譚步平立刻將斷木遞給她。「快抓著這個歇會兒。」
林紫萱吐出嘴裡的水，沒有抓住斷木，只是平靜地對他說：「絆住你腳的水草都除去了。」
「我的腳是不是受傷了，怎麼踢不動水？」他不說痛，怕讓她驚慌。
她看看他，再看看望不到邊的對岸，不想告訴他他的腳扭傷得很嚴重。「沒事的，只是有點小傷，你暫時不要用你的左腳，剩下的路就讓我帶你過去吧！」
譚步平不語，知道她不說實話是怕他緊張。
於是兩人沉默地往對岸游去。
快到江心時，水流更快，江水更深，漩渦也伴隨著暗礁不時出現，消耗了他們大量的精力，記不起灌了多少口江水，他們終於來到一塊凸起的礁石邊。
兩人抓著石頭休息。
「紫萱，要不你先上岸去，我慢慢游。」譚步平不忍心看著她被自己拖累，尤其當發現離岸邊還有很遠的距離時，他對自己的體力感到懷疑。
「不行，我不會離開你。」林紫萱堅決地說。
「可是我的胳膊已經夾不住木頭，腳也痛得沒有感覺了。你先上岸，再找人來拉我吧！」他靠在礁石上喘著氣，腳碰到了石頭，疼得鑽心。
林紫萱握著他的手，彷彿能感覺到他的疼痛和沮喪。
「不可以，難道你忘記了，我是菟絲花，你是女蘿草？」她放開了他。
「你要幹嘛？」看到她正深吸口氣，要潛入水下，他詫異地問。
「不幹嘛。」她對他眨眨眼睛，沒入了水中，江面上掀起道道漣漪。
正當他想不通她潛下江水要幹什麼時，「咕嚕」一聲，她冒出了江面，手裡拿著一團織物，細看之後，譚步平認出那是她的裙子。
「你幹嘛？」
「減少阻力，還有這個。」她舉起另一隻手，那裡是條腰帶，隨後，她用腰帶將斷木綁在他的腋下，這樣他即便雙手無力，也有木頭托著不會沉入水底。
然後她再將自己的裙子紮在身上，抓起他的手，對他快樂地一笑。「好了，現在我們都輕鬆了，我不會放開你的手，你也不能丟下我，我們一起上岸去。」
她明亮的笑顏和飛揚的唇角讓譚步平沮喪的心注入了新的活力，他看著她自信地撥著水，拉著他往江心游去，儘管他的腿十分沉重，但他仍用力配合著她移動。
然而，就在他們看到岸邊時，水流更急，風大浪湧，就在兩人都感到精疲力竭時，江面上出現了一艘小船。
最先發現船的林紫萱一驚：難道是追兵追來？這可不是好時機。
「紫萱——」當船上傳來熟悉的呼喚聲時，她高興得想大哭。
「大鵬，我們在這裡。」她拍打水花大聲回應他，林大鵬撐著船過來了。
「紫萱，你可把我急死了。」他從船上伸出手來想拉她。
但林紫萱把譚步平推向他。「先幫我把他拉上去，小心點，他的腳受傷了。」
「不，你先上去。」譚步平要她先上船。
但林大鵬仍立刻轉向譚步平，在林紫萱的幫助下把他拉上了船，隨後林紫萱也上了船。
「大鵬，你來得真巧，我們都快沒勁了。」林紫萱不顧自己濕漉漉的樣子，忙著照顧譚步平，先解開腰帶取下斷木，再查看他腳上的傷，一邊跟林大鵬說話。
「我昨天到城裡找你，薛東家告訴我你與譚公子被迫殺的事，我就去找劉琨那夥人，一路跟著他們來到了這裡，發現你們跳江後，我偷了這條船來尋你。」
「那劉琨沒發現你嗎？」
「沒有，他們不認識我，這會兒正忙著去向吳胖子報信呢！」
「你不要管我，穿上裙子。」就在他們說得高興時，譚步平突然發出了一聲帶著怒氣的低吼。林紫萱詫異地看著他，站在船頭撐船說話的林大鵬也很驚訝，於是不滿地說：「譚公子，紫萱是關心你，你怎麼可以那樣吼她？」
譚步平不理睬他，只是瞪著林紫萱。「穿上裙子，看看你這身穿著像什麼？」
林紫萱低頭，看到本來就顯得緊的衣褲濕透後貼在身上，確實很不像話，不由得臉色羞紅地抱住自己的身子，恨自己沒有選擇。
本想解釋，可抬頭卻看到他生氣的目光，她忽然覺得好冷。
見他這樣對待紫萱，林大鵬很憤怒。「有什麼不像話的？她那樣的穿著我可見多了，幹農活的女人能穿裙子大褂嗎？再說江水中穿裙子會更費力。」
沒想到他的話更加激怒了譚步平，他本來就是氣他一直盯著林紫萱看，他還偏要哪壺不開提哪壺。於是他怒吼道：「你給我閉嘴．我管我的女人關你什麼事？」
「你的女人？！」林大鵬看著抱膝蹲在譚步平身邊的林紫萱。「他是什麼意思？」
林紫萱不看他們，低著頭說：「那是為了上京方便假扮的。」
林大鵬剛鬆口氣，那邊的男人陰鬱地說：「我可不認為是假扮的。」
林紫萱聞聲猛抬頭，心兒猛烈地跳動，情不自禁地重複了林大鵬的話。「你是什麼意思？」
「就是這個意思，我們不是假扮的，從現在起不是了。」譚步平毫不含糊地回答她。他的眼睛熾熱多情地盯著她，就在林大鵬出現，將毫不掩飾的愛意宣洩在林紫萱身上時，他才發現，他無法容忍任何男人用愛慕的、佔有的目光望著她，因為她是他的，是他一個人的。
「譚大哥……」林紫萱既高興又害羞地看著他，無法將心中的感覺說出來，她希望自己聽到的和她想要的一致。跟隨他奔跑的這幾天，經過昨晚的同床共枕，今早的傾心相談，她已經將他視為自己最重要的人，剛才在江中共同面對危難時，她感覺到他們彼此相屬的命運，此刻她恍然大悟，他突然對她發脾氣，原來不是生她的氣，而是在吃林大鵬的醋。
喔，這個傻哥哥！
她的嘴角露出會意的笑容，譚步平知道聰明的她已經明白，不需要他再多說什麼，立刻指指腳。「我痛死了，你只會像個傻瓜一樣看著我。」
「你死不了，因為我不會讓你死。」他的抱怨換來林紫萱的輕笑。
見他們深情相望，林大鵬氣惱地喊叫：「紫萱，你嫁給我，我爹會同意的。」
「不，不管你爹是否同意，她都不會嫁給你，因為她是我的。」
「紫萱？」林大鵬高聲喊她，可是她的眼裡只有眼前半躺在船上的男人。
「你真的要我？」她靠近他。
「是的，我要你。」譚步平撥去她頭髮上的水草，然後將她攬入壞中，深吸了口氣。即使全身濕透，疲累不堪，她依舊是激勵他的動力，是帶給他快樂的泉源。回想不久前的江中歷險，他相信如果沒有她的勇敢和聰明，他絕對無法逃過今天的難關。
「紫萱，你瘋了。」林大鵬扔下船篙走過來抓住她，想將她拉離譚步平。
可是林紫萱不想離開，她緊靠著譚步平回頭對他笑道：「是的，我瘋了，因為他要我，我也要他。」
「你與他不配，他只是想玩弄你。」見拉不開她，林大鵬氣急敗壞地說。
譚步平緊緊樓著林紫萱，對林大鵬說：「我沒必要對你保證什麼，但我要告訴你，你錯了，我會明媒正娶地娶紫萱為妻，誰也阻止不了。」
「可你是見多識廣，有才有財的譚公子啊！」林大鵬仍不相信他的誠意。
「我更是個男人。」他看看懷裡的林紫萱，補充道：「一個愛著她的男人。」
「譚大哥，你愛我？」林紫萱的心因為突然降臨的愛情而顫慄。
譚步平凝現著她，眼中流露的深情讓林紫萱迷醉。「你不相信？」
「不是，我相信，因為我也愛你。」林紫萱的雙腮如同染了丹寇，紅得嬌艷，美得動人，而她的眼睛迷濛如霧。
譚步平相信如果不是他們身邊還有旁觀者，如果不是他腳上的傷，他會當場與她拜天地，結為夫妻。可是此時，他只能用力抱緊她。
她伸出胳膊回抱著他，將燦如朝霞的臉龐深藏在他的胸前，濕透的衣服不再冰冷，在溫暖的陽光下，在熾熱的情愛中，他們溫暖著彼此。
「瘋了，你倆都瘋了。」林大鵬咒罵著回到船頭，抓起船篙用力撐船。
譚步平對忿忿不平的他說：「林大鵬，謝謝你對紫萱多年的照顧，如果你願意與兩個瘋子做朋友，我會很高興。」
「她本該是我的。」林大鵬奮力插下一篙，轉頭看到林紫萱正從譚步平懷裡抬起頭來看著他，而她嬌羞的笑容充滿幸福與快樂時，他才知道自己從來就沒有得到過她，不由得洩氣地說：「只要你真心對她好，我自然樂意做你們的朋友。」
「那就好。」譚步平開心地說：「為了早日救出我的老丈人，朋友，幫個忙，送我們到鋼陵縣衙吧！」
銅陵縣城就位於江邊，因此撐船沿江而行，不過數個時辰就到了。