只不過……
沒多久，這後罩房裡，又傳來了一個男人可憐兮兮的嗚嗚叫。
寅時末，趙嬤嬤已在廚房裡滾粥煮茶。
她聽見開門的聲響，看到從後罩房走出的慶蒔。
她想起昨夜她躲在廂房外偷聽來的事。
可憐啊！這孩子被許了這種婚。
雖然她倔強，總是僵冷的嘴臉不討人喜歡，但是趙嬤嬤想，多付出些同情、做些善事，還是會得佛祖保佑的。
所以她走出廚房，想要叫住她，說些體面話安慰她。
可她僵住了。
慶蒔的身後，竟跟出了個高大的男人？！
趙嬤嬤揉揉老眼，又把那男人給瞧個仔細。是個身材健壯、皮膚黝黑，但五官俊朗的男人，他穿著洗白的藍布衫，用黑帶子束緊腰身，身下著套褲︵注二︶，長辮子環在脖頸上，一副就是干長工、做苦力的模樣。可這王家除了請她趙嬤嬤外，沒再請其它的僕役了。這慶蒔的房裡怎會有這樣的男人？
難道是偷漢子？！
天！
虧她還覺得她可憐，要被她爹娘用三家分號賣掉了……
這麼一想，趙嬤嬤收起她的佛祖，披上了禮義廉恥道德心，氣沖沖地正要叫住她，沒想到慶蒔就自個兒轉過身來，笑臉迎人，好像早就知道有人會叫住她——而且也非常期待有人叫住她似的。
「早，趙嬤嬤。」慶蒔笑說。
趙嬤嬤一愣，喲？何時見人會笑啦？偷漢子偷得那麼光明正大、心安理得？真是要不得、要不得，在告知夫人、老爺前，她一定要好好說她一頓！
她舉起手，正要指指點點的時候，慶蒔抽出了一張紙，橫在她的指頭前，任她指著、瞪著……
趙嬤嬤不識字，不過倒是認得，那紅紅的紋路是人的指印。這是一張合同？
「趙嬤嬤，跟您介紹認識一下。」慶蒔說得流暢、說得得意，下巴還翹得高高的。「這是我昨日聘請的長工，他叫梅崗，今日起開始為我工作了。」
趙嬤嬤傻愣愣地聽著。
像是怕趙嬤嬤忽略似的，慶蒔依然高舉著那張合同，大著聲說：「唉，存足了錢，總算可以過過被人服侍的生活，不必再累得像狗一樣。啊！不打擾趙嬤嬤了，趙嬤嬤忙。梅崗，我們走吧！給我好好幹活，幹不好的話，趙嬤嬤還有娘可是會修理人的。」
「好的，慶蒔。」梅崗被慶蒔瞪了一眼，趕緊改口：「是的，小姐。」他拿起裝了大小鍋具的竹簍，又到廚房裡隨意扛了把短凳，出來時經過趙嬤嬤面前，他欠個身，很開朗地笑道：「趙嬤嬤，以後請多多指教。」
從頭到尾，趙嬤嬤沒說什麼。不過看到梅崗露出白白牙齒的笑容時，連她這樣的老婆子，都會不小心臉紅。
真是又俊又親切的小伙子啊……
◎注二：套褲，一種沒有褲襠的脛衣，長度從小腿到大腿，上寬下窄，褲腳緊裹，使人行動方便。大腿處有開衩，著時用細帶系結於腰上。
第3章(1)
大柵欄街南頭的同樂堂，是賣藥的。後娘有溫病，都要吃他們家的安宮牛黃丸來治。慶蒔每隔一陣子，都要來這兒為後娘取藥。
但每回來，這同樂堂的夥計都會刁難她，只因為慶蒔總趕在店舖還未開張的時候來買。要想在後娘起床前拿到藥，總得好好求這夥計一番。
還在卸門板的夥計一臉壞笑，看著慶蒔朝他走來。
慶蒔說：「給我五帖安宮牛黃丸。」
夥計對她愛理不理。「等我卸完門板再說。」他每回都這樣對她。
慶蒔也朝他一笑，可開口卻是喚了一個他陌生的名字。「梅崗。」
夥計一愣，這才發現慶蒔身後還跟了個男子。
這男子背上是滿簍的煤，懷裡還抱著大小陶鍋各一隻，除此之外，他的肩上還扛了一把小短凳。
慶蒔說：「卸門板。」
「好。」給慶蒔一叫，這男人應了聲，來到她身旁，將小短凳安好，好溫柔地說：「慶蒔，歇個腿吧！」然後又把陶鍋放到了地上，從袖裡掏出了個紙包，打開遞給了慶蒔。「來，吃個糖火燒，我很快就好。」
眼看他把慶蒔護得像寶似的，夥計嗤了一聲。
男人看了他一眼，笑得露出白牙。「請給我五帖安宮牛黃丸，不包金箔的。」
同時替他卸下了剩餘的三面門板。
「還不到營業時間，我還要掃地。」夥計抱著手，朝台階下的雪地努了努嘴。
「雪要全清到道路兩邊，那可是很傷手的，瞧，雪多到連車痕子都埋了。傷了手，哪能替你們拿藥？」
傻子都能知道他是故意刁難。但梅崗只是看了看，回過頭依然笑容滿面。「沒問題，你進去辦事，出來就好了。」
夥計被唬住了，他看向慶蒔，慶蒔一邊得意地瞧著他，一邊喜孜孜地嚼著那熱騰騰、濃芝麻多得都流到手邊的糖火燒。
他斜著眼，哼一聲。「好啊！大話吹破了牛肚皮，小心人家說你王慶蒔帶了個騙子來，還成天和騙子鬼混。我告訴你，我一狀就告到你後娘那兒去！看你怕是不怕？」
慶蒔只是淡淡地回應。「隨你。」
夥計還是不屑。他先進鋪裡張羅，等著一會兒出去看笑話。
在裡頭，他隱約聽到了普通的吸氣、吹氣的聲響。
接著是慶蒔的歡呼。「幹得好！梅崗，有你的！」
夥計隨便包了包藥，便好奇地走出去看——一看，他瞪凸了眼睛。本來鋪前的道路上都是雪白的，他不過是進鋪裡包個藥，這路竟像經歷了春雪融化的時節，好久沒見的黃泥土地竟在向他招手？
梅崗走到夥計的面前，微笑地接過他手裡的藥包裡，順道很好心地提醒著嘴巴閉不上的夥計。「王記油鋪，請記得記帳，謝謝。」
忙了這會兒，慶蒔電剛好把那拳頭大的糖火燒給吃完了，她拍拍手上的塵，站了起來，對夥計哼了一聲，便瀟灑走人。梅崗把大小陶鍋帶上，又扛起了那把小短凳，緊緊地跟著慶蒔走了。
看著那小心翼翼的大身影，夥計覺得好不搭。
為了確定雪真的不見了，他還下了階梯去看，沒想到一踏下地，就結實地滑了一跤，因為泥土地像是剛不過傾盆大雨似的。
後來聽一個剛巧路過的叫化子說，那長工裝扮的男人，只是攤開掌心，輕輕對著那路吹了口氣，才眨眼時間，雪就全化成水了。
看到鐵門胡同的豆汁兒攤，照例大排長龍，梅崗把小短凳安好後，有點懊惱地說：「可能要排好久。」
「是啊！去排吧！我等你。」慶蒔坐在小短凳上，揮揮手要他去。
梅崗靜靜地看著慶蒔。慶蒔問：「怎麼了？」
「怕你冷。」他說。原來他懊惱，是怕她凍著了。
梅崗想了下，又在袖裡掏了掏，這回掏出了個巴掌大小的銅手爐。「拿著。」
慶蒔歪了嘴巴，拉拉他的袖子，空空的。「你那袖裡還有什麼啊？」說到剛剛吃的那糖火燒，也不知是他從哪兒變來的。
梅崗笑笑地說：「一切讓慶蒔幸福、快樂的東西。」
慶蒔臉紅，接過手爐後就開始趕他。「趕緊去啦！娘快醒來了，我們得快點回家。」
「喔！好。」梅崗應道，排進了買豆汁兒的人龍裡。
慶蒔拿著這熱燙的手爐，坐在凳子上等。
她的手，有十年沒這麼暖過了。因為這暖熱，讓她笑了，笑得很滿足。
她已經好久、好久，沒被人這麼呵護著了。
不過，她這笑沒持續太久。
遠遠的，她就看到一個長得圓滾滾、像窩窩頭的大嬸，搖搖擺擺地從胡同小巷裡走出來。
慶蒔一僵，想也沒想，趕緊端著凳子，跑到一棵槐木後頭躲著。
她是李大嬸，只要看到她，就代表這天絕對無法順利買到豆汁兒。
她喜歡插隊，尤其是插她王慶蒔的隊，總把她當軟柿子欺負。
她自個兒來這套也就算了，還常常呼朋引伴，邀她的親朋好友一塊來插。結果慶蒔本來可以第一個買到豆汁兒的，卻往往搞成最後一個顧客。如果她說話了，這李大嬸甚至會拿禮讓的八股道理來訓她呢！
被欺負怕了，所以一看到她，慶蒔不自覺地就會打個寒顫。
她探著頭，注意李大嬸的動靜。只見她在人龍外張望了許久，或許是在找她，好讓她又可以鑽了細縫，提早買到豆汁兒回家。
可惜得很！慶蒔竊笑，今天換了個頭高的梅崗，她應當不敢招惹，只能安安分分地從頭排吧……
可沒想到，她正得意時，就看到梅崗那沒心機的傻子，見李大嬸死瞧著他，竟就衝著她親切地笑了，算是個有禮的招呼。他難道不知道，他這露出白牙的笑容有多可親嗎？親得連老婆子都會懷疑他對她們有意思。
果然！李大嬸就像蝗蟲聞到了米谷香味似的，火速地向梅崗滾近。
瞧梅崗的笑容有點僵，被她唬得一愣一愣的，還被擠到了後邊去。慶蒔歎了口氣，看來即便是個妖怪，也逃不過這李大嬸的手掌心。