蘭青低頭以顎輕挲她發頂。說真話，每日兩人分手，戀葉返回花樓，蘭青心頭都會一陣作痛。他雖知道戀葉此時身份只是賣藝不賣身的琵琶女，但一想到其他男人望她的眼神，他便會妒火焚身。
若不是兩人廝守之日近在眼前，不容他恣意妄為，否則蘭青真擔心自己會不會做出挾持戀葉，毀壞倚紅閣等等狂躁舉動。
他是憨，但可不代表他對其所愛女子，毫無佔有慾望——但這些黑暗心事，蘭青選擇隱忍不發。
他不想造成戀葉的負擔——他懂她的，對於伺候花樓男客一事，戀葉比誰都要來的厭惡。
「對了對了，我帶了個東西要送你。」
戀葉思緒就像只麻雀，轉到了哪兒她就說到哪兒，毫不管旁人能否跟上她的速度。蘭青愉快地看著她，覺得自己永遠看不膩她活潑輕快的模樣。
她一臉賊兮兮地自懷裡掏出一薄冊，天還未全亮，蘭青俯頭細看了一會兒，才赫然發現戀葉送了他什麼。
花樓姑娘間盛傳的春宮圖，也是就姑娘出嫁時，娘親會偷塞在嫁妝裡的「避火圖」。
不出戀葉所料，蘭青一見薄冊裡圖畫，他兩頰霎時脹紅，即使現在天色末明，仍舊清楚可見。
「哇哇！」戀葉佯裝驚詫地觸著蘭青的臉頰。「瞧瞧你的臉，燙得都可以把蛋給煎熟了！」
「你故意的！」蘭青轉頭欲咬她手指，戀葉樂得格格直笑。
「誰要你反應那麼可愛……啊！」戀葉低呼一聲，沒想到蘭青還真咬了她！正想張嘴嗔怨，蘭青卻突然用舌輕挲她指尖，後捲繞，就像戀葉吃完了點心，總會貪戀地吮著沾著糖蜜的手指。
可蘭青的動作，卻十足的瞹昧——見他一邊舔著還邊抬眸望她表情，戀葉突然覺得胸腹一陣酥麻。這木頭，又到底打哪學來這伎倆？
「好大膽子啊你，」戀葉嗔道。「大庭廣眾之下，竟敢偷吃我手指！」
「多虧你送了我這本畫冊……否則我還不曉得，原來可以在這裡做這種事。」蘭青指指畫冊要她自個兒瞧。
戀葉一瞥，臉紅了。可不是麼，畫冊中繪了一男一女，而坐在高樓上的男子，也正張嘴咬著女人手指。
但，畫裡男女做的可不止這樣，男子的手還一邊鑽進女子裙縫，撫弄她叉開的腿間。
「可惜你穿著男裝。」蘭青松開她指頭貼在她耳邊說。
「你學壞了！」戀葉哇哇大叫。「人家送你這冊子，可不是為了要讓你欺負我的。」
「不然？」
「當然是為了欺負你啊！」戀葉瞠直了一雙眼。「你不可以拿我送你的東西來對付我啦！」
這樣啊！蘭青蹙眉。可是他見過的東西，通常就會深深印在他腦子裡。「但他們看起來……感覺好像不錯……」
蘭青翻弄著畫冊，戀葉眼一瞟他目光逗留處，臉一下窘紅。
畫冊裡的男女正呈交合狀，女方白晰的臀兒翹得高高，男方跪立在她背後，表情好不舒坦。
蘭青唇瓣吻著她細嫩的耳垂低問：「真的……不能試試？」
「討厭啦！」戀葉搥打著他的胸膛，之後愛嬌地偎進他懷中。
一瞧她表情，蘭青心領神會，這表示她同意了。
「我們回家去。」他抓起畫冊，一把抱起戀葉，三步並成兩步躍下牌樓，直往西方的蘭記飛躍。
關上房門，蘭青便如實仿作，先是咬著戀葉的指頭吮吸，邊撫弄她腿間，直到戀葉嬌聲央求別再逗玩，他才轉而將她身子俯定，自背後深深地進入她……
這一回，兩人之間不再有疼痛，只有無盡的濕潤與歡愉。
戀葉覺得，自己真是幸福至極。
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兩日後，倚紅閣。
申時一刻，蘭青特別挑花樓甫開門營生時造訪。
鴇嬤正在姑娘閨閣前呼暍要大夥動作快，一聽有人指名，鴇嬤眉眼不禁浮現一絲疑惑，尤其來人還是個面生的「柴炭」男人。
鴇嬤在歡場打滾三十餘年，見過的男人不知幾幾，一進房廳，眨個眼已將蘭青看個透徹。
「這位爺，貴姓大名？」
蘭青起身頷首。「我姓蘭，單名一個青字。」
「原來是蘭爺……」鴇嬤欠了欠身後即回頭吆暍。「你們還杵在那做啥？還不快點幫蘭爺備上酒菜。」
蘭青連忙阻止。「不，大夥別忙，我今日不是來喝酒的。」
「那您來意是？」鴇嬤一聽奇了，男人上花樓不喝酒要做啥？
「可以麻煩您請閣裡的戀葉姑娘出來—見？」
這人的目標是戀葉？鴇嬤精明的眉眼一挑。「當然可以，可是我得先跟蘭爺您說明，我們家戀葉目前是賣藝不賣身……」
「是。」蘭青點頭。「這事我知道。」
鴇嬤一點頭，招手要下人去喚戀葉。不久，戀葉便在桂枝的帶領下，緩步生姿地跨進門廳裡。她一見蘭青，眉眼兒不禁浮現一抹喜色。
她的自由日，終於到了！
怎的，這兩個人認識？！鴇嬤不動聲色地瞧著兩人表情。
戀葉一到，蘭青立刻開口：「不瞞您說，我今日是來幫戀葉姑娘贖身的。」
鴇嬤不愧是鴇嬤，雖然被蘭青話語嚇了一跳，可不過眨眼，她旋即回過神來，起身走到一臉期待的戀葉身旁，狀似親熱地牽起她的手。「蘭爺您真是好眼光，頭一回來就挑中我們閣裡最俊最俏的姑娘，可是吶，我也不瞞您說，嬤嬤我自戀葉還那麼小一了點就一直照顧她，好不容易才把她拉拔這麼大……」
「鴇嬤！」戀葉討厭囉嗦，眼一瞪便要她說重點。「您就直接開口，贖金到底是多少？」
「你這娃兒怎麼還聽不懂，這哪裡是贖金的問題……是心，是嬤嬤自你七歲便一路培養你的用心！」
戀葉一臉不耐。這種話，鬼才會信！她自七歲進花樓之後，過的是怎樣的生活，她自個兒最清楚，用心栽培，哼，該是用力搖錢吧！
「到底多少？」
臭丫頭！不給她面子。鴇嬤嘴一癟，五根手指朝天一指。「五十萬兩。」五十萬兩這數目，都可以買下這整間倚紅閣了，她斷定蘭青拿不出來——沒想到她錯了。
「這裡。」蘭青突然自桌底扛了個木箱，後將箱蓋打開。「嬤嬤您清點一下，五十萬兩銀。」
鴇嬤趨近一看。老天！她被眼前整箱白花花的銀兩弄得頭暈目眩，這怎麼可能！
見錢眼開的鴇嬤正想拿個啃啃那純度，結果手還沒摸到就被戀葉伸手拍走。「先把我的賣身契交出來！」
直到這會鴇嬤才回過神來。「等等——」她突然將木箱蓋上，後轉身瞧著蘭青笑了下。「我剛說錯，不是五十萬兩，是一百萬兩！」
「你怎麼可以出爾反爾！」戀葉大叫。「你剛明明就說五十萬兩，現在銀子也在這兒，怎麼可以說話不守信用！」
「總而言之沒有一百萬兩，什麼事都免談！」鴇嬤一哼，神氣地往椅子上一坐。方纔她一時錯看，誤把黃金當柴炭，這會發現真相，自然要趕緊扭轉。
根本就是獅子大開口！戀葉氣憤地瞪看著鴇嬤。五十萬兩，戀葉算過，整個倚紅閣姑娘至少要賺個十年才能攬到這數目，這會兒平空掉下五十萬兩銀，鴇嬤竟還嫌不夠，分明就是瞧蘭青老實好欺負。
「蘭爺也別嫌嬤嬤我出爾反爾，我剛算過，依戀葉開苞價一喊就是百兩銀子，我擔保她不出個兩年定能成為我倚紅閣第一花魁，一百萬兩銀，我自認價錢很合理——」
「我已經不是處子了。」戀葉突然丟下這麼一句。
鴇嬤一愣。「你說什麼？你再說一遍！」
「你要我再說幾遍都行，我不是處子，你瞧……」戀葉挽起衣袖露出潔白手臂，湊到鴇嬤面前。
鴇嬤細看，大吃一驚，那點在右臂上頭的守宮砂已然消失！
「你這個不要臉的丫頭！」鴇嬤不假思索抬手要打，原立在一旁的蘭青忙伸手拉住她。
「等等！」
「你……你……」被阻擋的鴇嬤氣得渾身發抖。「什麼時候發生的？是怎麼發生的，你說，你說啊！」
「跟你解釋幹麼！」戀葉怒目相向。「總而言之你五十萬兩收下，賣身契交出來，我早就不是你眼裡的搖錢樹了。」
「你以為我是笨蛋！」鴇嬤一氣，倏地撲到兩人面前將兩人扒開。「老娘五十萬兩不要了，我就是要留下你，從今兒個開始你就掛牌接客——至於你！」鴇嬤怒火騰騰地望著蘭青，「要再見她，就花銀子排隊吧你，快滾！」
鴇嬤伸手一推蘭青，蘭青文風不動，鴇嬤一氣，兜頭就是一個耳刮子。「都是你這臭男人，壞了我好事！」
「鴇嬤嬤，求求你成全我！」戀葉雙膝一屈，突然跪倒在鴇嬤面前。「你知道的，我一直不喜歡伺候男人，我一直不喜歡這裡——」