東方荷耳朵一熱，別開臉不看他。
「你沒事吧？」東方荷看向梅非凡。
「你和軒轅嘯是什麼關係？兄弟？」梅非凡脫口問道。
「與你無關。」夏侯昌看她一眼，漠然說道。
梅非凡想著軒轅嘯、夏侯昌兩人的神似與對東羅羅的仇視，再想著這兩人如今的權勢，她突然間頭皮發麻，不安地抬眸看向東方荷。
「你人也見過了，該讓她走了吧，她還有急事要辦。」東方荷看著他瘦削的臉頰，胸口不禁一疼。他的身體沒事吧？
夏侯昌攬緊東方荷的腰，雙唇貼在她耳邊說道：「才一眼，你便懂了她的心思。為何總不知情我的？」
「那你又為何總不知情我的呢？」東方荷擰著眉，在他懷裡旋了個身背對著他。
「看著我。」夏侯昌扣住她的肩，強勢地將她再度轉過身。
「放開，我說過她還有事要辦，而我要陪她一起去。」東方荷才推開他在一臂之外，卻又被他抓回懷裡。「放開！」
「她可以離開，但你哪也不許去。」夏侯昌冷然一笑，不由分說地攬著東方荷就把她往外帶，同時頭也不回地對著僕傭們吩咐道：「拿過新的女裝讓梅姑娘換上。」
「我有急事，不需更衣。」梅非凡說。
「換。」夏侯昌頭也不回地說。
梅非凡和頻頻回頭的東方荷交會了一眼，再抬頭看向夏侯昌攬著人的霸佔模樣。她想她懂了夏侯昌堅持要她更衣的用意了——
他要府裡的人都知道她是女的，他不許任何人有任何東方荷二心於其他男子的想法……
他要東方荷只屬於他一人。
此時，在東羅羅國京城中央的鳳皇寢宮裡，現任鳳皇羅艷正躺在寵臣辛漸的腿上，由著他伺候著吸了會讓人放鬆的煙草。
辛漸的伺候並不安分，羅艷要的也不是他只幫忙持著薰煙器。兩人的唇很快地便吮合，辛漸扯去她的鳳袍，在艷黃錦被間，與她交合。羅艷全由他擺佈著，先是哼哼嬌喘、繼而縱情到整間寢宮裡浪語不斷。
一炷香後，羅艷得了饜足，躺在辛漸胸前，撓著他的髮絲問道：「你說羅盈真的會來嗎？」
「若她還活著，就會到。」辛漸帶著脂胭氣的杏眼閃過一陣期待。
「軒轅嘯那邊有什麼動靜？夏侯昌建議給他封個『海侯』拉攏他，有用嗎？」羅艷打了個哈欠問道。
「軒轅嘯的人定期送來了『令旗費』，看起來這回是打算和我們長期合作了。海盜總歸只是海盜，還是希望能得個什麼官位出出名的。」辛漸說。
「還是你懂得人心。」羅艷瞥他一眼說道。
「所以你就安心做你的鳳皇吧。」辛漸微擰了下她的臉頰說道。
「當然安心，當初若不是你找來了那個夏侯昌做後援，一手策劃了政變，還連這梅花記號都替我紋上，咱們哪有今天。」她討好地挨向他身邊。
「知道我的好，那就繼續乖乖聽我的話。」辛漸一笑，將羅艷摟在懷裡，在一旁的香爐裡放入一顆罌粟花香丸。
羅艷仰頭呼吸著，完全沉醉在迷幻夢境間，身子再度難耐地往辛漸靠去。
辛漸吹了聲長哨，喚來一名男寵，命他伺候凰皇后，轉身便離開。
罌粟花那種會讓人心迷神醉的東西，還是留給鳳皇享受吧，他喜歡清醒著掌握權勢的感覺。
辛漸離開寢宮，走到一旁高樓上看著皇城中軸線上最遠端的東吉門外那處聚集了無數群眾的廣場。
自從那個假鳳女被放進站籠裡之後，每天都湧進數千人前來朝拜。
他就是要這些人都知道，就算鳳女再返，也不能改變現在的局勢了。鳳皇羅艷才是掌握天下的人。
東羅羅的百姓那麼多，死個幾萬、幾十萬又如何？他只要與軒轅嘯談好交易，日後就算是北荻國攻來，他也能如同夏侯昌所保證的，繼續在東南數州郡偏安過他的好日子啊。
況且，若是羅盈始終沒出現，而假鳳女又被公開處死，那麼百姓還能依附誰？總不會想歸附北荻國吧，終究還不是得以鳳皇為主。
遠處響起急促鈴鐺聲，鈴鐺聲音愈益靠近寢宮。
辛漸聽出那是快報使者的鈴聲，立刻走下高樓，站到寢宮門外。
寢宮內鳳皇正盡興，喊得聲嘶力竭，讓人聽到還像話嗎？
「報告相爺，大事不好了。」懸著鈴鐺的紅衣使者衝到他面前雙膝落地。
「鳳皇德蔭天下，哪來的大事，說吧。」辛漸說。
「鐵城百姓開城門投降了，北荻領軍的二皇子正在屠城！」
「竟敢開城門投降，那二皇子殺得好！」辛漸臉色一沉，咬牙切齒地說：「否則我也要派人殺了他們！快！把所有東西全都撤走，我們要離開京城！」
辛漸在一刻鐘內，召來了心腹官員，並即刻命人快馬通知軒轅嘯，要他盡快到燈城保皇。
「廣場上的鳳女呢？」有人問道。
「取下她腳底的磚，讓她早死早超生。」辛漸推開寢宮大門，聽見鳳皇仍在裡頭哼哼嗯嗯著，不耐煩地皺起眉，加快了腳步往裡頭去。
「京城的百姓呢？」又有人追問。
辛漸冷笑一聲，啪地關上寢宮大門，拋下一句——
「與我何干？」
就在辛漸搜刮著金銀財寶，準備逃行之時，京城最高的「東方酒樓」裡的塔頂廂房裡，兩個面貌相似的男子正一左一右地坐在位於窗邊的漢白玉長桌兩旁。
身穿黑色長袍、系寶石腰帶的男子正是送走梅非凡之後，便接到軒轅嘯抵達京城的消息，快馬趕至的夏侯昌。
而一身敞領上衣、繫著深色頭巾、腰間掛著匕首、長劍，長髮隨意不羈地紮在身後的高大男子，則是軒轅嘯。
「想不到那個二皇子司徒長達竟然會屠城。」軒轅嘯仰頭飲光一杯酒，濃眉卻是緊皺的。
「那就是我讓他領軍的原因，他骨子裡噬血，才能如此投入戰事。若是太子司徒長賢，便不會堅持攻到戰勝。」臉頰瘦削的夏侯昌抿了口酒，面無表情地說。
兩人言談間，目光卻都飄向東吉城門以及其後的金色皇城。
這般能俯瞰皇城的高樓，為了鳳皇及皇宮的安全，原不該被允許建立。可夏侯昌摸準了辛漸貪婪心理，找人送上金銀珠寶，並說把這塔樓一半收益全歸辛漸。高樓自然就蓋了起來。皇城動靜、禁衛軍動靜也就無一不在掌握之下。
「軍隊在集結。」軒轅嘯說。
「辛漸要逃了。」夏侯昌說。
「貪生怕死之徒。若不是留著他才能滅東羅羅，我一劍射穿他喉嚨。」軒轅嘯磨牙說道。
「主人，有一群人擁著自稱是前任鳳女的人朝著廣場而去。」夏侯家的管事匆匆上來報告。
「什麼？」軒轅嘯大吼一聲，驀地抓住管家衣領，將人抬了起來。「是誰自稱鳳女？長得是何模樣！」他的計謀生效了嗎？現身的「鳳女」羅盈真的會是梅非凡嗎？
「東方姑娘在那名『鳳女』的身邊。」管事呼吸困難，卻還是從嘴裡擠出話來。
夏侯昌漠然臉色頓時一沉，霍地起身，從軒轅嘯手裡奪回了管家。
軒轅嘯立刻就要往門外衝去。
「稍安勿躁。」夏侯昌冷喝一聲，冷臉瞪向管家。「誰許你們讓她出去的！」
管家看著他的寒眸，驀地打了個冷顫。「沒人敢攔東方姑娘啊。」
「把她給我帶來！」夏侯昌將管家往門邊一推，一回身便將桌上東西全往地上一撥。「她怎麼會和鳳女在一起，不是說要陪梅非凡去……難道——」
夏侯昌身子猛地一僵，低呼出聲：「該死，是梅非凡！」
「你說什麼！什麼梅非凡！」下一刻，站在門邊的軒轅嘯已經一把抓住夏侯昌衣領，大吼之聲甚至讓地上瓷器都隨之晃動了起來。
「現在朝著廣場走去的鳳女就是梅非凡。」夏侯昌瞇起眼，從齒縫裡迸出話來。
軒轅嘯明知這是自己預料中的答案，卻還是不願接受。他氣到臉龐扭曲，心頭一把怒火無處可發，只想要找人打上一架。
「少在那裡胡說八道，我還沒跟你把帳算清楚！你之前和剛才為何老不回答你派來的密使幹麼要替梅非凡打點好一切，讓她離開無名島？說啊——原因是什麼？你給我說！」軒轅嘯扯住夏侯昌的衣領，目管欲裂地大吼道。
「軒轅嘯，我是你的兄長！」夏侯昌低聲一喝，驀地甩開他的手。
「兄長也要把話說清楚！」軒轅嘯眼眸冒著火，手臂又要去捉夏侯昌衣領。
夏侯昌手掌格開了他的手腕，兩人交手了幾回，打得屋內桌椅倒的倒、垮的垮，直到夏侯昌忍無可忍地大喝一聲——
「我們兄弟竟要為了鳳女反目嗎？」
軒轅嘯頓時鬆了手，高大身軀霎時兵敗如山倒地往後連退了好幾步，整個人踉蹌地摔倒在地上。
「該死的，她怎麼會真的是鳳女！」軒轅嘯忿忿地扯下頭巾往地上一摔，抱住自己的頭，痛苦地呻吟道。