接下來，他將如何把尖銳的金屬綁在車轅上，讓馬在跑動時被扎得受驚，一路沿著熟悉的道路狂奔而去，滿車的黃沙隨風飛揚驅散那群惡魔的過程告訴了她。
因為他言語幽默，神態誇張，不時惹得林紫萱開懷大笑。
「喔，譚公子，你的惡作劇還真有效，可是當你做手腳時，難道都沒有人發現嗎？」擦著笑出來的淚水，林紫萱問他。
他得意地搖搖頭。「你錯了，做這等事，何須本公子親自出馬呢？是小阿金，也就是外面趕車的那個小子去做的，本公子只要出謀劃策就行。」
「小阿金？」林紫萱醒悟地問：「他是阿金伯和阿金嬸的兒子嗎？」
譚步平讚賞地對她說：「正是，你果真很聰明。」
被他誇獎，林紫萱覺得好高興。許多人都誇她聰明，就連昨晚在譚家老屋，阿金嬸也誇過她，但沒有一個人的讚美能像譚步平這樣帶給她欣喜。
可是欣喜中她也有遺憾。「聰明有什麼用，不識字的白丁，只能被人欺騙。」
「那不是你的錯。」
林紫萱訝異地看著他，想不到吊兒郎當，沒個正經樣的他也會如此安慰人？！
「怎麼？我說得不對嗎？」她的眼神讓譚步平覺得有趣，他知道她為何詫異，但他不會解釋，這就是他的個性：不解釋、不在乎，隨人愛怎麼說、怎麼想，他只按自己的想法過生活。
「不是，你說得很對。」林紫萱移開眼，將手中的梳子還給他。「還你。」
他靠在車板上，看看她手中的梳子，納悶地問：「還我？你還沒梳好呢！」
「就這樣吧，我的髮簪掉了，沒法盤起來。」林紫萱拉扯著自己隨意編成的組組長辮子低聲說，從未跟男人說過這樣的話題，因此她覺得很尷尬。
「那你先留著吧，等我們找到髮簪後，你還用得著。」
聽他說「我們」，而不是「你」，林紫萱心頭產生了一種暖融融的異感，這是她從沒有體會過的陌生感覺，讓她既興奮又惶惑。
不敢再跟他說下去，她小聲道謝後，收起了梳子。
譚步平一直看著她，被她臉上迅速變化的表情所吸引。與過去他接觸過的女人相比，眼前這位該是表情最多、變化也最細微的一個。而且，也是最美麗的一個。
她的膚色紅潤細膩，彷彿有一抹紅光從她的皮膚下透射出來，將紅暈均勻地塗抹在那嬌艷的面頰上，他渴望伸手觸摸她，感受那細緻的觸感。
他停在她臉上的探索目光熾熱得讓林紫萱更不自在了，她轉身面對窗子，掀起窗簾一角看看外面，旋即忘記了羞澀，驚訝地間：「我們是要去哪裡？」
「九華山。」他簡單地回答，並提醒她。「放下窗簾，不能讓人看到你。」
「可是外邊除了山林，沒有人。」
「有，等會兒會經過兩個村子呢！」
林紫萱聞言趕緊放下窗簾，隨口問道：「聽說九華山很美，可是那裡只有寺院廟庵，我們去幹嘛？」
「送你入庵為尼，我進寺為僧，大家都看破紅塵，得道成佛？」他嘻笑著說。
聽他又在胡言亂語，林紫萱又羞又急，輕聲指責：「譚公子可不能亂說話？」
「你哪只耳朵聽到我亂說話啦？」譚步平神色不改地說：「看看你，都過了十八，連個婆家都說不成，看看我，二十四了連門親事都定不到，如此，我們不是上天注定佛座前的童男女，又是什麼呢？」
「我可不是沒婆家。」林紫萱紅著臉爭辯，可在他咄咄目光下，又轉開了臉。
「不是嗎？那你的婆家是誰？」譚步平並不為引起她的羞愧感而抱歉，依然窮追不捨地問。
「是……是因為我不想要。」她一甩辮子道：「再說那也不關公子的事。」
「哈哈哈，有趣的小紫萱。」譚步平大笑起來，雙腿抬起，交叉著蹬在對面的車板上。他的笑聲爽朗悅耳，富有感染力，讓林紫萱情不自禁地跟著他笑了。
譚步平確實很開心，他原是為了說點輕鬆的話題，化解兩人間的不自然和她被迫殺毆打後內心的恐懼感，不料天真單純的她讓他獲得了意外的好心情。
「你是在笑我嗎？」見他久笑不止，林紫萱忍不住問他。
「是，是笑你。」他笑容可掬地回答，見她顰著一雙秀眉，又接著說：「也是笑我。瞧，我們這樣喜怒形於色的凡夫俗子，如何能成為佛前的童男女？就算我們放棄自我，皈依佛門，佛祖肯定也會因失望而把我們趕走。所以，我入不了寺，你也進不了庵，還是好好在凡塵中苦修為人之德吧！」
聽完他的話，林紫萱以一種新的目光看著他，真誠地說：「譚公子，你說的話紫萱聽不太懂，可是很愛聽。」
譚步平舉起一隻手橫放在她眼前。「別用那樣的眼神看著我，我消受不起。」
「什麼眼神？」林紫萱低下頭，從他手掌下看著他。
他趕緊跟隨她的視線移動手掌。「看佛像的眼神。」
「亂說，我可沒有用看佛像的眼神看你。」這樣的姿勢讓林紫萱的背很痛，於是她坐起身來說：「公子雖是好人，可是還不能跟佛比。」
見她不再以崇拜的目光盯著自己，譚步平鬆了口氣，他可不習慣被人崇拜，因為那往往伴隨著更高的要求而來，而他不喜歡按別人的要求行事。放下手，他愜意地靠在車板說：「那是當然的，本公子風流俊逸，怎能與那石頭泥人相比。」
「可那石頭泥人是佛耶！」
「佛又怎樣？佛當濟世扶傾，普渡眾生，而不是冷冰冰地被供在石洞裡、裨翕中只接受善男信女的頂禮膜拜，不問世間不平。」
「佛怎麼能生於凡塵？」
他輕輕一笑。「沒錯，佛不能生於凡塵中，而該生於人心裡。」
他的聲音不大，車輪聲太響，林紫萱為了聽得更清楚只好湊近他。「佛能生於人心中嗎？」
「只要你想要就能。」說完，他閉上眼睛，像她第一次見到時那樣，懶懶地，似睡非睡地靠在車內。
林紫萱也不再說話，掀開窗簾看著外面的景色，回味著他剛才說過的話。他說的話雖然深奧，讓她似懂非懂，但確實是她愛聽的話。在林家灣，見聞最多、能說會唱的人當屬她的鄰居林五娘。五娘曾是京城有名的風塵女子，後來與在京城打鐵的林五伯相識，林五伯花錢替她贖了身，娶回林家灣做了五娘。
林紫萱自小愛去她家，聽她說古道今。她肚子裡的詩文詞曲很多，可惜不識字，只能口述，若非林五伯看得緊，林紫萱相信五娘會很願意給大家說書唱戲呢！
「那個林大鵬真的只是你的鄰居？」半晌沒開口的譚步平忽然問。
「啊？！」林紫萱一楞，隨即會意過來。「是啊，他是我的鄰居。怎麼啦？」
「沒什麼，只是問問。」他淡淡地說，眼睛沒睜開。
林紫萱看著他，覺得他不油腔滑調的時候，還真是俊俏。
「少爺，到了。」就在這時，車外的小阿金大聲說。
「知道了。」閉目養神的他立刻張大眼睛，放下雙腿坐直了身子，神采奕奕地問她。「你準備好了嗎？」
「準備好什麼？」她驚訝地問。
「上京城告御狀啊！」
「告御狀？」她驚訝地問：「不，我不知道我要進京告御狀。」
他眼睛一瞇。「不告御狀怎麼救你爹和你自己？」
「可是，你沒跟我說過。」
「現在不是正跟你說嗎？」他理直氣壯地說：「走吧，下去再說。」
小阿金已經將車門大大地打開了，林紫萱只好把滿肚子的話先嚥回去，當她想挪到車門前時，身上的痛讓行動變慢。
「怎麼啦？你真的受傷了嗎？」譚步平立刻察覺到她的不適。
「背脊有點痛。」她不得不承認，又說：「不過沒關係，打幾拳踢幾腳我還能忍受，沒事的。」
譚步平眉峰倒立，但他什麼話都沒說，快步移到門口跳下了車，再回身將她小心翼翼地抱下地。這次，林紫萱沒有抗拒，因為她知道此刻不能逞強。
「林姑娘，你還好嗎？」
彬彬有禮的問候傳來，她抬頭，看到薛紹春站在刻寫著「竹苑」兩字的石牌前笑望著他們，他身後是青竹環繞的竹屋，不由得很開心。「薛東家，你也來了？」
「是的，我也剛到一會兒，你臉色不好，發生了什麼事？」薛紹春關切地問。
「沒有，沒有什麼。」
「是啊，除了被那些看門狗踢打個半死外，其他都沒發生。」譚步平冷冷地說著，並扶著她走向竹屋。
因為感覺到他說話的口氣和手裡傳達的關切訊息不符，林紫萱並沒有生氣。
「少爺、薛公子、姑娘，請屋裡歇息。」一個矮小削瘦、衣著華麗、舉止大方的中年男子立在房門前迎接他們。
當他們進屋後，他立刻為他們送洗臉水，接著送來沏好的香茶。