「我就是問問，沒其他意思，我不朝姻緣廟許願，不就什麼事都沒有了嗎？再說我住在那好幾天了，也沒出什麼事，就算有什麼妖魔鬼怪，我們井水不犯河水，也算和平共處，春曉姐就別擔心了。」
「你最好還是挪個地方吧，大夥兒對那忌憚得很，影響了你可就不好了。」春曉盯了他幾眼，真怕一轉頭他就犯傻。「我不能在外面待太久，還要趕回去伺候小姐呢。有機會再聊吧！」
「好，春曉姐慢走。」樹林抱著布包向她行了個禮，靦腆地笑著。「謝謝春曉姐，也請你替我謝謝小姐。」
「知道了。」春曉朝他揮了揮手便離開。
樹林看著她離去的背影，抱著布包，腳步輕快地往郊外的姻緣廟走去。
這間廟荒廢許久了，不過不難看出當年香火鼎盛的模樣，樑柱、牆壁全是讓線香燻黑的痕跡，可惜現在倒的倒、塌的塌，香爐都缺了一腳。
他在廟裡淋不到雨的角落，用乾草和破布鋪了張簡陋的床，搭了個小灶，偶爾得空，就到林子裡挖樹薯，埋進燒完但餘熱還沒散盡的火堆裡燜熟當早飯，加上粗工掙來的錢，他在這裡過的生活還比以往穩定不少。
可這怎麼夠呢？離他目標還遠著呢。
他把破布抓起來抖了抖，重新鋪回乾草上時，又仔細地撣了撣上頭的灰塵，擺弄乾淨之後，才把春曉給他的布包放到上面，雙手微顫地解開上面的結。
如同春曉所說，裡面放著一袋碎銀，對他來說數目還不少。幾件舊衣服，看起來有點大，夏衣、冬衣皆備，但是洗得很乾淨，湊在鼻間，還隱約聞得到果香。
他真捨不得穿。
將衣服一件一件取了出來，他才發現最後一件衣服上，擺了只信封，上面寫了三個字，最後一個字離得有點遠。
他攤開信件，這是他見過最美的字，一時情不自禁撫了上去，指腹的髒污糊了字體，他挫敗地低吼一聲，不敢再輕舉妄動，望著那枚黑漬，真想賞自己一巴掌。
這可是他要珍藏一輩子的寶貝呀！居然就這麼弄髒了。
他很自責、很難過，盯著黑漬，灼灼的目光都快把紙張盯穿了，末了只能歎氣，將信一字一字地如朝聖般看了下來，前後重看了足足三回才滿意。
可惜他讀不懂其中的意思。
目不識丁是他這輩子最大的遺憾，他從來都不敢想有人會專門寫封信給他，韓小姐有什麼話不方便托春曉姐交代的嗎？
這信中到底寫了什麼？
他抓心撓肺也沒有辦法，只好默默地把信紙折了回去，無奈地掀開破布，從乾草中拿出一塊石頭。
這是他在破舊的神龕上發現的，這塊石頭像繞了朵霞雲，上面還刻有六個字，他已經學會寫了，可惜不會念，他也不敢把這石頭拿出去問人。
「不識字，就算我再努力，最終也配不上韓小姐吧？」他自嘲地笑了笑，想起在韓家大門外看見的身影，他的心是又甜又酸。
他與韓小姐之間的差距如鴻溝，怎樣才能把這段距離補上？
她是如此善良美好，不忌貧富，潔淨無瑕，就算把這世間最好的東西全呈到她面前都不為過，她如何看得上他這個窮小子？又如何能讓她看上他這個窮小子？
樹林抬頭看了看這座破舊的廟宇，春曉囑咐的話立刻在腦中響起，一字不漏。
假使這間廟真能讓兩個人忽略彼此之間橫隔的條件，他還有什麼好猶豫的？這世上只有一個韓家小姐，可路上隨便一抓，多的是比他條件好的人。
對，他有什麼好猶豫的？這條命豁出去給她都值得，如果連起誓都不敢，他憑什麼把韓小姐收在心上？
樹林猛然站起，跪到大殿上，狠狠地磕了三個響頭。
「神明在上，我樹林在此起誓，此生非韓家小姐不娶！」
他握著石頭的掌心有些發熱，像起了誓之後，信心便源源不絕地湧了上來。
即便她是天上的雲，他都要上天梯把她握在手裡！
第2章(1)
明月當空，如清潤玉盤高掛，繁星點綴一旁，不爭其輝。
「映竹，你究竟好了沒有？去晚了，燈會都收了。」二八年華的韓映梅朝外喊了一聲後，便鼓著白裡透紅的腮幫子，不悅地在大廳中來回走動，垂在臉頰旁的雙掛髻隨著她的腳步搖曳，乍看之下，真像撲騰的翅膀。
「你個丫頭急什麼呢？燈會才剛開始，一時半刻歇不了，你就坐下來等吧，爹的眼睛都快被你晃花了。」韓光義看著大女兒在他面前像個陀螺似的轉個不停，剛下肚的晚騰都要重新出來見客了。
「爹，為什麼我一定得跟映竹一塊兒去？我們可以各走各的呀。」韓映梅嘟著嘴坐上左側的椅子，心思早就飛到上元節的燈會去了，都怪韓映竹下午沒事曬什麼藥材，非得整理好才肯出門，硬生生拖住她的腳步。
她瞪了眼站在她身旁的丫鬟。「傻在那做什麼？不知道給我倒杯茶嗎？」
「是，都怪奴婢糊塗。」丫鬟嚇得趕緊添了杯茶水擱到韓映梅的右手旁。
「丫頭，你這脾氣與日見長，爹怎麼替你說親事呀？」韓光義皺眉苦笑，連他這個當爹的都見不慣女兒做派，是如何把她嫁出去禍害別人呢？
「明兒個一早，我就托人找個嬤嬤回來教你規矩。」
「爹，你在說什麼呢？女兒還小，不愁嫁。」說完，韓映梅就紅著一張臉，低頭扭著絹子。「而且爹不是說女兒這個性好，出去才不會受欺負嗎？怎麼今兒個就改口了？是不是嫌棄女兒在家裡浪費食糧啦？」
「聽聽你這丫頭說的是什麼話？都不怕風大閃了舌頭嗎？」小的時候他是讚過韓映梅個性大方活潑，以後不是個吃虧的主，誰知道長大後，一點虧都不肯吃。
韓光義寵孩子不手軟，儘管氣上了，還是捨不得對女兒說句重話。
「爹、姐姐，勞你們久等了。」韓映竹蓮步跨入大廳內，對上苦笑的父親以及鬧脾氣的姐姐，腦門登時有些難受，該不會又鬧上了吧？
「你總算來了。」韓映梅氣呼呼地站了起來，仰起下顎，帶著既往不咎的神色對著韓映竹說：「下回挑好時間再曬藥材，別誤了正事，你那間小小的香料鋪子是能賺幾個子兒呀？不是開好玩的嗎？」
韓光義不悅地看著大女兒。「你怎麼能這麼說二丫呢？有空你也學學二丫管一下鋪子，省得嫁了出去，連管家都不會。」
他放了幾門產業讓女兒挑選，二丫說她還小，管太多項目容易引起注意，不想引來親戚或同業攀附關係，就選了香料與女兒家的胭脂水粉，三年下來頗有成就，反觀大女兒，就數大小姐的派頭耍得最像樣還不許人家說。
「我就知道爹偏心，什麼都映竹最好，現在她來了，我可以去燈會了吧？」韓映梅氣呼呼地起身往外走，經過韓映竹身邊時，還惡狠狠地瞪她一眼。「有什麼了不起的？」
韓映竹無言，都幾歲了還像個吵糖吃的孩子，人最好能一輩子都不長大。
「二丫，你別生你姐姐的氣，這孩子都是讓我慣壞的。」韓光義滿臉愧色，卻不曉得該如何把女兒的個性扳回來。兩個女兒都一樣的教法，怎麼個性南轅北轍？
「不會的，又不是多緊要的事。」韓映竹淡然地回了句。真要計較，她早就讓韓映梅氣死。「爹，我和姐姐出門了。」
「嗯，路上小心，多盯著你姐姐，別讓她像去年那樣，瘋到三更半夜還不知道要回家。」韓光義皺著眉囑咐，這也是他堅持韓映竹一定得跟著才肯放行的原因。
大女兒愛熱鬧，小女兒貪靜，兩個人的個性偏走極端，如果能揉一揉再掰成兩半該有多完美呀？
「女兒知道。」韓映竹盈盈福身，便領著丫鬟走出大廳。
等到四處無人，接替嫁人的春曉服侍韓映竹的丫鬟如冬忍不住嘀咕了句。「大小姐怎麼老是針對你？我們都盡量不跟她爭了，她還想怎樣呀？」
「不如我把你調去她房裡，你問問？！」韓映竹轉頭看了她一眼，似乎覺得這主意可行，目光幽遠得很。
如冬嚇壞了。「我的好小姐，我給你跪了，你可千萬別把我調到大小姐房裡呀，我早上盛水的時候，還看到大小姐房裡的花繡在掉眼淚抹藥呢，兩隻手被掐得跟醬菜一樣，換成是我肯定撐不住的，我還小，把我送走了，府裡還找得出像我一樣八面玲瓏、耳聽八方、肝膽相照、忠心耿耿的丫鬟為小姐驢前馬後奔波的嗎？」
「花繡挨罰了？知道是什麼原因嗎？」韓映竹不理她自賣自誇，反而認真地看待她無意間說出來的消息。
「是大小姐要花繡帶信給城西的林舉人，結果林舉人不收便罷，還拿聖賢的話漫天忽悠地斥責了花繡一頓，大小姐知道後，面子掛不住才打得花繡一身是傷。」如冬見韓映竹神色凝重，加緊解釋。「花繡還不算笨，沒有事先向林舉人自報家門，平常又不是大小姐房裡對外露臉的丫鬟，所以大小姐的身份還瞞得妥妥的。」