「南陽鄧家跟我們再無干係。」鄧箴的聲音寒冷如冰，「在他們眼中，沒有親情，唯有利益，你想被吞吃得連骨頭渣子也不剩，只管自去，可甘兒和拾兒會跟我走，也許往後一生清貧度日，可至少活得像個人，而不是待價而沽，隨時能被犧牲的東西！」
「你這是什麼意思？」鄧細敏感地察覺出了她話中的異樣。「爹娘當年的事，你知道了多少？」
「我知道爹娘寧可死都不願回南陽鄧氏。」她冷冷道，「這就足夠了。」
「鄧箴——」
她頭也不回地拂袖而去，連看也懶待再看這個無可救藥的大妹一眼。
第9章(2)
翌日，待買下的驢車送到，鄧鏡安撫的摸了摸驢兒的大腦袋，餵了它一捧烤黃豆，並抱起興奮得亂跳的鄧甘和鄧拾上車後，再吃力地將包裹行囊和鋪蓋堆進了不大的車廂內。
雖然不是新造的驢車，可勝在木料結實，褥子鋪好後，弟弟們在裡頭也能勉強躺著歇息。
「細兒，上車。」她凝視著神情複雜陰沉的大妹妹，終究有一絲心軟地輕聲開口，「你難道真的捨得我們嗎？」
鄧細美麗的眸子掠過一抹矛盾掙扎之色，隱有淚光了。
「細兒……」她眼底亮了起來。
「你分給我那一半的金銀，還有這屋契地契，就足夠了。」鄧細心中野望終究凌駕情感與理智，一狠心地別過頭去，大聲道：「往後，是富貴是落魄，都苦樂自知，與人無尤！」
鄧箴呆呆地望著大妹毫不猶豫關上大門，心霎時重重一震……
「大姊姊，不哭。」
「不哭，不哭啊！」
兩個小豆丁怯怯地掀簾而出，蹭擠到她身邊來，軟軟小嫩手悄悄摸著她的臉龐，鄧箴這才發覺自己不知何時己淚流滿面了。
——如果細兒堅持不走，她帶著弟弟們離開蕎村真的是對的嗎？
——缺了妹妹，他們這個家還算是家嗎？
鄧箴閉上了眼，胸口絞擰痛楚難當，心彷彿像是落入蛛網的蟲子，越掙扎越禁錮越無法呼息……
「小姊姊不跟我們去嗎？」
「小姊姊壞！」鄧拾含著大梅指，口水流得前襟都是，小臉上的神情卻非常嚴肅。「不乖。」
「甘兒，拾兒，」她抹去了淚水，艱難地開口，「你們……想離開蕎村嗎？」
鄧甘毫不猶豫地道：「我要跟大姊姊在一起！」
「小姊姊壞，拾兒不要跟小姊姊好了。」鄧拾嘟囔。
鄧箴內心強烈交戰掙扎，理智上明知蕎村於他們姊弟而言己不是個善地，可是要她眼睜睜看著莽撞的細兒獨自留下來——罷了，細兒永遠不會甘心走自己為她安排好的路，既然如此，倒不如就此成全了她。
鄧箴澀澀笑了，悵然地揚起細長的驢鞭，驅趕著大驢拉著車子緩緩離開。
在烈日下，亮晃晃的金光讓人幾乎睜不開眼睛，也模糊了身後老舊的家……
不能再想，自己該走不該走，前方的這條路究竟是對是錯？
更不敢再想，此刻遠在京城侯府中的那人……
鎮遠侯府中氣氛低迷而悲傷。
自默青衣那日於宮中病發後，昏迷至今猶未醒來，氣息一日比一日弱，胸口卻似有異物般地起伏掙動，眾人明知是那蠱，卻苦無良方可對付這個禍根。
皇帝心急如焚地親自過府關心，把所有太醫院的太醫全帶來了，卻在得知太醫們也束手無策之後，又是一場龍顏震怒。
「不要跟朕說臣等無能、臣等罪該萬死，」皇帝氣勢駭人，眼眶發紅，殺氣騰騰地咆哮，「救不醒朕的愛卿，你們就全部提頭來見！」
「臣該死……」
「老臣……老臣……」
完顏猛，雷敢和計環琅眸光陰鷙鬱鬱地守在榻邊，面色凝重而痛苦。
饒是貴為公侯，手握重權，卻依然無法挽救兄弟的性命……滿心巨大的憾恨與自責如狂滔怒海，洶湧淹沒了他們三人。
「阿默，你若敢死，老子馬上去滅了安定伯全家！」雷敢滿臉殺人的衝動，咬牙切齒地低吼。「娘的，都是些什麼玩意兒，一家子全是禍害！」
這是連昭儀娘娘也給恨上了！
「阿敢。」完顏猛也是一臉憤怒冰冷，卻是警覺地提醒了他一聲——皇上在此，不要太明顯。
……等皇上回宮了，要弄死誰還不是一句話的工夫？
計環琅美若玉石的臉龐陰雲密佈地像是在盤算什麼，清泠泠的嗓音透著一絲詭譎。「青衣若無事便罷，要是有個什麼，該給他陪葬的一個都不能少。」
「你們也不用激朕了，今日之事，朕自會替阿衣做主。」皇帝豈會不知這四個親若子侄的傢伙的德行，況且他從來就沒打算保安定伯府過，至於李昭儀……既然她那麼愛跪，就到永巷去跪個夠吧！
「謝皇上。」
「皇上聖明。」
「皇上真是好樣兒的！」
要不是此刻正憂心默青衣的病，皇帝真想踹雷敢屁股一腳——不長進，封侯多久了還這熊樣？
「唉，」皇帝心情沉重地坐在榻邊，蒼老的大手心疼地摸了摸默青衣蒼白冰冷的額頭，低道：「好孩子，快快度過這一劫，莫叫朕擔心吧，你還有牽掛，還有朕和你的兄弟啊！」
眾人聞之皆黯然……
而自始至終守在門外寸步不離的燕奴，深深自疚痛苦的虎眸驀然一亮——牽掛？
沒錯，主子心中最求而不得，不敢靠近，卻又捨不得放下的牽掛，不就是那個幾次三番陰錯陽差助主子闖過一關又一關的鄧小娘子嗎？
鄧箴姊弟三人到鎮上和商隊會合之後，便即刻出發往南方而去，雖然大驢及不上馬兒的腿力好，可卻勝在行囊少、車身輕便，所以勉勉強強也能跟上隊伍而不致落後。
小豆丁們從興奮能坐大車的精力充沛吱吱喳喳，到車隊行了五十里路後，已經被顛得徹底癱躺在車裡呈大字狀昏睡成一團。
戴著笠帽的鄧箴趁空掀開簾子看一眼，確定弟弟們都睡著了，這才稍稍鬆了口氣。
她真怕顛簸太過，甘兒和拾兒會暈嘔不適呢！
「萬里長征，這才是剛開始啊……」她低低歎了一口氣。
等到日漸黃昏的時候，商隊終於及時趕到了落腳的野店，鄧箴一身腰酸背痛，執著韁繩的手都僵硬了，屁股更是被震得一片麻，得花好大的力氣才勉強維持住不從驢車上摔下來。
「鄧小娘子，這野店不夠住，除了我們東家和管事的房間之外，其他人都得在車上過宿，不過熱水熱湯胡餅什麼的，是管夠的。」商隊的領頭兒彭叔好心地過來招呼了一聲。「你弟弟他們小，還挨得住吧？」
「謝謝彭叔。」她啞聲道，滿臉感激。「弟弟們也都好，我們不會給您添麻煩的。」
彭叔笑著點點頭，又吩咐了幾句便自忙去了。
鄧箴掙扎著下了驢車，學著旁的車伕把大驢的韁繩套在野店外頭的粗木樁子上，看著四周聊笑忙碌著的商隊眾人，強忍下心中的惶然不安和忐忑，也趕緊找來清水和草料喂驢兒，而後進野店替鄧甘和鄧拾買了些熱熱的胡餅和一大碗野菜豬骨湯，喚醒弟弟們吃了，自己才隨便吃了幾口餅渾當充飢。
幸而野店房間雖不夠，可大隊人馬團團駐紮在店外，倒也看來頗安全。
夜晚的風在山野間刮得越發厲害，鄧箴緊緊裹著棉襖子，爬進了窄小的車廂內，拍撫著鄧甘和鄧拾，好不容易才將他們又哄睡了。
她輕輕摸著弟弟們的額頭，心下甚是糾結猶豫……遠遠遷徙至他鄉，就真能得到她渴望的安定平靜嗎？
自爹娘過世後，就是她獨自兒扛起一家之主的責任，不只是養大弟妹，更該為他們的前程設想得更多，可是有時候她也很害怕，很惶惑。
鄧箴常常忘了，其實自己也不過是個年僅十六歲的女孩，沒有母家，沒有夫家，沒有人可為倚仗和靠山，更沒有人呵護……
不，曾經有個人，身形修長清瘦單薄，卻永遠像是最可靠的大山一樣，不管發生了什麼事，他都穩穩地為她扛著，護著。
「鄧葳，不准再想了！」
昏暗的車廂內，她緊緊抱著膝，臉龐伏在膝上，無聲的淚水漸漸濡濕了裙裾。
隔日清晨——
鄧箴面色蒼白卻平靜地出了車廂，眼底隱約有著疲憊無眠的暗青，動作卻還是輕巧麻利地打理好了大驢，又去裝了幾囊袋的清水，好備著隨時能出發。
「鄧小娘子看不出是頭一回出門哪。」彭叔一路巡視商隊過來，看到鄧箴連韁繩都握在手上了，不禁由衷讚道。
「多虧有彭叔教我。」她溫和真誠地一笑。
彭叔笑著正要說話，忽然聽到滾雷般的龐大馬蹄聲由遠至近而來，心下一突。
莫不是馬賊來襲吧？
鄧箴猛然轉過頭去，胸口沒來由陣陣發緊，本想喚醒鄧甘和鄧拾躲進野店去，卻在看見最前頭如飛箭般飆射而來的熟悉高大身影時，一呆——燕大人？