米家小院從來沒這麼熱鬧過，米亦揚站在大門處，臉上滿是不解，兩個最小的孩子躲在屋子門邊，怯怯地看著外頭的人。
夏曉竹一看，外頭至少超過三十人以上，可以說是村裡的青壯年一半以上都在這兒了。
「這是怎麼回事？」她走了出來，臉上滿是不解。
一看見她走了出來，本來就和她有過節的張嫂子立即跳了出來，指著她的臉慷慨激昂的指責，「就是她，一個外地來的，偏偏惹上了後山的山大王，現在可好，那大蟲四處吃人來了，她一個人倒是逍遙，卻要咱們村子裡的人去送命！」
夏曉竹還沒搞清楚是怎麼一回事，米亦揚已經站到她前面用身體擋住她，嚴肅的道：「張嫂子，這話可不能亂說，山裡有猛獸是大家都知道的，它跑出來吃人，怎麼能說是我的未婚妻把大蟲給招下來的。」
張嫂子得意的睨了被擋住的夏曉竹一眼，哼聲道：「誰知道呢！這後山大夥兒都知道不能進去，就你家媳婦兒什麼都不懂，闖進去還抓了獵物，這才讓其它人跟著上山，如今山上大蟲吃了人也跑下山了，說不是她招來的，誰信？！」
「這全是無稽之談。」米亦揚神色沉了下來，冷聲道。
張嫂子還想要說什麼，後頭一個老人攔住她，然後往前幾步，夏曉竹感覺到那老人站出來的時候，米亦揚的身體略微僵硬了點，一群人也全都沒了聲響。
「米家哥兒，牌樓村裡已經許多年沒見過這樣的事情，今兒個我就倚老賣老的用村長的身份說一句，你這媳婦兒不能留。」村長持著枴杖，直勾勾的盯著米亦揚瞧。
「村長……」米亦揚不甘的想解釋，卻讓村長給打住。
「你別說我是惡人來壞人姻緣，你自個兒瞧瞧，你這媳婦兒整天都在胡鬧些什麼，用水田種水稻？那水田本來收成就不好，你還縱著她種水稻這種矜貴玩意兒，還有那紅苕，她也不好好種，只用紅苕葉子鋪在土上，這樣能種出來豈不是笑話！」村長顯然醞釀已久了，一口氣說到這裡連個停頓都沒有。
「還有這事兒說是由你媳婦兒挑起的也沒錯，她上山獵了東西，那血腥氣把大蟲從山裡給引出來，說來賴混子若有五分是自找的，那剩下五分的錯你媳婦兒得擔一半。」
村長說得振振有詞，一旁的村人也是連忙附和，那異口同聲的模樣就像是只要把夏曉竹趕出村子，大蟲就不會再下山一樣。
夏曉竹其實不是非得要住在這兒，對她來說，只要有東西吃，就是住山洞也沒有關係，只是她貪戀著米家人的溫暖，才想要留下來適應這個世界。
怎知她不犯人，只想好好過日子，人家卻來犯她了。
想想，除了第一天收拾那個尖叫聲可以吵醒死人的婦人外，她似乎都表現得太和善了，才會讓這些人以為她軟弱可欺。
夏曉竹沉了臉色，正想要替自己說話，沒想到米亦揚挺直了背，站在她的面前，絲毫不動彈地堅定開口。
「村長，我再說一次，這事和她無關，我不會因為這些穿鑿附會的事就把我媳婦兒趕出去。」他語氣堅定平緩地說著，眼睛掃過還想抗議的其它村人，撂下重話。「我在她在，她走我也走。」
米亦揚這話不可謂不重，畢竟不管如何，牌樓村也是米家住了二十來年的地方，但他卻為了夏曉竹，可能一家子都要跟著走。
米亦揚沒想過自己會說出這種話，但是話一出口，他並沒有任何後悔。
「有些話可不能隨便說。」村長皺著眉，詫異米亦揚居然會說出這種話來。
米亦揚臉色淡淡，「村長，我不是隨意說說的，我現在雖然已經放下書本，但一諾千金還是懂的，自然不會胡亂拿這些開玩笑。」
現場一片沉默，沒想到米亦揚居然為了一個來依親的小媳婦撂下這樣的狠話。
夏曉竹也愣住了，站在他背後看著他的背影，心裡頭酸澀澀的，一股難以言喻的情緒蔓延在心頭。
有多久沒人把她當個單純的女生來呵護了呢？
夏曉竹想起末世來臨後，所有人都為了生存下去而奮鬥，男與女似乎不再有太多的分別。
不會有人因為你是女生而多讓給你一口糧食，也不會有人因為你是女的就讓你跑在前頭，自己在後面墊背當變異獸的獵物。
她在一次次的生死關頭間拋棄了軟弱，不去依靠任何人，讓自己無堅不摧。
她以為自己已經忘記了如何被呵護，忘記了自己也能夠站在某個人背後，看著他為自己擋下外頭的風雨。
她低著頭不發一語，手緊緊地抓住他背後的衣裳，似乎這樣能夠給他力量，讓她和他一起堅強。
當她的手抓住他的衣裳時，米亦揚感受到了，知道她明白了自己的維護，眼底滑過一抹柔意。
他沒有她能幹，農事也不如她，但是起碼在有外來風雨的時候，他能夠挺身站在她身前為她遮風擋雨。
村長陷入長思，一邊看情況不大對勁的張嫂子馬上不安分了。
「村長，可不能三言兩語就放了那小騷貨啊！你得想想，今兒個是山另一頭的孩子被大蟲給吃了，咱們牌樓村也死了一個，誰知道那大蟲會不會往這裡來啊。再說了，現在官府要徵人去打大蟲，誰家男人不是家裡的頂樑柱，這進山打大蟲，說好聽點有賞銀可以拿，但要是命都沒了，那也沒命花了！」
張嫂子一番大聲嚷嚷，不少村民再次鼓噪了起來，畢竟這可是攸關每家每戶的事情，若是一直無人去抓大蟲，最後死的人一多，官府到時候萬一不只是懸賞，而是強迫每村都派人去的時候，那才是欲哭無淚。
「村長，這事兒張嫂子說得對！咱們村子裡可以沒有讀書人，但不能有這樣招禍的女人啊！」
「就是！一個婦道人家不好好打理家裡活兒，還整日在田里瞎糊弄，這樣敗家的女人早該趕出村子了。」
村長沉默無言，待週遭人都說得差不多了，他才抬頭看著米亦揚，「村子裡的人都這麼說，你還要護著她嗎？」
曾經米家大郎是他抱著最大希望的一個，畢竟牌樓村考上秀才的也沒幾個，只可惜米家時運不濟，揚哥兒又是個倔性子……
米亦揚冷著臉聽這些人一一指責夏曉竹，睞了村長一眼，然後一一看著每一個剛剛說話的人。
「我也不說其它的，如今離下種已經隔了快一個月，大伙也長了眼睛，難道看不出來我家田里的水稻長得好？紅苕暫且不說，那水稻大家都知道是矜貴東西，以往有出苗就算不錯了，就是在旱地那好田里長著的，難道有比我家現在的水稻田還好？」米亦揚先挑擺在大家面前的證據來說話。
「再說那大蟲乃是我媳婦兒引來的，這點更是無稽之談。我們的確是入山了，但是沒進入山林深處，以往鄰村有些膽子大的不也進去過，可沒人說他把大蟲引來，那賴混子自個兒進山引了大蟲識得人味才引來災禍，各位鄉親怎麼能把這事賴在我媳婦兒身上？」米亦揚頓了頓，然後意味深長的拉長了音，「莫不是村裡的人欺我一家沒有長輩，才如此滿口胡言栽贓？」
這一聲聲的質問讓村人默默往後退了幾步，啞口無言，因為這幾天有人往米家的水稻田看過了，那翠生生的嫩苗的確長得又快又好，比起自家還不到巴掌大的小苗，大約超出了兩倍多。
只是一群爺們哪裡肯承認一個小丫頭胡鬧還能比他們強，一個個扭頭不說話。
張嫂子朝身邊一個男人使了個眼色，那男人看現在情勢變了，便躲在人群中一喊，「自家人當然替自家人說話，我們說大蟲是她引來的你不信，那你說不是就偏要我們信了？敢情死的不是你家的人，征也征不到你家人，就能這樣糊弄咱們莊稼人是不？你一個讀書人張張嘴就行，到時候咱們村子裡的人去送死也和你無關。」
那男人直接把重點給挑了出來。
米家有四個男孩，但是三個都沒到官府徵人去打虎的年紀，唯一構得上年紀的只有米亦揚，但是他有秀才功名是可以不用去的，那人直接捅破了這層窗戶紙，本來還在左右為難的村民們全都不善的看著米家人。
局面又僵化了，米亦揚警醒的看著一說完話又藏在人群裡的男人，心想果然有人想藉此生事，只是抓不準那人到底意欲為何。
第6章(2)
村長銳利的眼神直直盯著米亦揚，輕歎了口氣後，沉重說道：「揚哥兒，就是你道理說破了天，我也不能對不起這一村子的鄉親，所以你——」
他話沒說完，米亦揚已懂得其中的意思，這是讓他們一家搬走。
他沉下臉，話在舌尖打轉，一句話還沒說出口，馬上讓身後的夏曉竹給搶了話。