琬玉此時見慶兒無恙，一顆高懸驚惶的心終於像是讓什麼給托住，安穩了，眼眶卻也莫名地酸澀濕潤了。
「老爺，我讓春香給慶兒換件衣服。」她低聲道。
「好。」薛齊放下慶兒。「我先回大廳，你慢慢來，不趕。」
不急，不趕，他的聲音始終溫厚和緩，不急也不趕。
琬玉有些恍惚，這一個多月來，父親催嫁，她倉促離家，然後車伕趕路，包括她在內，所有的人都在急，都在趕，趕得她焦躁緊張，心煩意亂，如今要成親了，她終於安定下來，不用再趕了嗎？
雪花飄零，漸漸地細了，疏了，星光透出厚雲，淡淡地染亮了夜空。
紅燭燃燒，喜字艷紅，在這個新房裡，新嫁娘並非獨坐等待新郎的到來，而是忙著照料她的兩個孩子。
新郎新娘皆是再娶再嫁，兩家早已取得共識，免了迎娶的繁文縟節，簡單隆重即可。薛老太爺特地從宜城趕來主婚，盧尚書也過來觀禮，新人拜過天地，祭過祖先，由盧府的廚子擺上一桌家宴，就算是正式成親了。
但琬玉一刻也坐不住，她勉強陪了父親和僅僅喝了一口酒，吃了兩口菜，便退席回房。
「嗚。」小女娃兒哭了一聲，吸了吸鼻涕。
「妹妹乖乖睡。」琬玉柔聲哄勸，俯身親了親那張小臉。
被困客棧那幾天，妹妹生了病，才剛退燒便趕路上京，一路顛簸折騰，連她這個大人都深感舟車勞苦了，更何況是個才週歲余的小娃兒呢。
章大夫調了藥方給妹妹調養身子，雖是味甘好入喉，她和春香還是費了一番力氣，這才喂妹妹喝完藥湯，又讓妹妹哭出一身大汗。
她心疼地將小女兒摟進懷裡，柔聲哄道：「妹妹換乾淨衣裳了，好好睡上一覺，明天起來，娘再給妹妹吃糖糕，好不好？」
「呵。」小女娃綻開憨甜的笑容，擠進了娘親香香的溫暖懷抱。
「好好玩喔。」那邊慶兒已經自己玩了起來，他推過椅凳，爬了上去，興匆匆地抓住挽結在柱子上的紅綢布，一拉——「哇，娘，你看，掉下來了耶，好長。」
「慶兒，快下來。」琬玉氣急敗壞地叫他，拉下代表喜事的紅綢布不重要，慶兒搖搖晃晃站在椅凳上才危險。「妹妹在睡覺，不要吵。」
「喔。」慶兒抓著紅綢布，爬下椅凳，他很乖的，不會吵妹妹睡覺。
乖孩子就可以吃糖，他摸到桌邊，踮起腳尖，大眼骨碌碌轉了一圈，小手這邊抓抓，那邊摸摸，拿到的果子全往口袋裡送。
當然了，他嘴裡也送進了兩顆糖，笑瞇瞇地咂了咂舌頭，忽然覺得那張凳子黑漆漆的很醜，於是小心地放倒凳子，四腳朝天，沒有發出任何聲響，再拿起紅綢布，賣力地往椅腳繞了起來。
「小姐，我回來了……」春香捧了一個大托盤進門。
「噓。」琬玉和慶兒趕忙噓她。
「噓。」春香見小姐抱著妹妹，也趕緊噓自己一聲，躡手躡腳走進房間，再輕輕地將托盤裡的食物——放到桌上。
妹妹哭鬧了半天，很快就睡著了。琬玉輕柔地將她放在床褥上，拉過軟被仔細蓋好，仍疼惜地摸摸那圓胖的粉嫩小臉。
「小姐，吃點東西。」春香輕聲喚她道：「我去回老太爺說，你要照顧小小姐沒辦法出去吃酒，老太爺不太高興，薛大人倒是幫你說話，說孩兒要娘照料，還親自幫你挑了這幾盤菜要我送來。」
幾個小盤裝有蝦仁豆腐，豆苗雞丁，還有瀝去滷汁的火腿肉片等等，看起來就是可口好下胃。
「我是餓了。」琬玉來到桌邊坐下，管它是誰挑的，捧起飯碗就吃了起來。「春香，你也很餓了，一起吃吧。」
「薛大人還說你一定得喝碗熱湯，怕你方才空腹喝酒傷胃。」
看著那盅被推到眼前的清湯魚翅，琬玉怔忡了下。
「小姐，我覺得。」春香這幾年陪小姐在房裡吃飯，邊吃邊聊很習慣了，一落坐就笑嘻嘻地道：「薛大人很好，很不錯呢。」
「嗯。」琬玉捧起碗，啜了一口湯。
「真的很不一樣，可能是當大官的人，也可能是年紀大比較穩重，跟以前的姑爺比起來，薛大人他……」
「春香。」
「是是是。」春香趕緊吞下一大口飯，讓自己閉嘴。
這兩年來，小姐完全不提姑爺，也不問姑爺跑到哪裡去了，甚至只要有人提到「江四少爺」或「姑爺」，她便一句話都不肯再說了。
原以為小姐再嫁，應該寬心些，她一時忘形，卻犯了小姐的禁忌。
「小少爺不吃嗎？」她為自己打破僵局。
「我怕他餓著，桌上果子就隨他吃了。」琬玉總算露出笑容，努努嘴，「你瞧他挺了個小肚子呢。」
「小姐。」春香驚呼的不是慶兒的小肚子，而是餓昏頭的她這時才發現滿桌狼藉。「這是你和薛大人要吃的『早生貴子』呀。」
新婚大喜，該有的紅棗，花生，桂圓，蓮子一應俱全，還有向盒糖餅和瓜子，熱熱鬧鬧地擺滿了一桌，此時卻是掀了盤蓋，空了碟子，散了瓜殼，她方纔還為了方便擺菜，完全不留心，全給推擠到了桌邊去。
「趕快吃吃再收拾。」琬玉也明白春香的意思，唉，又得趕了。
「嗚，紅棗籽兒，你快快生出一株棗樹來啊。」春香發起愁來。「我得去問李嫂要……咦？」
琬玉隨春香的視線看過去，門板那邊探進了一顆小孩兒頭。
「是薛大人的兒子？」春香站起來，疑道：「不是在前頭吃飯嗎？」
「呵。」忙著幫椅凳穿紅衣的慶兒一見到年齡相近的瑋兒，立刻好奇地跑了過去。
瑋兒馬上縮回門外，琬玉也走過去。她在大廳拜堂時，一心掛念妹妹，倒沒注意到有一個小孩兒——如今也是她的孩子了吧？
她不覺放柔了聲音道：「外頭冷，進來吧。」
第2章(2)
瑋兒站在門牆陰影處，小頭顱垂下，模樣兒似乎不理人，一隻小小的右手臂卻伸得長長的，將一個小盒子遞到慶兒面前。
「給我？」慶兒開心地圓睜大眼，伸手就拿了過來。
盒子一離手，瑋兒拔腿就跑，小身子一溜煙轉過了屋廊角落。
「你……」琬玉想喚他，卻不知他叫什麼名字而作罷。
小小身影遁入了黑暗裡，幾乎看不到完整的輪廓，好似那孩子不是跑掉，而是讓周圍黑黝黝的屋院給吞噬不見了。
琬玉扶著門框，愣看這個陌生的院落好一會兒，這才掩起房門。
「哇嗚，拿開啦，救命啊。」春香突然哇哇大叫。
「春香。」琬玉拿眼瞪她，趕忙走到床邊看妹妹是否被吵醒。
「嗚……」春香縮到了屋角，委屈地眨眨眼。「小少爺嚇我啦。」
「娘，這啥蟲。」冷不防，慶兒伸手到娘親眼下。
「哇嚇。」琬玉也低聲驚叫，身子忙往床鋪一縮，被一隻躺在慶兒小掌心上的大蟲嚇到了。
「嘻嘻。」慶兒拿指頭撥了撥那只蟲子。「不動了。」
「呼，是蟬殼。」琬玉看清楚了，舒了一口氣，解釋道：「樹蟬要蛻殼才會長大，這是蛻掉後的衣服，慶兒你看，樹蟬就是長這個樣子的。」
「哇。」慶兒這下子不敢亂碰栩栩如生的蟬晏嬰了，而是小心翼翼地捧著蟬兒，仔細看了又看，再放到小盒子裡。
「盒子放著，口袋裡的果子拿出來。」琬玉拉過小人兒。
「嗚？」小嘴噘了起來。
「糖粉和蜜漬弄髒衣服了。」琬玉幫兒子掏出口袋裡的果子，再拉起小手臂，脫下小紅襖，「反正這衣裳只穿一天，洗一洗就等著過年再穿了，春香，你幫我找慶兒的衣裳。」
「好。」春香放下正在撕咬的雞翅，吮了吮指頭，東張西望要找塊乾淨的布巾擦手，叩叩的敲門聲傳來，她忙先過去開了門。
「一定是李嫂，她說要帶我認這宅子……」她的手指咬在嘴裡，目瞪口呆地看著站在前頭的男人。
「你們在用飯？」薛齊並沒探進門，而是中規中矩地站在門外。
「沒沒沒。」嗚嗚，是老爺來了。春香的牙齒咬上了指頭，這才如夢初醒，人家在洞房花燭夜了，她完全是多餘的。
「啊，老爺請進，我收拾好就離開。」她慌張地轉身。
不只她是多餘的，小少爺和小小姐也是多餘的，她飛快地掇起托盤，一手將桌上殘渣掃落，巴不得自己立刻消失，免得杵在這邊礙事。
可她抱了妹妹，拖走小少爺，要去哪裡睡覺啊？她還得準備妹妹的小衣，尿布，撲小屁股的香粉，有小姐香味的小暖被……嗚，好多東西。
薛齊見她緊張的模樣，忙道：「春香，不用收拾，你們慢慢吃，我只是過來看是否一切妥當。」
即使他這麼說，琬玉見他到來，也明白接下來該做什麼事。
她早已沒有初嫁新婦的羞澀和期待。夫婦之道，人之倫常，她鎮定地移動腳步，來到已是拜過天地，成為她丈夫的男人面前。