
「不要！」沒料到茴萱會有這種舉動，瞪著手中彷彿會奪去她性命的紅巾和銀子，路曉香像是被蛇咬到似地尖叫了一聲，迅速將手中的銀子甩了出去，霎時，白花花的銀錠閃耀在空中，接著咚咚咚地散落了一地。
「你竟敢敬酒不吃吃罰酒！」誘哄的笑容頓時自清艷的臉蛋上消失，茴萱瞪著路曉香，一抹陰狠浮現在精緻描繪的杳眼裡。
「對不起！對不起！曉香不是故意的……」看著散落一地的銀子，路曉香愧疚的不斷道歉，本來想幫忙撿，卻又想起那些銀子背後所代表的意思，才伸出去的手連忙又縮了回來。
「賤人！」茴萱哪裡還聽得下路曉香的道歉？她好說歹說，這醜丫頭就是不領情，既然如此，那就別怪她來硬的！
瞪著眼前總是能獲得華元樸微笑的臉蛋，一股妒意頓時街上心頭，茴萱玉手一揚，啪地一聲，狠狠打了路曉香一巴掌。
沒料到茴萱竟會對自己出手，路曉香整個人愣住了，她叫都沒叫，只是愣愣地看著那張扭曲的清艷臉龐，然後傻傻地問：「為……為什麼？你為什麼打曉香？」
「因為你該打！」茴萱是打紅了眼，話才說完，迅速又揚起了右手，眼看就要往小臉上揮去——
「住手！」一隻大掌在電光石火間阻止了她的惡行！
箍住那雙惡狠的手腕，華元樸一臉鐵青，像個鬼魅似地忽然出現在茴萱的面前。
「華公子？」瞧見來人，清艷的臉蛋瞬間慘白。
「小姐，華公子他好像……好像進來了！」春兒急忙忙地奔進大廳門口，可當她一看到眼前所發生的事後，卻再也不敢前進。
華元樸沒有分神去看一臉驚嚇的春兒，此刻他俊俏的臉龐上，優雅的愜意不再，溫和的笑意也不再，取而代之的是凶狠的線條、暴怒的眼神。
他真不敢相信他親眼所見，不過才一盞茶的時間，他的香傻蛋竟然就被人賞了個巴掌，而施暴之人竟然還是去年讓他產生靈感的女人！
「誰准你動我的人了？」低低的、冷冷的，冰銳的聲音自華元樸的齒縫間進出，凍得在場所有的人不敢動彈。
「我……」從來沒見過華元樸這般凶狠的表情，茴萱嚇壞了，她的唇瓣劇烈顫抖，競吐不出第二個字。
「說！她做錯了什麼事，你為何打她？」猶是那凍人血骨的嗓音，盯著眼前臉色發白的女人，華元樸發現自己一點也不同情她。
此刻充滿他體內的只有熾烈的怒火和以牙還牙的衝動，若不是大腦裡尚有一點理智存在，若不是他從來不打女人，他早折了她的髒手！
「因為……因為……」顫抖的唇辦還是吐不出個所以然。
「你最好給我一個交代，否則信不信我折了你的手！」他故意恫嚇。
「不，不要折斷我的手，放了我，放了我！求求你……」茴萱被嚇壞了，扯開嗓子就是連串的尖叫和告饒。
她後侮了，她真的後悔了！
她後悔打了那丫頭，也後悔喜歡上眼前的男人，這男人根本一點也不風度翩翩，根本一點也不玉樹臨風，她當初真是瞎了狗眼才會愛上他！
「放了你？」豐潤的唇瓣扯出了一抹冷漠無情的弧度。「你無緣無故地打了我的人，卻要我放了你，這是什麼道理？」
「對不起，我跟你賠不是，請你放了我，放了我！」再也承受不住那雙黑眸所散發出來的冰冷，茴萱竟然嚎啕大哭了起來，一顆顆的眼淚迅速糊了她臉上精緻的粉妝，讓她整個人看起來狼狽透了。
一雙小手法怯地扯上了華元樸月牙色的緞袍。「主子……」
華元樸轉過了頭，他的表情像是春日的天空，說變就變，方才冷厲駭人的表情瞬間軟了下來。
瞅著小臉上那沭目驚心的五指印，他想也沒想，立刻伸出左手將她勾進了懷裡，接著低頭細細審視她受傷的程度。
「疼嗎？」
「不疼，一點也不疼。」瞅著那張總算恢復正常的臉龐，路曉香眼裡的恐懼才急速消退。
主子適才的表情真的好嚇人，彷彿是來索命的厲鬼，嚇得她兩腿發軟，幸虧主子又恢復了正常的模樣，否則她可能連站都不能站了呢。
「別說謊，你的臉又紅又腫，怎麼可能會不痛！」路曉香的逞強讓黑眸裡瞬間閃過一抹怒氣和濃濃的心疼。
「沒關係，上回大夫給的藥膏還有剩，曉香抹一抹，很快就好了。」路曉香一點也不以為意。
「什麼叫做沒關係！」瞪著那雙毫無怨懟的澄澈大眼，華元樸忍不住低吼道。
「你真是蠢透了你曉不曉得？人家打你，你也不曉得要躲，只會呆呆問人為什麼？若不是我及時出面阻止，你真想變成整顆的紅饅頭麼？」
若非他親眼所見，他還真沒想到她可以蠢到這種程度。
還好今日只是茴萱一人對付她，若是一群女人，她早去了半條命了！
「不會的，茴萱姑娘的力道不大，曉香頂多變成壽桃包而已。」路曉香搗著發疼的臉頰，實話實說，不料卻換來華元樸的狠瞪，不過她卻沒發現。
她偏著頭，望著那哭得像是個孩子似的茴萱，整顆心溢滿了同情。
她從來沒有在別人面前哭得這般淒慘過，可茴萱姑娘卻哭得這般淒慘，想必定是被主子嚇壞了吧？
貝齒輕咬著下唇，小手又扯了扯那月牙色的緞袍，秀眸隱含期盼地望向那雙又變得冰冷的黑眸。「主子，您放了茴萱姑娘好不好？」
「她打了你。」聞言，霸氣的眉宇之間立刻出現好幾個皺摺。
「她不是故意的，而且曉香也有不對，是曉香不小心打翻了銀子，所以茴萱姑娘才會生氣。」
「銀子？」黑眸很快就發現一地的銀錠。「怎麼會有這些銀錠？」
「呃……」路曉香不敢說出實話。
然而聰睿如華元樸又何必非得聽到答案不可？光是看她眼裡殘存的難過，他立刻就推敲出事情的原委，瞬間，俊容面色更寒，他拉高聲調道：「她那樣對你，你還替她說話？」