「公主，議和之事本王已有所決定，三日後兩國即可簽下不再興兵條款。」朱戰楫正色道。
「但是據本宮所知，貴國皇帝及太子似乎不主張議和？」公主分心瞧向一旁支手托腮，不由自主打起盹來的銀一兩，按捺下心中不甘，強自鎮定地道。
「哼，他們當然不主張議和，只有趁本王出兵將兵力遠離中原，他們才有機會趁機反我不是嗎？你的王兄不就應他們所邀，急著趕來阻止你簽下這議和書嗎？昨夜子時到的吧，動作真快，果真馬下停蹄呀！」
「王爺知道我王兄已經到了金陵，連到達的時間都分毫不差……既然如此，顯然也知道我王兄有意謀反，想藉皇朝的兵力助他竊國？」她頗為吃驚，看來真如傳言，這皇朝大小事都難以擺脫他的掌握，想要在他眼皮下作亂，無疑自尋死路。
那雙黑燦的眼眸微抬，似笑非笑。
「既已知道皇上與太子意圖，如今王兄已到，您還不快與本宮簽下和議，非要再等三天後，您不怕我王兄先與你父皇達成協議，到時簽下了這張和約？」她訝異地問。
「事實上，就如你所說，這不過是紙和約，本王簽不簽都影響不了我的決定，父皇與太子不能，你王兄就更不能了。」
好個狂妄的王爺！唯我獨尊到此地步，最教人可恨的是他確實有這實力，也沒有人敢忽略他的我行我素。「那本宮就不懂了，王爺您究竟主戰還是主和？」他的行事乖張，已夠教她摸不著頭緒。
「光憑武力霸道之統合，以千萬生靈為祭品，血流成河，必將點燃難以平息之種族仇恨火苗，而星火終將燎原，如滾雪球般越滾越大，成為民族悲劇。」
「……所以王爺您主和？」
「是也不是，金國位處關外，沃野千里，若真有野心，本王就算要生靈塗炭也在所不惜。」
公主錯愕。此人亦正亦邪，完全不依正道所規，呼風喚雨，不擇手段只為滿足心中一念，天下只要他想就一定到手，只要他棄之便不屑一顧，正邪對錯於他，狗屁不通、不值一提，唯有我行我素而已，但這樣一個難以捉摸的人卻傾心於一名平凡女子，還用心灌溉栽培，實在讓人無法想像。
她忍不住再偷覷了眼角落已睡得沉穩的人。「但是，您不怕出兵讓太子他們有機可趁？」
「哈哈哈，憑他們？哼，公主認為本王既能看破他們的想法，又還會讓他們為所欲為嗎？」
「啊，以您之智，您父王他們想要真正主事，怕是要希望落空了……王爺，您想君臨天下嗎？」公主好奇地問。這樣一個人難道不想坐在最上位，供萬人景仰，對他高呼萬歲？
「本王不在其位也能左手翻雲右手覆雨，就算沒有皇帝之位，誰敢說我不是天下之王？
好個霸主啊！她再無一絲懷疑他的能力，更擔心與他為敵，那將真的陷入萬劫不復之地，因此只能憂心道：「若有朝一日金國得罪王爺，還請王爺手下留情。」她說得真誠。
朱戰楫但笑不語。
「王爺？」她心急地希望他給予承諾。
「本王從不給無謂的諾言，兩國開戰與否，本王只能說目前並無戰意，否則也不會答應與你簽下和議，但他日本王野心再起，連我自己都無法保證啊！」
「你！」她挫敗不已。能保住一時就保住一時吧！至少到目前為止，他還無意征戰，只要保持兩國友好，相信一時之間他不會有併吞金國的野心。
「轉眼已至未時，公主，本王有事待辦，就不多留了。」他望向倒睡案前的銀一兩，搖頭暗笑地打發人。
「王爺……您對本宮難道一點也不動心嗎？倘若與我聯姻，可保兩國長治久安——」她忍不住希冀，困難地問。
朱戰楫揮手阻擋她說出更多他下想聽的話語。「沒有，本王性情乖僻薄涼，不動心則已，一動心便再無法挽回，公主錯愛，本王在此謝過，但僅有如此，至於兩國能否長治久安，公主你想本王會真正在乎嗎？」那股子不在乎他人生死的冷酷，陰陰狠狠地拂過她，像極了惡魔再世！
她當下羞憤難當地落荒而去。
公主離去，他這才仔細抱起睡得深沉的銀一兩。
受到驚動，她也悠悠轉醒，連眼都未睜便開口問；「談完了？」
「談完了。」
「公主回去了？」
「回去了。」
「爺。」
「嗯？」他輕輕將她置於軟榻上。
「每次我睡在這上書房，都是您抱我上榻的？」
「……嗯。」
「我就知道，難怪這懷抱這麼熟悉……」說著說著，眼還未張，又跌人夢鄉。
他要人取來真絲薄毯為她覆上，已是秋至，空氣裡多少帶著些許寒意。
靜坐一旁，心疼地打量她，知道這幾日她與他共眠，夜無好眠，每每要到深更才肯放鬆入睡。真是個傻丫頭啊！天下女子都想跳上他的床，唯獨她畏之如蛇蠍，避之唯恐不及，在他的刻意下，她名節早蕩然無存，難道還要死守清白嗎？
為誰守清白？為她的未婚夫婿？哼！
思及此，他怒不可遏，發狂的神色宛如魔鬼，打算此時就要搖醒她，狂暴地要了她。
「爺！」李少在門外呼叫。
「什麼事？」怒火未息，卻也減了幾分。
「相爺親自來報，說是皇上今朝突然吐血，情況緊急，有請爺即刻進宮。」
哼，這混賬，真沉不住氣，果然動手了。
「知道了，備轎，叫總管來。」他一連交待。
總管匆匆趕至上書房。
「爺？」
朱戰楫瞧著依舊睡熟的她，交代道：「讓她睡，別吵醒她，記住，替本王看緊她。」
至於看緊她什麼，總管自然明白。
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很好，很好！他才離開幾個時辰進宮去探望那已然起死回生的皇上，回頭，她就給他偷人！
遠遠瞧見王府清幽院上的兩道身影，男的癡癡低望，女的一會巧笑倩兮，一會喜極落淚，最後女子掏出懷中物，含笑獻上，男子則粲笑收下。
迎風夕陽下，雨人並肩而立，低首喁喁，兩小無清。
啪的一聲，手中玉扇已然斷折兩截。
「總管，本王要見他。」落下交代便斷然離去。
段小宗收拾行囊準備離去，略帶稚氣的臉龐瞧得出俊秀斯文，他喜孜孜地將一兩姐送他的東西小心收好。此次離去，他已安心，回鄉後就等著過幸福的生活了。
他鬆下一口氣，神情輕鬆，拎起包包向客棧掌櫃付清了房錢後，走出客棧轉入大街，卻遭人阻攔。
「請問可是段公子？」來人上前問。
「在下姓段沒錯。」話才落，人已不見。
第八章
「你就是段小宗？」俊顏半垂，讓人看不見問話人的情緒。
「我、我……我就是段小宗。」趴跪在地上的人已然得知端坐椅上的貴氣男子是何許人也。
「大膽，敢在本王面前稱我！」一道子怒斥陡落。
「是是是，草民叩見王爺。」段小宗差點嚇得魂飛魄散。
朱戰楫冷笑一聲。「你認識一兩？」
一兩姐？只知她在王爺府裡當差，莫非就是這位王爺？但王爺為何會問起他與一兩姐認識與否？「……認、認識。」
「如何認識的？」
「我們從小就訂有親事。」他抖著聲，據實以告。
朱戰楫呼吸加沉。「你們一共出遊幾次？」
「嗄……此次上金陵共與一兩姐見過四次面。」
「每次見面都聊些什麼？」他聲音明顯緊繃。
「聊……聊些家鄉事……聊我……草民的婚事……」
「婚事！你打算要成親了嗎？」暴怒之兆，清晰可聞。
「草民今年已十七，父母說可以成親了。」
「才十七！」她竟想嫁給一名娃兒！「打算何時成親？」朱戰楫按下怒火，身邊百年瓷瓶已四分五裂，碎了一地。
「一兩姐說，此番回鄉後，草民隨時可以娶親。」
「什麼？她就這麼迫不及待要嫁人！」到此他已全然失控，燃燒的怒火足以燎原，一掌便劈向跪地之人，幾次掌擊後段小宗當場噴血趴地，但他仍止不住怒火，第一次動手污了自己雙手。
「爺，請息怒啊！」隨侍的李少趕緊進言。任爺冷漢薄情，遇上男女情事，也更狠狠喝上一口酸醋不可。
「你這次來是要帶她走的？」揪住段小宗帶血衣襟，聲音暗啞，似要撕了他一般。
「不……不是。」口吐鮮血，胸口劇痛，至今還不明白，為何王爺要為他的親事發這大的火，大有將他剝皮拆骨之勢？
「不是？你不是急著成親嗎？」
「草、草、民……是急著成親，若王爺不許……那草民就不……娶親了。」咳著血，猜測是成親惹的禍，雖然不知為什麼。
「不娶親了？」
「是，不……不娶親了。」
「咦？你們在做什麼？」銀一兩端著小點心踏進花廳。