「我已經說過，那不是要看管你。」她的懇求讓人很難拒絕，古淮南想了想。
「這樣吧，你得答應我，無論想去什麼地方，都必須先讓我知道。」
玉蟬秀眉一揚，挑釁地問：「去茅房也要告訴你嗎？」
他連眼皮都沒動一下。「是的。」
她對著他皺了皺鼻子，納悶自己以前怎麼會覺得他為人隨和。
可是，他的要求雖然聽起來很不合理，但如果那些壞蛋真的在找她的話，她又何必計較？他提供的，正是她需要的保護，因此她回道：「好，我答應你。」
對玉蟬終於做出明智的決定，以及首度表現出的合作態度，古淮南感到十分開心，微笑著問：「你現在完全信任我了嗎？」
他的問題讓她略感吃驚，那帶著懇求的語氣，不像他這種人會說的；但想到自己先前對他的態度，她便爽快地說：「我不知道是不是完全，但我信任你。」
「我保證你絕對不會後悔。」古淮南堅定的目光，凝在她臉上。
玉蟬回望著他，雙目明亮而有神。「我信任你，那你呢？你信任我嗎？」
「是的，我信任你。」看著她清澈靈動的美眸，他想，她單純得如同透明的冰凌，他如何能夠不信任她？
「那你可以讓我先回家嗎？」
聽到她的要求，他臉色微變，但目光依然平靜。「你想離開我？」
「不是的。」她解釋。「我本想一獲得自由就去找爹爹的遺體，既然你已經把我爹爹安葬了，我想該回去，給世伯和商隊同伴們報個信，開春再來找你。」
他思考片刻，覺得她的計劃也有理，便問：「你想什麼時候去？」
「明天。」
古淮南眉峰一挑。「這麼急？」
「是的。反正如今黑牛山冰雪覆蓋，就算我們能進山，也不可能挖雪鑿冰地尋找墳址，所以不如讓我先回鄉把該做的事做了。」她不想讓他們剛剛緩和的關係又陡生爭執，便急切地解釋：「我爹爹一向待人不薄，如今突然去世，我該替他安撫死者家人，也算是對爹爹盡一份孝心。」
看著她發紅的眼眶，古淮南無法拒絕。「好吧，明天我陪你回去。」
「你陪我？」她驚訝地望著著他。「你的時間寶貴，為什麼要那樣做？」
「我有充分的理由。」他堅定地說：「除了剛才我們說過，你不能再單獨行動的原因外，羅爺和那些夥計，是為了赴我的約而喪生的，且羅爺去世前，把你托付給我，所以於情於理，我都應該陪你回去，親自向大家解釋這一切，並把死者的遺物交給他們的親人。」
面對他細心的思考和合理的解釋，她無法拒絕。
「既然這樣，那我聽你的。」玉蟬答應他，並發現這是一個非常正確的決定，因為只要想到有他陪伴在身邊，她就不那麼膽怯和悲傷了。
＊＊＊
然而，翌日清晨，當看到古淮南的屬下牽馬待發，而她則得坐院子裡那輛小馬車時，她的情緒就一落千丈。
她跑去找古淮南。「古大哥，你沒有多餘的馬嗎？」
正在廊廉下跟總管道別的古淮南，一聽她的問話，當即明白發生了什麼事，於是匆匆結束與總管的交談，將她帶進屋內，問道：「當然有，你要馬幹麼？」
「我不喜歡坐車！」她急切地說：「讓我跟你們一起騎馬吧！」
古淮南堅決地搖搖頭。「不行，你不能騎馬。」
她小臉一垮。「你還是想把我當囚犯！」
「不是。」他耐心地解釋。「我這樣做是為了你的安全。王三界的眼線就在附近，如果讓他看到我的隊伍裡有個女人，恐怕我們到不了晉陽。」
他的話讓她一驚。「你認為王三界的人在附近嗎？」
「不是認為，是肯定。」
玉蟬感到脊柱發涼。「是大金牙告訴你的？」
「不，是我親眼看到的。」
「那……能找套男裝給我嗎？扮成男人，他們就不會注意到我了。」
「絕對不行！」他依然反對。「他們熟悉你扮男裝的模樣，你以後都不能再穿男裝了，那樣只會讓王三界一夥更快認出你來！」
聽他說得有理，玉蟬沉默了。她擔心王三界一旦知道她在古淮南的保護之下，就會禍及古家，而她不願連累古大哥。
與凶殘邪惡的強盜相比，憋悶的馬車算不了什麼。
於是她無可奈何地說：「那好吧，我坐車。」
古淮南笑著安慰她。「別太失望，等確定沒有人跟蹤時，我會讓你騎馬的。」
玉蟬卻搖了搖頭。「算了吧，我還是躲著點好。」
知道她對王三界一夥心有餘悸，他向她保證。「別害怕，我會保護你。」
「我知道你會。」她看著他，臉上復露笑容。
「這就對了。」她的信任令古淮南深感滿意，他眸光閃亮地看著她。「我在車上給你放了毛氈，你蓋上睡覺吧，說不定等你一覺醒來，我們已經到了晉陽了。」
聽到他爽朗樂觀的話，玉蟬心頭的那份懼意和不快，也跟著消失了。
第4章(2)
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第一次，玉蟬坐馬車沒有覺得憋悶，也沒有像古淮南說的睡大覺。她被太行山獨特的冬景吸引了，一整天，除了打尖，她都伏身窗口中，眺望著車外山景。
東北、西南走向的太行山，巍然矗立在北方大地上，它山勢險峻，氣勢磅礡，將黃土高原與化北平原截然分開。
過去每年春秋之季，她都跟隨爹爹和商隊進出這裡，見慣了太行山翠綠葳蕤的青山秀水，和嶙峋峭立的崢嶸關隘，卻從未見過太行山嚴冬中的蒼涼與冷峻。
隨著一陣陣呼嘯的北風，山林坡地、枯樹衰草和高懸的斷崖上堆積的冰雪，便紛紛揚起，變成細碎的雪花在空中盤旋，形成一重重雪霧。
寒冷的氣溫，造成了一處處倒掛的冰瀑，和傲立於峭壁絕路的巨大冰柱，所有景色，都如此令人讚不絕口，卻又驚心動魄。
隨著旅途的延伸，令人驚歎的奇景，更加讓她如癡如醉。
由於山道上冰厚雪深，車隊的速度並不快，望著行人寥寥的驛道關隘，她終於明白為何爹爹定下「冬不過太行」的規矩。
其實其他商家恐怕也有類似的規矩，否則，何以這春秋繁忙的商道，如今竟難看到一個行人？就連途中經過的小城鎮也十分清冷；偶爾她會見到一兩個驛騎的軍差、短途販商或載人篷車，但人人都行色匆匆。
正看著，一道黑影掠過，她轉睛，看到古淮南正策馬走近窗邊。
「你一直這樣趴在窗口，不冷嗎？」他問。
「不冷。」玉蟬舉起蓋在腿上的毛氈，笑嘻嘻地說：「謝謝你，這厚厚的毛氈保暖又防濕，我一點都不冷，而且這景色好美。」
她的笑容總能帶給他喜悅，他面帶微笑地說：「那就好好看吧，明天過石研關後，景色又會大不同。」
「是嗎？那我會仔細看個夠。」玉蟬快樂地回答。
撮嘴輕輕吹出一聲輕快的口哨，古淮南離開了窗邊。
玉蟬的視線久久停留在他身上。他情緒不錯，冰天雪地似乎對他毫無影響。
坐在馬背上，他的腰還是那麼直，神情還是那麼瀟灑怡然，一身冬裝令他看起來更形魁梧；而他和他的屬下之間十分有默契，走了這大半天，她從未聽他下過命令，但他一個簡單的動作或表情，即能讓所有人明白他的意思。
這天晚上，他們落腳在唐縣客棧。
由於白天瞪著山景看了一天，晚飯後不久，玉蟬便眼皮沉重，哈欠連連，但她卻硬撐著不睡。
當出去察看馬匹情況和周圍環境的古淮南返回時，見她靠著柱子，大張著兩隻眼睛發呆，不由奇怪的問：「你為何還不去睡？」
她咕噥道：「我怕睡著後，萬一發生什麼事，醒不過來。」
聽到她的話，他暗自怪自己粗心，竟忽略了她內心的不安全感。
「起來。」他將玉蟬拉起，帶她走進最裡邊的屋子，柔和地說：「安心睡吧，不會有事。」
得了古淮南這句話，她立刻直奔床榻，倒頭就睡，不在乎他還在屋內。
他走近，彎腰摘掉她的帽子，揉揉她亂糟糟的頭髮，從她均勻的呼吸中，知道她就這樣睡熟了。
這丫頭，還是個孩子！他笑著替她蓋好被子，然後離開了房間。
第二天，是一段更艱苦的旅程，愈深入太行山腹地，山勢愈陡峭。
看了近兩日的山景後，玉蟬有點倦了，注視著眼前不斷閃過的斷壁雪崖，她的意識逐漸模糊；在快到石研關時，她睡著了。
石研頭是太行山八大隘口之一，因四面絕壁，險峻不可攀援，中間低陷如同石研之底而得名，它是令商家膽顫、將士畏懼的凶險關隘。
「少主，要進關了，咱需要停馬檢查一下革蹄嗎？」
當古淮南立馬山道邊，注視著前方的雪峰時，路延和策馬過來詢問。
「暫時不需要。」古淮南的聲音依然平靜，但他的目光愈發銳利。「延和，你說會有人在這個時候到石研關打獵嗎？」