「好，等著。」閻逍走出內室，不一會兒又走了回來，換成一張收據給他。「快馬已經出發了，三天內保證送到。」
「到時直接拿去元家面。」黎之旭沒接，刻意望向別處淡道：「就說有客人一直沒來取貨，想轉賣給她。」
「元、家、面？趕成這樣，我還以為是皇帝下詔呢！」閻逍那張臉，連調侃人都面不改色，依然粗獷霸氣。
黎之旭睨他一眼，冷冷地拋出話：「幾乎壟斷京城對外陸運的閻爺，何時怕過皇帝？」要不是陸運比漕運快捷，他需要這樣受他嘲弄嗎？要是哪天閻逍想寄什麼大批貨件，看他怎麼回敬他！
「身為漕運之首的黎氏，只要一聲令下，國內的船運量就會應聲癱瘓，這樣的權威也不遑多讓啊！」知道他不可能說出急買小魚乾的原因，閻逍也懶得問，反正和元家面有關，不用想也知道為了什麼。「聽項沛棠說，你要送我禮？」
昨天項沛棠來找他密談，他還半信半疑，沒想到今天黎之旭反倒自己送上門來，還要他快馬加鞭去買小魚乾，印證了項沛棠的推論。正好，省得他還要浪費和愛妻相聚的時間去找他。
「你想要什麼？」黎之旭直問，他們的交情不需要客套迂迴。
「加上今天這份情，我可得好好想想。」閻逍垂眸沉吟，突然張眼，笑睇著他。「有了。」
那充滿詭譎的笑，讓黎之旭有種不好的預感。而不幸的是，他敏銳的觀察和直覺向來是神准無比，讓他對商場上的變化能夠洞燭先機。
「以前我曾托某人的福，吃到天下絕品美味，想形容給我妻子聽卻總是詞窮，這麼吧，乾脆再辦一次盛宴，讓她也能品嚐到我當初吃到的美食。」閻逍揚眉，不懷好意的表情完全不加以掩飾。「這個要求應該不很難吧？」
黎之旭心頭頓時雪明。「那個某人，不會剛好是在下敝人我吧？」還用問？他甚至知道是哪一場筵席——那場為了說服老船師所設的盛宴！
「咦，好像是哦。」閻逍還在裝傻。「對了，那道『一品湯』絕對不能少，滋味之鮮吶！」他意猶未盡地直咋舌。
黎之旭瞇起了眼，恨不得把閻逍五花大綁，送回困住他五年的地獄！他當初就不該好心邀閻逍一起與宴，種下這個禍根。
他明明知道那場筵席是元綺一手籌辦，尤其是那道一品湯，需要耗費三天不間斷地守護燉熬，其間的火候掌控及調味，除了元家人絕不外傳。
他要去哪裡找人重現當年的盛宴？尤其是當他和元綺決裂多年之後！
「你故意的？」黎之旭沉聲道。這五年的日子閻逍雖然缺席，但回來這麼久，也該清楚他和元綺之間發生了什麼事。
「做不到沒關係，你直說。」閻逍很不怕死地咧了個笑，等於默認他的問題。「唉，還說什麼只要我開口，就一定辦到，害我的希望都破滅了。」偏偏，他還補上這段讓人想當成沒聽到都難的自言自語。
「你們在打什麼主意？」黎之旭雙臂撐在桌面，盯著閻逍的視線，幾乎要將他射穿。他敢確定，項沛棠一定對他說了什麼，而且要他捉住這個機會聯手陷害。
「想再確定一些事罷了。」閻逍這次沒有迴避，光明正大地回望著他。
或許是不曾參與那段歲月，也沒看到好友難過的神情，對於那件往事，他有種不真實的感覺，同時對於元綺的觀感，並沒想像中的深惡痛絕。
項沛棠的猜測，他接受了，畢竟他之前也曾受過誤會之苦。若是真能挽回什麼，為何不去試？就算到最後發現那全是真的，也不會糟過現在，總比看著兩人明明愛著對方，卻要裝得跟仇人一樣針鋒相對還來得好。
「如果我不答應，你們不會就這樣善罷干休，對吧？」都已經和項沛棠言明了，還遭到這樣的對待，黎之旭完全不想再去辯解什麼。更何況，一旦拒絕，賠上的是他的誠信和自尊，知他如他們，早已料定他就算咬碎牙根也會接下這個要求。
「這個就要看聰明的項御史會再想出什麼應變之道。」閻逍也很直言不諱。
「你們為什麼要這麼幫她？是她背叛我！」明明是和他生死相交的好友，卻為了一個被休的友人妻，連袂設計他，叫他這口氣怎麼忍得下？
「到底是幫她還是幫你，現在還沒有辦法確認。」閻逍斂了笑，真誠回答。「但全是為了你，我們才會費神去做這些事。」
黎之旭握拳，呼吸因忍怒而變得深沉。有什麼用？只不過是逼他再次重溫殘忍的往事，再次深刻地想起，她放棄他愛上別的男人！
「好。」黎之旭怒極反笑。「這項大禮，我送定了。要是三天後，那些乾貨沒到京城，我就拆了你這塊招牌。」不想再多廢話，他直接離去。
閻逍扒過額發，不耐地噴了口氣。該死的項沛棠，盡要他做些吃力不討好的事！
他起身，想走出內室，結果一掀起相隔的布簾，就看到元綺剛好踏進鋪子，他迅速後退，沒讓她看見。等了會兒，揭開布簾一角，見人已離去，才踏出內室。
「剛剛元老闆來寄什麼？」他問負責收件的夥計。
「一封信。」夥計把信拿出來。
看到信封上寫的地方和剛剛出發快馬的目的地一模一樣，閻逍笑了。這兩個人想的全都一樣，知道要快，就得找閻記。只是黎當家大手筆多了，特快件比起元老闆的急件，會縮短兩倍有餘的時間。
「這交給我來處理，你們忙吧。」把信收進袖子，閻逍心情之好，帶著笑容，出門和項沛棠報告進度去也。
第七章
整個下午，元綺一直為了乾貨的事奔忙。
先回店舖寫信要求乾貨行盡快補送，拿去閻記寄了之後，隨即到街上找尋可以暫時備用的貨色。看了好幾家都不滿意，不是品質不佳，就是價格貴得離譜。
好不容易，總算找到一間還在可以接受範圍內的店家，那價格卻比原本的花費貴了四成。
買了這段時間應急的份量，元綺身心俱疲地回到了元家面。
「我回來了……」她推門走進，有氣無力地喊，卻被坐在鋪子裡的人震得當場愣在原地——他怎會在這兒？！
黎之旭放下手中的茶杯，朝她點了下頭。「你回來了。」自然的神態，彷彿兩人之間的不堪與芥蒂完全不存在。
怎麼回事？元綺看向擠在櫃檯後面的梁嬸、小霜和楊姐，她們全都雙手一攤，對她疑惑搖頭。
元綺走到他面前，氣他那時的冷漠，不禁語出譏誚。「黎當家是特地來賠罪的嗎？承認你們運送上有疏失了？」
「元老闆要這麼想也可以。」沒被她激怒，黎之旭淡道。「黎某有求於人，您怎麼說怎麼是。」
五年來，這是他第一次對她擺低姿態。元綺擰眉，忍不住擔心，到底發生什麼事，讓他必需求助於她？
「我什麼都幫不了你吧？」她不想如此示弱，但，這是事實。
「你卻擁有一項我永遠也比不過的才能。」黎之旭微笑，眼裡掠過複雜的情緒。「以前，我也曾經登門拜託過你。」
那時，她的首肯促成了一段姻緣，而今，只是讓他體會到那段姻緣有多短暫，所給予的甜蜜，遠不及帶來的傷害，他卻被迫必須再一次重複當年的舉動。
「你又要造船了？」元綺低喊。但最近並沒聽說他有船隻嚴重損壞的傳聞啊！
她和他一樣想到同樣的事，他該慶幸他們還保有這些默契嗎？黎之旭唇角蘊著淡淡的苦澀。「閻逍歷劫歸來，我答應送他一份禮，他希望他的妻子也能嘗到他當年吃過的珍饈。」
元綺怔住，好半晌，才遲疑地開口：「你要我……再辦一次筵席？」
「菜式可以由你開，裡頭只要有『一品湯』即可，與宴者只有閻逍夫婦、項御史和我。」他記得她那時的繁忙，老船師開出的十道菜式幾乎將她累垮，閻逍既然沒有要求細節，他自然不會讓她做到當年的程度。
一品湯？元綺杏眸圓瞠。「不可能！我不會把元家面丟下那麼多天不管。」一品湯至少要花上三天二夜來燉煮，他應該很清楚。
「你的損失我會完全負責，還會奉上重金酬謝。」黎之旭心裡覺得很矛盾，既期待她答應，又希望她拒絕。但對好友的承諾在先，縱有再多不願，他還是必須用盡方法讓她首肯。
元綺只覺心跳紛亂無序，讓她無法思考。要她回到黎府，再次做出當初讓兩人結緣的菜餚？她做不到，她只想忘了一切，她做不到！
「……你去找別人。」握住變得冰冷的手，她開口拒絕。
「能找誰？元老御廚嗎？」黎之旭嘲諷揚笑。「天底下還有誰做得出一品湯？」她怎麼可能讓他為了這點事去煩她爹？有關她的傳聞已經讓爹夠傷心了。