「雖然俗話說，嫁出去的女兒潑出去的水，但無論孩子多大，永遠都是父母心頭的一塊肉，你過得幸不幸福，為人爹娘的，怎可能不掛心呢？」
「娘！」林巧兒感動地投入母親懷中。
忽聞厚根鞋叩叩叩的聲音響起。
「巧兒，聽說你到家了，我專程來看你！」
果然是羅慕蘭，人未到聲先到。林巧兒連忙起身招呼。
「哎唷，打斷你們母女兩說體已話啦？罪過罪過！」
「沒的事，老師您請坐，我還忙著，先讓巧兒陪您多聊聊。」
林大嬸拭拭眼角，和羅慕蘭交換個眼神，退到裡間沏了壺茶出來，擱在几上，就又匆匆忙別的事去。
羅慕蘭拉著巧兒東聊西扯地，話鋒轉呀轉地，竟同樣又是轉到了她的婚姻上來。
「我說巧兒呀，那楚霸天若是敢待你不好，你就明說，別怕，一切有我，當初呢，原是一番好意，既促成這椿婚事，我就有責任……」
羅慕蘭吱吱喳喳扯了一堆，眉心上的紫色小痣也隨她激切的表情微顫。
「沒錯，夫妻之道貴在相互扶持，彼此尊重，若那楚霸天敢胡來，我等豈可坐視？定要討回公道！」
簡唐山也來了，腳才跨進後院，馬上拍著胸脯，說得義正辭嚴。
林巧兒哭笑不得，怎麼大家都一鼻孔出氣？彷彿她婚姻若不夠幸福，就是他們的罪過，難不成她得貼個標籤在臉上，召告世人她很幸福才行？她的壓力好大哦！
「你有什麼能力在這裡大放厥詞？泥菩薩過江，自身難保，還妄想保他人？」
羅慕蘭瞧著簡唐山就有氣，最近世道亂，不景氣，她的沉重愈來愈少，這筆帳她全算在簡唐山身上了。
「那你又多神通廣大？」簡唐山不甘示弱，立即反唇相稽。
「什麼混帳話？我那私塾從父親手上留下來，原開得好好的，若不是你故意攪局，搶我的學生，怎會如此？」羅慕蘭氣得發抖，渾然忘記此行的目的，指著簡唐山的鼻子罵，「你的私塾又如何？小貓兩三隻，我看你能撐多久？」
「能比你多撐一天，就是一天！所謂好男不與女鬥，若你求我，或許我慈悲心大發，分幾個學生過去，你也不至面上無光至此！」
「你你你──你這個臭簡唐，下三濫的六指窮酸，我羅慕蘭不過是讓你，你以為你真有本事？我呸！」
兩個人又鬥起來，聲音愈罵愈大。
林巧兒微笑著掩住耳朵，連忙乘機逃開，匆匆告別父母，躲避那些令人困擾的關懷。
林巧兒前腳才走，葉夢殊和蔣孟庭後腳就到了，而那兩位教席竟還在吵。
「我們是要幫巧兒姊姊的，你們竟還如此？羞不羞呀！」
葉夢殊向來驕縱，也不管對方是長輩還是晚輩，劈頭就罵，罵得羅慕蘭與簡唐山滿臉通紅地住了嘴。
「但是巧兒說啦，楚霸天待她不壞，會不會是我們杞人憂天了？」羅慕蘭瞪了簡唐山一眼說。
「我從沒說楚霸天待她壞哦，我只是說楚霸天不知怎樣待她好！」
「好小姐，您就別玩繞口令了，我沒讀過書，聽不懂那些有學問的話，哎，」林大嬸插嘴道，「巧兒究竟過得如何，楚霸天究竟待她好是不好，您就直說明白，別教我和巧兒她爹操心呀！」
「好，那我就直說，楚霸天霸道慣了，凡事以自我為足以，如果我們不幫巧兒姊姊，她一定會被欺負得很可憐。」
「那該怎麼辦？」聽說女兒可能被欺負，林老爹急得像熱鍋上的螞蟻。
滿腦鬼點子的葉夢殊將自己的計謀說出來。
「行不通，婚姻是絕對個人的事，我們雖關心巧兒，但也無權涉入太多。」一直旁聽未曾開口的蔣孟庭卻首先反對。
「難道你不希望她婚姻幸福？」葉夢殊嘟著嘴說，「我就知道，你一定是在動歪腦筋，想找機會讓她重回你的懷抱，對不對？」
「你說這什麼話？我打歪主意？」蔣孟庭挑高眉，氣得想將葉夢殊抓過來打一頓屁股。
「就是就是，你就是打歪主意，我早知你舊情難忘，否則那日你也不會又畫起巧兒姊姊，差點得罪楚霸天！告訴你，蔣笑話，你別再作春秋大夢了，聽怕最後落得一身笑話！」
葉夢殊大聲嚷嚷著，眼眶一紅，轉身就跑掉，把蔣孟庭氣愣在當常
☆☆☆
在眾人催促下，蔣孟庭歎口氣，追出去，然而哪裡追得上狂奔而去的馬車？
他垂頭喪氣地在街道上走著走著，沒想到竟遇見打算散散步、順道買些紙筆，再租黃包車回霖園的林巧兒。
「那日……霸天他太粗暴，失禮了！」
林巧兒彎身致歉，對這事一直耿耿於懷的她，幾乎沒臉再與他們聯絡。
「算了，倒是你──日子過得委屈了，配上那樣一個人！」
蔣孟庭歎氣，對童伴的關懷依舊，卻無能為力。
她既嫁作人妻，他就是不相干的男人了，又能如何？
「他其實不壞的，為什麼你們都如此錯看他？」
林巧兒有點無奈，但夫妻的事又如何向外人解釋得清楚？
「一朵鮮花插在牛糞上！」
蔣孟庭冷笑，這惡意的批評，讓林巧兒當場氣紅了臉，淚也落了下來。
「他是我的丈夫，好與壞，我自己擔待，不允許旁人如此說他！」林巧兒拿出手絹拭淚。
「好好好，我不再亂說，哎，嫁人了還是這麼愛哭，我只是心疼你──」
「免了免了！你的好意我心領，你還是去心疼小夢吧，我看得出來她對你是一片真情。」
「別提她了！一提她，我就滿肚子火。」
「怎麼，你們吵架了？」
蔣孟庭不吭聲，他怎能明說正是為了巧兒才有此一吵？而且吵得莫名其妙，那個小辣椒，嗆得無法無天，被他逮到一定痛揍她三百下屁股。
「小夢她只是孩子氣重些，你還與她計較？羞不羞啊？」
林巧兒忘了自己的委屈，好聲好氣地勸說一回，看天色晚了，就由蔣孟庭護送，快到霖園時，二人才告別。
林巧兒方踏入廳堂，馬上就感到氣氛不太對勁。
「外頭那麼亂，你倒好興致出去逛？」
楚霸天冷冷地盯著她，林巧兒囁嚅地回答：「你這幾天都忙得不見人影，我無聊，就只是……回娘家走走。」
「那倒是我的錯了，哼，為什麼不叫下人備車送你，卻獨自出門？這樣比較好偷雞摸狗是嗎？」
「你說什麼呀？！我只是、只是……哎唷──」
第8章(2)
楚霸天突然扭住她的手腕，痛得她叫出來。
「說，只是什麼？」
瞧見她痛皺了眉，楚霸天放鬆力道，但林巧兒的手腕快快是一片殷紅。
林巧兒撫著腕，紅了眼眶，不知如何回答。
「不要再裝出那一臉楚楚可憐相，別的男人很吃這套是嗎？」
楚霸天惡意地擰起她的下巴。
「我不過是想，司機開車，送你，出去，又專程趕，回來載我，太累了，這裡離嫁家近，我就叫黃包車，也，也方便……」林巧兒顫聲說，實在搞不不懂楚霸天為何突然發這麼大的火？
「好體貼的理由！連對個下人都如此溫柔，莫怪男人會被你迷得不知死活！」楚霸天嘿嘿一笑，聲音又低又柔，卻讓林巧兒嚇得一心怦怦跳。「緊張嗎？沒做虧心事，何必緊張？」
「我……我沒，沒有呀！」
「那你在大街上，又是抹淚、又是臉紅的，這敘舊之約還挺精采的？」
楚霸天嘴裡嚼著糖炒栗子，笑得十分邪氣，眼底跳躍著冰冷的怒火。其實他並無追蹤妻子行蹤的意圖，但全南京城裡處處是他的眼線，任何風吹草動，蛛絲馬跡要不傳進他耳裡還真難。
「大街上？我們只是巧遇……蔣孟庭，你也認識呀！」
「蔣孟庭顯然很關心你，嗯？」
「他？他是我從小一起長大的同學──」
「你何不乾脆直說青梅竹馬？」
林巧兒水汪汪的眸子瞪得大大的，這這這──飛醋未免吃得太荒謬，她原本滿心驚顫，頓時化做滿腹氣惱，淚又撲簌簌地落下。虧她還為了他與人爭辯，為了他不惜對蔣孟庭發脾氣，他竟如此懷疑她？
「怎麼，沒話好說了？你的委屈都向他哭訴完了？」
楚霸天將她逼到角落。
「我問心，無愧，你若……若無法，無法相仿我，當初，何必娶我？你你你，不如休了……休了我！」林巧兒淚眼婆娑，仰起小臉，迎上楚霸天含怒的眸光。
「好讓你們如願是嗎？」楚霸天怒吼。
林巧兒震得耳膜發疼，卻不肯低頭，咬著牙說：「你既不懂珍惜我，何苦為難我？折磨我？」
「我折磨你？是，我就是要折磨你，這輩子你休想脫離我的手掌心！」
楚霸天冷笑，一把擰住林巧兒胸脯，林巧兒羞憤地往後退卻，楚霸天卻笑得更陰冷，節節逼近，將她抵在牆上，手探進她的褻衣，輕薄地遊走……
發洩過後，楚霸天恢復了理性，心中的愧疚讓他幾乎沒臉望向她，他低垂著頭，蹲下來，掏出白手帕輕輕為林巧兒拭去唇邊的殘餘，林巧兒卻別開臉，縮進牆角，埋著臉，幽幽地啜泣。