「早上兵部還有公事，我晚一點回來。等我。」臨走前，他這樣交代著。
季月目送他瀟灑身影離去，心中一片從末體味過的迷惘。
他們真的沒事嗎？什麼事都沒有？她讓他忘記心頭的那抹倩影了沒？
越想，越迷惘。
紙是包不住火的。
將軍府裡大家雖然都知道開少爺帶了人回來，但沒人敢說什麼，加上他一回來就忙進忙出的，連好好跟父母說句話的工夫都沒有，這事自然先按下不提。
但開少爺昨夜在客人房裡留宿，清晨時分還有令人臉紅的聲響傳出，這下子事情可就大了吧！
慕容開可是將軍的獨生愛子，自小用心栽培，他也很爭氣地專心學武，帶兵打仗，平亂守邊，表現極其優異，全都是心無旁騖換來的。
除了鬧得沸沸揚揚的表小姐這一樁以外，慕容開從來不曾流連花叢過，連個紅粉知己也沒有，這一次居然從西疆帶了人在身邊，下人們也口耳相傳，確認了客人跟開少爺關係匪淺。
將軍夫人第一個沉不住氣，由姨娘陪同，帶著幾個丫頭，娘子大軍浩浩蕩蕩來到平日不曾踏進的客院。
季月正等著慕容開回來，等啊等的，眼看著午時過了，樹影又開始拉長，還是沒等到他。百無聊賴的玩著九連環，叮叮鐺鐺的惹人心煩，一個圈套著一個圈，怎麼解也解不開。
直到擾攘大軍壓境，季月傻住了，呆呆望著門戶洞開，端莊優雅的貴婦人在簇擁中走了進來，逕自在桌前坐下。
「這位，便是開兒帶回來的客人嗎？」貴婦人的嗓音帶著無比的威儀，居高臨下地問著丫頭。
「回夫人，這位正是季月姑娘。」
「多大年紀了？」
眾人一陣安靜，全都看著站在窗前的季月。
季月要過一會兒才領悟過來，她們是在等她回答，遂硬著頭皮說：「到中秋就滿十九。」
她是中秋節出生的，所以單名月。這是她娘給取的名字，不過季月對娘親的記憶只有這樣。打小到大，她身邊就沒有娘照顧，自然不知道娘親該是什麼樣子的。
眼前這位貴婦應該就是慕容開的娘了吧。雖然五官不大像，但還是依稀看得出幾分相似，但她一直沒有正眼看季月，似笑非笑的，都是對著丫頭發問。
「十九？年紀也不小了，怎麼連件裙子也穿不好，你們沒有幫忙嗎？」
「是季姑娘不愛穿長裙，老是自己東拉西扯，還拿帶子紮住──」
季月低頭看看自己，確實，她穿了長裙就不會走路，丫頭又抵死不肯拿褲裝給她穿，她只好把裙腳拉起來綁住，免得絆住又跌倒了。
結果，將軍夫人微微皺起精緻描繪的柳眉，很不苟同地上下打量這古怪的西疆蠻女。
看了半晌，才輕哼一聲，交代丫頭道：「這差得遠了，開兒回來之後，讓他來找我，我有話說。」
說完就優雅起身，竟是準備要走了。
「等等！」季月忍不住出聲，這位夫人究竟是來幹什麼的？打從進來就一直忽視她，這下馬威未免太嗆人了！
將軍夫人停步，不過沒有回頭，只淡淡對身旁丫頭說：「去問一問，她有什麼事？」
「我才想問這句呢，夫人，您有什麼事？」季月上前一步，那雙顏色特殊的眼眸直直盯著將軍夫人，「您就是少將軍的母親嗎？我跟什麼差得遠了？那是什麼意思？」
將軍夫人笑了笑，自然沒有回答，在丫頭的簇擁下離去了。
而跟在後頭的姨娘比較和藹，沒有那逼人的傲氣。她停了腳步，沒跟大隊人馬一起離開，溫婉地輕聲對季月說：「別怕，夫人只是來看看你而已，你安心在府裡做客，沒事的。」
「那她為何說我差遠了？差什麼遠了？」
不知為何，這句話彷彿一根骨頭哽在她的喉頭，季月就是堅持要知道答案。
姨娘有些為難，妝容精緻的瓜子臉上浮現猶豫的神態。
「本來我們以為開少爺帶回來的，是跟表小姐差不多模樣的人──」看季月的臉色一變，姨娘也不忍說下去了，安撫道：「這也沒什麼，表小姐是皇室出身，才貌雙全，尋常女子本來就比不上，你別多心。」
季月本來不是多心的人，但姨娘的這些話，卻全都直直刺進她心底。
她自然知道自己比不上，昨兒個不就親眼確認過了？
搖搖晃晃的，季月差點跌倒。她用力抓住桌沿，緩緩在旁邊椅子坐下。臉上的血色瞬間全褪了，變得慘白。要深呼吸好幾口之後，那胸口要命的疼，才稍稍舒緩。
「開少爺會帶你回來，自然是喜歡你的。只不過，他是堂堂少將軍，是慕容府的單傳獨子，將軍跟夫人對他寄予厚望，將來少將軍夫人必定是千挑萬選之後的名門千金，說不定皇上會指婚；這些，你應該都知道吧？」
姨娘確實是好人，看著眼前單純的季月一臉慘淡，忍不住開口多說了幾句心底話。
「我也……沒想過……要嫁他，當什麼少將軍夫人呀。」季月困難地說。
「那就好了，這樣最好。」姨娘鬆了一口氣，一手抓著季月的手，另一手很親熱地拍她手背，「當小的也絕對不委屈你，將軍府可是一點也不吝嗇，要吃什麼、用什麼都有，衣料、珠花全是最好最貴的。何況，可以跟在少將軍身邊，絕對是眾人艷羨的對象──」
季月其實聽不太懂姨娘在說什麼。那嬌柔好聽的嗓音從耳邊一直流過，卻抓不住隻字片語。
「……當然了，就算是側室，也得有個樣子，你這樣的打扮真的不行，衣裳得重新做幾套，怎麼珠花全都沒戴呢？開少爺瀟灑慣了，不懂這些，派來的人也全不會，我讓伺候我的梳頭嬤嬤過來幫你好了……」
她看著姨娘塗著胭脂的唇開開合合，什麼都沒聽進去。她只想把自己的手抽回來，然後遠遠逃開，逃回屬於她的西疆；跟爹、羊群們在一起，不用管裙子怎麼穿、走路怎麼走、髮髻該怎樣，說話又怎麼說。
不用管她比得上誰，又比不上誰──
更不用體會面對強敵而敗下陣來，無能為力的沮喪。
第6章(1)
煩死了，煩死了，慕容開快煩、死、了！
回京以來，舒服日子還沒過到，烏煙瘴氣的事就一椿接一椿。在朝中煩，在家裡也煩，讓人煩不勝煩，一個頭兩個大。
朝中煩的是公事。山賊猶如野草般頑強，野火燒不盡，春風吹又生。還從南方一路流竄到北漠跟馬幫結合，近年來令朝廷非常頭痛。
西疆在慕容開的領軍戍守下一向堅若磐石，是最穩固的一區；但南北雙方近年都在紛紛叫苦，上奏請求朝廷增兵幫助平亂。皇上震怒徹查之下，兵部也受到牽連，元氣大傷；連馬都調度不全了，還怎麼增兵？
所以，主意動到了一向穩固的西疆頭上。
本來軍旅生涯都該是聽命行事，兵部下了什麼令，慕容開就怎麼做；但這種差使，卻讓慕容開覺得煩死了。
這就是所謂的「有功無賞，打破要賠」的悶差；平常就常被迫代訓新兵、代養軍馬、代運軍糧就算了，堂堂一地的少將軍威風凜凜，但要是到了別地方去幫忙打仗，指揮調度都矮人一截。
打贏了，是當地配合有功，馬壯人強；打輸了，可得全算在這個借來的將身上。
何況，將領們都有自己的精銳人馬，衝鋒陷陣一定派借來的兵馬先上。慕容開出人出力之外，死的還都是自己帶去的弟兄，這又是何必？
「南邊的兵都是新徵的，武力還不足；北邊則是長年守關抵禦外族，加上秦將軍也有了年紀了，已露疲態；你西疆反正平靜無事，為何不樂意幫這個小忙呢？」皇帝在跟兵部的人協商時，曾微皺著眉問他。
是，西疆最平靜了，但這也是他們慕容父子多年來的功勞，又不是天上掉下來的！
想當年他父親被奉派西疆時，那兒還是馬幫橫行、來往南北的惡徒山賊都要藉機撈一把油水的混亂地區，也沒看誰伸出過援手了。
「年紀輕輕的這麼怕事，這就是慕容尚書教出來的好兒子？」北方回來的協將講話可酸了。
去他的！他慕容開何時怕事過？還拿他爹來壓他？
「若是少將軍沒有把握的話，不妨直說。」南邊來的也很會拿話擠人。
慕容開真的很想一一罵回去，必要時拳頭出馬好好招呼一頓粗飽再說。可是他父親——也就是兵部尚書——正黑著一張臉坐在桌子的另一頭，慕容開就算一肚子火了，還是得硬生生按捺住。
結果，他爹居然跟各地將領再度討論起西疆出兵的時間跟方式，他毫無置喙的餘地！
奇悶無比地回到家，又是另一個戰場。還沒進門，慕容開的頭就越發疼痛起來。
「開少爺，今日季姑娘又鬧了。」才走上長廊，管家就過來低聲報告，嗓音裡滿是不悅。