「母后，兒臣是太子啊，要治國，不是得先瞭解百姓心聲麼？就算是負面的心聲，也得全盤接收啊。」注意力放回黃梨江身上，真夜追問：「如何？侍讀還沒回答本太子的問題呢。」
「是啊，侍讀倒是說來，讓本宮也聽聽。」黃梨江皺了皺眉。「卑職是獨子，家中沒有姊妹可以詢問這樣的問題。」
「所以我是說『假如』啊。試著回答看看，又何妨呢。」真夜道。
黃梨江撐起眉，回視真夜執著的俊眸，忍不住舒了口氣，答道：「卑職沒有姊妹，但未入宮前，倒是聽過民間有句俗諺是這麼說的——不羨鴛鴦，不做神仙，但求一個好兒郎，愛我一人，白首不相離。」剛出口，他就後悔了，對一個只能分到一部分帝王之愛的皇后，與一個未來只能分一點點愛給飛妾們的東宮太子講這種話……似乎有點蠢。不待皇后反駁，這也哂道：「有趣有趣！但求一個好兒郎，白首不相離。民間百姓的想法果真直接。誰不盼求如此真心呢，可惜身在帝王家，從古到今還沒有聽說過有哪位先王只有一個後妻的，畢竟，帝王的愛，不是只給特定一人的私愛，而是要給全天下百姓的大愛，不是麼？帝王這高位，終究高處不勝寒——」
「太子！」皇后打斷真夜的話，並當機立斷地告訴黃梨江：「侍讀，往後莫再提起這事。要知道，太子的地位不比尋常。帝王也好，儲君也罷，都不能有強烈的私愛——往後侍讀也會是人臣，應該要瞭解，作為一名大臣最不樂見的事，就是帝王專寵一人。專寵一人的帝王，在臣子眼中，無一不是昏庸的國君。本宮希望好生輔佐太子，可別讓他走向昏庸的道路。」
自知失言的黃梨江聽著皇后的話，儘管內心理智的那一面明白皇后所言有其道理，但當他一想到，有朝一日，真夜若成為一個不再擁有專寵權利的帝王時，他的心不禁隱隱糾結起來。不該多言的。若非多言，又怎會陷自己於如此尷尬的局面？帝王家的婚姻大事，不是他一個小小侍讀能干涉的啊。耳畔恍恍惚惚聽著皇后交代真夜的話，真夜無不恭敬答應。明明沒有真的中暑，然後他卻覺得這永寧宮裡好生悶熱，悶得他都快待不住，想走出去吹風了。
一直到他們回返東宮，坐在馬車裡頭，感覺到肩頭上突如其來的重量，黃梨江才警覺過來，想推開他。但真夜講臉埋在他頸畔，長聲歎道：「別忙，讓我靠著會兒，我有點累。」累？累，我也累呀。黃梨江不悅地向著，但終究沒出手推開真夜，就任他恣意埋首在他頭畔，徐徐眠去。
一路上，這即將長成的少年，沒有一刻不自問著：律己甚嚴的自己，為何竟對他如此縱容？
甚至已想不起，三年前在太學初見他時，那憎惡的心情。
第7章(1)
兩個月後，秋夕，天朝宮廷為接待這遠從海外乘船來謁的外國使者，舉行了一場隆重的國宴。
身為太子的侍從，黃梨江奉命在宴客主殿旁的小偏殿裡待侍。
秋日夜風清爽，殿外偶有宮人忙碌來去，耳畔隱隱聽得見急管繁弦，賓主盡歡，不在話下。
小偏殿離翰林院頗近，假如他運氣好，爹可能正在翰林院裡當值。
跟在真夜身邊的這幾年，他與家人聚少離多，返家探望娘親的次數已是屈指可數，更別說與爹見面了。
每回他們父子倆在宮裡偶然相見，身邊往往都有許多官員，乃至有帝王在旁，根本無法交談，僅能遙遙相對，用眼神傳遞對彼此的關懷。
趁著宴會未竟，黃梨江心念一轉，人已走出偏殿，相見黃翰林一面。
因單獨在宮裡走動，怕人刁難，他走得急，卻不料在一處迴廊轉角，不慎撞上了另一頭的來人。
他身形清瘦，來人身材壯碩又穿著輕鐵，撞得他七葷八素，連忙捉住一旁欄杆，才穩住腳步。
「喂！哪來這麼莽撞的小宮人，都不看路的麼？」
這聲音聽來有點耳熟，但黃梨江平視著前方時，只能看到來人的胸膛，還未及抬頭一瞧，就聽見這人口氣突然轉異：「瞧著，這是誰呀！」
那語氣帶著三份惡意，七分嘲弄。已有三年不見的昔日太學同窗秦無量一身武衛裝扮，因身長過人，睥睨著身穿素服的黃梨江。
認出來人是誰，黃梨江略訝異。「是。」
旁邊有人出聲喝道：「大膽宮人！好無禮的口氣，不知道眼前站著的人是誰麼？」也是一名輕裝武衛。「他可是兵部尚書家的公子，新科武舉官秦——」
兩旁的宮燈照亮了黃梨江纖細的身形，以及那我見猶憐的神態，秦無量打斷身旁同伴的話，笑說：「他不是宮人，說來，也算舊識。他當然知道我是誰。」
原來秦無量考上了今年的武舉，是個武館了。然而他們原本交情就不深，當年在太學時，更沒培養出什麼同窗之誼，出於基本的禮貌，黃梨江拱手道：「恭喜了。」說罷，就想繞過兩人，趕快離開。
「慢著。」還沒有想到為什麼要留住他，秦無量已經出手。
肩膀教人一把按住，黃梨江緩緩轉過身來，疑惑地看著秦無量。
「秦兄有事？」
望著那雙跟三年前一樣幽深的黑眸，秦無量先是一怔，只因自己也不知道為什麼要留住他，未及深思，他扯了扯唇，笑道：
「三年前被太子挑中，還入了東宮當侍讀，我還以為從此就要一帆風順了，怎知道，到如今竟還只是一名小小隨從，而我卻已經是七品的朝廷武官了，不覺得天命如此安排，很諷刺麼？」
「不覺得。」黃梨江稍稍退後一步，想躲開秦無量的大掌，但秦無量五指緊緊扣住他肩胛，使他分毫掙脫不開。
也許是拿種毫不欽羨的平靜語調惹惱了秦無量，不覺家中了手指鉗制的力量。
肩上的疼痛使黃梨江微蹙起眉。「請放開我。」這良夜裡，他是在不想浪費時間在這裡與昔日沒有交情的同窗敘舊。
但黃梨江越是不在意，秦無量就越感到生氣。
「一向都是這樣。」秦無量氣惱地說：「一向都是這樣，不把我看在眼底，以前是如此，到現在竟還是如此！沒有任何官職，不過是太子身邊一名僕人的，究竟憑什麼無視於我？」
儘管跟在真夜身邊，陪他學了一點制敵脫身的武術，但方纔他沒想到秦無量會抓著他不放，沒防著，早已失去了閃避的先機。
天生傲骨又讓他無法對強人低頭，更何況他實在不明白，秦無量為什麼對他這麼生氣。他明明井水不犯河水，對他也不算失禮，僅是心中決定他們不同道而已，有必要這麼氣憤麼？
「說話啊，！」看著黃梨江臉色已經痛到發白，卻還是不肯吭一聲，秦無量心頭怒火燒得更旺，手勁不覺加重。
「究竟要我說些什麼？」本來他們就沒什麼可說的。面對秦無量這毫不講理的怒氣，黃梨江實在很困惑。
「說——」秦無量一度脫口而出，卻又欲言又止。「說——」一時說不出話來，想來沒什麼耐性的他，竟然把自己的憤怒全加在黃梨江身上，直到遠遠傳來一聲喝阻——
「快鬆手！要捏碎他肩骨了！」
出聲喝阻的那人扣住秦無量制人的手腕，但秦無量一身勇力，片刻竟未鬆手，那人只好施以巧勁，改擊秦無量手腕麻穴，迫他鬆手。
秦無量手一鬆開，黃梨江整個人已經痛到無法站穩，他跌靠在迴廊的牆柱上，扭曲的面容毫無血色。暈眩中，只聽見秦無量怒道：「句徹，別以為是武狀元就可以命令我！跟我同是七品武官，未來誰要聽誰的，還未定呢！」
名喚句徹的年輕男人也不示弱。「數個月前，再擂台上打輸我，未來還是會輸給我，我勸不要惹我，不然我會讓你去清掃軍營裡的茅廁。」
「我爹可是堂堂兵部尚書——」
「哦？又要拿爹來壓人了？很像一貫的作風。」
秦無量出口的每句話都被反駁回來，覺得十分沒面子，最後他深深瞪了被句徹護在身旁的少年一眼，神色複雜的離開了。
秦無量一走，句徹立即轉過身來，看著肩膀險些被捏碎的少年。「沒事吧？」
黃梨江勉強擠出一笑，幽自己一默：「除了左手不聽我使喚以外，我想還好。」
目光投向少年不聽使喚的左臂，句徹臉色微變，卻仍保持著笑臉道：「我對不聽使喚的東西最有辦法了，看我來使喚這條手臂聽主人的話。」
黃梨江痛得不得了，懷疑肩膀可能是脫臼了，勉強點頭道：「悉聽尊便。」
句徹沒有立即尚欠將他脫臼的肩膀推回去，反而語帶訝異地笑問：「咦，好香的味道，聞到沒有？」
空氣中確實有股幽淡的香味，黃梨江視線轉向宮廊外頭，一株開在金秋的桂花。「是桂花，夜裡露氣重，味道也比較重一些。」