店家報了個數字。聽到那數字，小紅跟奶娘猛吸口氣，急忙轉向殷若然。小紅小聲咕噥說：「這是喝了什麼人參雞湯，都夠我們吃幾頓了。」
「若然，我們的錢應該夠吧，把錢給店家吧。」殷莫愁轉向殷若然。
「當然。」殷若然一口應允。
小紅睜大眼，嘖嘖稱奇，低了嗓子對奶娘說：「若然姐這是吃錯什麼藥了，居然捨得掏出錢來。這都快去了我們身上現錢的一半了。」
這回奶娘沒有斥責小紅，同樣睜大眼看著殷若然。「奶娘，既然莫愁姐都這麼說了，快把錢給店家。」
「可是……」奶娘遲疑著，一再看著她，似在確認自己沒有聽錯。「別再可是了，快把帳給會了。」
小紅連忙將殷若然拉到一旁，低聲說道：「若然姐，我們就剩這麼點現錢，你幫個不相干的人付賬，過後若要是有什麼事，該怎麼著才好？」
殷若然抿嘴不語。真是！一個不識煙火味也就罷了，這一老一少根本一樣糊塗，枉費她平素的教誨。
奶娘不甘不願地把錢付給店家。「喏，拿去吧。算你運氣好，遇上我家小姐。要不然，遇上這些吃白食的，你也只有自認倒霉的份。」有意無意地橫了那三人一眼。
帳一付，圍著看熱鬧的人便一哄而散。
善尚連忙揖謝道：「多謝姑娘。」
大公子一句話也沒說，龍如意則微笑道：「多謝姑娘相助。我們身上帶的銀兩不翼而飛，正不知如何是好，多虧了姑娘出手解圍。我姓龍，叫龍如意。這位是家兄，龍天運。不知姑娘尊姓大名，該如何稱呼？」他長到這麼大，從未遇過這種難堪，因而對解圍的這名少女有了幾分好感。
「公子不必客氣。這等小事，請毋需掛懷。」殷莫愁微微欠身，算是回禮。「莫愁小姐，我們該走了，趕路要緊，再跟這些人瞎攪和做什麼。」奶娘還在心疼那些銀兩，語氣態度很不客氣。
殷若然發急似地扯扯奶娘；奶娘莫名地看她一眼。
「且慢，」龍天運開口說道：「龍天運受姑娘相助，尚不知姑娘貴姓大名，如何能報答姑娘？」
「我說過了，公子不必將此事放在心上。」殷莫愁微一頷首。「莫愁小姐說的話，你們都聽到了吧？」奶娘拉開殷莫愁，諷言涼語著。「連一點茶水錢也想賴，還敢說什麼報答。算我們倒霉，就不跟你們討恩要情了。」
「奶娘！」天啊！一個不知柴米油鹽也就罷了，奶娘是在蹚什麼渾水呢！
殷若然神色一急，搶身上前，卻腳步過急，一個踉蹌，身子一歪，倒向龍天運。龍天運身子一側，竟避了開去，殷若然一個驚魂，雙手在半空亂揮幾下，本能地抓住龍天運的手，才勉強穩住身子。
「無禮——」善尚叱喝。龍天運舉手一擺，善尚即住口。
殷若然趕緊放開手，不禁有些訕然。
「大娘，你這話就不對了。」龍如意看了殷若然一眼，微微一笑，語氣謙和，儒雅溫文：「我們原也無意抵賴不付賬，只是隨身所帶銀兩不小心給遺失了，才會有這種困窘發生。不過，能因此得與姑娘相識，倒也是一種緣分。想想，人海蒼茫，我和家兄卻能與幾位在這山郊簡陋的茶棚中相遇，這樣的機緣可遇而不可求，豈不是非常難得，合該有緣，你說是也不是？大娘。」一番話說得條理分明，頭頭是道。
「是的，」殷若然又急上前，搶說道：「公子所言極是，合該有緣。」奶娘半張嘴，愕然看著殷若然。「既然有緣，還望賜告貴姓大名。」
「我與小姐同姓，姓殷。方才奶娘所言多有失禮冒犯，請勿見怪。公子知書達禮，乃一謙謙君子，所謂君子若得相助必不忘其恩，必當言報。」兩三句將話拉回對其之相助。「不過，我家小姐秉性善良，一向樂於助人，方纔所為，不過舉手之勞，所以請公子不必掛懷。公子若執意回報，我家小姐亦不好接受。」嘴上說不要報答，卻一口一句回報。
「回報」兩字一出口，龍天運極其突然地掃她一眼。
奶娘抿嘴又瞅了殷若然一眼，這才悄悄打量起龍如意和龍天運。
龍如意看起來與龍天運年齡相近，同般挺拔。然而，異於龍天運英冷的氣質，龍如意長得俊美雅秀，神采翩翩，眼帶柔情，眉宇間且有一抹溫文的質色，卻襯得龍天運刀鐫似缺少柔情的容顏更形冷漠，有股直逼天地的氣魄風華。
奶娘在殷家多年，倒也曾見過不少達官顯貴。先前她沒注意，現在仔細一打量，原先的偏見和輕視之心一掃而空。她看龍天運雖作尋常書生打扮，眉目間卻在在流露出不凡神采。就是龍如意也顯得儒雅不俗，一身侯門官家的氣派。旁的不說，光是那衣著配飾，非富即貴。
難怪……不禁又瞅向殷若然，暗暗搖頭。
「姑娘放心，我大哥不會放在心上的。」
龍天運又瞅了殷若然一眼。對著殷莫愁說道：「方纔承姑娘相助，姑娘若有什麼事情需要幫忙，儘管開口，沒有什麼是我做不到的。」
「公子實在太客氣了。」殷若然又搶著開口，笑咪咪的。「我看公子氣宇不凡，談吐也不俗，很有幾分王孫貴公的氣派，想來家世定非平常。不知公子府上何處？以什麼營生？」
果然！奶娘與小紅對視一眼。小紅在奶娘耳下悄聲說：「若然姐又在打什麼主意了。也是，多結交一名貴人也不是什麼壞事，最不濟，托這關係幫忙引介安排生計總是有的。我就說嘛，若然姐怎麼一口就答允掏錢出去，原來是打這個主意。」
奶娘遞個眼神示意小紅噤聲。
那廂，龍天運正說道：「龍家世居金壁皇城，以天下為營生；家住皇城紫陽宮，時游雲池皇林園。」
「啊？」殷若然以為自己聽錯。
殷莫愁亦愕然轉頭，顰眉看著龍天運。
皇城紫陽宮是皇帝處理朝政和居住的地方，皇林園則位於宮苑的東側，園裡種滿各種奇花異卉，四時景色變化綺麗繽紛非常，園中更有一湖「雲池」，清澈如鏡，倒映著美麗的天光絕色，彷彿天上雲間。新科進士都於此接受皇帝賜宴，是皇家的御花園。
「公子，你方才說的是紫陽宮？」殷若然探問。
龍天運抿著唇沒說話，倒似一種反詰的姿態。他氣宇帶冷，不說話時，自有一股氣勢，神采傲岸，充滿懾人的魄力，挺拔的身影，亦充滿了強烈的存在感。
他抬抬下巴，略冷的氣質因為抿緊的唇線而加深神態的冷漠，讓人看不出他心裡在想什麼。
「是紫陽宮外幾條街遠的梓陽府旁的園子。」龍如意打個哈哈。雖說是兄弟，但當那張臉無表情時他也猜不透；他這兄長總有自己的想法和做法，容不得旁人干涉。
「原來如此，嚇了我一跳。這種話可不能隨便亂說的，一個不好，可是會犯上欺君之罪。」殷若然拍拍胸口。
「若然，我們該上路了。」殷莫愁眉間流露出一絲奇怪的憾然神色，再看龍天運一眼，卻無意追問，轉身準備離開。
殷若然遲疑著。就這麼走了，雖然有點可惜。但……
「等等——」龍天運出聲挽留。
殷若然嘴角隱隱一動。殷莫愁回過身，不禁看向龍天運。龍天運星眸掃過，不知為何，目光卻是落在殷莫愁與殷若然之間。
「龍天運平白受助，現下無以為報，暫以此為抵押，另擇期再答謝。」解下腰間玉珮。
那玉珮通體翡翠，色澤極為鮮麗，上頭刻有龍形圖案，流光燦爛，一看即知非常珍罕。
殷若然不禁好奇探頭看了看。
殷莫愁錯愣住，愕然抬頭，眼神滿露疑問。
「皇——大哥……」龍如意一樣錯愕。
那塊玉珮是大哥貼身的寶玉，帶在身上多年，也成了他地位身份的象徵；辰平公主愛不釋手，幾次討取，都不遂其願。
看得出兄長惑於殷莫愁清冷的氣韻，但還算不上傾心，卻為什麼……為什麼竟會將視如己身的一部分、象徵他身份地位的貼身玉珮當作抵押給了出去？殷莫愁搖頭。「我並沒做什麼，不過舉手之勞，不足掛齒，請公子不必放在心上，更不必償還。」
「收下。」簡單兩字吐得沁冷堅定，倒像是命令。「多謝公子美意。這太貴重了，我不能收。」素昧平生，只是萍水相逢，怎能收下他的東西，且還是他隨身佩戴的玉珮，倒像信物似，宛如定情，怎麼能收。
「當然能！怎麼不能！」殷若然急忙伸出手，隨即縮回手，有點赧然說：「呃，我是說，我的意思是，公子一番好意，怎好辜負。」
「若然，我們沒有理由接受公子的美意。」殷莫愁皺眉。
「當然有！」那賣了可換多少錢呀，縱使不能賣，也能以此攀個關係。真是！殷家從上到下，全是食米不知米價的主兒。「呃，我是說，呃……莫愁姐，公子不願平白受惠，自尊自清，我們若堅持不收，豈不折煞公子清願。再說，這只是暫且交給我們，以表明他的態度，屆時我們自當上門奉還。」