戀葉沒意料會從蘭青那兒得到這種答案，只見她一張嘴張得大大，嘴裡卻發不出聲音來。
「練兄弟？你怎麼了？」見戀葉表情奇怪，蘭青忍不住探問。
「噯呦！」被蘭青瞧得心慌，戀葉急忙伸手將他推開。「不跟你說了，我要走了。」
「那……你明天還過來麼？」蘭青追在她身後問。
聽見這話，原本急急前行的戀葉驀地停腳。「你想見我？」她回眸盯著他臉看。
蘭青靦腆一笑，不好意思地輕點了下頭。
這人還真的是——老實到爆！但話說回來，她倒是不討厭他這樣。
水亮眸子在他儒雅臉上轉了兩圈，戀葉盈盈—笑。
「或許吧！」丟下這句話，戀葉飛也似地跑走了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
或許，代表著不一定，但蘭青仍舊揣著那麼一丁點希望。
下午到外邊送油時，他順路彎進賣糕餅的小鋪。老闆見著他來，忙問昨兒個讓他買回的點心，有無太甜或太淡，合不合他口味？
「謝謝，他說好吃。」
蘭青一句好，樂得餅鋪老闆飛上天去。「我就說我們鋪子裡的麻花跟麻糖，任誰吃了都愛。今兒個蘭爺還想帶點什麼？」
「你再幫我拿個三樣，不，不要一樣的，我想讓他嘗嘗鮮。」
雖然戀葉並沒提醒蘭青這點，但腦海中一浮現戀葉慧黠淘氣的笑臉，蘭青直覺認定他喜新愛鮮。
「對麼！我就想麼，平時也沒見蘭爺您有吃點心習慣，怎麼一出手就挑了我鋪裡最受歡迎的三樣……」餅鋪老闆秤好三樣點心，分別用油紙袋裝好，突然一臉曖昧地朝蘭青眨了眨眼。「我說蘭爺，是不是好事近了？」
「啊？」蘭青一愣。
「噯，您還跟我裝傻。」餅鋪老闆用肘一頂蘭青臂膀。「點心吶，瞧您還貼心地幫她換口味，我說您倆的感情，鐵定正你儂我儂，沒猜錯吧？」
「不是你想的那樣……」蘭青搖搖手。
「噯！您還跟我生分？！說起來我餅鋪能開得這麼穩當，一半功勞都得算在蘭老爹頭上，說真格的，到時您一定要送張帖子來，您的喜酒我說什麼也要喝上……」
都跟他說不是這回事——蘭青難耐餅鋪老闆的熱情，只好托詞有事，急急捧了油紙包便走。
推起油車方走了幾步，蘭青突然聞到一股極熟的酸甜香氣，陣陣自右手邊鋪子裡傳來。
「梅」——懸在鋪子外頭的藍色店招上寫著。又是一個蘭青先前從未進過的地方。
—名四十多歲婦人見蘭青上門，—張臉頓時堆滿了笑。「稀客啊蘭爺，什麼風把您吹進來？」
「我是聞到一股很熟的香味……」
「香味？是哪一種？是紫蘇梅還是陳年梅，還有這個茶梅也不錯，來來，蘭爺不要客氣，儘管拿起來試試……」
「不不不，不是我要吃的……」
又一次，蘭青被眼前長相相似，但名字卻全然不同的糖漬梅果攪花了眼睛，只不過他這回有記憶中的香味為據，只見他一邊推拒老闆娘的好意，一邊低頭嗅聞台上的梅果。
「就是這個！」蘭青手指著甕裡的褐色果子。
「這啊，這叫糖漬李子。蘭爺想帶多少？」
蘭青左右望望，見著了老闆娘擱在架上的小陶瓶。「裝滿一瓶，會不會買得太少？」
「不不不，這樣很好……到時吃了剩下，就把瓶蓋栓緊，保證下回吃還是跟頭回一樣酸甜可口。」
邊想著練葉滿足的笑臉，蘭青伸手接過陶瓶，他並沒多想為何要為一個素昧平生的小兄弟準備這麼多吃食，只是想到練葉瘦弱的身子，還有提起他爹送點心給他時，那種若有所失的倜悵……
他只是由衷地希望練葉開心、快樂。
「明兒個練兄弟來了見列，應該會很開心吧！」將油車推回油坊的路上，蘭青望著前方喃喃說道。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
只是隔日到了，戀葉卻因為桂枝突來的阻撓，無法離開花樓。
「桂枝，你還不快點起來！」戀葉一臉驚詫地望著緊抱衣箱，死不肯起身的婢女斥道。
這衣箱裡頭藏著的，便是戀葉用來扮成男孩的衣物鞋襪。
「不行！戀葉姑娘，桂枝今兒個說什麼也不能讓你再出門去……」伏在衣箱上的桂枝臉上掛滿了眼淚。
昨兒個戀葉趁桂枝仍忙，沒預警便自個兒換了衣裳偷溜出門，桂枝進門不見她，嚇得雙腿—軟。好在，好在半個時辰後戀葉便又爬回花樓裡。可說真話，她突來的舉動，已經把膽小的桂枝給嚇得連丁點膽兒也沒了。
「你這人怎麼這麼拗！我都跟你發過誓，我只是到外頭遛遛散心，一定會回來！」
「不行不行，戀葉姑娘您沒等過人，不曉得等人的心情多麼難捱——就算姑娘要打罵，桂枝說什麼就是不放開這衣箱子！」
「小桂！」戀葉氣得跺腳。
「戀葉姑娘，算我求您……」桂枝額擱在緊抱衣箱的手臂上頭，哀聲懇求。「求您別再做違反鴇嬤嬤規定的事情了，小桂只有一條命……」
「就因為擔心鴇嬤教訓你，所以你情願犧牲我的快樂——」戀葉走來盯住桂枝的眼，她一雙水眸中凝滿怒氣與不可置信。「原來我在你心底，就這麼一點地位！」
「原諒我……」桂枝一臉可憐。
「我算是看透你了。」戀葉猛地背轉過身，冷言下達逐客令。「給我出去，我不想再跟你說話。」
「戀、戀葉姑娘……」桂枝一愣。
「出去！」戀葉指著大門怒喝。桂枝怔愕地瞧著不住顫抖的背影。她服侍戀葉一年多來，還真是頭回見戀葉姑娘如此生氣。桂枝真的不懂，到外頭去晃個一圈，對戀葉姑娘來說真的如此重要？
「還不動？要我拿東西砸你才肯走是不是？」
「不不，我馬上……」不敢多耽擱，桂枝急忙扛起衣箱，踉蹌地奔出門外。
「你們通通死掉算了！」
怒極的戀葉抓起床上繡花枕頭往門上一摔，重重地跌坐在四腳大床上。雖說與蘭青相識不過兩日，但與他見面一日，卻已變成了戀葉整日辛勞的精神支柱。
結果這不，全都成了泡影！
「臭小桂！你都不知道，這一趟出門，對我來說有多重要……」戀葉捂著臉低聲罵道，疲倦外加失望，頓時激出她眼中珠淚。
小桂不幫她，衣服又被取走，說不定今後，她再也沒有機會偷溜出門——戀葉難過地啜泣出聲。說不定今後再也沒有機會，跟蘭記那個臭木頭見面……
戀葉淚眼婆娑的眼中，浮現昨早離去時，蘭青那羞澀靦腆的笑臉。
不知道她沒如約前去，他會不會覺得失望，然後，就此討厭起她了！
「一群大笨蛋！全都沒有人解我的心意……」
戀葉手槌著錦被發洩、狂哭，直到一陣透骨的倦意湧上，她這才環抱著錦被，不知不覺地睡去。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
不知戀葉情況的蘭青，仍在書房裡傻傻苦等。昨兒個晚上他便吩咐帳房，今早若再見昨日那位小哥，不消多問，快快迎進書房。
結果等啊等，從天還未亮直等到日正當中，泡好的熱茶早不知換了幾壺，就是不見戀葉身影。
蘭青瞅著牆上的絕崖圖輕輕一歎。練葉今日，沒辦法順利溜出來是麼？
這時，帳房先生突然跑來敲門。
「練兄弟來了是麼？」蘭青興奮地將門打開。
「不是……」帳房尷尬一笑。「我是來跟蘭爺報告，黃家宅子已經派人來催了兩回，問他們宅子的油何時才要送去？」
蘭青垂眸想了一會兒，才驀地記起昨日他曾允過今日要幫黃宅送油。「對不住，我今早也不知怎麼搞的，竟把這事忘得一乾二淨……我這就出發。」
帳房退下。
蘭青回頭望著几上的糕點，想著遲遲未出現的人兒，忍不住歎了口氣。希望不會如此陰錯陽差，練葉剛好挑他出門時進門來玩……
「陳嫂。」出門前，蘭青刻意彎進廚房，喚著自蘭老爹當時就一直在油坊幫傭的廚娘。
「蘭爺，有何吩咐？」陳嫂抹著雙手，步出廚房。
蘭青將手上托盤交代給她。「若待會兒有個姓練的小哥來找我，你就幫我把這些點心送到他面前，別忘了幫他沏壺熱茶，提醒他緩點吃，別噎著……還有，若吃不完，找個油紙裝著讓他帶走。」
瞧他提點的，好像她不懂怎麼招呼客人似的！陳嫂沒好氣地說：「知道知道，蘭爺不是要出門？那就快點動身。」陳嫂揮揮手催著蘭青快走。
「對了，記得要幫我跟他說聲抱歉，明天……幫我跟他說，希望明天他還能過來。」