既然他只是想還人情，就讓他還吧！讓他心裡沒有旁礙，不必時時惦著欠她人情的事。
打定主意，不管他想怎麼還，她都收下，照單全收。
若是他想寫一幅字送她，她也會喜歡的。
「我無名無利，你說呢？」
「你可以給我一幅字。」她建議道。
「不行。」
「咦！為什麼？」
「我隨便一幅字都有百兩價值，抵你二十兩連同這旅店房租以及以往的伙食費用加人情，怎麼划算！」
「哎，履霜說的是，確實不划算。」她附和道。
雖然有點矛盾，倘若他賣一幅字就能賺得百兩，想還她利錢，應是輕而易舉。想必是他天生傲骨，不願以文來還債吧！
「所以，我左思右想，發現自己居然身無長物可以償還。」他一臉扼腕地道。
「……不論履霜你想怎麼還，都可以的。」就是不還也無妨啊。
「你意思是，就算我拿自己來抵債，也可以麼？」
「呃？」她眨眨眼，懷疑自己若不是聽錯，再不就是又誤會了。事涉石履霜時，她似乎經常誤會啊。履霜他……不可能是「那個」意思吧？
悲憤地，石履霜瞅著她道：「有恩必報是我原則。履霜雖是文弱書生，但也懂得禮義廉恥；所以，以合理的原則來算，一個晚上不宜超過七次，每個月應該比照旬休，每十日休息一日，倘若額外夜值，應該加給津貼，這些條件若然你也同意，那麼，我就這樣還吧。」
聽他說罷，冉小雪已整個驚呆住。
石履霜專注而認真地看著她，道：「石履霜以身相許，冉大人可願接受？」
再聽他這話，冉小雪不僅呆住，甚至連下巴都快掉下來了。她抹抹嘴，又揉揉眼，嘴裡唸唸有詞起來：「你在作夢，你必定是在作夢……履霜不可能真是他字面上那種意思，一定是你自己飽暖思淫慾，才會把人家的話聽作你無恥心聲……原來你滿腦子都在想著把他撲倒這種事，冉小雪你太可恥……」
石履霜發現她用第三人的角度在拚命說服自己，不禁啞然失笑。然而一顆懸在天上、懸了三個月的心，此時總算穩當了。
多了份戲弄的好心情，他故意睨她一眼，道：「原來冉大人經常想著要撲倒履霜啊？」
「沒有沒有！沒有經常，只是偶爾而已……」話說出口，冉小雪臉一紅，這才頓悟履霜是在戲弄她。「唉，你你你……你……」被那幽深莫測的眼神給逼急了，小雪忍不住大喊：「你到底為什麼一定要見我？」
石履霜噙起美唇。「因為，有一天我作了個夢。」
「而你要告訴我你作了什麼夢？」小雪眨了眨眼，覺得現在這情況比較像是她在作夢。
「正是。」他直直看著她道：「我夢見葛溯洄。」
第14章(2)
見她眼神瞬間轉為黯淡，他心情大好，又道：「我夢見我請她攔住你，好讓你不能離開我。我想告訴你的，是這個夢。」
冉小雪詫然無語，又聽見他說：「我一定要見你，還因為我想確定一件事。可現在不必了，我已知道答案。」
「……履霜原想確定什麼？」她手心不自覺按上胸口，似想撫平紊亂的心跳。
「我原想知道，倘若我什麼也不是，不是朝廷命官，不是石履霜，甚至不是一個有名有籍的人，如此，我所戀慕的姑娘還會將我放在她心上麼？」
冉小雪陡然一震，怔怔看著他，本想回答，若是她，心裡一定不曾將他放開過的……然而他說他已有答案了。
他的答案是……
「我試過了，小雪。」他素來冷淡的眸子暈染著一縷情意。「我試過要離你遠一點，可不管離你再遠，都遠不夠讓我斬斷對你的思念。我原想過倘若有一天我跌進谷底，渾身泥濘狼狽不堪，屆時我還有資格站在你身邊麼？」
他深吸一口氣，又道：「如今我確實跌回谷底了。小雪，我不是個值得你費心的人。你太善良，而我滿腹儘是算計；可不管我如何費盡心思，唯一算不到的也就只有你……我竟無法不思念你。」
一個人怎能同時如此驕傲，又如此卑微？這男人何其矛盾！
冉小雪沒打斷石履霜的話，聽他繼續說下去——
「也罷。既然是放不開了，那麼就緊緊捉住吧！我是這麼想的，終有一天我會成為一個足以匹配得上的你的人，如此，小雪願意等我麼？」
冉小雪專注地看著他，直率道：「我不願意。」
不待他失望，她已跨步上前投身他懷裡，雙手緊緊抱住他後背，眼波流轉如螢。
「履霜，我們平時已是聚少離多，即使是可期的未來，我也不願再等待。你若堅持以身相許，我自是要定了。」
她要他……她說她要定他了！
懸在身邊的手臂緩緩移到她身後，下一瞬間，抱緊她，卻仍要再問一句：「就算現在的我只是殘羹肉末，也接受？」
她仰起臉看著他，眨了眨眼，無比認真地問了一句：「一夜七次的肉末？」會不會太強大了……
見她一臉認真，石履霜忍不住失笑。
他將她臉壓回自己懷裡，不讓她看見他臉上控制不住的潮紅。
無法斥責她想歪了，因為他本來的意思就是……
紅紅臉蛋悶在他懷裡，小嘴兒還要道：「履霜，就是六次也很多了……」她不貪心，不至於壓搾他若此……
就不信她真的懂！石履霜收緊手臂。
見他不答話，冉小雪體貼地道：「其實次數多寡不是重點，重點是……」
既然不懂，就別質疑別人能耐！他惱道：「說好七次就是七次！」不用給折扣。
「啊……」雙眸無辜地瞅著他，意外發現他耳朵好紅。
石履霜難掩赧色，倏地推開她，可她才一離開，他頓覺空虛，立刻又將她捉回身前，用力抱住，不再放開。
這彆扭男子……簡直……可愛至極。冉小雪傻傻看著他，忽地咯聲笑了。
「你笑什麼？」
「唔……我只是想到，所謂七次，是指履霜主動七次後，再換我主動七次——咦？蠟燭……」蠟燭怎突然滅了？
石履霜捻熄燭火，好藏住自己的燒紅的面色。他俯下臉，感覺兩人氣息逐漸相通。「冉小雪，你這麼會算，要不，先算算這個吧。」
吻住思念女子，今夜，由他主動的第一次，長夜未央……
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旅棧座落在大街旁，一入城就看得見懸在簷側的醒目攬客旗幟；由於地理位置佳，前來投宿的住客與過路的食客始終絡繹不絕。
莫怪紀氏會把這老舊旅棧買下，倘若將這旅棧重新裝修，將生意做大，沿街的店舖也會因為旅棧住客增多而互蒙其利吧。
果然，放眼望去，旅棧兩旁也都有紀氏的店舖子。看來繚綾大哥的生意是越做越大了。
走進旅棧裡時，中堂裡正有一場激烈的論辯。
她頓住腳步，站在人群外傾聽——
「要我說，老天官要告老還鄉是一回事，婁太傅若要入主天官，還須得名正書順哪。」一個身穿華服的年輕男子道。
猶帶著些許稚氣的女聲反駁：「聽兄台此言，似乎對婁太傅頗有微詞。天官乃六部之首，當年新帝即位之初，各府誰也不服誰，老天官當時是因為幼主即位，朝綱不振，才勉強繼續留任塚宰之位；但這幾年來，國家日漸穩定，老天官既因年老致事，是再也留不住他了，往後自得由朝中才德兼備的人來統領群臣。私以為婁太傅不僅用心教導君王，為人又甚是公正寬容，普天之下，還有誰人比他更適合成為下一任天官長呢？」
冉小雪久在外州，對於朝中大事不熟悉；但聽得此言，大抵知道是針對前些日子老天官遞表辭官後，天官府人事上的變動而有所議論。
本來六部選人，都是各依該名官員的專才而定。
像她什麼都不會，就會一點建築方面的皮毛，因此冬官長才讓她跟在他身邊，這幾年來也隨他看了不少各地的工事……話說回來，倘若要地官府的人去天官府，或是秋官府的人去春官府，除非是罕見的通才，否則可能會造成人才不能盡其用的情況。因此天官府首長的位置，勢必不好由其它各府的首長補上，那麼只能自內部，或者自館職的眾學士裡遴選了。
天官塚宰以下，設有卿職，職二品。
如今天官府吏部卿仍是當年提攜過她的樂采大人，由他晉職，或許可以暫時解決天官懸位的燃眉之急；然而聽說樂采認為他的才能不足以統領群臣，堅持不受，因此把首長的懸缺丟到朝議上，交由群臣共議。眾臣這才推出了身為三公之首的婁太傅。
婁歡身為帝師，德高望重，又是當年先帝認可的輔政之才；但太傅一職屬宮內臣，由帝王內臣來統領外臣是否恰當，小雪也說不清，只知道有些反對的聲音就是了。