從容優雅地，馥容對她的夫君報以一笑。心細如她，當然不會沒注意到留真眼中一閃即逝的怒意。她不知道這名叫留真的女子，是何來歷，但不會無知地感覺不到，對方看似無邪的笑容
下，並不是真的那麼天真，對自己，也並非只有純然的善意。
天真的笑容又重回留真臉上，她若無其事地對兆臣說：「對了，兆臣哥，您什麼時候再來東北？現下皇上命您總管朝鮮事務，您應該會時常到參場來走動吧？」
「一個月後我會再到東北。」他答。
「真的？」留真雙眼發亮。
「也許不必等一個月。」他若有所思。
留真屏息著追問：「那麼，新娘子也一塊兒去嗎？」
兆臣看馥容一眼。「不會。」很快就替她決定。
馥容僵住。
聽到這個答案，留真忍不住得意地笑。「那麼，往後您留在京城的時間就不多了，」她有意無意地撩撥：「您可別因為公事，因此冷落了新娘子姐姐呀！」
兆臣笑卻不語。馥容淡眼看她的夫君。
「那麼，」留真走到他身邊，幾乎與他緊貼著說話：「兆臣哥，下一回您再到參場來的時候，別忘了還要再跟我一塊兒，咱們一起騎馬到那處只有咱兩人才知道的斷崖……」她的聲音越
來越小，最後好像在說悄悄話似的，已經快貼到兆臣的耳邊細訴。
最後，兩人一塊笑出聲，留真才離開他的耳畔。
此時馥容被拋在一旁，彷彿是個局外人，完全沒有關係的第三者，直至兆臣突然抬頭，剔黑的眼眸與馥容對視一她的眼神很靜，然而，她就那麼靜靜地站在那邊，卻很難不令人注意到她
的存在。
「我還有事，你先回渚水居吧！」半晌，他這麼對她說。
馥容直視她的夫君。「好！」允諾之後，她立即轉身走開。
留真瞪了馥容的背影一眼，吸口氣，故作慌張對兆臣道：「兆臣哥，剛才咱們聊得太開心，一時忘了姐姐的存在，我看姐姐好像很不高興，調頭就走，肯定是生氣了！怎麼辦呢，兆臣哥，
如果姐姐真的生氣，一定是我的錯，我得跟姐姐好好道歉去……」聲音雖小，但因為馥容走得不遠，所以留真所說的每一個字、每一句話，她都聽見了。
離開小徑，馥容並未回到渚水居，而是來到廚房。
「少福晉，您來了！」看到馥容，鄂圖姥姥的態度顯得親切許多，已經跟昨天不一樣。
「是，昨天的梅子應該浸得差不多了。我來處理一下。」馥容笑著說。
「噢，那好！」鄂圖姥姥隨著馥容走進廚房。
「現在要做的，是昨天您提到的那些事嗎？」
「對。」馥容笑著回答，一邊捲起衣袖。
「會不會很麻煩呀？」
「按照步驟一步步來，一點都不麻煩。」
「嗯，」鄂圖姥姥點頭。「那麼現在要先做什麼呢？」
「現在要把醃過的梅子放到溪中浸泡，到了晚上才能處理。」
「為什麼一定要用溪水，用井水不行嗎？」鄂圖姥姥問。
「因為浸泡醃過的梅子需要流動的水，所以只能用溪水。」
「原來是這樣啊！」鄂圖姥姥點頭。「以前我也曾經聽人說，梅子醃過後要先處理，可也只是聽說，只要以清水來回漂個五、六遍便成了，倒沒想到，還可以用溪水來處理，這作法既方便、又聰明多了！」她忍不住讚歎。
「只用清水漂五、六遍，做出來的醃梅子澀味太重、而且味道會過鹹，一點都不好吃。」
「是呀！就是那樣沒錯！」鄂圖姥姥靄出笑容。「想不到少福晉這麼懂得做菜。」
「這沒什麼，何況這也不算菜。」馥容靦腆地笑。
「在姥姥我的眼底，只要是做吃的東西，都算做菜！」鄂圖姥姥說：「姥姥我最佩服做得一手好菜的姑娘！但凡做菜除色香味之外，還講究精巧細緻，姥姥我顧得了精巧就顧不得細緻，小
菜做得馬馬虎虎，只有大菜還像那個樣，可其實懂得做菜的人都明白，小菜開胃，實際上更難做，一試便知道手藝！」
「別說小菜，醃梅子連點心都算不上，勉強只能說是零嘴。」馥容說。
「少福晉您就別客氣了，」鄂圖姥姥笑咪咪地說：「昨天您在廚房露那一手，煮的那鍋牛骨湯，晚上姥姥我端去讓王爺做消夜，誰知道平日只吃麵不喝湯的王爺，昨晚竟然把那一碗湯喝
得碗底朝天了！」
「是真的嗎？」馥容聽了很高興。
「當然是真的，我鄂圖姥姥從來不打誑語！」
「太好了，我還擔心口味太清淡，以往阿瑪喝慣濃湯，會不喜歡喝清湯。」
「王爺注重養身之道，平日雖不挑食，可卻是個地道的美食家！儘管嘴裡不說，只要見王爺是不是願意把食物吃完，就知道這道菜好不好吃！」
馥容微笑，一邊把醃過鹽汁的梅子裝在細繩編的網裡。
「裝在網裡，然後拿到溪邊漂水嗎？」
「對，」馥容笑著誇讚：「姥姥真聰明！」
「唉喲！」鄂圖姥姥笑不攏嘴。這一句簡單的誇獎，已經把姥姥的心徹底收買了。
「昨天我經過後院的時候，好像看到後院旁邊的空地上有一道小溪，那是從山上直接流下來的溪水嗎？」馥容問。
「對，是冬天的雪融化後，直接流下來的雪水。」
「太好了！」馥容對姥姥說：「那麼，我現在就把梅子拿到溪邊浸泡。」
「讓姥姥隨您一道去吧！」
「好！」兩人邊走邊聊，說說笑笑地繞過小徑走向後院，姥姥已將馥容當做是自己的女兒般疼愛。經過迴廊的時候，鄂圖姥姥腳步忽然停頓一下，之後才繼續往前走。
「怎麼了？」馥容回頭看她。「剛才，發生什麼事了嗎？」
「噢，」姥姥撇嘴笑了笑。「因為看到不受歡迎的人物，所以分神了一會兒。」
「不受歡迎的人物？」
「是呀，就是安貝子的女兒，留真郡主呀！」鄂圖姥姥毫不避諱地直言。
馥容停下腳步。「留真小姐，她是郡主嗎？」
「少福晉，您認識她嗎？」
「今天早上見過一面。」
姥姥搖頭歎氣，壓低聲音說話：「說起這位郡主，雖然名義上是郡主，可其實也不是什麼了不起的人物！她啊，跟她阿瑪就像是寄養在咱們王府裡的食客，雖然皇上要安貝子協助王爺管理參場事務，可我聽參場回來的長工們都說，其實安貝子在參場裡根本沒正事可幹，不但如此還礙手礙腳的，經常製造麻煩。再說他那個女兒，什麼留真郡主的，架子可大了！人雖然生得精明，不但懂得看帳，還能夠辦事，可就是慣常頤指氣使的，到處惹人厭，簡直就像個沒家教的野丫頭！」
聽見姥姥用這麼嚴厲的措詞。馥容屏息。
姥姥一愣，隨即搗著嘴尷尬地笑：「這個，真是的，一不留神就說出心底話了……」
馥容忍不住笑出來，姥姥也跟著笑。
「其實我想說的是，」話匣子打開，姥姥繼續往下說：「這個留真郡主，仗著她阿瑪跟咱們王爺的關係，每回到京城便大刺刺地住進王府，她呀，比德嫻格格大上一歲，可年歲大也不見
得便懂事！她的性子可高傲得很，不但高傲而且張揚，待在王府裡的時候，一個人便要四個丫頭侍候，嘖嘖，竟然比格格的派頭還大！再說，她待在王府裡，也從來不正眼瞧下人們一眼，拽得
簡直就像是咱們府裡的少奶奶一樣——」
姥姥突然住嘴。趕緊伸手把嘴堵住。
驚覺說錯了話，姥姥的臉色很尷尬，十分過意不去。
馥容笑了笑，沒說什麼。
現在，她終於知道留真的身份了。
用過午膳後，馥容不回渚水居，反而來到丈夫的書房。見馥容來到書房，兆臣似乎並不意外。
「有話要說？」他問得直接，似乎知道她無事不登三寶殿。
「是。」跨進書房，馥容直接在丈夫面前坐下。
「早上沒時間問你，身子好些了嗎？」
「休養一夜，已經好多了。」
他點頭。「想說什麼？」
「今天早上，你在留真郡主的面前提到，我不會跟你一起到參場。我想知道，你如此肯定的理由。」馥容直接點明來意。
「不再自稱「臣妾」了？」他淡聲問。
「你愛聽這兩個字嗎？」她直視他，無畏地直言：「如果愛聽，那麼往後我倆就「臣妾」、「賢妻」你來我往，如此矯情一番也無不可。」
聽到她將話說得如此直接，兆臣挑眉。「矯情？ 據我所知，這是禮節。」
「禮雖不可廢，然也需要衡量理，符合人性。」
他撇嘴笑。「人性？」然後沉聲道：「你的言詞，可真是與眾不同。」
馥容一窒，臉孔有點發熱。
他沉眼看她。「莫非早上我說過什麼，下午就要對你解釋？」
「我不是這個意思。」吸口氣，馥容換個方式說：「倘若你能先問過我，是不是願意跟你一起到參場，那麼我會感謝你的體諒。」