梅非凡一聽，心又是一痛。
站籠是一種將犯人關在籠子裡，把頭扣在籠子上方伽鎖，腳下則墊著三、五塊磚的一種刑罰。
若想犯人活得長一點，腳下便多堆幾塊磚。若存心要折磨犯人，便一日抽掉一塊磚。如此一來，犯人很快便會被勒住咽喉斷了氣。
以往這樣的刑罰只會施用在罪大惡極者身上。現在各地酷吏惡官為了逼稅、為了私利，紛紛用這刑罰來對付尋常百姓。
「所以前任鳳女羅盈真的沒死嗎？難怪當初有人傳說，一直有人被殺，是因為羅盈十五夜會有與生俱來的奇香，現任鳳皇和她的姘頭辛漸要找人，寧可錯殺也不能冒險啊！」另一名旅人說道。
「那個站籠裡的鳳女有沒有奇香，我們是不知道。但上頭說她跟北荻掛勾，提供軍情給北荻，我軍才節節敗退。說是在站籠展示三日之後，就要處決了。咱們去瞧瞧是不是真的。」
「那個人若是真的羅盈，怎麼忍心放棄我們不管。現在這個鳳皇簡直禍國殃民……」
梅非凡聽得全身顫抖，完全不敢置信，怎麼會有這樣指鹿為馬的事情發生。羅艷和辛漸怎麼可能認不出她來。
「停車、停車！」梅非凡大喊出聲。
「你要做什麼？」東方荷一看她神色激動，立刻懂了她的心思，立刻擋住車門。
「我得去救人。停車！」梅非凡拍著車伕與她們之間的小窗，然而車伕不但不為所動，反而更加快車子行進。「快停車！」
「你已經不是鳳女了，不許你去自投羅網！」東方荷抓住她的肩膀，壓低聲音說道。
「我怎麼能眼睜睜看著旁人為我而死！」
東方荷掏出絹巾替她拭去淚水。「早知如此，何必當初。你初回東羅羅國時，為何不投靠有志之士，做一番事業？那時會有不少人願意站在你這邊。」
「政局剛變之時，曾經有人冒充鳳女起義，那時全被羅艷血腥鎮壓住了。時日一久，人民既認為我不會現身，對這事便已少了熱衷。如今再動念，全是因為軒轅嘯也許有機會能力挽狂瀾。」她聲音顫抖地說，身子又往門邊傾去，只一心想著那個被冤枉的假鳳女。
「你該知道對人民來說，軒轅嘯如果沒有你這個鳳女，他就只是個燒殺擄掠的海盜。」東方荷皺著眉說道。
「我知道。」梅非凡瑟縮了下身子，臉色更形慘白。「但我還是得去救那個在站籠裡的假鳳女。」
「他們布這種局，可能就是希望引你現身。」東方荷柳眉一皺，抓住梅非凡的手，把她壓在座位裡。
「但我無法眼睜睜看著別人因我而白白送死啊！」梅非凡側過身，用力拍著車窗。「停車！」
「不用白費力氣了，車伕不會讓你離開的。」東方荷拉過她的手放在掌心裡，牢牢一握。「若你執意要走，見完夏侯昌後，我再陪你去。」
「我不能連累你。」
「說什麼連累？姊妹還分彼此嗎？」東方荷朝她眨了下眼說。
梅非凡驀地張開雙臂抱住東方荷，激動地說道：「我上輩子一定是燒了好香，才會遇到你這個好姊妹。這一年多來，要不是靠著你那只鍋子，我早不知餓死在哪個角落了。若我此行沒再回來，你……」
「再說不吉祥的話，我就拿鍋子打你的頭。我既求了夏侯昌，就是要你平安一世。」東方荷彈了下她的額頭，旋即一臉正色地附耳對她說：「還有，一會見到夏侯昌，千萬別說出你的鳳女身份。他對東羅羅怨之入骨，不會輕易饒過你的。」
「東方姑娘，咱們到了。」車伕說。
車子緩緩地停止，車門被打開。
梅非凡隨著東方荷下了車，只見一望無際的外牆全由磚塊砌成，有種銅牆鐵壁似的剛硬簡樸。
「畢竟不是自己的地盤，得避避風頭。」東方荷附耳對梅非凡說。「裡頭可囂張著。」
「派這等寬大馬車來接人，咱倆連想說個話都還得靠近才聽得到，這算是哪門子的避風頭？」梅非凡也壓低聲音回覆道。
「等你看到裡頭後，你就知道那馬車根本不算什麼……」
正當梅非凡還在目瞪口呆之際，站在銅門邊的六名黑衣大漢已經朝著東方荷拱手為揖，齊聲喚道：「東方姑娘。」
東方荷點頭示意他們推開大門，拉著梅非凡走入。
一股子的林蔭樹香朝著梅非凡迎面撲來，她一抬眼但見道路兩旁栽滿油綠松柏，後方更有一排氣勢十足的參天大樹。
兩頂肩輿小轎已經備好在一旁。
「東方姑娘，你可回來了。」一名圓臉嬤嬤急忙上前招呼，目光一瞥東方荷竟握著梅非凡的手，臉就先綠了一半。
東方荷一點頭，什麼也沒說，招呼梅非凡上了肩輿軟轎。
梅非凡生長在深宮內院，可什麼東西沒見過，加上軒轅嘯那裡也夠金碧輝煌的，心想應沒什麼能嚇到她了。
可這處宅院的極盡奢華，還是讓她對主人夏侯昌好奇了起來。
小橋流水、亭台樓閣無一不是精工雕鑿而成也就罷了，像是嫌玉石鋪地不夠奢華似地，迴廊間大柱上根根全懸著夜明珠。
「就怕別人不知道他富有。」東方荷注意到梅非凡的詫異，也就招呼了一聲。
梅非凡才看著池中一大片玉壁，不料在軟轎轉了個彎後，她竟看到了——
「這時怎麼會有荷花開放？」梅非凡脫口說道。
「那是主人為東方姑娘準備的，裡頭的水溫都讓工匠們想法子護著呢。」一直跟在旁邊的圓臉嬤嬤說。
梅非凡看了東方荷一眼。
「我名字裡雖有荷字，但不特別愛荷，是他為了賣弄。」東方荷輕咳了一聲，雙頰微紅了。
「那可是主人對東方姑娘的用心良苦哪。光是這座荷池就請了四個工匠在護著，天天論著這水溫得是如何如何、該栽種什麼品種的荷，勞師動眾的就為了能看到滿園的荷啊。」圓臉嬤嬤笑著說道。
「看來有人很受寵嘛。」梅非凡低聲對東方荷說道。
東方荷瞪她一眼，擰了她一把。
小轎在荷花池邊止步，代步工具換成小舟。
梅非凡乘著彩舟穿梭於蓮池裡，正驚訝地數著十來種品類的蓮花時，小舟已經劃到一處木頭棧站前。
棧站之後是一棟花梨木蓋成的三進落大屋。
「東方姑娘。」門口幾名僕役跪在雪地上正在收拾扔滿一地的瓷器殘骸，一看到東方荷立刻都驚喜地喚出聲來。
東方荷拉著梅非凡一同步下了小舟。
梅非凡看了一眼地上薄如蛋殼的名貴瓷器，此時對於夏侯昌的興趣已經完全被挑起。
才踏進屋內，暖氣迎面而來，梅非凡腳底暖烘烘，再次知道這夏侯昌果然財富驚人——因為這處地下竟埋了暖炕。
「替兩位更衣。」兩名身著白衣的婢女上前一揖身。
「什麼？」梅非凡驚訝地問。
「我們自己來。」東方荷握住梅非凡的手進入右側內室。
僕傭見狀全都倒抽一口氣，都傻了眼，眼睜睜地看著從來只服侍主子的東方姑娘領著人進了內室。
東方荷關上門，對梅非凡說：「他愛乾淨，穿過的衣服絕不穿第二次，賓客來此得先浴身更衣。」
「可這手筆也未免太驚人……」
「對他來說，就是尋常事。」
「你既對這男人如此了若於心，為何離開他？」梅非凡輕聲問道。
東方荷與她對望一眼，歎了口氣。這一年多來，兩人結伴而行時，約莫知道彼此背景及心情，但兩人卻極有默契地從未曾追問過彼此未提之事。
「我離開，因為太懂他……」東方荷唇邊綻出一朵顫顫笑花。
「誰允許你替別人更衣！」
內室大門被重重地踢開，檀木雕成的花門啪地倒下，轟地爆出一室檀香。
梅非凡抬頭看向男人，全身驀地發寒。這個男人長得和軒轅嘯至少有八成相似！
一樣長形的臉孔、深邃眼窩、一樣傲然的輪廓與過人的身長。夢遠書城|不過是軒轅嘯的眉目粗獷、氣質較為草莽，而這個男人的臉頰瘦削、五官較為冷薄，神態亦顯得嚴厲一些罷了。
他們兩人是兄弟！
梅非凡臉色慘白，眼睜踭地看著夏侯昌快手擒向自己的頸子。
「住手！」
夏侯昌的手還沒碰到梅非凡的衣領，東方荷已經舉起背後的那隻鐵鍋撥開他的手。
他右手手腕一翻，看似要奪東方荷手裡的鍋，左手卻是一掌擊向梅非凡。
梅非凡被掌風推得往後一倒，往外飛出了幾步。
「你——敢傷她！」東方荷拿起煎鍋猛敲向夏侯昌。
夏侯昌沒預期東方荷的舉動，被她狠狠打了一下。
他臉色一沉，驀地出手攬住東方荷的腰，用的力道讓她完全無法掙脫。
夏侯昌看向梅非凡，利眸一瞇。
梅非凡只覺後背一寒。
「原來密探送來的情報無誤，梅非凡真是個『女子』。為何當初要讓我以為梅非凡是男子？」夏侯昌勾唇一笑，低頭在東方荷唇邊說道：「沒想到你竟也做出這等小把戲，這麼想引起我的妒意？嗯。」