「有。」
「皇上既然有這個心思,卻遲遲不動手,定是明白時機未到。」
陳羿閉了眼,深吸一口氣。
孟晟說得沒錯,時機未到,他不能打草驚蛇,便是皇后跟前他也得把戲作足,所以……
他看看岳帆、再看看孟晟。「難道這口氣,你們吞得下去?」
「吞不下去,所以我要江鄴一隻胳臂、一條腿。」江鄴是江家新一代最傑出的武官,雖說此次戰場失利,卻不能否認他確實有本事,如果少了手和腿……當個廢人比死還痛苦吧。
孟晟冷笑。
「我要江峻。」鍾岳帆點名。
江峻是個紈褲,成天狎妓鬥狗,卻是正經嫡子,江夫人生下二子二女,兒子是江鄴、江峻,至於女兒,除宮裡的江鳳舒之外……
陳羿目光冷肅、口氣淡定。「那麼江鳳卿就留給朕吧。」
江鳳卿再過不久就要出嫁,嫁的是武陵侯世子,陳羿本就不樂意兩家結親,不樂意江府繼續擴展勢力,這會兒,是江家親自把刀給送上的,怨不得人!
這段日子,丞相府事情忒多,急得江夫人嘴角生皰。
先是府上莫名其妙丟了個管事嬤嬤,查半天,竟查出她偷了主子千兩銀票,跑得沒影兒。
不過是千兩銀子,又是個下人,算不得什麼。
但三爺江峻就慘了,他竟和武陵侯世子看上同一個妓女,兩人在青樓裡爭鬧不休,幾乎半個京城的人都曉得這件醜事。
那名女子叫做汪雪清,是個清倌,身段柔軟、擅舞擅奕,武陵侯世子為了怕被旁人捷足先登,花下萬兩銀子,硬把人給買回來,卻因為與相府嫡女江鳳卿的婚事在即,不敢帶回府裡,便在外頭買宅子安置下。
江峻不曉得從哪兒聽來的消息,想著想著,心癢難當,竟打算趁夜翻牆,企圖與汪雪清玉成好事。
他暗自忖度,武陵侯世子就算吃了暗虧也只能吞下,一來汪雪清不過是個妓女,難不成還替她討回公道?二來兩家聯姻在即,這時候把事情鬧大,得罪江家,得不償失。
於是心動立刻化為行動,正當他騎在美人身上,準備共赴極樂時,世子爺放在外宅的幾名守衛以為宵小闖入,竟一劍將他戳個透心涼。見事情鬧大,汪雪清留書給世子爺,哭訴自己已非清白之身,唯有一死以報君恩。
汪雪清離開了,有人看見她跳下護城河,而殺人的守衛根本不知道江峻的身份,把他的屍首抬進府衙裡,求縣老爺為武陵侯世子作主。
事情爆發,江相爺和武陵侯還想著要當親家、攜手笑傲朝堂,便硬生生把事情壓下。
見兒子枉死,大仇卻無法報,氣得江夫人臥病在床。
事情傳到江鳳卿耳裡,任性的她居然跑到未婚夫跟前,想爭個長短。
世子爺失去心愛美女,起因又是江鳳卿的親哥哥,口氣哪能好?自然是幾句酸言酸語,把她狠狠羞辱一頓。
江鳳卿一怒之下,不願與世子爺成親,趁上香時離家出走,兩個月後她被人找到,送回江府,大夫把脈,發現黃花大姑娘珠胎暗結,孩子的爹卻不知道是誰。
江鳴昌豈容得下失德敗節的女兒,七尺白綾葬送了兩條性命。
接連一對兒女出事,江夫人的病情岌岌可危。
這時候,聽從父親的話,刻意與皇上結交、博取功名的江鄴,一日,皇上興致起,江鄴遊說皇上微服私游,於是兩人結伴同行。
誰知江鄴和蔣孟晟一樣,途中遇見江洋大盜,江鄴想起蔣孟晟的好運道,於是誓死保護皇上。
可惜運道一樣,武功卻有著天差地別的懸殊。
結果皇帝被刺,江鄴失去一手一腳,幸好鍾岳帆、蔣孟晟即時出現,才險險救回皇上性命。
這會兒,遊說皇帝出遊的江鄴,不但無功還有過,御史口誅筆伐,江相爺的臉都快丟到地上了。
江夫人聞訊,拖著病體,急著要去看兒子,卻不料一口氣提不上來……
兩天後,江家掛起白紗燈,為江夫人發喪。
無雙中毒後,不管是孟晟、鍾岳帆或陳羿,都不允許她回錦繡村,無雙只好留在平陽侯府讓蘇神醫幫著調養身體。
不過文成街區的開發案已經在進行,劉管事出頭,於新帶了十來個隱衛幫忙,用高於市價的銀子買下附近土地,而孟晟調來百名好手開始拆房子。
待錦繡村的建設告一段落,那六十位建築經驗豐富的老手,就可以調進京城,領著現在的百名工匠,準備蓋新房。
只不過,孟晟和岳帆不曉得在忙些什麼,日日都早出晚歸,忙得神情憔悴。
每次無雙問起,孟晟總是避而不談,岳帆還會漏點口風,說是要替她出口氣,可是……
主導此事的江夫人已經離世,她實在想不出來還有什麼地方需要出氣?
也好,沒人盯著她,她可以抽空訓練廚師,教導夜間部的學生,再加上岳帆和皇上陸續送過來的人,她對自己的商業區計劃越來越有信心。
夜間部學生把事情往回傳,錦繡村的居民已經知道她不是蔣孟雲,而是孟晟傾心的女子。
阿元和阿碧雖有些錯愕,但無雙寫信去與他們解釋,他們想了想後便釋懷,堂堂大將軍的女人吶,竟為他們這些小老百姓的生計費心,為什麼?自然是愛屋及烏,把他們當成蔣家人。不論是不是蔣孟雲,他們依舊將她視為妹子。
這會兒錦繡村的居民更是感激多年前離鄉的蔣叔、蔣嬸,更感激蔣孟晟為家鄉人謀算。
住在侯府裡,還有件令人開心的事,那就是圜兒可以經常過來陪伴。
孟瑀、鍾家以及燕家都知道她的情況了,鍾家和燕家的長輩都希望她回鍾家,只是燕無雙已經發喪,她現在的身份非常尷尬。
唯獨蔣孟瑀不樂意,她愁眉苦臉對無雙說:「我知道的,比起姊姊,姊夫更喜歡你。」
無雙沒生氣,反而摸摸她的頭,笑問:「所以你支持我不回鍾家,對嗎?」
蔣孟瑀訝異,第一次相信無雙不是欲擒故縱,更不是矯情做作。
這樣的開頭,開啟她們的友好關係,蔣孟瑀聽說了錦繡村的故事之後,無雙讓寧秋帶她到村子裡玩幾天。
短短幾天,她聽著村人對無雙的崇拜與感恩,看著無雙規劃出的景象,蔣孟瑀拓展了視野,原來女人也可以這樣活著,不必仰人鼻息、不必依賴男人……她把無雙當成英雄了。
她問:「無雙姊,我可以跟著寧夏姊姊學著管帳、做生意嗎?」
徵求過孟晟的意見後,無雙同意了。
「小姐,寧春來了。」寧冬進屋稟道。
「讓她進來。」
寧春進屋,咕嚕咕嚕連喝三杯茶後,說道:「小姐,這批廚師我打算淘汰七個。」
「情況這麼糟?」岳帆才送十個人過來,就要淘汰掉七名?
「我猜,鍾將軍送來的那些應該是從人牙子那裡買回來的,漂亮、年輕、可愛、嘴巴很甜……但心大,吃不了苦。」言下之意是,如果要開青樓,確實合用,但要在廚房裡洗刷切煮,太不實際了。
無雙失笑,岳帆這麼忙,這件事肯定是讓孟霜幫的忙,她現在懷著身子,體力不濟,敷衍了事可以理解,但如果目的是要讓自己和孟晟之間生出嫌隙,恐怕是打錯算盤了,因為那些人不是要送進侯府的。
對於她和孟晟,孟霜約莫看出幾分端倪了,很難接受吧,前情敵成為嫂嫂……想來,她和孟晟之間還是困難重重。
「知道了,如果訓練她們當跑堂呢?」
「這倒是可以試試,秀色可餐的客人一天比一天多,還有客人不旅遊、不住宿,專門到咱們那裡吃一頓飯的,大妞她們幾個天天累到喘不過氣呢。」
「那就讓她們試試吧,如果真的不行,再尋人牙子過來。」
「是,小姐——」
兩人話說到一半,門被急切推開,鍾岳帆闖了進來,他神色慌張『表情嚴肅,一進屋子,就四下張望。
「怎麼了,岳帆?」無雙問。
「圜兒沒有到這裡?」
「圜兒?沒有啊,他不是進宮伴讀嗎?」
「今兒個丘師傅身子不適,讓他別進宮,他難得有空就去陪伴母親,母親想多留他一會兒,就讓語珊、語珍先回屋裡。」
「然後呢?」
「圜兒與孟霜起了爭執……」
起因是無雙做的餅。
為了京裡的新鋪子,無雙最近常領著寧春和侯府的下人們,製作各種不同口味的餅乾,東西做得多了,府裡吃不完,孟晟便帶幾匣子分給宮廷侍衛們。
皇上得知此事,怒了,因為他沒有!
為求公平起見,無雙每次做餅,就會命人往宮裡和尚書府送一些。
母親的手藝受到祖母誇獎,圜兒自然是得意洋洋,可現在蔣孟霜懷上孩子,性情有些陰晴不定,竟不顧婆婆在側,怒聲指責圜兒。
圜兒倒是性子沉穩,沒在祖母面前與霜姨起爭執,只淡淡起身告退,說要回屋裡唸書。