「原來是桂花，我還以為是哪個宮女身上的香粉味呢。」
趁著黃梨江注意力沒放在疼痛的手臂之際，句徹一手搭在他脫臼的肩膀，巧勁一推，讓骨骼歸位。
「啊。」黃梨江嚇了一跳，一瞬間刺痛過去，回過神時，他的肩膀已經回到原來位置，只稍微留下酸麻的感覺。
句徹微笑地察覺到少年臉上的變化，不禁被他那不自覺的喜色給吸引住了目光。眼前少年儘管身穿尋常素服，代表他未有官職，但他舉手投足隱然帶著優雅，顯然並非一般僕役。有趣的少年。
男人拱手道：「我是句徹，請教公子大名。」
黃梨江瞇起美眸，回禮道：「東宮侍讀黃梨江，謝句大人解圍。」
初相見於宮廊的秋葉，他們不知道，天朝的史書上講會這樣記著——
木瑛華、句徹、黃梨江，各以文武長才馳騁於朝廷，此三人無論相貌、才華皆是上上之選，好事者曾以其名嵌句，有詩贊曰「一樹梨華徹底香」，於隆佑朝傳為美談……
——太史福臨門《天朝國史。士林列傳。宰相。黃梨江》
真夜坐進車廂裡時，身上帶著些許酒氣，不難聞，宮裡的酒都是上等甘醇，因此黃梨江只聞到淡淡地酒香。
「等很久了？」真夜壓低的聲音聽來有些模糊。
外使來朝，國宴場合上，太子赴宴招待外賓也是應該的，就算等到天亮，身為太子的僕從也不能有半句嘮叨，因此黃梨江沒有答話。
沒聽見身邊小隨從回答，黑暗車廂裡，真夜唇角微噙，身體一歪，想尋求慰藉似的，又往侍讀身上靠去，卻不料身邊人兒低嘶出聲。
真夜警覺地坐正身體，點亮車燈，在燈下細瞧黃梨江的面容。
「怎？」他不過是像以前那樣，想把頭枕在他肩膀上罷了，怎麼他臉色會蒼白成這樣，像是受了傷……
「沒事。」黃梨江說著，同時伸手要將車燈捻熄。
時辰是四更，天將明而未亮，車裡車外依然闃黑。
一夜夜宴下來，負責接待外使的真夜想必非常疲倦了，黃梨江不覺帶著一份關心的語氣道：「睡一會兒吧，馬車行回東宮還要一陣子。」
真夜又將車燈點亮，也不再問，知識隔著衣袖，雙手撫上他剛剛要枕的那片香肩。「怎麼回事？」語氣異常地嚴肅。
「沒事——」
黃梨江話還沒說完，袖口已教人捲起推開，直到露出原該雪白、此刻卻竟有還打一片淤血，還有五個青黑色指引的肩膀。
「怎麼傷的？」當他赴國宴盡太子的義務，他的美侍讀在外頭偏殿等候他時，發生了什麼事？
黃梨江蒼白的臉色因整條胳臂暴露在真夜的目光下，不禁染上微紅，無法阻止真夜探看他的肩傷，只好扭身將車燈再度吹滅。
心知真夜固執起來時有多麼不講理，他簡略地將上班夜在宮廊裡遇見秦無量的事三言兩語說畢。
聽完，真夜只問了一句：「那秦無量為什麼要這麼做？」
「我方才不是已經說過，我不知道了麼？」都說過了，還問！
真夜放心了，沒再提起秦無量的話題，只道：「跟我換位置，小梨子。」直到他會問為什麼，又道：「換過來就是了，別問。」
摸著黑，黃梨江訕訕地越過真夜的雙膝，與他替換座位。
原本，黃梨江坐在車門邊，那是僕從的方位，現下，他坐進了車廂靠內的位置，一坐定，就感覺真夜的身體微微傾向他沒受傷的那邊肩膀，卻沒將重量倚靠在他身上，反而像是成為他的支柱般，與他相互依偎著。
「也睡一下，小梨子，天快亮了，是習慣早起的人，一夜未睡，會頭疼的。」真夜以手掌遮住身邊人兒瞪大的雙眼。
料到他會困窘，真夜又道：「我也要闔眼休息一會兒，別吵我，回到東宮時，龍英會來喊人，不必守著。」
讓黃梨江一點反駁的機會都沒有，只得順他的意，闔上眼睛。
他不知道當他閉上眼睛時，身邊的男子就睜開眼了。
他不知道，其實真夜在黑暗中也能清楚視物。
看著身旁姣美的少年，真夜其實很明白，為什麼秦無量會那樣對待他的侍讀。因為有時候，他這侍讀確實不解風情了點，不過他當然不會多事地去點醒迷津。
旁人可以欣賞他的小梨子，但不准喜歡。
他的侍讀，有他喜歡就夠了，算是當太子的一點特權吧……
隆轟！
出事了！
馬車伴隨著巨大的聲響，猛然搖晃震盪之際，倏然睜眼的黃梨江直覺反身護住身旁的男人。
是刺客麼？！他心慌地想。
伴隨真夜將近三年，一直都平安無事的，難道情勢有變？或許是因為前些日子裡，真夜費人猜疑「一箭中的」所引來的殺機？
真夜一時愕然，只能任由身上柔軟的嬌軀死命抱著他，顛簸之際，兩人一齊滾落車座底下，身上人兒彷彿伸展羽翼的鳥兒般，以決絕的姿態拚死保護。
聽見車外馬兒嘶鳴，察覺到外頭的護衛們一時間陷入了混亂。
「趴著別動。」黃梨江急急低語，以雙手和全身護住真夜的頭部和身軀，心想：若由此可一刀砍進來，他好歹可以擋一擋。
真夜的臉，就埋在上年香馥柔軟的胸前，他總算反應過來，正要告訴他，若真有人想刺殺他這個無才太子，也不會大剌剌選在王都——這天子腳下最安全的地方，那對君王可是最嚴重的挑釁。若真要暗殺，也是在他離開盛京以後呀。他防的，一向都是下毒、下咒之類的。
果不其然，沒半響，馬車穩定下來，龍英急忙拉開車門探視。
「殿下受驚了。有沒有受傷？公子還好麼？」
怕等會兒小梨子會覺得丟臉，進而惱羞成怒，真夜悶聲回應：
「沒事，侍讀將我保護得很周全。」
聽出龍英的聲音還算鎮定，黃梨江抬頭急問：「發生了什麼事？」還不肯讓真夜離開他的身下。
侍童、護衛們排排並列，拿著火把站在馬車外頭。
龍英回答：「剛剛馬車沒注意，碾過一個大窟窿，斷了一根車軸。」
「車軸斷了？」黃梨江吶吶重複，緊接著，當著眾人的面，他冷靜地對龍英道：「龍護衛，麻煩先關上車門。」
龍英看著被壓在熟讀柔軀底下的主子，先徵詢道：「殿下？」
「把門關上。」真夜依舊悶聲道。
門，緩緩關上。
身上人兒隨即七手八腳掙扎著想要爬起。真夜忍不住調侃道：「小梨子，就老實認了吧。」
「認……認什麼？」原來不是刺客來襲，就只是。只是斷了一根車軸這種「偶爾會發生」的小事，根本不想要大驚小怪的。
「就是……跟我翻滾的事啊……你是不是想很久了？所以才一有機會就……嗯，可惜車廂裡太逼仄，不如意，要不等咱們回去以後，在我寢殿裡，看愛滾多久我都奉陪——」無法無視身上扭動的嬌軀，怕自己產生令人尷尬的反應，真夜胡扯起來。
黃梨江窘得滿臉通紅。「胡說什麼！」若非礙於他是太子，早一拳打昏他。
好不容易掙起身，黃梨江縮在因車軸斷裂二歪斜了一側的車廂裡，沒忘記真夜是主子，伸出沒受傷的那條手臂拉他起身。
兩人一前一後坐在歪斜的車廂裡，半響沉默，真夜方道：「馬車不能坐了，下車吧。」
「嗯。」黃梨江點點頭，就要拉開車門。但真夜先他一步握住門把，在下車前道：「以後別再那麼做。」
黃梨江微微愕然。「什麼？」不解地看著真夜。
「別擋在我身前——你這樣，要真有事，連我也逃不掉。」真夜輕聲說著，沒漏看少年臉上愕然的神色。
「不然我——不然卑職應該怎麼做，才怎麼保護殿下？」
「盛京在天子腳下，就算有人想刺殺我，也不會做得太明顯。通常這時候，你應該先保護你自己，因為出事時，龍英和朱鈺只會考慮到護我周全，無暇顧及其他。他們武藝高強，絕對不會讓刺客有機可乘，但是其他人，比方說，在混戰中只能自求多福，我不太希望清點死傷時，發現痛失了一名侍讀，這樣說，可明白了？」黑暗中，他的聲音聽起來好冷淡。
「……」
「下車吧。」真夜打開車門，率先下了車。
兩名隨行的衛士已經讓出自己的馬匹，牽著韁繩候在一旁。
「請殿下上馬。」龍英留下兩名隨從修理馬車，自己則帶著重新整隊過的衛士群，準備護送太子回宮。
「留一匹馬給侍讀。」真夜坦然跨騎上馬，痛失交代道。
黃梨江沉默地跨上馬鞍，撿衛士們騎著馬，以真夜為中心，將他團團護住，一群人緩緩地在即將天明的黑暗御街上，往東宮的方向馳去。
馬匹賓士過兩旁的屋舍與街樹，光影憧憧交錯。
黃梨江手握韁繩心思亦隨變化的幽暗街景而翻騰。
儘管真夜曾以太子的姿態說過，他身邊每個人都要有為他犧牲的覺悟。