上床拉開棉被，她把自己包成煎餃，鬱泱沒這麼幼稚過的，可被他一再進逼，她幼稚得連自己都看不下去。
他並沒有上床，只是走到床邊俯視氣得像包子的鬱泱，勾起一抹笑，坐在她身邊，輕輕說道：「講個故事給你聽，那是關於一個聰明、美麗，卻運氣不好的女子……」
他講的是霍秋水的故事。
第九章 公主與新臣(1)
「大學之道，在明明德……」
朗朗讀書聲從窗戶裡傳出來，檠豐帶著顧玥、顧祺在背書，聽起來挺有模有樣的，有他接手，鬱泱樂得輕鬆。
憑心而論，比起自己，他是個更稱職的師傅，他總是有辦法深入淺出讓孩子會意理解，並且學得更快更好，而她只會行獎勵制度，用食物勾動孩子的學習欲，認真說來，她更像個馴獸師而不是誨人不倦的老師。
漸漸地，兩個孩子喜歡檠豐不下於鬱泱。
鬱泱不覺得心酸，倒是錦繡酸了，幾次使眼色讓顧玥、顧祺別接近檠豐。
孩子是錦繡一手帶大的，幾乎是把她當成娘親看待了，她不樂意，兩個小孩心裡為難得緊。
鬱泱見了覺得好笑，錦繡對她們就像母雞護小雞，難怪當初對待自己也是一副生人勿近的態度。
於是鬱泱替孩子當說客，出面勸服錦繡道：「要是我，不會阻止她們親近顧譽豐，比起我這個三腳貓師父，他是念過正經學堂的，當師傅會更稱職。」
錦繡才勉為其難同意了，但每次檠豐帶著兩個孩子讀書，她就尋個由頭坐在門口繡花，兩隻眼睛緊緊盯著，好像檠豐會吃人似的。
天氣越來越冷，過年將至，天上下起大雪，短短的半天功夫，大地已是一片銀裝素裹。
鬱泱窩在廚房裡變著法子弄吃的，最高興的莫過於兩個小孩了，腦子有東西吃、肚子也不缺食物，她們的笑聲感染了大人們。
如果不解釋檠豐和鬱泱的關係，他們看起來就像一家人似的，對於這種狀況，檠豐滿意，牡丹更滿意，雖然她明白小姐的心意，但她始終覺得和離對女人不是好事。
「蒸好了，好香啊！」
芍葯打開蒸籠就忍不住深深吸氣，裡頭蒸的是燕麥糕，裡頭摻了枸杞、杏仁、核桃，口感好、味道更棒，在做吃食這方面，她家小姐絕對是首屈一指。
「送到房裡給玥兒、祺兒甜甜嘴吧！」
牡丹這會兒一顆心都掛在兩個丫頭身上，自從能夠吃飽喝足，顧玥、顧祺像風吹似的長高、長胖，這對養豬戶出生的牡丹而言挺有成就的。
「等等，先切一塊下來，否則經過世子爺的手，咱們連渣都不剩。」芍葯右手高舉刀子擋在牡丹前面，沒搞清楚的還以為兩人為吃搏性命。
「也是，世子爺好大的胃口怎麼都填不滿，偏偏還長不胖。」牡丹同意芍葯的話，把燕麥糕放下來讓芍葯刀起刀落。
鬱泱聞言，是啊，那人就是個吃貨，會吃、愛吃也能吃，他有一張再刁不過的嘴，三兩下就能挑出好壞，但他吃東西的模樣很好看，斯文秀氣、不疾不徐卻總是能把東西吃得乾乾淨淨，連點渣兒都不剩，就像食相優雅的蟒蛇，不急不燥，一口口慢慢吞掉獵物。
「有人像你們這樣子，同主子爭食的嗎？」鬱泱道。
「沒辦法，咱們也是人生父母養的，也會肚子餓啊！」芍葯吐吐舌頭。
笑話，她家小姐做的東西這麼好吃，不搶的才是傻子，她切下一大塊，剩下的讓牡丹端出去，拿出兩個碟子各盛一些，走到鬱泱跟前遞給主子一盤，自己也拿一盤。
「小姐，你和世子爺是怎麼回事？」
說兩人是夫妻嘛，外人看著像，可她和牡丹是知根底的，可沒那麼好哄騙，明面上兩人恩恩愛愛、相敬如賓，私底下她們家小姐對世子爺，那個冷淡啊，哪像夫妻。
「不就是夫妻。」她避重就輕。
「這話唬唬牡丹還行，我沒那麼好騙。」芍葯擠擠鼻子。
「不然呢？」
「我要是真的看得明白，何必問小姐？」
那天之後，她在人前當好妻子，而他人後也紳士地不曾得寸進尺，他們在同一個房間裡醒來，她負責三餐、他負責教養小孩，兩人合作無間，日子過得平平淡淡，她知道彼此都在等待，等待她爹娘靈柩回京，等待一個與皇帝見面的機會。
其實她不是沒有好奇心，好幾次她也想脫口問他到底是顧檠豐還是顧譽豐，只不過這話問出口，自己需要解釋的就更多了，她喜歡簡單、不愛複雜，不想為了追到別人的底線，把自己的底線供出去。
鬱泱尚未回答，阿松急忙從外面跑進來，說道：「世子妃，王爺讓世子爺和您到前廳。」
阿松沒說到前廳做什麼，但她確定，聖旨到了……
聖旨到了，意謂著皇帝不僅順利收編二十萬大軍，也將梅家勢力徹底剷除，北疆已經盡收皇帝囊中，同時也意謂著她必須再一次面對父母雙亡的事實。
事成定局，娘用性命換來她的平安，只是，她並不想要……心酸澀得厲害，她不懂，為什麼始終自己的親人緣都這麼淺？
漫天的白，京城下了一場又一場大雪，六千人軍隊送回誠親王和誠親王妃的棺木。
玄色棺木在鋪天蓋地的雪白裡顯得更加孤清，前三千、後三千，頭綁著白布的士兵們，安靜而沉默地守護著兩具棺槨。
他們緩緩前行，百姓夾道觀望，人人臉上透出一抹慶幸。
鬱泱不為此感到憤怒，她能夠理解，誰不想過太平日子？誰願意為某些人的野心葬送性命，誠親王之死解除皇帝大患，也解除百姓的惴惴不安。
她忍不住想問，如果父王有靈，知道百姓這般看待自己，他還能信勢旦旦、驕傲自滿，認定自己一定能夠坐上龍椅？
靈堂早已佈置好，鬱泱穿著雪白孝服站在誠親王府大廳前，等待父母的棺木回家。
家……舉目四望，自她有記憶起，誠親王府還沒有這般氣派風光過，這個喪禮是皇帝宣揚手足情深的戲碼，從很早以前就開始籌備了吧。
頎長身影悄悄來到她身後，猝不及防地握住她的手。
鬱泱微驚，轉頭看見顧檠豐的臉，他沒有笑，握住她的掌心緊了緊，眼神凝重，語氣堅定。他說：「不要怕，有我。」
句子很簡單，鬱泱可以把它當成無心之語，但不明所以地，她在五個字當中找到安全感，她彷彿看見一堵牆突然豎在眼前，可以任由自己倚靠。
淡淡一笑，她說：「突然覺得……」喉頭卡住，哽咽。
「覺得怎樣？」
他不厚道，這種時候應該轉移話題，他卻追著人家的傷心。他是個強勢而霸道的男人，雖然總是表現出一副無害表情。
「覺得和你訂的交易挺划算。」早個幾天，打死她都覺得自己超虧。
「怎麼說？」
「我幫忙弄垮你爹娘，你卻幫我爹娘送葬。」
「確實，聽起來你佔不少便宜。」他點點頭，頗感認同。
她失笑，這種時候、這種氣氛不適合幽默，但她好感激他的幽默。
「為什麼汲汲營營，想要弄垮順王府？」沒了順王府，世子爺三個字就是個白搭。
「這個爵位對顧家而言，不是榮耀而是恥辱。」他的目光和口氣一樣凝重，好像這是個再沉重不過的話題。
她順著他的話說：「所以，你為的是尊嚴？」但他不點頭也不搖頭，鬱泱只好自己往下接。「至少這說法很新鮮，只是不曉得順王和王妃同不同意。」
「你以為做這件事，我會徵求他們的同意？」
她這話是問傻了，聳聳肩，權充回答。
「和離之後，你打算去哪裡？」輪到他來追問。
「北疆。」
話脫口而出，她才質疑自己為什麼對他毫不保留，連孫平、阿良他們都是瞞著的，怎麼會……對他說實話？
因為他身上那股教人信賴的安全感？因為他每晚在自己床邊的叨叨絮絮，讓自己認清他的性格脾氣，確定他不會出賣自己？
聳肩，她真的不知道啊，好像一步步的就變成這樣了，變成看著他就會覺得安心，聽著他的聲音就會心定，呼吸到他的氣息、知道他在身邊，她就不會輾轉難眠，他是她的精神安定劑。
「為什麼是北疆？為什麼還要去踩那塊傷心地？不怕傷嗎？」
怕！但她必須去。
「那裡是個很美麗的地方，四季分明。春天大地抽出綠芽，欲融未融的冬雪裡，有剛剛甦醒的小兔子活躍；夏天遍地都是野花，紅的、黃的、粉的、紫的，美不勝收；秋天一到大地枯黃，樹上的葉子在地上鋪起一片金黃；冬天，銀裝素裹的大地洗淨塵埃，每個季節有不同的顏色與味道，每個時節都有醉人的美景。
「那裡的百姓豪邁奔放，沒有這裡這麼多限制人的規矩，那裡的女人不怕拋頭露面，她們有權抉擇自己的人生，那裡天寬地闊……」