「孤聽說，容主簿便是小九的二兄長？」
容如詡心一緊，努力保持神色如常，恭敬地上前行了大禮。「微臣容如詡，叩見太子殿下。回殿下，小九……平慶伯府小九姑子，正是微臣的九妹妹。」
太僕寺官吏們心下有些驚疑不定地看了容如詡一眼。
這容如詡出身平慶伯府，自然是豐郡王府的人，可現在太子又特意挑出他來，這是想打壓他還是想提攜他？
「小九，可惜了。」太子飄逸若仙的俊雅臉龐閃過一抹複雜的陰鬱，偏偏又笑得恁般溫文儒雅。「孤當初還想認她做義妹的，不過……如今看來，倒是孤自作多情了。」
太子此話一出，頓時在眾人心中炸起了軒然大波。
「回殿下，九妹妹能得殿下青睞，實屬承天之幸。」容如詡心下不安，謹慎地道：「雖說九妹妹如今無此福分，可她心中對殿下始終是感激至深的，還請殿下明察，切莫怪罪九妹妹才是。」
「嗯？」太子清眸掠過一抹深刻洞悉之色，似笑非笑道：「聽來你和令妹很是要好？」
「我們……是兄妹。」
「庶兄妹。」太子微挑眉，淺笑道：「不過孤以前好似聽小九說過，她姨娘可比你姨娘受寵多了。」
容如詡俊秀臉孔難堪地漲紅了，只覺眾人目光全部盯向自己——滿滿儘是羞辱。
他的手已經微微發抖了，還是竭力鎮定道：「微臣不敢議論尊長私事，還請殿下寬宥見諒。」
太子凝視著他，清眸中的笑意有了一絲溫度。「看來平慶伯府裡，還有個曉事知禮講道義的。」
「微臣愧不敢當。」容如詡額際的汗悄悄滲出。
「你，不錯。」太子盯著他良久，最後噙著一個意味深長的笑容，在東宮侍衛的簇擁下揚長而去。
太僕寺眾官吏先是觀望了許久，後來還是大著膽子上前和容如詡湊興打趣道。
「容主簿，沒想到連太子殿下也對你另眼相看哪！」
「許大人說笑了。」容如詡用袖口擦了擦汗，謙虛歉然地道：「卑職方才怕得很，連話都險些不知該如何答了，幸虧殿下大度……」
另一位主簿有些酸溜溜地道：「容大人是豐郡王的小舅子，如今又得了太子殿下的褒獎，將來平步青雲扶搖直上，已是指日可待了。」
「好了，還不各自散了辦事去？」太僕寺少卿嚴大人肅然道。
眾官吏忙紛紛退下，容如詡也要舉步離去，卻被嚴大人低聲喚住。
「大人？」容如詡恭謹而微帶疑惑。
「你做得很好。」嚴大人聲音低微，眸底精光畢露。「郡王已命人在天略府中替你造一造聲勢，太子對你印象越深，越會想拉攏你成為他手裡的一桿回馬槍來對付郡王……記住，不可漏了行跡。」
「如詡明白。」他嚴肅地頷下首，心下微驚。
連作風一向公正嚴明、勤於王事的太僕寺少卿都已是豐郡王的人馬，看來這個「便宜姊夫」並不如他形於外所展露的那般平庸溫軟無能，只能事事依賴容如荷。
長於後宮的皇子們，果然沒有一個是泛泛之輩。
第4章(1)
魏太子丕造百辟寶刀三……其三鋒似嚴霜，刀身劍鋏，名曰素質。長四尺三寸。重二斤九兩。
——《曹丕集·劍銘》
容如花知道最近冠玉侯府三天兩頭就送來貴禮給她，也知道外頭鬧得厲害，都說計侯爺要納她為貴妾，太夫人和伯夫人也因為這樣，連她的分例吃食都豐厚了不少，甚至每天朝食過後都有一盞血燕窩——還是下了料的。
「伯夫人真是恨我入骨啊。」她一雙渾圓杏眼彎彎笑了，小巧的臉龐透著點慧黠，越發顯得晶瑩可愛。「認真算算，她打從第一天下到現在的紅花和麝香，量大到足以讓半個京城的女子不孕了吧？這真是一大筆開銷呀！」
栗兒險些噴笑，卻也忍不住嗔道：「也就您還能把她當笑話兒看呢，這惡婦又要利用您又要毒害您，心腸狠辣至極，如果不是怕壞了大事，奴真想早早了結了她。」
「我怎麼捨得讓她死得那麼痛快？」她喃喃，想冷笑，又止不住滿心哀傷。
回伯府這些時日中，她命人暗中打探著關於當年自己姨娘的死因，才知道姨娘說是病死，其實是被伯夫人假借養病之名，關在小院子裡活生生餓死的。
姨娘死的時候只剩下皮繃著一把骨頭……
她眨去突然上湧的灼熱淚意，緊緊握住了手中打了一半的劍穗，深吸了一口氣，忽然笑了起來。
「所有她不惜犧牲他人性命奪到手中的，我要統統一點一滴地在她面前毀得乾乾淨淨！」
栗兒心疼地看著笑容滿滿、卻面色蒼白的小九姑子，伯府這些年來的陰私事等情報，都是經過自己的手呈報給她和侯爺的，自然知道小九姑子受了多大的傷害和打擊。
這平慶伯府，確實骯髒到令人恨不能一把大火全燒了去。
「栗兒，我前兩日新抄的經卷你送過去了嗎？」容如花閉了閉眼，再睜開時又恢復了澄澈平和，輕輕地問。
「回小九姑子，都送過去了。果然如您所料，伯夫人把它們全扔進香籠裡看著燒了。」栗兒眼神發亮，笑吟吟道。
「她那麼恨我，又不能明著搓磨我，自然只能一次次藉由讓我抄經，又燒了我親手抄的經捲來發洩折騰一番了。」容如花笑笑，忽又蹙了蹙眉。「那墨十分歹毒，久聞淫毒入體如附骨之蛆，上癮了後一次比一次厲害，也唯有『香襦丹』可解去毒性，你可千萬記得吃才是。」
「小九姑子莫擔心，奴但凡留在伯夫人跟前看她燒經過後，一定都會速速服下的。」栗兒面帶寬慰笑容地道。
「那便好。」她鬆了口氣。
「對了，小九姑子，宮中傳來消息，說那幾味藥已缺了。」栗兒抿著唇兒，眼底惡趣味之色滿滿。「劉太醫制不得伯夫人專用的哮喘藥，想來必是得親身到伯府請罪的，尤其伯夫人的哮喘藥好似也剩下沒幾枚了吧？」
容如花笑得杏眼彎彎，小手托腮，鄭而重之地點點頭。「是呀，剩下沒幾枚了，這下『母親』可有苦頭吃了。」
「是啊，不只吃苦頭，恐怕還有好戲看了。」
主僕倆邪惡地對視，笑得好不歡暢。
劉太醫的外室女兒是秀郡王妻弟的愛妾，這關係，這筆帳……算起來可糊塗了。
「我真是太壞了。」容如花小小內疚心虛了一把。
「您一點兒也不壞，應該說是侯爺教得好。」栗兒憋著笑回道。
隱於暗處的青索差點自高樑上摔下來。
——連主子都敢編派，你這顆栗子膽子也肥啦？
而在平慶伯府的另外一端，伯夫人塗著美麗蔻丹的指尖顫抖地碰觸向白玉茶盞，猛地抓起狠狠地撗在地上，摔個粉碎！
「夫人——」許媽媽大驚失色，砰地跪下重重磕了個響頭。「您、您別氣壞了身子，有話好好說啊！」
瘦削憔悴卻依然裝扮得艷麗刺目的容如蘭好整以暇地捧著茶盞，啜飲了一口，好似視而不見。
「你這個不肖女！」伯夫人氣得頸項青筋直冒，面目猙獰。「我是造了什麼孽，今日竟然被你這不孝的東西忤逆——」
「母親，您當然可以不答應。」容如蘭放下茶盞，優優雅雅地掏出手絹兒擦了擦小嘴，陰惻惻一笑。「不過您放印子錢的事兒，就別怪女兒不幫您兜住了。」
「你、你……」伯夫人血氣翻騰，險些嘔出一口腥鹹來，喘息著尖聲道：「你要是還認我這個母親，就給我打消了那個荒謬透頂的念頭！」
「母親，你真當我不敢把這一切鬧得底朝天嗎？」容如蘭冷笑，眼裡滿滿陰鷲怨恨。「我可不怕丟臉，反正嫁給那個死老鬼日夜飽受煎熬，不知哪日被活活折磨死，還不如拖著她們一起。可母親縱是你捨得不當這個伯夫人，大姊姊也捨不得她夢寐以求的未來國母大位吧？」
「不許你壞荷兒的大事！」伯夫人臉色大變。
「她不管我的死活，我又何必管她的死活？」容如蘭嗤笑。
許媽媽又驚慌又心急無助，不知該怎麼勸下這對撕破了臉面凶狠對峙的母女。
伯夫人氣喘吁吁，眼前陣陣發黑，努力按捺下驚怒欲狂的心，壓低聲音急促道：「蘭兒，你——你再等等，等你大姊姊成功坐上鳳座，母親立時讓你同鄭指揮使和離——」
「我等不得也忍不得了，憑什麼容如花那個賤種能嫁給冠玉侯為貴妾，我卻要夜夜躺在一個粗魯噁心的老頭子身下？」容如蘭以往嬌美的臉龐已經扭曲得醜惡無比，面上滿佈恨意。「都是你，都是你們逼我，你們害我和冠玉侯無緣做夫妻……我現在也不敢奢求做他的正室了，可是無論如何這個貴妾是我的，我絕不允許任何人再搶走它！」
「你瘋了！」伯夫人怒急上前就要掌摑她。