他那邊話才剛說完，這邊林紫萱已經給他行禮。「謝官爺讚美。」
屋子裡除了譚步平微笑不語，劉琨茫然不解，其他兩人皆驚訝地看著她。
「為何是讚美？」吳能不信這個目不識丁的村姑會識得這既罵她風流下賤，又咒她命中無子的詩文真正涵義。
林紫萱淡淡一笑。「大人讚美我是桃花，我自然要謝大人。」
胡大人笑道：「呵呵，姑娘贏得第一題，吳大人是否還要繼續？」
「自然要繼續。」吳能心思一動，指著房間說：「此有空房一間，我有銅板一文，交給你去購物，將此房一夜填滿。你能做到否？」
「我能做到。」林紫萱平靜地說，然後走到燈台前，取下燈燭，放在他面前的茶几上。
「你是說買蠟燭？」吳能瞪眼鼓腮。「這算什麼東西？」
林紫萱道：「就是燈光，當燈燭點亮，燈光不是填滿了整間空房嗎？」
「很好，姑娘贏了。」不管吳能如何不高興，胡大人已經大聲宣佈。
吳能惱了，卻無法發作，只得咬牙切齒地說：「還沒有贏。」
「對，還有最後一題。」胡大人急忙糾正，聲音裡帶著愉快。
吳能眉頭一皺，在房內各人身上轉了一圈，冷笑道：「姑娘能否坐上譚公子此刻坐著的地方？」
林紫萱轉向譚步平，因為腳傷，從進來後他一直坐在這把不大的椅子上，她如何能坐上去？
可是靈光一閃，她面露羞色，但仍毫不遲疑地走過去，坐在了他的腿上，立刻看到他眼睛一亮，隨即感到他的胳膊環在她腰上給了她鼓勵、讚賞的一握。
吳能的臉色一片慘淡，他真沒想到自己輸給了一個小村姑。
「哈哈，好個絕妙回答！恭喜啊，公子果真娶了位聰明絕頂的娘子。」胡大人再也忍不住地大笑起來，連聲稱讚林紫萱，完全被這個聰明的女子吸引了。
林紫萱從譚步平腿上站起來，認真地問：「各位大人，我們可以離開了嗎？」
胡縣令爽快地改變了對她的稱呼。「可以，既然夫人三題都解了，吳大人自然不會為難你們，本縣這就派車送兩位上路。」
隨即，不理會劉琨的咒罵，他準備差役安排馬車。
「怎可放他們走？」看著他們從眼皮下走出去．劉琨大叫起來，卻只換來胡縣令的一個笑臉。「人家答對了三題，兩位大人想言而無信嗎？」
吃了軟釘子，他們非常失望，但在別人的地盤上，又發不了威，只能看著到手的肥鴨又飛走了。
不過他們絕不會罷手，從讀了林紫萱遺落的訟狀後，他們就被譚步平犀利的文筆震懾了，那樣的訟狀絕對不能流出青陽，流出池州，更不能落入「二府」之手。
「天啊，那小子怎麼這麼難纏？」倉惶離開銅陵衙門的劉琨憤怒地咒罵。
吳能皺眉附和道：「是很難纏，所以一開始我就說不要惹他。」
「可是那女人死死纏著他，一步都不離，不惹他又如何抓到臭女人呢？」
「既然如此，就讓他們死在一起吧！」吳能陰狠地說。
「可是就怕胡老頭派兵保護他們，那我們如何動手？」
「不會，胡老頭不敢公然對抗知府大人。」
「那就好，反正半道上有的是山谷，正好給他們修墳墓。」
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過長江往北，天氣越來越涼，廬安道曲曲彎彎的山路上，一輛馬車跑得正緊。
「譚大哥，過了這座山就可以看到汴梁了嗎？」車上，林紫萱望著窗外綿延的群山間。
今天她穿了一身符合身份的錦緞新衣，緊身窄袖短衣換成了夾懦，以應付日趨寒冷的天氣，舒展的長裙為了行走的方便，不再是流行的褶襴裙，而是舒適端莊的直長裙。讓她看起來更多了女性的嫵媚和嬌艷。
「差不多。」譚步平慵懶地回答。他同樣換過衣裳，此刻正靠著車椅，腳高高搭在對面的車板上，經過醫治和休息，他的腳已經好了。
「你每天都是這句話。」林紫萱轉身抱怨。「三天前在雷山你就這麼告訴我，昨天在舒柳坡你也這樣說，現在你還是這麼說，你就沒有句正經話嗎？」
譚步平胳膊一伸，摟著她的頸子將她拉近．幾乎臉貼著臉地問：「看看我哪裡不正經？鼻子還是眼睛？告訴你，我說的句句是正經話，那可是當年佛祖布道時，訓練小徒毅力的法寶咧！」
「是嗎？那你說給我聽。」林紫萱的興趣來了，跟他走了這麼多天，從他嘴裡聽了好多比五娘說的還好聽的故事。
「還不行，今天的字還沒認。」
「認了，不就是『主人』嗎？」林紫萱興致勃勃地翻開他的手掌，用指頭在他手心寫著：「三根竹竿一木穿，頭頂歪歪帽，這就是『主』。一撇一捺齊出頭，這就是『人』，合起來就是『主人』，對不對？」
「對，我的娘子真是聰明。」譚步平慷慨地讚美她，她得意地仰起臉。
「什麼？」譚步平裝傻地問。
「這兒……」林紫萱面色紅紅地指指自己的額頭。那是每次她做對事，特別是認字進步時，他都會給她的親吻，她渴望得到這樣的獎賞。
他發出一聲只有他倆能聽到的笑聲，然後俯身接近她。
當熟悉的熱度靠近時，她微微閉上了眼睛，期待著品味來自他的讚美與珍惜。可是讓她驚訝的是，那熟悉的熱度並沒停留在往日停留的地方，而是越過她的額頭及面頰，落在了她從來沒有想過的地方——嘴巴。
當他的嘴覆蓋住她的時，他們同時像被火燙到似的一顫。
林紫萱陡然睜大了眼睛，想抽身，可是他不放她走，他的手臂收緊，將她緊緊抱到身上，他的嘴完全佔有了她的，那火一般的熱流竄過她的全身。她不是第一次坐在他的大腿上，卻是第一次敏感地意識到他的火熱軀體。
她的每一寸肌膚都因此而變得鮮活，她的手無意識地舉起摟著他，並滑向他的頸背，像他正在做的那樣撫摸他的肩背。
自從明白自己對她的感情後，譚步平知道地點不對、時機也不對，因此一直克制著自己奔騰的感情。可是，當她仰起無瑕的臉龐索求他的親暱時，當她用渴望與快樂的目光注視著他時，他又如何能遏止住滿腹的激情而不碰她呢？
於是他做了這幾天他早就想做的事，品嚐她動人的芳唇，而那出乎意料的美好感受使得他拋棄了自己的理智，放棄了堅持，一遍又一遍地親吻她，而她的回應更加啟動了一簇無法抗拒的愛火，將他們一起點燃。
一聲幸福喟歎從他們相連的嘴內逸出，他們不的而同地分開了，注視著對方。
他用拇指揉揉她紅艷的雙唇，再次為她的美麗和熱情驚歎。她雖然沒有大家閨秀、金枝玉葉般的嬌貴，卻有著聰慧賢良和勇敢堅毅的個性。他相信，她正是他所渴望的、能終生陪伴他並帶給他快樂與滿足的女人。
林紫萱看著他，心裡只有濃得化不開的愛，身外所有的事都離開了大腦。她摟著他，將臉貼在他的頭部，不願與他分開。
好一會兒，他們都沉醉在無言的溫存中，車裡洋溢著柔情與窒息的甜蜜氣氛。
譚步平知道這樣的甜蜜氣氛是短暫的，只要吳德良不受懲罰，林家的官司一天不了結，林紫萱就一天不能脫離危險，因此他急切地希望能早日抵達京城，親自敲擊登聞院的大鼓，為林家喊冤。
看著窗外的山林，他的心再次沉重起來。
京城的路還很遙遠，從胡大人派人護送他們離開鋼陵後，他們的旅程變得很順利。這麼多天來，他們沒再遇到青陽縣令的爪牙，而這正是他所擔心的。
回鄉三年，他接觸了太多案例，知道吳德良是個貪得無厭，善於偽裝的惡官，如今在烏紗帽受到威脅，吳德良一定會不揮手段地消除威脅，因此他絕不能掉以輕心。現在他不僅僅是為正義而戰，也是為他的幸福而戰，所以他得萬分小心。
想到這，他摟在林紫萱腰上的手緊了緊。
「譚大哥，這幾天很平靜喔！」半天沒吭聲的林紫萱突然開口了。
譚步平笑著輕拍她的背。「我以為你睡著了呢，冷嗎？」
「不冷，你給我買的衣服很暖和，一點都不冷。」
「那為何不睡一會兒？」
「在想吳縣令和他的幫兇。」
譚步平連聲哀歎。「唉，娘子，你這樣說不怕為夫吃醋嗎？」
林紫萱直起身來，嬌唱道：「你又在亂說話！我是覺得這幾天太平靜。」
「好吧，為夫認錯。」他嘻笑著揉揉她的眉心。「是太平靜了點。」
「你說他們真的放過我們了嗎？」
「但願他們會。」他語焉不詳地說，可她不讓他敷衍她。