「看，有官兵守著渡口。」林大鵬緊張地指著前方，林紫萱立刻擔憂地看看譚步平，此刻他無論如何是跑不動了。
譚步平倒不太緊張，既然決定去銅陵縣衙，他就一定要得到胡縣令的幫忙，否則以他此刻的狀態，是逃不掉吳胖子的追擊的。
林紫萱已經穿上裙子，經過江風吹、日頭曬，他們的衣服都干了，她替譚步平穿上鞋，受傷的腳因為腫脹而無法穿鞋，她只好將鞋子輕輕綁在他的腳上，再為他拉好衣衫。
「船隻靠岸，沿江禁渡。」江邊傳來官兵的吶喊。
譚步平立刻回應道：「請通報銅陵縣令胡大人，青陽譚步平來訪。」
林大鵬熟練地將船撐入渡口，慢慢靠了岸。
因為聽說是縣太爺的客人，岸邊的官兵對他們都很客氣。
但上岸的只是譚步平和林紫萱，失意的林大鵬執意要回去。
「大鵬，你不理我了嗎？」對他的淒然離去，林紫萱有點難過。
他勉力對她笑笑，看了眼被人攙扶上車的譚步平，他神情落寞地說：「我當然會理你，等他對你不好時，你要記得來找我。」
看著他撐船離去，林紫萱暗自歎了口氣。感情是要有緣分的，她與林大鵬注定無緣無分，可是與譚步平則是上天注定的緣分，否則她不會來找他，不會在第一次見面就對他有那些複雜又鮮明的感覺。
「紫萱，快來。」
譚步平的聲音傳來，地拋開所有的思緒向他跑去。
可是，馬車並沒有送他們去見縣令，而是將他們直接帶去縣衙的官驛，直到夜晚，縣令胡大人也沒出現過。
「譚大哥，為何胡縣令不見我們呢？」官驛內，林紫萱坐立不安地問神態安詳的譚步平。
「他招待我們吃喝，給我們房間歇息，還讓郎中來治我的腳，這樣不好嗎？」
看到他坐在桌前研墨，身前展開了紙，林紫萱走到桌前問他。「你要幹嘛？」
「寫訟狀。」
「是給我的嗎？」
「給我們。」他親暱地捏捏她的鼻子，安慰道：「別急，他會見我們的。」
林紫萱喜歡他將她的事看做是他們共同的事，也喜歡他的碰觸，於是緊挨著他坐下。「你寫吧，我要看你寫。」
譚步平笑笑，執筆疾書，臉上的笑容漸漸被憤慨取代，林紫萱癡迷地看著他行筆如神，愛極了他此刻那沉穩俊逸的神情。她不敢相信這樣有才華、有姿容的男人會屬於自己，不敢相信上天給了她這樣大的恩賜，讓她獲得這個男人的愛。
他說他愛她，可是天知道，她有多麼愛他。一想到能終身陪伴著他、照顧他，她就滿心歡喜，她確信她就是注定要纏著他過一生的菟絲花。
當察覺有雙熾熱的眼睛正注視著自己時，她從濃濃愛意中醒來。「寫好啦？」
「早寫好了。」他拉過她抱在腿上。「告訴我你剛才看著我在想什麼？」
他的嘴摩擦著她的面頰，讓她一陣心慌，她羞怯地摟著他，將臉藏在他懷裡，無論怎樣都不好意思告訴他自己剛才正在想的東西。
知道她害羞，譚步平沒有勉強她，只是抱緊她，反正他已經知道懷裡的小女人愛他，這就夠了，他們有一生一世的時間，他早晚會讓她說出所有對他的感情，而他也會告訴她自己對她的深情。
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次日早飯後，門差來傳信，說胡大人遣來轎子，接兩位去縣衙相聚。
銅陵縣衙內院，相識多年的賓主終於相聚，可卻沒有寒暄與問候，原因無他，只因席上還坐著陰險可怖的青陽縣主簿吳能和凶神惡煞的縣尉劉琨。
「譚公子，青陽縣令發出告文，要本縣協助拘捕抗稅拒租的林家姑娘，昨夜池州府還發來行文要本縣封江停渡，助青陽縣拘捕逃犯，你可知此事？」
疏眉短鬚，神態平和的銅陵縣令胡大人字正腔圓地詢問坐在案邊的譚步平。
譚步平淡笑，身子往後靠在椅子上，懶懶地回答。「不知。」
第九章
「你怎會不知，這個女人就是被你慫恿，才敢如此大膽與我們吳老爺鬥。」劉琨指著坐在他身邊的林紫萱。
譚步平冷然掃他一眼。「縣尉看好了，這個女人是在下的妻子。」
「謊言，她早與吳老爺有契約在先。」道貌岸然的吳能捧著茶碗冷言道。
「契約？哼，那是你們一手主導的騙局。」譚步平雙目銳光一閃。「若真有契約，你們為何不容她擊登聞鼓？為何不敢開堂審案？」
說到這，他話鋒一轉，對銅陵縣令說：「胡大人，自晉以來數百年間，歷朝君王均以『詣闕上書』（即告御狀）為安邦之策。本朝自太祖起，更是設置登聞檢院，以確保百姓可訟不公、告無德。此次，青陽縣令趁水患蟲災之際，以權謀私，強佔民女，更可惡的是不許喊冤。因青陽縣告狀無門，在下唯有攜妻上京，今日本無意在貴境久留，不料被青陽縣尉、主簿諸人連番追擊，在下因此落江傷腿，受羈於此，還望大人體恤下情，依法留人。」
「想留？絕對不行，她得跟我們走。」他指著林紫萱對胡大人大喊。仗著有池州知府的暗助，劉琨對銅陵縣令毫無敬意。
胡大人冷淡地看他一眼，轉向譚步平。「譚公子可有訟狀在手？」
譚步平問身邊的林紫萱。「願意給胡大人看看狀子嗎？」
從他眼裡得到鼓勵，林紫萱立刻從懷裡取出他重寫的狀子，起身遞給胡大人。
胡大人接狀子時，若有所思地看了她一眼，然後展開紙讀了起來。
起先，他的聲音很小，後來越請越大聲。「……當朝天子恤民，每遇水旱皆免賦租放賑糧。可青陽縣令卻利用天災，以不實之文蒙騙災民賣女，以逞私慾，實為不仁不義、不忠不誠。如官開此例，則天下父母官皆可祈天之災，遂一己之願，那樣，百姓何苦以堪？國何由以安？」
「好、好！」胡大人目光閃閃，連聲稱道：「不愧是神筆判官，筆力雄健，字字珠璣，好文章。」
他的讚美讓林紫萱滿臉喜悅，卻讓青陽縣的兩個官吏跳了腳。
「胡大人別忘記自己的身份。」吳能忿忿不平地警告他。
「你有心偏袒他們？」劉琨瞪著雙眼在胡大人和譚步平身上轉，似乎想發作。
「兩位莫急，本縣所贊不過是篇文章，無關是非。」胡大人巧言安撫著兩個失控的縣吏，將狀子折疊好還給林紫萱，似笑非笑地問她。
「請姑娘實話告訴本縣，狀上所述可否屬實？」
「句句屬實。」
「姑娘的爹爹如今是否仍在青陽縣牢房？」
「沒錯。」
「姑娘果真是譚公子的夫人嗎？」
問題一個接一個、一句快過一句，聽到這一問，林紫萱紅了臉，語氣滯了滯，但還是在稍微猶豫後果斷地回答。「是。」
胡大人笑了，青陽縣吏怒了，咒罵連連。「找死的女人。」
胡大人望著林紫萱說：「瞧，雖然你和譚公子都說『是』，可是看來青陽縣官們不信，是吧？」後一句他問的對象是坐在一邊的吳能和劉琨。
「鬼才信！」劉琨粗聲粗氣地說。
吳能則陰陰一笑，以鄙棄的目光看著林紫萱。「不能怪我們不信，只因譚公子學富五車、才華過人，姑娘雖貌美如花，卻是繡花枕頭滿腹空，怎敢不知羞恥撒此彌天大謊？」
他的言辭如刀，林紫萱頓時羞愧得無以對答，但她身邊的譚步平可不會讓她蒙受羞辱，當即冷笑道：「聽說吳主簿博聞強識，既然如此，何不與在下娘子比試比試，看到底誰的腹中空空？」
他的提議一出，胡大人立刻擊掌稱讚。「好好好，本縣可做仲裁人。」
林紫萱則急了。「我不識字，如何能答題？」
譚步平用眼神鼓勵她。「別擔心，如果他出文字題，為夫自會代筆。」
他的話當即讓林紫萱安下了心。
然而吳能說道：「我不要她寫字，公子也不得代答。」
「既然如此，在下絕不開口。」譚步平很樂意的配合。
得到他的保證，吳能得意地看著林紫萱，搖頭晃腦地說：「本吏考你三題，如得解答，就信了你們的話，今日且放你離去，否則——」他陰險的目光一黯。「你就得跟隨我們回青陽去。」
面對那雙算計的目光，林紫萱心裡不安，回頭看看譚步平，見他老神在在地飲著茶，一雙慧眼望著她，雖然一字不說，但那眼裡傳遞的訊息給了她勇氣，她立刻對胡大人點頭。「好，我答應。」
胡大人輕拍桌子。「吳大人出題吧，姑娘仔細答，本縣自會公正仲裁。」
吳能站起身，在屋內踱著步，眼睛死死盯著林紫萱念道：「我說你是——風流浪女河邊站，楊柳身子桃花面，上天注定她無子，兒子一出娘不見。」