他並不是看輕自己，自己的資質才能也是受過讚譽的，但時運是個奇妙的東西，不是凡人能掌握的，有些讀書人並不特別聰明，可運氣就是比旁人好上幾分，落在仕途上就是天差地別。
文丞佑隨意與兩兄弟說著經驗談，見席式銓聽得認真，他微微一笑。比起席式欽，他有企圖多了。
三人在外頭走了半個多時辰，出了一身的汗，回莊後，文丞佑逕自回房沐浴，席式兩兄弟則是拿了竹掃帚掃落葉，閒除了一會兒，忽地一個人影從樹叢後跳出，把兩人嚇了一大跳。
「怎麼樣？說了什麼？」蒔香勾著兩兄弟的脖子。
兩個弟弟驚魂未定，席式銓瞪了姊姊一眼。「都幾歲了，還嚇人？」
蒔香笑咪咪地要捏捏弟弟的臉，讓他躲了開去。「才十一歲就像個老頭，以後怎麼辦？老氣橫秋的。」
「沒錯。」席式欽附和。
「少爺跟你們說了什麼？」
「問我們家稼的事，都種些什麼、收成如何，一斤作物賣多少錢、蟲害嚴不嚴重……」
「他一個四體不勤、五穀不分的少爺問這做什麼？」蒔香蹙眉，隨即恍然大悟。「他以後要做縣令，所以先來熟悉作物栽種，倒是個有心的。」
「你們在他面前可有好好表現？」她問。「你們要進書院得靠他推薦，給我爭氣點。」
「他說明天要考我們的學問。」席式銓說道。
蒔香瞠大眼。「那你們還愣著做什麼？快去看書！」她趕鴨子似地揮手。
「也沒差這一天——」
「這是態度問題，要給少爺留下好印象。」蒔香打斷席式欽的話。「讓他覺得你們雖然天資聰穎但是不忘刻苦努力，明白吧？」
席式欽笑道：「阿姊你就是想得太多。」
「是鬼主意多。」席式銓難得附和一句。
「編派起阿姊來了。」蒔香瞪向兩人。「書有帶來吧？」
「只帶了幾本。」席式銓回道。
「管家給你安排房間了嗎？」她又問。
「還沒，人家在忙，我們去讀書不好吧？」席式欽搖頭。「不是說讓我們來打零工嗎？」
他才不想整日待在書案前，還不如下田種地、砍柴、勞動筋骨，找些活兒做，其實他更想從軍，不過阿姊不肯，每次提起她就擺臭臉。
蒔香腦袋一轉，作出決定。「第一天確實不該給人懶惰的印象，一會兒去問管事要做些什麼。」
「好。」席式欽開心地應和一聲。
蒔香又問了幾句家裡的情形，席式銓總結一句。「除了缺銀子，什麼都好。」
蒔香歎口氣，她哪會不知道缺銀子，堂兄堂姊都大了，陸陸續續都要嫁娶，銀子花得可凶了，伯父伯母對他們姊弟雖沒噓寒問暖，照顧得無微不至，卻也沒讓他們餓肚子，更不會打罵，雖然缺錢時臉色不好看，但憑良心說也算仁至義盡了。
娘親去世時留了些銀子給他們姊弟，她幾乎全花在兩個弟弟的束修上，伯母雖精明嚴厲，卻還是有良心的，沒把那些銀子吞掉，為此她很感激，如果可以的話，她也想多攢些銀子給伯母。
只要她好好幫七姑娘瘦下來，大太太的賞賜必不會少，到時她會拿出一半給堂兄堂姊的婚禮添點錢。
「以後你們出息了，別忘了大伯的恩情。」蒔香對弟弟說道。
第2章(2)
席式銓頷首，席式欽則大發豪語。「姊，你說多少遍了？你放心，等我發達了就把村子的地都買下來送給大伯。」
「作你的春秋大夢！」蒔香好笑地要打他。「信口開河，就會說大話。」
席式欽笑嘻嘻地跳到一邊，蒔香作勢要抓他，席式欽大叫一聲，跑得老遠。「別打我的頭！」
席式銓搖搖頭，懶得理他們。
姊弟倆在林子裡追逐，歡快的笑語聲在樹林中迴盪，驚得鳥兒振翅而飛。望著飛翔的鳥群，蒔香頓時覺得身心舒暢，還是在鄉間自在快活啊……
翌日
文丞佑起了大早，才開門，就看見蒔香坐在階梯前。
「你終於起來了。」蒔香起身走到他面前。「太陽都曬屁股了。」
他瞄了眼青灰的天色。「太陽還沒出來吧？」
她笑。「太陽沒出來我怎麼看得到你，還看得這麼清楚？你應該說還沒曬到屁股才對。」
他瞪她。「你來跟我抬槓的？」
「不是，我是想讓你畫張黃二少的畫像給我。」
他挑眉。「何意？」
「解氣還有激勵。」她認真道。「過一陣子七姑娘定會懈怠，那時就得把畫像拿出來刺激她。你過兩天不是就得回去，到時我找誰幫我畫。」
畫張像不成問題，只是……文丞佑遲疑道：「對七妹有用嗎？萬一刺激過大，她又消沉……」
「不會，有我在。」她拍了下胸口。「你畫就是了。」
「就為了這事，你一大早堵在這兒？」
「當然不是。」她微笑。「你不是想知道農事嗎？」
他頷首，不難猜想是那對雙生子說的。
「我帶你去找一個人，你問他就對了，我爹還有一些農書能借你抄錄，完了得還我。」
他懷疑地望著她。「你又打什麼主意？突然如此熱心？」
「你意思意思給我一點賞賜就行了。」她附加一句。「最好是銀子，我得籌措去書院的費用。」
他不解。「母親不是答應要幫你？」
「太太的恩情我永遠都會記住，可我不能總想著有別人幫忙，自己什麼也不做；再說錢哪有嫌少的，除了書院的花費，我還想攢一些錢給伯父，雖然能給的不多，可也是我一份心意。」
伯父養了他們幾年，給點銀子也是應該的，就算伯父不接受，偷偷塞給伯母也是行的，有時是心意問題。
文丞佑點點頭，明白她的意思。沒想到她瞧著目中無人、我行我素，卻還有如此孝心，倒讓他有些改觀。或許真如母親所說，她不過是性子直率，並無冒犯之意，若真是如此，自己也不該以小人之心席量她的言行。
「你要現在出門還是再晚點？」蒔香將話題轉回。七姑娘約莫再半個時辰後會起來，她得帶著她活動筋骨。「我可以先帶你去認識老爺子。」
反正一大清早也沒事，文丞佑頷首道：「那就走吧。」
蒔香笑咪咪地領著他往外走。「你對農事如此關心，以後一定是好縣官。」
他微笑。「承你吉言。」
出了大門，蒔香熟門熟路地領著他往遠處的草坡走。「老爺子總是一大早帶老田來附近散步。」
「老田是……」
「是一隻牛，快三十了，老爺子說如果算成人壽的話，快九十了。」她一臉贊吧。「你別看它只是條牛，老田很有靈性。」
「什麼靈性？」他揚眉。
蒔香笑而不答。「一會兒你就知道。」
「還賣關子？」他搖頭。
「事先知道就不有趣了……」她往前指。「瞧見沒有？老田。」
遠遠的山丘上，果然瞧見一頭黑牛慢慢地晃著，旁邊站著一個駝背的老人，頭上戴著斗笠，手上撐著枴杖。
「前兩年老爺子摔了一跤，到現在還沒全好。」話畢，蒔香朝遠處的老爺子揮手。
老爺子瞧著別處，並無回應。
蒔香撩起裙子，對文丞佑說：「先跑到老田那兒的人贏。」
文丞佑還來不及拒絕，她一溜煙地就往前衝，回頭見他還在原地，朗聲道：「快啊你！」
「我不跑。」他才跟她瞎起哄。
「怕跑輸給我啊？」她取笑。
「不是……」
「我可是村子裡跑最快的。」她叫嚷。「跑輸我你也不丟臉的！」
簡直是胡攪瞎纏。「激將法也沒用。」他才不想被她牽著鼻子走，依舊徐步走著。
蒔香回身繞著他跑。「你這樣怎麼給七姑娘以身作則？」她跑到他後頭用力推他。
他沒想到她竟敢對他動手動腳，一時沒站穩，差點撲倒，踉蹌的糗態引來她的笑聲，他惱羞成怒。「你這瘋丫頭！」
「我回去告訴七姑娘說你要留下來陪她每天跑步。」她笑著往前跑。「做哥哥的以身作則，她定會高興。」
「你別胡說八道！」好怒道。「我沒說這樣的話。」
她又折回來要推他，可把他惹火了，他一把抓住她的手。「你……喔……」他慘叫一聲，膝蓋讓她踢了一下。
見他臉色大變，鐵青著一張臉，她哈哈大笑，故意學他。「喔喔喔，叫得跟女人一樣。」她模仿他吃痛的表情。
他一下失去理智，火冒三丈地朝她跑去，怒道：「你給我站住！」
她邊跑邊叫。「抓到到、抓不到——」
見他暴衝過來，她加快腳步，歡暢地笑道：「是不是沒吃早飯所以沒力氣？」
她像陣風似的，一下跑得老遠，每次要追上，她又拉出一段距離，他的臉色越來越難看。
「老爺子、老田！」蒔香朝著一人一牛喊叫。
老漢朝她的方向望來，高聲喊了幾句，伴隨著身旁幾聲哞叫。
蒔香根本沒聽清老爺子在叫什麼，轉頭對一臉怒相的文丞佑喊道：「要不要我單腳跳讓你啊？怎麼跑得比七姑娘還慢？」