「宋學士隱居於此，我也有所耳聞。當年他因太宰專權，彈劾太宰，結果遭受眨遷，終至辭官。而今年事已高，自辭官已久，若果在此隱居，不再過問世事，恐怕無意再出仕。你就去看看，他若無意，不必勉強。」
武衛銜命而去後，三人走進茶棚。剛跨過茶棚門坎，走不過兩步，不防一個神色匆忙的樵夫不小心撞了如意一下，再跌到善尚身上。那樵夫忙不迭彎腰道歉，甚是惶恐。善尚待要發作，如意搖頭示意作罷。為首那男子也不以為意，繼續往前走，善尚趕忙跟過去，挑個清幽的桌位，將座位拂拭乾淨。「公子，二公子，請坐。」
待兩人坐定，善尚才揮手招來店家，要了上等的茶跟茶點，店家面露難色。那男子搖頭，眉眼微帶笑意，說道：「這山間小茶棚，哪來上等香茗，快別為難店家了，讓他們將現有的奉上便是。」
話說著，隨意一個轉眼，不防便瞧見茶棚前那一幕，將那婢女模樣少女的舉動全收進眼底，隨即與她的目光對個正著，見她唇邊促狹的笑意戛然收止，若無其事般跨過那門坎。
他未多加在意，跟著便瞧見她身後那名容貌清麗的女子。「沒想到天下竟有這般不流於俗的女子。」身旁的如意發出讚歎。
「的確是少見。」他目光僅微微一抬。
的確是美色。並不是他慣見的那種明艷花嬌或嫵媚的風流婀娜、窈窕姣柔的豐美佳麗。看來似乎歷經一番風霜跋涉，面容稍現憔悴，甚至略顯蓬垢，穿著衣飾雖不粗糙，可也說不上華貴。儘管如此，仍難掩她的風華。鬢髮如雲，眉若山翠；黑潭深的眼，以秋水為底色，散發著一種幽光。氣質空靈，帶一點風露清愁，清麗中顯現微微的冷淡，大異於那種嬌媚嫵麗的脂粉，而顯得不流於俗。
「是不多見。尤其她眉目間有種聰慧，甚至帶點慧黠，目光流動，像是會說話一樣；雖說明媚有餘，嬌麗不足，可整個人充滿動感，相當生動。」那對水目彷彿閃著粼粼瀲灑的波光。
他看如意一眼。「沒想到你與我的看法會有如此差異。」
「怎麼？」如意愣一下。「皇……大哥你說的是……」
「要不然，你指的是誰？」茶棚另一頭靠裡的桌位，那名氣質空靈的少女身旁，兩名看似婢女中的一名湊巧起身，正是先前與之目光錯遇那少女，與茶棚小廝不知在交談些什麼。「難道，你說的是……」
第1章(2)
那名少女顯然與另一名下人模樣的少女氣韻極為不同，和那名清麗空靈少女的那種不食人間煙火亦甚有差異。目光流動，充滿生氣，不笑也似有笑意，像是能看穿什麼似，沐著茶棚頂灑下的日光而顯得流光溢彩，說不出的一種奇異感覺。
腦海突地一個閃動。那奇異的感覺，曾是哪番經受過？……那般生氣流動的眼眸似曾相見過……吳美人也有一雙那般盈水動人的眼波，他才會一再駕臨她的殿閣……
先前他注意力全在那名脫俗的少女身上，此刻才細細留心那名婢女裝束的少女。只見她上身穿著男子式樣的短衣，下身竟是一襲長褲。雖說下層人士一般穿著都不甚講究，但那一身不倫不類的打扮，太不成體統且不合禮法。
心中驀地又是一閃。那年靈山山中……他不禁沉吟起來，多看了一眼。「原來大哥說的是那不食人間煙火的佳麗。」如意失聲一笑，視線一轉投向那名清麗女子。「大哥眼光果然非凡。那位姑娘略帶清冷的氣質神韻，倒像天人一般，餐風飲露，不沾一點人間煙火似，全然不同於宮中那些濃妝艷抹、嬌麗豐美的宮人和嬪妃。瞧她的神態舉止，出身應該不差，但怎麼……若是大家千金，怎麼會僅帶隨身婢女，出現在這山郊野外……」不無些許困惑不解。「京城之中，可有哪家秀女有這等不俗的氣質和美貌？如意，你且想想。」
如意略微思索，搖頭說道：
「聽說王御史的千金長得嬌美無比，體態豐盈嫵媚，看來倒不似。志毅伯府和平遠侯府裡，也沒見過有這等氣韻和姿色的佳人。」舉的都是朝中王公大臣。又搖搖頭說道：「至於尋常那些百姓之家，更不必提了。瞧她的舉止，絕非一般粗鄙無識的庸脂俗粉所能比。可若是官宦大戶人家的千金，絕不會放任她僅帶幾名婢女僕婦拋頭露面。還是，會是哪家王侯府中的歌姬？」但哪家王侯府中的歌姬會有如此脫俗的氣質？就連他們龍氏一門也未見過此等空靈女子。
想了半天，想不出所以然，搖頭又搖頭，轉向善尚。「善大人，你可有印象？」
善尚搖頭，答道：「二公子都不知曉，小的怎會知道。」
龍如意轉向那眉色如劍的男子。
「皇——」下意識脫口而出，隨即改口說：「大哥，你看呢？可有什麼印象？」
「沒有。」回答得沉緩，並未明指是誰。「不過，沒關係。不管她是誰、出身如何，平民百姓也好，侯府的歌舞姬也好，都讓人覺得很特別。我從未見過如她這般的女子，顯得如此獨特。不像平素慣見的那些艷麗脂粉，黏膩得教人喘不過氣。這女子很特別，不同於眾，有股特別吸引人的氣質。」
然而，目光卻是奇怪地落在那名下人裝束的少女身上那樣的裝扮。
大戶人家裡干力氣活的僕役才會有的打扮，穿在那名少女身上，實是突兀至極，卻一再牽引出他的記憶……
龍如意理所當然以為皇兄指的便是那名清麗女子。問道：「大哥的意思是，對那姑娘有了什麼打算？」
那男子目光冷冷一轉。「我沒見過這樣的女子。」因為沒見過，所以稀奇；因為稀奇，所以想擁有。
龍如意了然點頭。這也難怪。以那名女子的容貌，很難不被她所吸引。光論美色，先前那名少女自是比不上，但先前那少女的一舉一動極為鮮活，奇怪大哥竟未看出……
「可是母……她會應允嗎？」
「不管她答不答應，都不會改變我的決定。」
「我怕……呃，她會有意見。大哥別忘了，宮中有宮中的規矩。」
「規矩是我訂的，我說了算。」口氣雖淡，卻不容有一絲異議，就像此回微服出宮，儘管太后有微詞，他依然故我。
那名清麗女子，指的自是殷莫愁了。從她進入茶棚起，就吸引住茶棚裡眾多目光，不時偷偷看著。茶棚本就不大，且人聲鼎沸，嘈雜喧擾。殷若然喝完杯中最後一口茶，放下茶杯吁口氣，說道：「休息夠了吧？那我們該上路了。」
起身提起一旁擱著的大包袱。
「我來。」奶娘連忙起身要接過那包袱。
「不用了，奶娘。」做個手勢阻止。感覺似乎有誰在看著，回頭一看，撞見一對如星眼眸。
「我們該走了。」她沒在意，轉回身，低聲催促。
龍大公子起身，吩咐道：「善尚，把帳會了。」
善尚伸手到懷裡，好半天卻取不出銀兩。店家耐心等著，似乎司空見慣，嘴角微噙著一些瞭然。
「奇怪……」喃喃自語起來。
「怎麼了？」
「公子，糟了，我身上的銀兩都不見了。」
「怎麼回事？」
「我明明將所有銀兩都帶在身上，可是怎麼……」善尚不禁皺眉，突然大叫一聲：「啊！會不會是方纔那個人——」
沒錯，定是那個人！那人撞了他一下，然後，他身上所有的銀兩便不翼而飛。
「這下該怎麼辦？」他瞪直了眼，呆坐在板凳上。
一旁圍來幾個看熱鬧的人，瞧他們付不出茶資，紛紛交頭接耳、指指點點。人一多，嘴便雜了，不一會，便鬧哄哄成一片。
「等等，若然姐，那邊怎麼了？怎麼那麼吵？」小紅拽住往外走的少女。被小紅那麼一拽，轉回了身，眼一抬，又撞見那一對泛著冷冽星光的眸子，急忙撇開眼，若無其事說道：
「我們走吧，那不關我們的事。」眼不見為淨，錢袋才不會消瘦。
那周旁圍了許多人，交頭接耳竊竊私語著，三人處境有些困窘尷尬。「看他們一身人模人樣，卻也學那無賴想吃白食不付賬！」有人不齒地啐了一聲。
殷莫愁停下腳步，自顧往店家走去。
「莫愁姐……」殷若然只得跟上去，小紅與奶娘連忙也跟上。
就見那公子站在那裡，神態冷淡，毫不在意旁人，一點也沒有付不出帳的困窘。即便身處突發窘迫中，他仍是一副接近傲然的無動於衷。
「店家，這兩位公子欠的帳，我們替他們付了。」殷莫愁語聲清冽，吩咐道：「奶娘，看要多少錢，把錢給店家。」
又來了！奶娘和小紅不約而同看向殷若然。殷若然飛快地掃了那兩名吃白食的公子和那愁眉苦臉的隨從兩眼，連腳上穿的鞋靴都沒放過。