她見到一位留著山羊鬍子、模樣似笑彌勒的人，說是春陽客棧的大掌櫃，姓顧，叫顧三思。一見到她，顧大掌櫃好聽話成籮成筐地倒，彎成兩道小橋的眼睛從頭到尾沒拉直過，非常阿諛奉承。
她耐下性子周旋，待見到妹妹完好無缺地出現在眼前，急到都快跳出嗓眼的一顆心終於安穩了些。
她拉著妹妹上上下下仔細察看，顧三思則接續之前所談的事，笑咪咪道——
「咱們家主子確實仰慕伍家堂大小姐久矣，若兩家能走在一塊兒，成就這段好姻緣，往後大小姐的事就是咱們家主子的事，真有什麼事，主子自會為小姐擺平，讓小姐高枕無憂、一生安樂啊。」
她約略是聽到這邊，人就昏了。
應該只昏過去一小會兒而已，但身子微微震動，耳中聽得到輪軸滾動的聲響——她竟已不在客棧雅軒中，而是被暗渡陳倉地移到某輛馬車裡。
可恨，沒提防會有這一暗招，段大叔他們可能還以為她仍在原處。
情勢不大妙，稍微覺得慶幸的是菀妹還跟她在一起。
她勉強撐起上身，背靠著車板坐起，吃力地抬手撫摸妹妹滿是淚痕的嬌顏。
「什麼拖累不拖累的？傻菀兒……」她牽唇笑，隨即又問道：「你覺得怎麼樣？頭也暈乎乎的嗎？」
伍紫菀爬過來摟著姊姊的腰，螓首枕在她腿上，小幅度地搖搖頭。「我還好……」挺委屈似，小小聲又道：「陳老伯說他前兩天無意間發現一處開滿雪歌花的秘境，那小白花既能入藥也能入菜，姊姊很喜歡，我知道的……我請陳老伯帶我去，想先去瞧瞧，再給姊姊一個驚喜，結果……然後……老伯的馬車半道就被攔了。姊姊，陳老伯他沒事吧？」
「沒事的，只受了些驚嚇，段大叔的人找到老伯，送他回大莊了。」
「嗯，那就好。姊姊，那我們會沒事嗎？」
伍寒芝以指梳理妹妹的髮絲，低聲沉吟——
「他們想要什麼，我知道的。姊姊不會讓誰傷著你，菀兒會沒事的。」
「姊姊也會沒事的，是不？那個胖胖的顧大掌櫃都說了，說他家主人複姓歐陽，單名一個瑾字，今年二十有五，生得高大俊俏，因仰慕姊姊久矣所以遲遲未婚，這次鼓起勇氣求娶，是真想與姊姊共結連理……那個姓歐陽的強行把我請了來，是怕姊姊不肯受他邀請，遂拿我當誘餌呢，這事做得確實不大好……但我想，那人是喜歡姊姊，很喜歡很喜歡才這麼蠻幹吧？」略頓。「姊姊覺得呢？」
伍寒芝內心歎氣，實也不知該如何跟性情純良天真的妹妹說明這一切，只道：「姊姊不能出嫁，你曉得的，我是伍家堂守火女啊。」
伍紫菀依戀地揪緊她的衣袖。「……菀兒其實也不想姊姊出嫁。如果……我是說如果……那個歐陽瑾願意入贅咱們家，聽顧掌櫃的口氣，歐陽瑾生意應該做很大，肯定是個大忙人，肯定沒辦法時常待在西海大莊，那……那姊姊、娘親，還有菀兒，咱們三人還能一樣這麼開心快活地過日子，不好嗎？」搖搖她的袖。「姊姊會願意招他為婿嗎？」
明裡暗裡這般下刀子、使絆子，人品低下如此，她怎可能答應！伍寒芝此時擔憂的是，對方將菀兒一併捎上，這一下完全掐中她的軟肋，待得與對方會面，還不知那個歐陽瑾會如何利用菀兒這張天王牌。
要趕緊想個對策才行，不能坐以待斃。
她沒回答妹妹的問話，只安撫地眨眨眸，在唇上比了個噤聲的動作。
車窗並無封死，她悄悄拉開一道縫，想著段霙曾教過她投石的小技巧，只要她準度夠的話，應能拔了髮釵上的珠飾當石子來投，將車軸卡壞，如此一來也能多爭取一些時間，說不定能等到她的人趕來相援。
馬車的兩側和後頭各跟著一騎，她更加小心翼翼，將窗子再拉得更開些。
不敢探頭出去，很勉強才找到可以投擲的角度。
她髮釵上的珠飾有兩顆，拔下來捏在指間，手心不住冒汗。
伸出手正欲投出——糟！
眼角餘光瞥見一匹坐騎迅速靠近，她以為被對方發現……事實上，的確被發現，但那名負責押送的人根本拿她沒轍。
那人張嘴似要喝止她，聲音不及發出，下一瞬便被悄然立在他身後馬背上的高大男子一把扣住背央，振臂一甩……伍寒芝很確定自己沒有眨眸，十分確定，但騎馬的那人真就不見了，像變戲法似的，完全不知被甩飛到哪兒去。
「……姊姊？」伍紫菀將她抱得更緊，顫抖抖的。
伍寒芝只覺暈乎乎的感覺更嚴重，但不是暈得渾然無力，反倒心跳飛快，一聲響過一聲，血液往腦門沖。
「別怕，是他……他來了呀，沒事、沒事了……」她低聲安撫，湊近窗子再看，外頭什麼也沒有，沒有人，不見馬。
馬車速度突然緩下，接著止住。
伍寒芝心念一動，忽地挪過去撩開前頭的車簾。
那幕厚重車簾子的前頭尚闔著一道門，她撩開簾子的同時，門剛巧被拉開。
深目高鼻，亂糟糟卻飛揚得那麼瀟灑的褐紅髮，雙目藍得不可思議的漂亮。
鄔雪歌。
近距離打上照面，他滾動火氣的瞳仁顫了顫，她眸心亦蕩，兩人都有些怔住。
「怎麼來了？」伍寒芝其實不大清楚自己想說什麼，下意識問道：「你肚子餓了嗎？」
本來還不餓，可被她帶笑眸光一瞧、慇勤低問，鄔雪歌竟覺胃中空虛。
等等！不對！眼下不是管肚子餓不餓的時候！
他橫眉瞪去，將挨在她身後的伍紫菀一併瞪了。
小姑娘跟他很不熟，自然更加挨緊姊姊，瑟瑟發抖得非常厲害。
以為妹妹沒認出人，伍寒芝拉拉她的手輕聲哄著——
「菀兒莫驚，你們見過的，記得嗎？是救過姊姊的那人，那晚他還來吃過夜宵，吃湯麵疙瘩，你之後也鬧著要吃……」
提到那晚，憶起清湯煨煮的面疙瘩，飄著油蔥與韭黃香氣……
某位大爺臉色奇臭。
那晚窩在她院落的小灶房裡大快朵頤，他實沒想過若被旁人發現該當如何。
他就是餓了，想起她，誰管半夜抑或白日，不管不顧地尋她討食。
然後她院落裡的人被驚動了。
小灶房生起火，夜半炊煙直飄，腿傷還沒好索利的貼身丫鬟和兩個粗使丫頭最先發現異狀，隨即管家娘子也來了，把住在隔壁院落的夫人和二小姐也驚動，帶著丫鬟們也趕上來。
即便眾人偷偷摸摸靠近，腳步放得再輕，鄔雪歌一雙利耳怎可能察覺不到？
他當時沒及時避開，一是因腦子裡亂哄哄，被自己的莫名其妙驚到。
他就是個流浪成癖的性子，哪裡都不是家，哪裡都成不了家，混亂的腦袋竟閃過某種古怪至極的念頭——似乎窩下來，也可以的，不難的……
而另一個沒讓他避開的原因是——
那一大鐵鑊的好滋味他還沒掃光啊可惡！
結果很悲慘，他原想吃獨食，未料是見者有分，她家阿娘和妹子全過來蹭食，不讓丫鬟服侍到廳裡吃便罷，竟也拉著小凳子跟他大眼瞪小眼地對坐。
尤其是那位伍夫人，暖著頰、笑咪咪對住人的樣子，能把他看到肝腸不適。
不管！埋頭狂吃，吃完走人！
他以為自己會走遠，不會再回頭。
至少該有好長一段時候，不會再踏上西海藥山，但事情似乎偏離預期……
匹夫無罪，懷璧其罪，覬覦她手中三百多帖珍貴藥單的人一擊不中必留後招，他也僅是繞在外圍暗中盯場，隨便留了點心眼，結果……欲走不能走，還是非常看不過眼地捲進來。
半個時辰前，伍寒芝撩開馬車簾子探出身來，滿天霞紅將蒼茫大地映出金紅薄光，不只押送她們姊妹倆的那三騎不見蹤影，連負責趕車的馬伕也不見了，殺人滅口、毀屍滅跡都沒他那一抓一甩來得高段。
妹妹好像還是很怕他，一直挨在她身旁。
……也是，撩開車簾乍見到他時，那張五官鮮明的面龐真還挺狠的，瞳中都竄出青藍色火苗了，她都嚇了一跳。但對她而言，驚嚇僅短短一瞬間，接著自己就被超乎想像的歡喜雀躍整個淹沒。
第4章(2)
不出一刻鐘，段霙等人也趕到，一談之下才曉得鄔雪歌先與大莊人馬會過面，知會大致情況，爾後追蹤馬車先行趕來。
伍寒芝發現她家段大叔以及眾位護衛大哥、大叔們瞧著鄔雪歌的目光，像越來越閃亮，若不是他表情冷峻，眉目間威壓之氣甚濃，幾個長他一輪有餘的大叔真會跳起來用長臂圈勒他的頸，用力揉亂他的發，再哈哈大笑讚他幾聲好。
他把她大莊這群鐵漢子收服得妥妥貼貼，他自個兒並不知道吧？
伍寒芝摸摸鼻子輕掩笑意，笑著，心裡又漫開那股愈益熟悉的酸楚。