「卑職不才，無緣匹配。」薛齊深深拜個揖。
去年恩師大力撮合趙右都御史之女，頗為樂見其成；他卻瞭解趙大人向來豪奢，妻女非絲綢不穿，非金玉不戴，他深感習性差異甚巨，最後以年齡相距過大婉拒了。
「不提舊事了。」翟天襄也知他個性，接受了他這一揖，又道：「盧衡沒什麼本事，只是那年工部尚書突然死掉，一時找不到人選，就升了他上來。這些年來他毫無建樹，可有可無，也該請他告老還鄉了。」
「朝廷人事，還請皇上和太師定奪，卑職無權過問。」
「既然他想當你的岳父……」翟天襄扯動了嘴角，似笑非笑。「不管你這婚事成不成，看在他這份用心，我就暫且留他了。」
「太師，卑職不希望因為這樁親事影響……」
「薛齊，當官不要過度拘泥。這麼多年了，你還是學不會？」
「是。」
道別恩師，薛齊心中湧起一股鬱悶的感覺。自從兩年前江家倒下後，朝中逐漸形成兩大勢力，一為恩師守成持重的翟黨，一為銳意革新的陳黨；而恩師曾為皇上在東宮時的太子師傅，夫人又是太后的表姊，新皇即位，百廢待舉，自然多所仰賴，一年前正式委以內閣首輔重任，從此恩師在朝中的地位堅不可搖，完全將陳黨踩在腳底下。
盧衡權衡形勢，很快就選邊站好。
盧衡懂得明哲保身，無可厚非，他是老好人一個，誰都不得罪，誰都是朋友，這也是盧衡在官場打滾數十年的生存之道。
然而，不諳政事的女兒卻成了謀求利益的「祭品」；當初，盧衡不也將女兒嫁給權傾一時的江家？
恩師擺明了不喜他娶盧家小姐，之所以留下盧衡，也是此人無功無過，聽話順從，事事配合，沒有理由拉他下來；可一番話倒像是給了盧衡、也給了他極大的面子。
如今他若執意不娶，他絕對相信盧衡自有辦法再去找一個對盧家有利、也願意接納盧家小姐再嫁為妻甚至為妾的官商人家。
一個被休離的千金小姐，帶著兩個孩子，能過上怎樣的日子？
深秋風寒，空曠的明庭捲起沙塵，遮蔽了宮殿和晴空；退朝的朝臣們三兩成群，準備回去各自的衙門辦公，前頭有人找了翟太師寒暄，一行人轉往議事房，去談那永遠糾葛複雜的人事和國事。
薛齊獨留後頭，緩慢踱步，仰看天邊被吹得越去越遠的雲朵。
她的信，措辭委婉，真情流露，而意志堅定，更不可忽視。他反覆誦讀，早已熟記內容，也將那娟秀的字跡深深刻入心版。
琬玉，她的名字叫琬玉。她不以女子慣用的「妾」自稱，也不寫「我」、或「余」，對他不用敬辭，提及自己也不用謙辭，而是毫不避諱地落下她的閨名，就像她盧琬玉本人親自出面，與他平起平坐對談。
為了不與孩兒分離，她要求他拒絕婚事；話說回來，若他願意讓她帶著孩子一起來呢？
還是娶了吧。非關政治，非關利益，非關憐憫，非關同情，不必想太多，只是種種因緣剛好湊在一起，那就是——
緣分到了。
第2章(1)
琬玉攜帶一子一女，由丫環春香陪伴，在隆冬酷寒時節上路，趕赴京城成親，不料半路遇上大風雪，被困在客棧七日夜，待馬車進入京城城門，已是成親當天申時初。
兩家老太爺皆不願耽誤吉時，直接催趕琬玉一行人進入薛府，要新娘子速速換了喜服，好能趕上一個時辰後的拜天地時刻。
細雪綿綿飄落，春香站在廊下，滿頭大汗地抱著啼哭不止的小女娃。
「妹妹怎麼哭個不停？」琬玉換了一襲紅襖裙，急急奔出客房。
「小姐啊，妹妹不肯睡，她只認你的香香。」春香一臉無辜，她也想幫小姐照顧孩子，可她就是沒有小小姐所熟悉的娘親奶香。
「我來。」琬玉立刻接過小女娃，焦躁神色轉為柔和，輕聲細語地哄了起來，「妹妹乖喔，娘在這裡，娘知道你坐車累了，乖乖睡喔。」
「嗚……」妹妹還是哭著。
「別哭啊。」琬玉拍哄著小身子，在廊裡輕移腳步。
「小姐，著裝已妥，請你過去大廳準備行禮。」京城盧府過來幫忙打扮梳妝的兩個僕婦提醒道。
「等妹妹睡了，我就去。」
「夫人。」長廊那邊跑來家保，看到紅衣服的女子就趕緊鞠躬道：「盧老太爺請您過去，要跟我家老爺拜堂了。」
「莫不是妹妹又發燒了？」琬玉完全沒聽到他的話，只是凝注妹妹哭得紅撲撲的小臉蛋，手掌立即摸了上去。
「不會吧，早退燒兩天了。」春香也靠過來輕觸妹妹的額頭。「小姐，沒有啊，妹妹沒發燒。」
「你天生熱底子的，是你手熱。」琬玉不放心，試了又試妹妹的額溫，再將手掌貼上自己臉頰比較熱度，卻被手心的冰冷給震愣住。
是她冷？還是妹妹熱？
「夫人……」家保已是急得滿臉通紅，恐怕這會兒發熱想哭的是他。「呃，吉時？」
「你跟我爹說，我馬上過去。」琬玉根本沒空瞧他，又問春香道：「不是還剩一帖藥？你馬上去煎了給妹妹喝。」
「好。」春香抬腳要走，卻立刻垮了臉，哀號道：「我們的箱籠不曉得在哪裡呀。」
「夫人的箱子好像送到新房去了。」家保忙道。
「喂，新房在哪裡？你快帶我去。」春香趕緊推他，急促地道：「還有哪裡可以煎藥，你也給我指條路。」
「是誰生病要煎藥？」廊裡又走來一個男人，語聲溫和。
「啊，老爺。」向來口拙的家保此更加口拙了。「是夫人的妹妹，不不，是妹妹小姐……」
「薛大人。」春香更是嚇了好大一跳，原本猛推家保的雙手放了下來，規規矩矩地斂在裙邊，低下頭，動也不敢動。
「薛老爺，我這就請夫人過去了。」盧府僕婦甚是機靈。
琬玉的心臟怦怦跳，日暮飛雪，光線昏暗，她看不太真切薛大人的長相，卻能感受到他並非過來催她趕快過去拜堂，而是關切這邊到底發生了什麼事。
為何會有這種感覺？也許是那徐緩有力的溫厚嗓音吧，好似冬日來到了爐火邊，看燒滾的熱水蒸騰出溫熱的氤氳，不覺就暖和了。
縱使如此，畢竟還是陌生的主子老爺，週遭一下子變得安靜，只有細雪沙沙和妹妹已轉為虛弱的哭聲。
「是孩兒生病了？」薛齊很快就看出端倪，立即吩咐道：「家保，去請章大夫過府。」
「現在？」家保略為遲疑，他這一來回，勢必看不到老爺拜堂，但他沒有再問，隨即跑走。「我這就去。」
「不用了，我們還有藥。」琬玉不想剛來就麻煩人家。
「還是給大夫瞧過，才能安心。」薛齊又道。
安心？琬玉心頭又是一跳，低頭拿著喜服的袖口擦了擦妹妹的汗水。
「這兒冷，別待在廊下。」薛齊轉頭吩咐陪同他過來的老婦人：「李嫂，你帶夫人去新房，那邊暖和多了，再備好熱茶和熱水。」
琬玉還是知所分寸，他安頓好她們，也該她盡新婦的義務了。
「我馬上過去大廳。」
「不急，吉時為酉時焉，你先讓孩兒安歇，再過一刻鐘不遲。」
多些時間便好，琬玉喉頭微哽，雙臂又將妹妹抱緊了些。
「謝……」是該道謝的，但半個謝字還沒出口，她忽然覺得怪怪的。
平日她身邊總是沒片刻安寧，忙亂了這麼一會兒，那個愛在裙邊鑽出鑽進的躁動小毛頭怎麼不見了？
「慶兒？慶兒呢？」她驚慌地喊道。
「娘，娘。」昏暗的院子傳來慶兒興奮的童音：「堆雪人。」
「慶兒啊。」她看到小人兒蹲在地上玩雪，急道：「快過來。」
「小少爺，雪很冷的……」春香想去拉慶兒回來，可薛大人腳步更快，直接就走下廊階，踩進雪地裡。
慶兒堆好一座小雪山，興高采烈地跳上去，想再喚娘和春香看，卻見一個好大的大人走過來，即使他活潑好動，但畢竟年紀小，不免怕生，大眼睛眨了眨，低下了頭，捏起凍紅的小指頭。
「你叫慶兒？」薛齊輕聲問他。
「唔。」
「回去娘那邊，別讓娘擔心。」
小人兒抬起頭，瞄了大人一眼，立刻又垂下眼睫，跟著跳下小雪山，想跑回去找娘，不料霜雪濕滑，腳底一下溜丟，小身體便往後跌倒。
琬玉一顆心提到了喉嚨，驚得差點腿軟，薛齊眼明手快，大掌已抓住慶兒肩頭，隨即將他抱了起來，大跨步走回屋廊。
慶兒還搞不清楚怎麼回事，只是憨憨地瞧著眼前大人的大臉。
「沒嚇到？慶兒很勇敢。」薛齊露出微笑，以手指輕輕幫小人兒揮去臉上的雪花，再拿大掌抹了抹他略濕的頭髮。
「呵呵。」溫熱的觸感讓慶兒綻開笑容，便偎上了那暖暖的懷抱。