慕無極的身影出現在西蠻兵身後，手上的刀牢牢刺入對方身體。
四周寂靜得嚇人，兩人都劇烈的喘息著，久久不能開口。
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一絲風吹過，朱芝芝早已汗濕的身子猛地一個顫抖，這才找回三魂七魄。她想開口，卻是費了好一陣力氣才控制住自己不洩露出哭腔。
「謝……謝謝啊。」
嚇死她了！
她在盜門修煉的是輕巧功夫，哪有與人正面交鋒的經驗？
朱芝芝想站起來，卻發現腿軟得不像自己的。
突然，有力的手扶在她肩上，她抬起頭，對上那雙寫滿赤裸裸焦慮的眼睛。
「芝芝，你怎麼樣？有沒有傷著？你說話啊！」
我沒事，謝謝你救我一命。她想這麼說，可動了動嘴巴，卻是一個字也說不出來。
面對慕無極眼中毫不掩飾的緊張和關懷，她鼻子一酸，硬壓下去的後怕像是一下子找到宣洩的出口，眼淚不受控制地淌了下來。
那一瞬間，她以為自己死定了。一想到自己死在這個陌生的地方，沒人認識、沒人在乎，連她是誰、從哪來，都沒有人知道，她的心就跟撕碎了一樣難受。
幸好，還有人關心她，要是她回不去那邊，也不會孤孤單單地死在這裡，這個世界上還有人會緊張她，還有人知道她死得多委屈……
「我……我……」對著慕無極「我」了半天，她終於放棄說話，抽抽噎噎的哭起來。
他猛地將她緊緊抱在懷裡，任由她發洩。朱芝芝也像是找到依靠，揪著他的衣襟再不客氣地放聲大哭。
「哇……嚇死我了！」
她知道自己哭得很有氣魄、很沒形象，但她已經管不了那麼多。她好怕，怕得厲害，從沒一刻那麼接近死亡過。如今才明白書上那些古人慷慨赴義的事跡為什麼會流傳千古，因為唯有面對死亡，才知道自己的渺小，也唯有面對死亡，才知道活著就是希望。
慕無極將下巴抵在她的頭頂，一手輕輕地撫著她的後背，低聲道：「對不起，都是我不好，我不該帶你來這麼危險的地方……」
他也被嚇著了，不過是被她嚇的。
剛才目睹那西蠻人拿著尖刀惡狠狠地朝朱芝芝刺下，那一瞬間，他只覺得心跳都停止了。
他簡直不敢想像，如果她沒閃開那第一刀，如果他沒有及時趕過去，如果對方來的是一群而不是一個，如果她在自己眼前被殺死……天啊 ！
慕無極的衣衫幾乎都被冷汗浸透了。
這一刻，他不想承認也不行，不知道從何時開始，他對這個驀然闖進他生命的丫頭的緊張已經超出朋友該有的範圍。
這一刻，他不想承認也不行，經過剛才，再沒有什麼事，比她就在他懷裡更讓人安心的了。
心卜通卜通地跳個不停……
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為了不讓敵人發現他們已將剩下的路徑打通，兩人邊退邊將路用荊棘掩好。披荊斬棘還有把刀可用，可要將荊棘蓋回去，就只有靠雙手了。一場浩大的工程忙完後，四隻手掌也都光榮地掛了彩。
也因此回程，朱芝芝選擇坐在馬前。慕無極要駕馬已經很辛苦了，她實在不能再給他添麻煩。
靠坐在他溫暖的懷抱裡，她益發覺得累了。
方纔那場驚心動魄的插曲，兩人回想起來仍心有餘悸，但除此之外，心底某個地方似乎也悄悄發生變化。不過，沒有人去深究，他們都盡可能維持著沉默。
兩個人，一路無語。
回到軍中，天已大黑，幾位將領正有事找主帥，卻遍尋不首人。一見王爺與朱姑娘雙雙歸來，卻是一身狼狽，想也知道發生不尋常的事。
軍中緊急召開會議，而透過白天的事，慕無極領教到朱芝芝抽絲剝繭的推理才能，便以協助議事之名帶她出席會議。此舉自然又引得部分將領的非議，但眾人也感覺出事態緊急，便也懶得認真計較。反正先例早就開了，開一條開兩條又有什麼不同？
瞧了眾將士的不屑目光，朱芝芝大為不服氣，心想：平日你們當我是媚主的侍妾，今日就讓你們看看「侍妾」可有些本事。
慕無極知道她心裡有氣，便也不攔著，透過她，順 道把自己這些日子受的悶氣也一併出了。
於是，在他的默許下，朱芝芝大展口才，將事情的來龍去脈說個一清二楚，當然，自己被嚇哭的那段自動跳過了。
眾將士聽完，與其說被這驚險的境遇震懾，不如說為她言談間所顯露的敏捷思路吃了一驚。誰也沒想到，她竟有著如此才能。而朱芝芝落落大方的舉止和侃侃而談時的自信，更給她平添幾分尋常女子沒有的英氣，這又令眾武將對她好感激增。
然而也有幾位老將軍，對她的偏見是根深蒂固，打從心裡不服她。
自古軍中是男人的天下，一個繡花枕頭的王爺已經夠氣人了，如今連個小丫頭也敢在此指手劃腳，成何體統？
「哼，一派胡言！」
朱芝芝一愣，卻也不發怒，只是走跟前好言道：「周將軍有話要說？」
她此舉自然不是由於她脾氣好，而是她深諳其中的道理。他一個長輩毫無道理的否定小輩，便已失長輩的身份，如今她越是不同他計較，越顯出他的雞腸鳥肚、冥頑不靈。
哼，電視上這類的劇情還少嗎？
果然，周將軍雖想反駁，一時間也想不出哪裡不妥。其實他也知道自己此舉十分不智，偏又拉不下面子，便想行炙難住朱芝芝，給自己個台階下。
「聽朱姑娘分析得條理分明，似乎對此戰已有計謀，不妨直接指點二一，不必賣關子了。」
老爺爺，你要台階下，何必這麼麻煩。小姐就給你一個又何妨？
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朱芝芝笑得益發燦爛，「周將軍說笑了，您老人家吃的鹽比我吃的米都多，說什麼『指教』呢？不過，此戰雖然驚心，卻好在有驚無險。如今我軍已經發現西蠻人的意圖，便是搶了先機，佔了天時；牛尾山位於我國境內，易守難攻，這可謂地利；天時地利俱備，我們所要做的，不過就是團結一心，給他們致使一擊，要他們乖乖滾回老家去！」
眾將聽了，更是齊聲讚歎。
她這番話非但明確地分析了現在的狀況，更暗示某些人這個時候別鬧事。周將軍哪會聽不出來，早尷尬地別過臉去。
慕無極憋笑憋得快得內傷，虧他面上還能不動聲色，出聲緩頰，「周將軍，別往心裡擱去，芝芝雖然有些貪玩，卻絕無惡意，論起實戰經驗，你比起本王和芝芝都要豐富得多，本王還得仰賴你替北國揚眉吐氣呢。」
這番話，算是給足了周將軍面子，也免得他們真結下樑子。
打鐵趁熱，慕無極抓住時機，朗聲道：「眾位將士，本王自到蘭州後，只守不攻，大家對此想必早有不滿。」
眾將士當然不會傻到去承認，只得又客套一番。
「其實本王正是在等待這次戰機。養精蓄銳好些日子，終於到了試劍之時。既然已經知曉敵人的下一步意圖，此戰我們是非勝不可。」
一時間，議事廳內竟是士氣大振。
第4章(2)
「王爺，末將還有一事不明白。」
慕無極聞聲一望，竟是向來寡言的張勇，示意他但說無妨。
「此次，我軍雖已勝券在握，但尚有細節需要商討。」
張勇軍中職位雖然在周將軍之下，但為人謙和，立下的軍功無數，在軍中的威信甚至超越周將軍。慕無極當初飽受冷眼時，也唯有他體諒王爺的難處，凡事多有維護，還因此落了個阿諛皇族的說法。如今，他都開口了，可見對此戰的重視。
「如今我軍知道了敵人的意圖，卻不知其發動進攻的時機，如果錯估時辰，分散了兵力，到時候被敵人從正面大門攻進來，豈不正中圈套 ？」
「張副將言之有理。」周將軍是見縫插針，「單憑一條小路就斷定西蠻進攻路線，總是太過草率。」
經兩將次不論是善意還是無意的提醒，倒是確實劈頭澆了朱芝芝一桶冷水。
他們說的不是沒有道理，如果西蠻人聲東擊西，己方反倒中了他們的計呢？她和慕無極一時也無話可說。
「王爺，我軍在敵營中，有無安插間諜，就是揮子之類？」
慕無極點頭，「有倒是有，不過行軍大事乃軍中機密，非主將不得過問，要控聽虛實十分不易。」
這樣啊……
見她難掩失望，張勇好心安慰 ，「不過這些都是細節，朱姑娘已是立了大功一件，畢竟古云:知己知彼，百戰百勝。」
朱芝芝感謝地看了他一眼，心中卻並未好受一點。
任誰都知道，行軍打仗，不比兒戲，沒能真正給西蠻人一個迎面痛擊，再多的計謀或準備只是紙上談兵。
雖說蘭州目前固若金湯，可若戰事拖得太久，怕慕無極也不好對皇上交代。
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夜裡，朱芝芝靜靜地看著月色，心情複雜。