那一瞬間，單詠初突然覺得和他離得好遠，放佛他將自己圈進了一個她無法涉足的世界，情急之下，她想也不想地伸出手，緊緊地握住他。
「有我在，我還在，你不是自己一個人。」她的聲音顫了，手卻握得很緊，猶似這樣緊抓著就不會讓他離她遠去。
那力道弄痛了他，她卻激動到渾然未覺，讓薛仕愷只想嘲笑她的反應過度，沒想到他扯動了嘴角，卻聽到陌生的哽咽，當他意識到那時自己所發出的，強烈的驚駭讓他全身一震。
不，他不想哭，他一點也不想哭！他想把那股情緒抑壓回去，但緊抓他的溫暖和力道像在他心中撞破了一個缺口，強制拘住的情緒完全潰堤，瞬間排山倒海地將他淹沒。
為什麼？那時媽媽只是出去買個東西，卻再也沒有回來過；父親和繼母只是去喝個喜酒，滴酒不沾的他們，卻讓酒駕肇事的混帳奪走了生命，他們每人想走得那麼突然，他們的生命中都還有很多無法放手的事，為什麼要選上他們？為什麼？！
一直強力壓抑的悲愴猛然襲來，他再也忍不住了，單手托額將上半臉蒙覆，死命咬牙不讓啜泣聲逸出一絲一毫，淚卻停不了地奔流而出。
感受到他的痛苦，單詠初的淚也止不住地掉，她沒有說話，也沒有任何安慰，她只是握著他的手，靜靜地陪在一旁，讓他釋放他的情緒。
整個和室房很安靜，靜得像時間在此停止了流動，但交會的情感卻是澎湃的，他們都深刻地感受到，對方是這個世界上最懂自己的人，毋須緊密的擁抱，也不須訴諸於口的承諾，只要一個堅定的執握，這就夠了。
心神略定，薛仕愷發現這是她第一次主動碰他，這代表著她已真正地、再無保留地接納了他。
他深深吸了口氣，覺得胸口的沉鬱在緩緩釋去，並有了新的體會。
受盡苦楚的她，見過母親在生死界線徘徊，自己也曾在鬼門關前繞，對生離死別早已有了覺悟，當死亡猝臨，悲傷難過一定會有，但她懂得怎麼面對。
不曾受過苦的他在這種時候反而成了弱者，凡事優秀的他太剛強，剛強到連他自己都覺得他連死亡都能堅強看待，卻不知其實那全是怯懦，只是在逃避，直至被她勘透，他才正面迎視那些一直被他深埋的恐懼與無助。
懂得恐懼，讓他成為一個真正的強者，而不是一個虛有其表的偽勇者。
許久，薛仕愷終於放下蒙臉的手，同時也取下了眼睛，除了鏡片上被熱淚氤氳的霧氣外，那張沉斂剛毅的俊容已看不出哭泣的痕跡。
「你抓得這麼緊，我怎麼擦眼鏡？」
那口吻，很輕鬆很自然，還帶著些微的戲謔，不再是自父母發生意外後，常在他口中聽到的那種猶如戴著面具的故作無謂。
單詠初放手，雖然他的聲音讓她安心，但她仍怕，怕這是他太會偽裝，殘有擔慮的水眸不敢放鬆地直在他臉上端詳，想找出一絲絲她遺漏的痕跡。
明白她的心思，薛仕愷微微揚笑，方纔還覺得已不會再有任何感受的死寂心口，如今因彼此的成長正欣喜地大力鼓動著。
「我想，我可以不用擔心以後會和爸在法庭上對立了。」他喟歎，想起曾對父親說過的戲言，湧起的不是哀慟欲絕的悲傷，而是事過境遷的悵然。「可惜，我倒滿想知道是誰勝誰敗呢。」
他已經懂了，生命是前進的，停留在傷痛裡只會讓逝者無法安心的離去。他們該為了還有緊密相依的手足感到慶幸，而不是因為被孤獨遺留而深陷痛苦。他可以想像，若是父母看到他們兄妹都已克服了自己的障礙，在天上定是笑得合不攏嘴吧？
聽出他是真的將喪親之痛放開了，單詠初開心地揚起了笑，笑得那因哭泣而眼腫鼻紅的麗容好美好美。
「我不要，這樣我會不曉得要幫誰加油。」她嗔道，和他一起開起玩笑。
看著那張笑臉，薛仕愷心中溢滿了柔情。他剛剛竟還想白白地將她拱手讓人？瘋了他，這麼美好又獨特的詠初，他們不配擁有！
「燙手山芋？他們想搶我還不見得肯給。」他嗤哼。誠心相求他都要考慮了，更何況是那種像是被逼上梁山的不情不願？
「……你說什麼？」不知道他曾聽見了什麼，單詠初一臉困惑。
「沒事。」薛仕愷一躍起身。「還有很多事要處理，來吧！」
他好不容易才將詠初這朵害羞小花開得這麼漂亮，怎麼可能讓他們再用那種充滿憐憫的環境和態度將她逼得枯萎？
如今的他，帶著滿滿的信心準備捍衛這僅有的家人，誰也別想從他身邊帶走她！
第四章
「你才幾歲？一個大學生照顧自己都成問題了，哪還有辦法再多照顧個拖油瓶？我是她名義上的父親，如果就這樣把詠初丟給你，別人會怎麼說我？」大舅舅脹紅了臉，完全忘了他只要看到她，眉間都會不自覺地皺起。
「而且和詠初有血緣關係的事我們，我們當然有權利帶走她！」小舅舅也在旁邊附和，像他們爭的是一件人人都想要的寶物。
她好怕，怕自己沒辦法留在這個家，怕哥哥嫌她麻煩，會乾脆將她還給了舅舅。她不要跟舅舅回去，她不要一直被那種同情中又帶有鄙視的眼神包圍，別把她丟給他們，拜託……
她想開口，喉嚨卻整個鎖緊，她急到全身冰冷，但即使用盡力氣，她還是擠不出任何聲音——
「詠初？詠初，起來了。」耳畔傳來的溫醇低喚，將她從惡夢中拉回。
望著那張比夢中更增添了成熟氣息的俊榮，單詠初虛弱地眨了眨眼，乍醒的渾沌讓她有點分不清現實與夢境，只能無能為力的任由恐慌感網羅住她，逼得她的心狂跳，冷得她好想蜷抱成一團。
「還很不舒服嗎？」薛仕愷在她床畔坐下，手撫上她的額，總是冷靜從容的黑眸透露有關懷。
大掌的觸感涼涼的，卻讓冷得幾乎發顫的她感覺溫暖，漂浮無依的心神總算定位，她想起來了，她生病了，發著高燒，而夢中的場景，已經是七年前的事了。
「我……」一開口，喉嚨就有如刀割，她本能地吞嚥口水想舒緩不適，結果這小小的動作卻讓她痛到五官皺成一團。
這下子，因發燒昏睡而短暫遺忘的記憶全都回來了，她不但在床上躺了兩天，還扁桃腺發炎，連吞口水都讓她痛不欲生。
「別說話。」扶她坐起，薛仕愷先送上冰涼的運動飲料讓她緩和疼痛，再遞來藥和水餵她吞下。
單詠初聽話地把所有東西都喝完後，躺回床上仍然覺得好冷，連忙用棉被將自己緊緊裹住。
「還在發燒。」見狀薛仕愷輕歎，眼裡滿是擔慮和責怪。「為什麼不跟我說？我可以跟部隊請假早點回來。」
雖然目前在服役，但退伍在即的他，調一下假根本不是難事，結果她卻選擇隱匿不報，昨天放假一回到家就看到她病懨懨地躺在床上，差點沒被他挖起來痛罵一頓。
「前天沒這麼嚴重，而且我又去看醫生。」夢境中的無助還殘留心頭，她貪戀地看著那張已多日未見的俊容，提醒自己他就在身邊，好將那抹慌亂給安撫下來。
和夢裡不同，現實中，是哥哥用有禮又堅定的態度婉拒了兩位舅舅的好意，而她，不知哪來的勇氣，竟也跟著開口-
「大舅舅，你答應過我媽媽會讓我選擇我自己要過的生活。」
那時母親將她過繼給大舅舅時，要大舅舅允下的承諾。那時小小年紀的她並不懂得媽媽為何這樣要求，直到那一刻，她才明白——真正的父親已不能再控制她，名義上的父親也沒有權利左右她，她是屬於自己的，母親已預先為她鋪好了退路。
兩位舅舅不知是被說服了或是本就意志不堅，最後終於答應讓她留在薛家。
曾經勇敢為自己奮戰的她，最近，卻會忍不住希望自己當時沒說過那段話，如果不是有人提醒，她不會發現自己依賴哥哥依賴得那麼深。
哥哥對她很好，但並不是那種令人窒息的無微不至，而是將她融進他的生活，讓孤寂永遠都近不了她的身。
在還沒考上大學前，她就提前體驗到大學生活的快樂：哥哥班上的出遊、聯誼、畢業旅行，她每樣都跟到；當她十八歲生日時，第一次被他帶到夜店，她才知道有時候他晚歸不全然是因為待在研究室趕論文。
他教她玩、教她喝酒，同時也教會她學會如何保護自己，但帶她盡情玩樂的他，一嚴厲起來比魔鬼還可怕，盯著她做好公平分攤的家事、鞭策她的功課，讓她一路順利地當上他的同校學妹。
他們的世界緊密地接在一起，這一切，她都接受得理所當然，知道被人當頭棒喝，再回頭去看，才發現那根本就是她蠶食鯨吞了他的生活，他仍讓她保有自己的朋友、自己的圈子，而他，卻是連和女朋友約會都帶著她。