「所以？」
「所以，這麼複雜又美麗的繡品，絕對不可能出自濃兒之手。」
他挑眉，做了個驚訝的表情。
她歎口氣，哭喪著臉。「濃兒明白不該，可濃兒一心想討夫君歡心，所以……所以才會對夫君撒了謊，私下讓濃兒的侍女，代濃兒繡那鴛鴦被套。」她傷心道來，好像又慚愧、又失落，淚珠兒都凝聚在眼眶裡，只等著掉下去了。
「原來是讓侍女代繡的！」他恍然大悟。「難怪，這幾日我才在猜想，以你的靈性慧根，再加上對於畫藝的領悟，如此俗品，構圖僅僅一般、並且缺乏創見，怎麼可能出自於娘子之手？」
她愣住。他不貶反褒，是何用意？
「夫君不怪罪濃兒欺騙？」
「怎麼會呢？你都已經解釋過，你是好意。」他笑臉迎人，眼色溫存。
她屏息。
不對勁，她嗅到了非常不對勁的氣味！
「夫君如此善待濃兒，阿瑪要是知道了，一定也會感到安慰！濃兒能嫁給夫君，實在是濃兒之福。」她先盛讚一番，然後順水推舟道：「濃兒不妨對夫君坦言，其實濃兒還是比較喜愛畫畫兒的。」
婁陽點頭，似笑非笑。「那麼你就應該畫畫，千萬不要勉強刺繡，不可白白浪費了老天爺賞給你的才華。」
「夫君說得是。」她破涕為笑。「那麼，可否借夫君的桌案以及文房四寶一用？」
「娘子儘管用！」他笑，起身讓坐。
意濃笑咪咪地在他的書案後坐下，之後小心翼翼地從懷裡取出數卷小畫，慎重其事地，平攤在桌案上，然後再取出宣紙、研墨、提筆，煞有其事、聚精會神地臨摹起她平攤在前方的小畫。
婁陽要笑不笑。
他覷眼看她，表情玩味。
「娘子在臨畫？」
曾幾何時，他口中的「濃兒」已改為娘子。
意濃卻未注意到，只專心於她眼前的動作。「是呀，夫君真是一猜便中。」
「你為何臨畫？」
「夫君一定是沒瞧清楚，才會這麼問！」她立刻小心翼翼拿起案前的小畫，將畫捧到婁陽面前，極力讚道：「夫君您瞧瞧，這幅畫畫得好極了，不僅工筆絕佳、而且用墨素雅，沒有十數年的功力，怎麼能練就這樣輕靈飄逸的筆力？所以濃兒決心臨摹討教，向這位傑出的畫家學習。」
傑出？
婁陽凝目端視那幅畫，工筆確佳，可惜梅花枝軟，不見傲骨，缺乏精神，少了靈性。
再看落款，但見「邵蘭」二字。
「果然好畫。」他悠悠讚道，不吝附和。
「夫君也看得出是好畫？」她道：「這可是城內才女邵蘭邵姑娘的傑作，聽說邵姑娘是陶藝家邵師傅的獨生女，果然將門虎女，邵姑娘真是難得的好才情。」拐彎抹角地力贊。
「經你提起，我這才相信，原來邵姑娘的畫藝，確實精妙。」他說。
「夫君認得邵姑娘？」她明知故問。
「我與邵師傅熟悉，與邵姑娘有過幾面之緣。」
「那麼，下回夫君見到邵姑娘，定要與她多多請教畫藝之道了。」
「是，當然。」他抿嘴笑，眼色深邃。「不過，娘子所言雖甚是，我卻有不同見解。」
娘子？意濃終於注意到，他對自己的稱謂已經改變。
「但不知夫君有何高見，妾身願聞其詳。」她笑咪咪，與他客套。
「我實在認為，娘子畫的鳳鳥，比起邵姑娘的寒梅，還要高妙幾分。」他道，雙眼忽然望向西邊，似笑非笑。
她狐疑地順著他的眼神望過去，竟然看見數日前她提筆亂畫的那隻鳳凰，不知何時，竟然被精心裱褙，現在正懸掛在書房的西牆上！
瞪著那張亂七八糟的畫，她倒抽口氣，無語。
「如此佳畫，宜與親朋友好共賞，豈可久置箱底？昨日我趁娘子不在，即命阿哈旦火速將畫裱褙妥當，懸掛於西牆之上，以便日日玩賞、時常品味。」他悠悠道。
瞪著那只垂頭喪氣的鳳凰，意濃的心涼了一半。
她回眸瞪住他，竟看不透他那張噙笑的俊臉，到底懷著什麼目的？
「夫君過獎了，」半晌，她回神，勉強笑道：「妾身畫的鳳鳥雖然不錯，或許與邵姑娘的寒梅還能較量，但這只是僥倖。在夫君的桌案上，此刻還有一幅邵姑娘親筆手繪的『荷花玉露』，夫君要是見了這幅畫，就明白濃兒有多麼才疏學淺，邵姑娘有多麼的靈秀天生了！」說到此，她重重歎口氣，似在感歎自己的無才。
「娘子可以說我徇私，」他卻溫存嘶啞地這麼對她說：「不過就算再精妙的畫，此刻便是擺在我眼前，在我眼中也比不上娘子親手繪製的一隻小鳳鳥，來得嫵媚可愛。」
意濃啞口無言。
勉強擠出的笑容……
擰得她的嘴角發酸呀！
「娘子，我想你大概還不夠明白，」他衝著她笑，突然握住她的小手——意濃來不及反應，被他的大掌握住瞬間，她的手指就像木頭一樣僵硬。「你的一言一行，你的所有的一切，在我眼中，根本沒有任何人可以取代。」這還不夠，他並且將她抱到懷中，溫存低語。
意濃呆若木人。
他盯著她，摟著她，捉緊她。
他不僅眼睛對著她笑、嘴角對著她笑、就連他的眉毛鼻子頭髮，彷彿也都對著她在使勁地、曖昧地笑！
他，這是在跟她調情嗎？
她乾笑兩聲。「夫君，您別對妾身花言巧語了——」
「不，」他抱緊她，壓向她，低柔地蠱惑她：「不是花言巧語，這是我對你的濃情蜜意。」接著，惡狼撲羊。
他很直接地，讓她的唇暫時失去了作用。
那瞬間，意濃的心跳停止了。
完了……
她為什麼突然喘不過氣？
她為什麼突然有種大事不妙的感覺？
第九章
隔日午後，意濃的侍女元喜，先行來到書房回稟。
「你說，今日格格又前往柳先生的畫室？」婁陽問。
「是，格格說，貝勒爺鼓勵格格不能白白浪費老天爺賞給格格的才華，因此自今日起，要積極習畫，每日午後往柳老師的畫室習畫。」元喜答。
婁陽挑眉。「好，應該如此。」他似笑非笑。
「貝勒爺允許格格每日前往畫室？」見婁陽笑容可掬，元喜狐疑問。
「當然。」
元喜睜大眼睛，又說：「非但如此，格格還吩咐奴婢，請貝勒爺今日申時三刻，前往畫室去接格格回府呢！」
「正好，我正有此意。」
元喜眼睛瞪得更大了，她瞪著婁陽，不敢相信地喃喃道：「瞧吧，奴婢早就跟格格說過了！」
「說過什麼？」他問。
「奴婢對格格說，貝勒爺溫文儒雅、知書達禮，現在就連格格每日要前往畫室習畫，貝勒爺竟然也沒有攔阻，還願意前去畫室接格格回府，可見奴婢沒有說錯，格格在貝勒爺的心目中，果然重要！」元喜既篤定又感動地道。
婁陽看了她半晌。「想不到，你的觀察力居然如此透徹！」一開口便慎重其事地誇讚她。「旁人都能看得清，就不知道濃兒自己能不能領略我的用心了。」他幽幽道，末了還歎口氣，做個結尾。
元喜被這麼一誇讚，就開始得意了。「貝勒爺如此有心，格格一定也會明白貝勒爺的心意，再說，元喜也會在格格面前，時常提起貝勒爺的好處。」
「只怕我雖用心良苦，但不能時常陪伴在她左右，不知道她一天之內做了哪些事情、見了哪些人，難免放心不下。」他故作遲疑道。
「這個貝勒爺儘管放心，元喜可以隨時跟貝勒爺報告，格格一天之內做了哪些事、見了哪些人。」她拍胸脯保證。
婁陽又看她半晌。「你的名字叫元喜？」他問。
「是，奴婢就叫元喜！」主子問起她的名字，元喜很興奮。
「那麼，元喜姑娘，濃兒的事情，就偏勞你了？」他笑臉迎人，客氣至極。
「哪裡的話！」貝勒爺居然稱她「元喜姑娘」，元喜樂不可支。「奴婢能為貝勒爺與格格效命，是奴婢的福氣。」
「元喜姑娘如此忠心護主，可敬可佩！」
元喜一聽，魂兒都飛上天了！
「也只有貝勒爺才明白！雖說這是奴婢應當做的，可也只有貝勒爺才知道奴婢護主的忠心！」她忠肝義瞻，老覺得旁人不能理解，特別是她的格格，可現在終於有貝勒爺能瞭解她。
要說到她元喜的好處——
實在是連格格都沒有貝勒爺這麼清楚明白過！
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說好了申時三刻來接人。
婁陽看到從畫室內院走出來的，卻是邵蘭，而不是他的妾。
「貝勒爺？您到這裡來了！」在此處見到婁陽，邵蘭喜不自勝。
昨日畫童忽然對她提起，今日申時三刻，元王府大貝勒會至柳先生畫室。起初她本來也不信，沒想到竟然是真的。
「邵姑娘，」婁陽雖然錯愕，仍然笑容可掬。「又有幾日不見，姑娘可好？邵師傅可好？」