「噯，你忘了告訴我你多大年紀？你到底是二六還是二七？」
「我屬虎。」
對嘛！戀葉點頭。「我就記得我沒記錯……我屬兔。」
他倆共差了十一歲，蘭青不消算便知道練葉年紀，換言之，在練葉穿著小開襠褲牙牙學語時，他已在華山上習畢拳法，正朝默記心法之路邁進……
「喂！你在想什麼？」戀葉伸手在蘭青面前揮揮。「瞧你笑得一臉賊樣。」
「我只是在想緣分的奇妙。」蘭青忍不住將眼前這張臉，揣想成仍是個娃兒的模樣。練葉模樣可愛，他心想，不管多大年紀，鐵定都會是個可愛的娃兒。
「我們倆相差了十一歲，但是卻能跨過這長長十一年的阻撓相遇相識，你不覺得這很不容易麼？」
戀葉歪頭想了一下。「照你這麼說來，那我跟蘭老爹差了三個十一年……那我跟他的相遇不就更難得了？」
聞言，蘭青先是一愣，後忍不住朗朗笑開來。「說得也是！我都忘了是我爹先認識你的。」
戀葉沒好氣地揮一揮手。
直到這時，蘭青才忽地留意到練葉的手指。瞧她的一雙手白細而尖，肉色般圓潤的指甲貼齊指緣，再加上她剛才觸碰他的臉龐那細滑的觸感——分明是一雙受人呵護的手掌！怎麼可能會長在一個成日操持家務，不得休息的奴僕手上？
蘭青眉頭一皺。「練兄弟，可否容我請問一事？」
「你問。」戀葉將杯子放下，裝出洗耳恭聽的表情。
「你在何處工作？」
戀葉表情一僵。「你問這做什麼？」
「只是好奇……」雖然嘴上這麼答，但蘭青太老實，說話同時，眼尾還是忍不住朝她的手多瞟了一眼。
戀葉何其敏感，想在花樓那龍蛇混雜處生活，就得先學會一身窺人臉色的本事。他在懷疑她——心裡念頭一起，只見戀葉眸中笑意收斂，倏地自椅上站起。
「我要走了。」
「啊？！」蘭青一」驚訝。「這麼快？但你才剛到一會兒……」
「我不跟不信任我的人相處。」戀葉直勾勾地望著蘭青。
她的眸子好冷——讓望著她的蘭青,心頭忍不住疼了一下。
「如果你對我在何處工作，此對我這個人有興趣，那我以後不會再來了。」說罷，戀葉毫不留戀地舉步離開。
「等一等。」蘭青急忙留人。「你誤會了，我不是你說的那個意思……」
「不然呢？」戀葉回眸睨看他。「你說啊！」
「我只是好奇，真的就只是好奇——因為你的手，還有你來我這的疲累……」蘭青張嘴呆愣了會，後猛地歎氣。「我也不知道該怎麼解釋，就只是覺得……」
「搭不起來？」
「對！」蘭青喜不自勝地猛點頭。他就這個意思！
戀葉手環胸挑釁地望著他。「如果我就是不告訴你我在何處工作呢？你還歡迎我來麼？」
「當然歡迎！」蘭青連忙表態。「我怎麼可能因為這種事就不讓你過來……」
「那你就別問！」戀葉得寸進尺。
在她怒目之下，蘭青只好點頭接受。「我知道了，以後我不問就是。那，你今後還過來麼？」
戀葉將臉湊到蘭青面前瞪視。「你就是這麼擔心我以後不會過來？」與她四目相對，蘭青不知怎麼搞的，臉又紅了。
蘭青頭微微一點。「我說過，我很喜歡跟你說話……」
一雙眼上下打量他半晌，戀葉自鼻裡發出一聲輕哼後，才又轉身坐回椅子上。
見練葉又重新拿起盤上點心吃著，蘭青一顆心這才穩了下來。說來也真好笑，可他剛才，當真害怕練葉會氣得從此不再出現……
「不瞞你說，我想知道你在何處工作，其實還有另個原因。」
表情仍舊悶悶的戀葉，朝他射去一瞟。
蘭青挲挲鼻頭，後靦腆地笑了。「我只是在想，萬一哪天你不方便過來，那就可以由我過去見你。」
戀葉表情一愣。這傢伙知道他自己在說什麼嗎？
「我知道我這想法可笑，或許你會覺得我奇怪也說不定——」蘭青深吐口氣，後抬眸望著練葉，一臉認真。「但我是真的，頭一次，這麼渴望再見一個人。」
望著蘭青坦率清澈的眸子，戀葉腦筋一片空白。她怎麼樣也想不到，口舌伶俐的自己，竟然也會有瞠目結舌的一刻！
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半個時辰後，戀葉返回「倚紅閣」更衣睡下，表情仍有些迷迷濛濛。這會兒她腦子裡呼嚕轉著的，全是蘭青的一舉一動。
雖說花娘平日的工作，就是伺候客人，猜測客人的言下之意，可說真話，戀葉還真是頭回遇上，像蘭青這麼好懂，卻又難懂的男人！
單論蘭青看她的表情……側躺在床上的戀葉嘟起了嘴巴。她會猜蘭青喜歡她。但問題就出在這，她與他——戀葉與蘭青，兩人見面的時候，明明是男人與男人的身份啊！
男人喜歡男人，這事兒戀葉也不是沒聽說過；但不管從哪個角度想蘭青，就是很難把男色與蘭青，這兩件事兒扯在一起。
但若說蘭青喜歡的是藏在男裝底下的她麼……靠在鴛鴦枕上的螓首一搖。戀葉可不認為蘭青有那眼力，能夠看出她的真實身份。
這也不是，那也不是——還真是怪了，那蘭青到底是憑哪—點，跟她吐露那些曖昧不清的話語？
戀葉姑娘怎麼回事？杵在牙白紗帳外整拾衣裳的桂枝朝帳裡瞟了眼。只見戀葉左翻身右翻身，似是難以入睡。
「戀葉姑娘？」桂枝壓低聲音輕喚。
「怎麼？」原本面向牆壁的戀葉身子動了下，隔著紗帳瞅著桂枝看。
「小桂是瞧您一直翻來覆去的……您睡不著啊？」
「也不是……」戀葉雙肩一聳，好半晌沒見她再開口，桂枝還以為她睡著，正要趨前一探，怎知戀葉她突然起身，將頭鑽了出來。
「嚇！」主僕兩不約而同道。
「你嚇著我了！」戀葉撫胸低嗔，大眼嬌俏地睇著同樣受到驚嚇的桂枝。
桂枝先是拍拍胸脯，後看著戀葉傻笑了一下。
「幹麼笑得那麼噁心兮兮？」
「不是……」桂枝露出害羞的表情。「我只是覺得，戀葉姑娘現在的模樣，好美喔！」
還以為她想說什麼……戀葉沒好氣地朝桂枝一瞟。
為了證明自己所言不假，桂枝忙奔到梳妝台前，抓了把手鏡遞給戀葉。「您自個兒瞧瞧……」桂枝在戀葉照鏡時一邊比劃自己眉眼。「您一定看得出來，最近幾天，您眉宇間真的充滿了一股，我一時形容不出來的風韻……」
「風韻？！」戀葉拾眸一瞪。「這種字詞，是形容鴇嬤那種年過四十，徐娘半老的女人，用在我身上，你不覺太老氣了？」
「對不起麼……」桂枝道歉。「姑娘又不是不知道小桂沒讀過什麼書……」
瞧她哀怨的。戀葉搖頭笑了下，這才將注意力移到手鏡上，一見銅鏡映出的容顏，她自個也是嚇了一跳。
難怪小桂會用「風韻」這詞兒來形容她……回視著她的那雙眼，彷彿像喝了酒般迷濛嫵媚。那張臉，雖見疲累，但又隱隱透出一點珠玉般的光潤。那小嘴，未染胭脂便艷紅欲滴。戀葉對鏡送去一記勾人眼波，瞧見她此一媚態，桂枝暈陶陶地長歎了口氣。
「好美啊，戀葉姑娘……」
「把鏡子拿回去吧，你這傻子。」戀葉嘴上嗔道。但聽在桂枝耳裡，卻比誇她能幹還要受用數十倍，
桂枝伸手將鏡子取回，雙腳走了兩步，後又想到什麼似地轉過身來。「但小桂不懂，戀葉姑娘，您是怎麼辦到的？我記得前幾天您還沒有……這種感覺的啊！」
桂枝的話勾出了一張人臉，蘭青的臉。腦中一浮現他的面容，戀葉心窩兒一陣揪緊，好似整顆心發漲起來了。連戀葉自己也覺得驚訝，為什麼一想到蘭青，她臉頰就會發燙,心窩會覺得一陣慌亂？
若是熟絡情事的花娘們聽見戀葉的問題，她們鐵定會說——就叫「戀」，定是你愛上那個名叫蘭青的男人了！
但怎麼可能！戀葉急忙揮去腦中細瑣調笑的聲音。她在花樓那麼多年，見過那麼多貌美花娘，就栽在「戀」這字上頭，她怎麼敢「戀」，怎麼敢！
所以戀葉幫自己找了個藉口，她愛到蘭記油坊玩兒，絕對不是什麼見鬼的
「戀」，她只是覺得蘭青這木頭木腦的傢伙好玩，想讓自己多個排這煩悶的地方——對，就是這個樣子！
「戀葉姑娘？」見戀葉怔怔地又不知在想些什麼，桂枝忍不住出聲喊。戀葉朝她瞟了眼，後身子一縮，旋即又躲回紗帳裡。
「你弄好了就快出去，我要歇息了。」
戀葉臥回床上，拉起棉被將自己牢牢蓋緊，彷彿她這麼做後，便能將蘭青面容，一舉推到心門之外。