黃梨江伸長雙臂，整個人幾乎要貼住真夜的身體，腳步卻突然一個不穩，被一雙手臂圈抱住。
「站穩了，小梨子。雖然風雪過去了，海上畢竟不比陸地平坦。」趁著浪濤打來，船身顛顫之際，偷偷摟了一下。真夜笑道。
黃梨江不疑有他，重新站穩後，要真夜也站好。
真夜過去從不知道原來更衣也可以這麼有趣——當然不是說帶緣伺候得不好，只是……讓小梨子為他更衣，畢竟是頭一遭。
先前聽聞黃梨江脫衣驗身，還被證實是個男子的錯愕，此刻總算稍微平靜下來。趁著讓黃梨江伺候更衣的時刻，真夜再次仔細端詳起「他」。
當年太學初見時，這少年已是令人驚為天人。
時隔三年，如今年方十六的黃梨江，容貌更顯秀麗，雖偏女相，但七分俊秀之外，還帶有三分英氣，氣質上又似男非女。
天朝近世多出容貌偏女的美男子，眾多皇弟裡，隱秀、老四、老十都是這類型的男子。他很確定他們不是女人，至於黃梨江……
難道是他誤會了？誤以為「他」是女兒身……早知如此，當時趁「他」神志迷亂之際，屏風後沐浴時，他就會一探究竟了。偏那時還覺得不能輕率地看了人家，毀「他」清白呢。
「太緊了，弄鬆一些。」感覺腰身被緊緊束住，真夜提點道。
她只稍微調松一點點。
「再鬆些。」
「再松就系不住了。」一直以為真夜身強體健，沒想到他腰身竟不算粗壯，在天朝男子中，算是瘦腰身形。
「不管。反正要調整到我覺得舒適為止」
黃梨江這才瞭解到當這位太子的侍童有多麼了不起。遇上這麼個挑剔的主子。要順他的心意，還要負責把他打理得能上得了檯面，著實不容易。
便忍不住與站在一旁的帶緣交換了一抹心照不宜的眼色。
半晌，總算調整到真夜覺得可以接受，衣服穿看起來又不會太失體面，黃梨江額上已略冒汗。再抬起頭時，只見真夜眼色困擾地看著她。
帶緣不知何時已為真夜整理好發弁，離開了艙房。
「怎麼這樣瞧我？」不解地，表情隱約帶著不自覺的嬌氣。
為此，真夜心頭著實很是困擾。「先前我說我沒有斷袖之癖，或許錯了。」
「呃？」怎麼突然這麼說。
真夜伸手撫上「他」柔嫩的面頰，微微扯唇。「沒什麼，只是覺得任何事最好都別太早下定論。」
說完這令人摸不著頭緒的話，他轉過身道：「一道去見來人吧。」
第10章(1)
「算算日子，貴國使船早該抵達西方海夷的島域，夷主料想可能是遇到暴風，打亂了航向，迷航在附近的海域裡，是以主動領船出海迎接皇子。」
掌理皇朝西方岐州的州牧沐清影登上天朝御船，見了真夜，兩方行過簡易拜見禮後，如此說明。
「原來如此。」真夜眺望著航行在天朝御船兩側，守護著御船的快艇，不禁道：「貴國的航術似乎相當精良。」
那快艇船型略小，帆身鼓成弧形，航行速度相當迅捷；與這皇朝相較，也許天朝的水師還遜色一截。
沐清影笑道：「貴國能航行千里而來，航術也是不弱。」兩國若非有遠海相隔，分據兩陸，恐怕會成為敵對之國，而非友善之邦。
很謹慎的人，一點兒都沒有洩露出自家邦國的軍事實力，真夜頗為讚賞地看著青年，正想進一步詢問有關附近島域的事，遠方一個尖銳的哨音破浪而來，令他詫異地循聲轉過頭去。「這是……」
只見沐清影走到船舷一看，笑道：「是夷主來了。海夷是我皇朝西方屬國，夷主歷來皆由帝王御賜將軍的封銜。先前為了尋找貴國的使船，我與夷主分別領師從西南、西北二路的海域搜尋，在下先找到了皇子，看來夷主也有了收穫，才會往西南方來，皇子憂心的另外三艘使船應該已有下落。」
「那哨音……」
「非也。」沐清影解釋：「那是海女的吭音。」
「海女？」真夜頗有來到異域的感覺，儘管沐清影的穿著與天朝人差異不大，但他所說的每一件事，都引起他莫大的好奇與興趣。
「所有海夷女子皆在海裡出生，大海便是她們的歸屬，因此被稱為海女。等一會兒皇子便會見到其中一位，也就是當前的海夷夷主。」
「等等，州牧的意思是，海夷是由女性掌國？」
「正是。」沐清影笑道：「正好目前我朝帝王也是一名女性，朝臣裡也有不少官員由女性擔任。聽說天朝是男尊社會，民風與我皇朝大不相同，皇子可得有心理準備，倘若見到女性穿著官服前來拜見，莫太過驚訝才好。」
「我正是想見識由女子主政的國家會是怎生的風貌，才會主動請命，出使貴國呢。」想起前一夜，這艘船上發生的種種騷動，真夜不禁又笑道：「州牧可能無法想像，就在前不久，我這艘船上還因為懷疑有女子登船，怕引來海神的怒火把船給打沉了呢。」
聞言，沐清影的視線往天朝太子身邊那名秀逸似女的少年隨從瞥去一眼，隨即莞爾。「好在已經度過難關了。」否則恐怕無法順利至此。
左舷前方又傳來一聲拔高的吭音。
沐清影又說：「雖然不太確定貴國的海神會否因為女子登船而震怒，但在我朝，特別是海夷，只有女子才有資格成為夷主，他們相信能通過考驗，得到眾人認可而成為夷主的海女，便是海神之女。」
高亢吭音迫近船舷而來，翻白的浪花與紛落的白雪交織成奇艷風景，即將進入只有海夷才熟悉的神秘島域前，一艘快艇穿浪而至，與天朝御船並行海上。
轉眼間，伴隨著近似哨聲的吭音，一名身手矯健的藍衣女子翩然一躍，穩站在天朝御船的船舷上；冷冽的風兒撩動她高高豎起的長髮，也將她嘹亮的聲音吹至眾人耳中——
「沐清影，你又嚼我什麼舌根了？」話裡帶著笑意，並非真的不悅。
只見年輕溫雅的州牧笑道：「豈敢。在下只不過是在向天朝皇子介紹海夷的風俗呢。」
「又到處和人講海神之女的事？」海童笑著跳下船舷，走到那衣著顯然最為貴氣的人面前，在真夜與黃梨江臉上來回多瞧了幾眼，忍不住「噫」聲而出。
真夜雖略訝異，卻只是淡笑著，看英氣十足的女將軍視線在他身旁美侍讀身上多流連了一瞬，一如先前沐清影見到他這小梨子時那樣。
看來，這兩位都是明眼人，一眼就瞧出……
只見海童很快便反應過來，綻開笑容道：「皇子別聽州牧胡說，海神之女不過是穿鑿附會說笑罷了。」說笑間，指著陪侍真夜身邊的黃梨江道：「我比較感興趣的是，這位公子生得好俊俏，不知已字人否？」
聞言，沐清影暗道不妙。
真夜挑起眉眼，看著黃梨江略蹙起眉道：「小人並非女子，如何字人？」
沐清影隨即解釋：「夷主是問公子已否有婚配的對象？」在海夷這女尊之國家，男卑女尊，自然都是男子字人，沒有女子字人的道理。
「倘若公子尚未字人，那極好。」海童帶著些許淘氣的表情走近，拉起黃梨江的雙手，握著。「我有一妹，尚未擇親——」
「恐怕要讓將軍失望了。」真夜笑嘻嘻將他美侍讀的手捉回自己手中，緊握著。「我這侍從年紀尚輕，在我天朝，男婚女嫁有父母之命，不能輕許秦晉之好，還請將軍見諒」
從兩人的互動確定了心底的猜測，海童笑歎：「那真是可惜，以公子容姿，在我們海夷女子眼中，可是最上等的男色。」
真夜忍不住笑道：「在我天朝，我這位侍讀也是極受推崇呢。」
沐清影好心提醒：「顯然如此。不過由於即將進入海夷島域，諸位心底可能得有所準備。」
真夜以眼神詢問。「哦？」
「準備什麼？」黃梨江不解地問。
「準備——」
「沐清影，不許你胡說。」海童帶著警告的語氣打斷沐清影的話。
沐清影微微一笑。「將軍莫憂心，我只是要提醒皇子和陪使們，海夷女子個個熱情大方，怕他們到了海夷，會再也不想返回自己的國家。」
海童很清楚沐清影想說什麼，美麗的唇略上揚。
「州牧多慮了。我國女子從來不會強迫男子留下來。」島上女多男少，並不是太大的問題。
「就因為留下來的人，都是心甘情願的，我才要提醒皇子呀。」
海童笑瞪沐清影一眼。「如果世間男子都像州牧這般有定性，海夷女子又怎會蒙上不白之冤。」
「什麼不白之冤？」看著海童與沐清影的互動，真夜頗感興趣地問。
是海夷之主回答了這個問題。「世人謠傳，海女的歌聲會魅惑人心，讓男子忘了歸家的路，然而這不過是謠傳。」海童目光瞥向一旁的青年，略帶諷刺地笑道：