蘭青清澈的黑眸像會說話似的，就像這會兒，戀葉好似能從他眸中讀出他的心意——只要能讓你再展歡顏，你要我做什麼都可以！
他是真心的麼？戀葉忍不住想試煉他。她不相信這世上還會有第二個像蘭老爹一樣，不求回報，只望博得她開心一笑的好人。
「我問你，你剛才的意思，是你願意接替你爹跟我的約定？」
蘭青點頭。「但下回我送油去，一定幫你帶上。就不知你府上哪裡？」
「不用。」戀葉拒絕告訴他自己住在何處。「我這回想換個方式，我要你在家裡為我準備點心，不管我何時過去，我張口便是要吃——你做得到麼？」
「沒問題。」蘭青微笑。
這麼肯定戀葉瞪看他。「……即使是在三更半夜，你好夢正酣的時候？」
「隨時都可以。」
望著蘭青毫不猶豫的眼眸，戀葉深吸口氣。「你最好牢牢記住你的承諾，我話說在前頭，萬一哪天你食言，我絕對要你好看！」
蘭青微笑地瞅著在他面前揮舞的小拳頭。「你放心，我從不食言。」
「最好是這樣！」戀葉一瞪他後，轉身便走。
蘭青一見，即忙喚住她。「這位小哥，我還不知你怎麼稱呼……」
戀葉停下腳步，半側身注視蘭青眉眼。此時一陣徐風吹過，戀葉衣襟鼓漲，整個人像會騰空浮起一般，飄飄似仙。
唇邊綻出一抹絕美的笑靨，她緩緩說道：「練葉，練武的練，葉子的葉，你記好了。」
在她明亮眸子的注視下，蘭青不自禁地點頭回應。
戀葉一臉笑地轉身，直到她灰藍色的身影消失在大街那端，蘭青才若有所思地將目光收回。
「練葉……」他喃喃頌念，心想，真是個好聽的名字。
第二章
隔日一早，天還未亮，油坊門前來了名不速之客，正是戀葉。穿著一身男衫的她，指名道姓要找他們的老闆蘭青。
「叫蘭青出來，就說我是練葉，我來找他了。」
油坊的帳房詫異地望著個頭不過丁點大的戀葉。這位小哥跟蘭爺什麼關係？瞧他說話語氣如此狂妄……雖然心頭懷疑，但深諳「顧客至上」道理的帳房，仍舊順著戀葉意思，入內通報有客人來訪。
「是個名叫練葉的小哥……」帳房在書房外說道。
蘭青一聽，急忙丟開手中的帳本，奔至廚房取了糕點出來。
「練公子，這邊請。」
帳房迎了戀葉進書房，幾上已備妥糕點三樣——一盤大麻花，一盤蜂蜜麻糖還有一盤桃酥。戀葉目光在幾上轉了圈後，這才移到正在沖茶的蘭青身上。
瞧他小心翼翼伺候的表情，戀葉纖巧的唇辦忍不住凝了抹笑。
「不錯麼！你這兒環境還滿清幽的……」
戀葉隨意覽過擱在裡頭的木桌與書櫃，最後停在一幅水墨畫前。畫裡是一陡峭山壁，佐以孤松流水，天頂還飛了只鷹，帶著孤獨幽遠的況味。
她瞧瞧畫上沒題豐也沒落款，忍不住手指著它問：「這幅畫誰畫的？」
「怎麼了麼？」手裡正忙的蘭青無暇回頭，只好開口探問。
「挺漂亮的。」她定到幾邊拾了根麻花「喀啦」地咬了口，後眼睛一亮。「還滿好吃的！」
「那就好。」蘭青微笑。「昨日忘了先問你喜歡什麼，還擔心買了會不合你口味。」
咋早與戀葉分手，蘭青馬上跑去街上餅鋪買點心。蘭青這個大男人，一輩子吃過的糕果點心，大概只有中秋與年節時的月餅跟年糕，一見鋪子裡琳琅滿目的點心式樣他頓時傻了眼，只好央請老闆介紹，挑了店裡銷路最好的幾樣買下。
這會兒見戀葉喜歡，他一顆心登時落下。
「來，喝點熱茶。」蘭青將瓷杯連盤送到戀葉面前。
戀葉看也不看，連連吃了兩塊麻糖下肚之後，這才端起瓷杯啜了一大口。
「啊，肚子好舒服……」
「怎麼？你昨晚沒吃東西是麼？」蘭青驚訝地看著戀葉。
「嗯……太忙了。」又抓起桃酥往嘴裡塞的戀葉含混回話。
戀葉昨早回到花樓，方換好衣裳，馬上被桂枝推進琴房練曲，練完曲才剛吃飽，鴇嬤已經在門外喚戀葉出門見客。
戀葉是倚紅閣裡唯一未接客便享有花魁身價與待遇的琵琶女，一連整夜，她就抱著一把琵琶穿梭樓中各個閨閣，唱曲與客人談笑，雖說戀葉此刻仍是不接客，但衝著她名兒上門的來客之多，常常弄得她連偷個空吃點東西的時間也沒有。
越受歡迎，戀葉心裡越是焦急。一年前鴇嬤已跟客人宣告，等戀葉初潮之後，便要讓她正式掛牌接客，方才戀葉在花娘房中唱曲，該名男客竟然大剌剌地問她月事來沒——瞬間將戀葉唇邊的笑意凝住。
想到自個兒接客的期限，全賴她初潮的快與遲，戀葉便慌亂得不能自已——這
也是戀葉一回到閨房，便急急換好衣裳，逃至蘭記油坊的原因。 她直覺知道，蘭青是個可以供她耍賴撒潑的男子。更重要的是——她可以從他瞧她的眼神中，發現他絲毫沒男人看著她時，那種渴望蹂躪弄髒她的污穢意圖。
不一會兒三盤點心全一掃而空，戀葉滿足地撫著鼓脹的肚皮微笑，一直坐在旁邊看著她的蘭青，這才開口問：「你一夜沒睡？」
「你問這麼多幹麼？」戀葉一瞥他臉，語氣不怎麼和悅。
「沒事，我只是瞧你一臉疲憊……」
「對！我一晚沒睡！」戀葉一臉沒好氣，「我可不是什麼有錢人家的公子少爺，每天晚上人家睡覺的時候，正是我最忙的時刻。」
蘭青再鈍，也聽得出她話語裡的嘲諷。「我沒有挖苦你的意思。」他溫文一笑。「我只是不知道你工作這麼辛苦，忙了—夜，這會兒應該讓你好好休息才對……」
「幹麼沒事說這種好聽話？」戀葉雙眼不馴地打量著蘭青。「怎麼？你反悔，希望我以後別再過來了？」
「你誤會我了。」蘭青急忙解釋。「我是擔心你一夜沒睡，怕久了，你身體會受不住。」
「爛好人。」戀葉嘴裡嗔道，可說話的同時,心頭又有種甜甜軟軟的感動。雖說桂枝鴇嬤她們平日也常噓寒問暖，可戀葉心知肚明，她們對她的關心，可是藏有一個「利」字在裡邊。她若不生得一張花容月貌，若沒能幫花樓賺上大把銀子，就看鴇媽她們願不願意理她！
但蘭青不一樣，他的關心看來雖有些笨拙，可從他眼睛，還有他跟她說話的表情，卻可輕易發現他是真的擔心她、捨不得她。
聽見戀葉評語，蘭青笑了。「或許吧，但我就是不忍心見你熬夜奔波。」
「所以呢？」戀葉手環胸瞪著他問：「你想怎麼做？」
「別讓你奔波，改由我送到你府上——」
「不要！」戀葉雙眼倏地圓瞠。「我不想要再像之前一樣，誰知道哪時又會發生什麼意外……」
話說出口，戀葉才從蘭青恍然大悟的表情中，讀出自己的大意。笨蛋！她手一敲腦袋，沒事幹麼跟他提這個！
「總之就是兩條路，要就讓我自己來，要不就拉倒。」
望著戀葉倔氣的臉龐，蘭青暗暗歎了口氣。「我知道了，我不會再提這件事，我蘭家隨時歡迎你造訪……對了，你還有多少時間，要不要我差人準備間客房，讓你小睡片刻？」
「不用！」問這什麼蠢話？！戀葉瞪視他。若她這在兒睡死了，結果被鴇嬤發現她人不在閨閣，豈不當場把桂枝的骨頭拆了熬成湯！她雙手拍拍，雙腳一併，跳下木椅。
「我要回去了。」
「啊！」蘭青張嘴想說什麼，不過一瞧見戀葉因疲倦而憔悴的俏臉，欲出口的話瞬間又被他嚥下。
戀葉冰雪聰明，豈看不出蘭青心頭思緒——只見她嬌笑一聲，突然轉身將臉湊到蘭青面前。「怎麼？你捨不得我？」
被戀葉挑明一問，蘭青表情尷尬。「我也不知道我怎麼了，明明不擅言詞，卻還很想跟你多說點話……」
這傢伙怪怪的——戀葉一雙眼在蘭青臉上瞟呀瞟。
與她水亮眼眸一接觸，蘭青表情更加窘困尷尬。「不過，還是你休息要緊……」他喃喃地把話說完。
「喂！」戀葉伸手一戳蘭青胸口，他抬頭看她。「我問你，你對我這麼好，到底有什麼企圖？」
「企圖？」蘭青一愣。
「不然該說什麼？」戀葉手環胸，繞著蘭青身子打轉。「你別告訴我，你平常對每個年紀小的男孩，都像對我一樣親切和藹？」
「當然不是。」蘭青垂頭訕然一笑，儒雅的臉上浮現一抹不知該說是羞澀、還是慚愧的紅暈。「我說過我不擅言詞，或許是因為這緣故，平常除了生意往來之外，鮮少有人肯花時間陪我說說話——但這倒也不是我對你好的原因……我也不知道該怎麼說，總之我看見你的第一眼起，就覺得，如果能讓你永遠開開心心，那應該會很好。」