「丫兒，你可得搞清楚，你是周家未來的夫人，不是周家找來干雜活的丫鬟。」巴律翻了翻白眼，不喜歡她自貶身價。
於丫兒偏著螓首，思索了下，問：「可是我明明瞧見爺和公主走得很近，而且他還讓大皇子親了。」
巴律聞言整個人呆住，用力回神後，努力地替周奉言平反。「丫兒，爺既對咱們說你是他的未婚妻，這事就不可能變了，至於皇族……這麼說吧，爺在宮中雖是身份尊貴，但也不能得罪皇族，有些事，眼見都不見得准。」
「是嗎？」可是在她看起來實在不像是虛與委蛇。
「爺的性子咱們都很清楚，一旦他認定的事，那就絕對不會更改，所以你就別胡思亂想了。」話落，隨即又朝她靠了過去，防賊似地細聲說：「不管那些，對街新開幕了一家酒樓，咱們去嘗嘗。」
「很貴的。」知道他不想繼續聊下去，她自然是從善如流，不過東御道上的商家賣的全都是高檔貨，酒樓賣的都是山珍海味，有時一道菜就要好幾兩銀，她吞不下。
「哥哥作東。」真是的，他敢花用她的嗎？
「可是……」
「沒有可是，走！」巴律一把抓著她往外走，壓根不給她抗拒的機會。
於丫兒無奈，只能跟著他一路來到前廳。本是要往對街走去，可偏偏連門檻都還未跨出，巴律就被一牙郎給逮到低語兩句。
巴律眉頭皺了皺，可憐兮兮地朝於丫兒扁了扁嘴。「丫兒，等我一會，你過來這頭坐著。」
「好。」於丫兒乖順地走到他指定的位子坐下。
那是一張在角落的小桌，但看得出小桌的材質高級，雕功鬼斧神工，和擺滿卷宗的花架相並，她想，這兒應該是掌櫃的位子吧。
環顧四周，廳裡高朋滿座，有的是買賣主喊價，牙郎居中斡旋議價，有的則是喝著涼茶和牙郎攀談著近日各種買賣的價格——
「話說回來，戶部侍郎會落得今日的下場也算是咎由自取，誰要他逢迎拍馬到這種地步，莫名其妙地要沛縣一帶的良田提早收割。」
「可不是，就因為三皇子在北方大郡成功栽種了青稞，立功回京，那戶部侍郎心想如果第二大糧倉的農作一併收成，皇上會龍心大悅，順便替掌管糧作的三皇子作個順水人情，誰知道大水竟衝垮了沛縣的幾座官倉，就那麼湊巧地讓收成的農作給浸水沖散了。」
「要不是三皇子在皇上面前求情，戶部侍郎挨得可不是杖責五十而已，他現在不過是被打殘，還有人照料他一輩子，不錯了。」
在旁閒聽打發時間的於丫兒聽至此，不禁微愕了下。
戶部侍郎？日前在書房外聽見的交談，那提出古怪買賣的人不就是戶部侍郎？她記得爺是這麼告訴後來的二皇子妃的。而那時，爺對戶部侍郎提及，他會一輩子有人照拂，不須擔憂……
一輩子有人照拂，乍聽之下像是一世衣食無虞，可也能解釋成必須讓人照料一輩子的狀況。
而爺的言下之意，指的是這個嗎？
垂眼細思，又聽見交談的聲響再起，教她不自覺地聆聽著——
「是說，這一回的大雨確實是下得又急又大，還連下三天，但先前也不是沒發生過，怎麼這一回卻在沛縣釀了大災？」
「有人說是因為漕河上有幾道水門關上了，所以翻江才會氾濫。」
「耶，水門怎會關上了？」
「還不是戶部侍郎自作孽，他讓農作提早收割，農作不再需要用水，引水灌溉的水門自然提早關閉，聽說翻江氾濫時，掌漕運的二皇子得知後，和冀王爺帶人趕到現場搶救，冒著被大水沖走的危險連開了數道水門，要不是如此，這一回水淹的範圍就不會只是沛縣附近的十幾個村莊了。」
「二皇子救民有功，皇上因而將二皇子封為睿王，就連冀王也得了不少封賞，可憐的是大水還是淹了沛縣附近的村莊，尤其是東西江村，幾乎是全滅，聽人說還有屍體浮在翻江上呢。」
於丫兒聽至此，水眸圓瞠著，趕忙起身問：「東西江村被滅村了3」
交談的商賈抬眼。「是啊，聽說無一悻免，這都已經是幾天前的事了。」
「姑娘，你有親人在村裡嗎？那得要趕緊到翻江義莊找人了，聽說還有上百具屍體無人認呢。」其中一人說。
於丫兒直楞楞地看著那人，直覺耳邊像是雷聲隆隆。
怎會這樣？
這一年的八月確實下了一場大雨，但是上一次是安然無恙，為何這一次卻滅村了？
「瞧，就是你自個兒出爾反爾的，才會把自己給弄得病了。」主屋寢房裡傳來燕奇臨的調侃。
「看來王爺不是來探病的，而是來看笑話的。」周奉言倚在床柱邊，剛喝完了藥，臉色還蒼白著，嘴邊浮現習慣成自然的微笑。
「是啊，你連著幾天不進宮，本王怎能不來看你的笑話。」燕奇臨毫不客氣嘲笑著。「不過才一場雨就讓你躺了幾天，這般弱不禁風，簡直跟紙糊的沒兩樣，本王都開始擔心你周家會斷嗣了。」
「這也不錯。」他笑意極濃地道。
燕奇臨不由得正視著他，改了話題，「當初明明就是你算準了童朗為了邀功會差縣府提早收成，要老二順理成章關水門，造就這場水患，目的不就是為了要水淹沛縣，怎麼到了當天你卻改了主意，親自跑到東江村救人？」
「不過是突然動念罷了。」
「是嗎？可你救的那兩個孩子方巧都姓于。」
「可以幫我倒杯茶嗎，王爺，我有點渴。」他不置可否，朝桌面努了努嘴，滿臉期待。
「……周奉言，你好大的膽子，敢要本王替你倒茶。」燕奇臨微瞇起眼，起身替他倒了杯茶，踅回床邊，卻沒將茶杯遞給他，反倒是極具興味地搖晃著茶杯。
「王爺，你那打量的眼光讓我身上的熱度又上升了。」他是個病人，王爺那捕捉獵物的眼神實在是過分了點。
「想不想更熱一點？」他輕哼著，坐到床邊。
「好不容易才退熱，還請王爺高抬貴手。」他想接過茶水，卻見燕奇臨喝了口茶，他神色無奈地道：「王爺，雖說我與他百年前是同宗，但真要說的話，我和他實在長得不怎麼像，拿我當替代，實在說不過去。」
「你就擔待點，讓本王想像一下將他壓在身下的滋味。」說著，他把茶杯遞給他。
周奉言濃眉一揚，驀地放聲笑開，引發陣陣的咳聲。
「有那麼好笑嗎？」燕奇臨冷著臉問。
「不是好笑，實在是想像不出來。」兩個人都那般強勢，恐怕行房前得先打一場。
他笑了笑，喝了口茶潤喉，才又道：「是說，這種床笫間的事，就不用在我面前點得太明，我有點吃不消。」
「你哪兒吃不消，都已經把未婚妻擺在家裡了，何時想要大開殺戒，有誰管得著？還是你未經人事，本王替你指點指點。」
「這就不勞王爺費心，丫兒尚未及笄，我還沒打算成親。」哪怕燕奇臨說得葷素不忌，周奉言還是不變的笑臉以對。
「你這心思可真是矛盾，為了獨佔她，將她帶進府，卻又不出手，想除去她的家人，最終又回頭去救……你到底想做什麼？」燕奇臨是大皇子，武學過人，兵法運用如神，但就是難以窺透他反覆又矛盾的心思。
「王爺不妨慢慢地猜，這就像是圍獵一樣，總是要慢慢突圍，才能享受成功的滋味。」
「嘖。」燕奇臨對他老是拐彎抹角的言詞極不以為然，本想再說什麼，但細微的腳步聲傳來，他索性起身，撣了撣玄色繡金絲蟒的錦袍。「有人來了，本王也該走了，你慢慢靜養，記得別好太快，掃了本王的興致。」
「下官恭敬不如從命。」周奉言裝模作樣地作揖。
燕奇臨哼了聲，開了房門，於丫兒適巧踏上長廊，兩人打了個照面。
拾藏見狀，擋在兩人之間，「小的送王爺。」一手在身後不住地朝於丫兒擺著，要她垂首。
燕奇臨一把將他推開，居高臨下地望著於丫兒。「可以想見，再過幾年必定出落得更加標緻，周奉言倒挺會挑的。」
「民女見過王爺。」於丫兒儘管滿心焦急，還是耐著性子朝他欠了欠身。
「於姑娘，你不知道周奉言在宮中是可以與本王平起平坐，不須謙稱？」
「民女尚未出閣。」於丫兒明白他意指她既是周奉言的未婚妻，亦可比照辦理，但她不是，至少現在還不是。
「意思是，你並不打算嫁進周府？」
「民女……」
「王爺，別戲弄我的未婚妻。」周奉言搭了件外衫，一頭烏髮披落肩上，虛弱地倚在門邊。
「奉言，本王都替你不值了，虧你為她做了這麼多，但她可是壓根不領情。」燕奇臨回頭，笑得一臉壞心。
周奉言笑了笑，道：「拾藏，送客。」