瞥見枕頭旁的鬧鐘，上面指著凌晨兩點，單詠初好愧疚。明明打定主意不再麻煩哥哥的，卻讓他難得放假回來還無法好好休息。
「你去睡啦，我自己調鬧鐘起來吃藥就好了。」退燒藥四小時要吃一次，沒必要把他也拖累下去。
「我本來就打算熬夜了，舉手之勞。」對上她不解的眼，他解釋：「司法特考再兩個月就要到了，現在還不開始努力，難道打算明年再來一次？」
準備考試是真，但還不到如火如荼的階段。怕她掛念要吃藥而不敢睡得太熟，有怕她睡得太沉睡過了頭，與其擔慮這，倒不如由他負責，不過這些並沒有告訴她的必要。
感動衝擊著心口，單詠初咬唇，忍著那股想哭的情緒。他需不需要熬夜，她比任何人還清楚，平常已有準備且實力堅強的他，就算考試近在眼前也不用臨時抱佛腳，他是怕她內疚才找了這個借口。
而她，剛剛還想著要獨立的她，竟眷戀著這樣被疼惜的感覺，那種安全感讓她好想好想就這麼沉在裡頭。
今晚的狀況其實比昨晚嚴重許多，但昨晚少了他在身邊，被孤寂包圍的她脆弱又無助，幾乎被病魔打垮，她昏昏睡睡，覺得黑夜漫長得永無止盡。而今晚，鼻塞喉痛到她難以呼吸，她的心裡卻覺得很舒坦，因為她知道他就在隔壁，守著她，保護著她，她什麼也不用怕。
怎麼辦？要是有一天哥哥不在她身邊了怎麼辦？熱潮倏地湧上，她趕緊閉眼，不敢讓他看見。
她好自私，明知自己對哥哥已造成了負擔，但卻又不願放棄。她已經毀了他的學生生活，難道她喲啊他連璀璨的未來也一起賠在她身上嗎？一思及此，她的心整個擰痛。
以為她想睡了，薛仕愷為她將燈關上，當他準備離去時，他聽到乾啞的聲音傳來。
「……哥，你和宛鈴姊分手時因為我的關係嗎？」
誰？薛仕愷怔了會兒，才會意過來她在問什麼。
「你現在問這個會不會太遲了？」不能怪他無情，他和前女友分手都一年多了，哪想得到會突然從詠初口中聽到這個名字？
單詠初不語，只是看著他，連她自己也分不清心頭波動的情緒是什麼。
前幾天，她在路上遇到哥哥的前女友，她沒認出，還是對方喊住她的。聽到她說哥哥並沒有再叫女朋友時，宛鈴姊譏誚揚笑。
「他的生命裡真的在乎過任何人嗎？他太理智、太冷血，希望這道理你永遠都不會體會到。」說著那些話時，宛鈴姊若有深意地睨了她一眼。
那一眼，像刺梗在心頭，忽略不了，也拿不掉。
她知道她會這麼在意，有絕大部分是對哥哥的愧歉，卻有一小部分，像是不安，又像是惶然，讓她想去探究，明知就算真如她所言，哥哥也不可能會直承無諱，但她就是想問，彷彿這樣就能將那根刺拔除似的。
那雙瑩澈的眸子穿透黑暗鎖著他的眼，因極欲求解閃動燦光，讓薛仕愷沒辦法避重就輕地帶過。安撫的回答會傷了她，他知道。
他從沒想過會和前女友天長地久，在他入伍沒多久，他們就分手了。原因有很多，當然，詠初也是爭吵點之一，她抱怨他太保護詠初，把他們相處的時間都占走了，但這並不是主要因素。
「不是，和你沒關係。」他筆直回視，平靜的語調雖然輕鬆，卻認真得讓人不容懷疑。「她嫌我太刻板，把未來規劃得按部就班，不肯為她改變進度，加上我要服兵役，她不想等，我們就分手了。」
「但……這沒什麼不好啊。」單詠初忍不住為他叫屈。那是因為哥哥懂得未雨綢繆，別人看似一帆風順的道路，是他用努力和深思熟慮換來的，宛鈴姊怎會認為這是缺點，還因此跟他分手？
「或許是她比較喜歡精彩刺激的生活吧。」薛仕愷聳肩，聽出她接受了他的說詞，她隨即用輕快取代了嚴肅。「吃藥應該會想睡吧？你確定你剛剛真的有吃下去？」他還故意挑眉睨她。
「好，我睡。」單詠初輕笑，閉眼之前不忘補上：「就算熬夜也不可能熬通宵，六點那次的藥我自己會吃，你別理我了。」
薛仕愷不置可否地笑了笑，帶上房門離開。
擁住棉被，單詠初輕吁了口氣。有了他的回答，這些日子惶惑不安的心定下了許多，加上藥效發作，睡意整個襲來，她先調好鬧鐘，才放任自己沉入夢鄉。
不多時，原本用棉被裹得緊緊的她，因為退燒開始發熱冒汗，先是腳踢開了棉被，仍熱得受不了，身子一翻，整個人滾出了棉被的懷抱，連睡意下褶都掀起，露出小肚肚，稍感清涼後，幾乎快被熱醒的她才又沉沉睡去。
過了一會兒，房門悄聲開啟，怕驚醒她，薛仕愷只點亮壁上的小夜燈，看到預料中睡到天翻地覆的模樣，他好氣又好笑。
還說要自己起來呢，要是放任她這樣睡上四小時，醒來時病情不更加重才叫奇跡。嘀咕只能放在心裡，薛仕愷先幫她把棉被蓋上，再用帶來的溫熱毛巾開始為她拭汗。
輕柔的抹過她的臉，看著那一天比一天更加姣美的面容，他勾起疼惜的笑。他懂得她的顧慮，她怕自己成了他的負擔，絆住了他的未來。
但她從不知道，若沒有她，他也不會是現在的薛仕愷。從決定人生的方向，到喪父之痛時給他力量，她的存在一直是他激勵自己向前的原動力。
那時，要不是她握住了他的手，把心如死灰的他拉了回來，他極有可能會就此困在迷障裡，被打擊得一蹶不振。
她竟還覺得自己是對他有害的？薛仕愷挑起一眉。看來他該再好好地磨磨她的自信，讓她再也不敢動這種奇怪的念頭。
發現她的頸際也全是汗，他讓她側過臉，為她拂去汗濕的發，細心地往下擦拭，避免她再度著涼的可能。
擦得專心，沒注意到她的衣扣不知何時已掙開了，發現她的肩頭露出來時，他直覺就要幫她將衣服拉攏，但熟睡中的她卻選在此時翻身，變成側躺面對著他——
原本松敞的衣襟因她的舉動被拉得更開，方纔他拂開的髮絲落到了背後，那片美景再無遮掩，橘黃燈光映照著她細膩優雅的頸肩，完美的鎖骨，還有……
意識到自己的視線竟往不該看的地方掠去，他心一震，趕緊別開目光，匆忙地幫她拉好衣服，再將棉被覆到她下頷處。
感覺全身燥熱，薛仕愷咬牙，很想揍自己一拳。搞什麼？他是禁慾太久了是不是？竟連幫自己妹妹擦汗都擦到心猿意馬，禽獸啊他？！
把毛巾反折，他頂起眼鏡，用力地抹臉，讓已涼的毛巾為汗顏的自己降溫。再拿下時，他已恢復冷靜，想到她的扣子還沒扣上，他不禁苦笑。
不了，等她醒來她再自己處理吧，雖然他對他的自制力很有信心，但他可不想……
自制力？這個字眼讓他一頓，隨即懊惱暗咒。對妹妹用什麼自制力啊？他連邪念都不該有！
他真的該找個女朋友了。他扒過額發，心裡下了決定。
不過現在還不行，等他退伍、考上檢察官再考慮。更何況，要找到一個也會和他一樣疼愛詠初的對象，更是急不得。
望著那依然睡得香甜的臉，再多的鬱悶都已褪去，只餘溫柔。須臾，他按掉鬧鐘，起身關上小夜燈，退出了房間，門悄然關上。
她並不曉得，在她毫不知情的時候，他又為她付出了什麼，她只是在他的呵護下，睡得很熟、睡得很沉……
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毫無意外，退伍後，薛仕愷順利考上檢察官，新官上任的他每天早出晚歸，忙碌不已。
單詠初見到他的時間比他當兵時更少，有時候臨睡前他還沒回來，早上起床時他已出門，但即使可能好幾天都說不到一句話，她依然不曾覺得自己被冷落，MSN丟來的離線訊息、冰箱上的紙條，再怎麼忙也不忘關心她。
薛仕愷花了半年的時間將前人丟下的爛攤子全都處理好，雖然還是忙，但已比之前好太多了，偶爾還能回家吃晚飯。
當她正欣喜於可以不用再過著每天都見不到他的日子時，他卻約她吃飯，說要介紹一個人讓她認識。
這種事之前遇過幾次，她已經很有經驗——他交了女朋友，想讓她過目。
以往，她會開心赴約，迫不及待地想看看能讓哥哥動心的是什麼樣的女孩，但這一次，她卻不知道該怎麼形容心裡的感覺。
是因為哥哥已經太久沒有好好待在家，而她太期待，所以當知道愛情會再瓜分掉他僅有的時間時，她覺得失落了嗎？還是梗芥仍在心裡，她怕自己的存在會再次破壞了哥哥的姻緣，所以不安了？