寄住在嚴讀這裡，大多時光都是她一人獨處，他的工作繁忙，每晚她入睡了，他都不見得回家，偶爾她晚睡遇到他，他也是帶著工作回來，待在書房裡處理各式各樣的訴訟案件。
「嗯？小壞，你在玩什麼？」白蘋拉回思緒，不明所以地看著小壞雙腳不知道纏繞著什麼，正想起身一探究竟，小壞喵嗚一聲，將雙腳上的物品銜在嘴邊站起身，等到白蘋意會過來小壞咬的是什麼後，不由得驚呼一聲，「小壞，你要去哪裡？回來！」
她掀開棉被，冷空氣襲身讓她打了一陣哆嗦，只穿著一件白色長棉T的她，顧不得赤裸雙腿正因冬夜寒冷而浮起一粒粒疙瘩，只想著要快點把小壞給抓回來，於是她急起直追，一路追到了客廳。
「小壞！你這隻小皮蛋，快把我的東西還給我！」
客廳燈火通明，白蘋驚覺不對勁卻來不及煞住腳步，剛踏入客廳，就見小壞窩進主人懷中磨蹭，而且還把她嘴裡銜著的物品直接交到主人手上。
真是……乖寶貝。她頓時覺得頭好痛，她必須做幾次深呼吸才能冷靜面對眼前的情況。
「這麼晚了還在和小壞玩？」他看向顯示著凌晨一點的電子鐘。
「被雷聲還有小壞吵醒的。」不知是因為窘迫還是地板冰涼的關係，她赤裸的兩隻腳丫子不斷地彼此磨蹭，而為了不將注意力放在他手中她的私人物品上頭，她只好將趣尬視線投注於自己的雙腳上。
嚴讀拎起愛貓銜給他的女性胸罩，問道：「在追這個32C？」
「你怎麼知……」話一出口，她差點想咬掉自己的舌頭，這不是等於在向他間接承認她的Size嗎？
「小雪很愛四處炫耀你的身材。」見她這般拘謹害羞，他強忍住笑意。
小雪這個大嘴巴！
「……還我。」見他沒有要動作的意思，白蘋牙一咬，主動上前奪回自己的內衣，順勢沒好氣地睨了一眼在主人懷中打呵欠的小壞。
嚴讀看著她的表情變化，心頭漾起一股暖暖的異樣感受，彷彿是沉寂已久的抨然，正輕輕敲著他緊閉已久的心門，他想起那年聖誕夜裡她燙手的眼淚，還有她一身刺目又動人的紅艷，那一整夜他不著邊際地與她閒聊胡扯，直到確認她因為生氣而忘了傷心，他才總算放了心。
那時的他並不明白為何自己會這麼擔心她，直到後來他才察覺，那樣的情緒似乎叫作喜歡，而且這樣的喜歡，似乎早就萌芽了。
白蘋的雙手在身後交叉，用身體擋住自己的內衣，猶豫了許久才決定開口，「昨天……唐應理打電話給我。」
聽見這個名字，嚴讀原本放柔的臉部線條頓時緊繃，「然後？」
「他說希望我能夠幫他和加莉復合。」她囁嚅道。
「結果？」他表面上不動聲色，盡可能平復心底的煩躁。
「我說那是他自己的事，和我沒關係。」白蘋低頭看著自己不停地在地板上畫圈圈的腳指頭。「可是他一直求我……」
「這件事好不容易終於平息一點了，你不要再蹚渾水。」嚴讀瞥了一眼她腳指頭的動作，嘴角失守，笑意帶著寵溺。
「當初，他也是一直求我……」她想起了曾經，心裡瞬時劃過一道傷痛。
他沉默，明白她的掙扎。
平安夜後接連好幾天，唐應理每天都到白家大門守候著，希望能跟她好好談談，但是她不給他任何機會，毅然決然採取逃避策略。
他記得那時的她每天都是紅腫著雙眼，神情傷心樵悴。
「既然如此，當初你怎麼不對他心軟？」嚴讀的口氣多了幾分嚴厲，還有幾分他弄不清的情緒。
「因為……那個時候加莉也求我給她一個機會……」
他臉色鐵青。「那麼現在他們誰來給你一個機會？」白蘋因為他為自己抱不平的語氣而怔愣住。
她曾經想過，也許當年的自己太過年輕青澀，夾在愛情與友情之中左右為難，唯一能做的只有逃避，所以她放棄了愛情，而何加莉選擇了她的愛情，接著友情也因此離她遠去，最終，她不得不接受必須兩者都失去的後果。
既然如此，她怎麼還會想要他們給自己一個機會？如果可以，她希望能夠不再碰觸這棘手的三角問題，那根本就是自找麻煩。
「當初你只是不夠愛他，你愛的是你自己，你怕自己受傷害。」嚴讀代替她回答，「現在，就算他們其中一個給你機會，你也會急著想逃，就像當初一樣，你還是只愛著自己，只願意躲在自己的蝸牛殼裡。」
「嚴讀，你可不可以不要這麼冷靜的剖析我的心態？」白蘋苦笑，被他犀利的言詞刺到心都微微泛疼了。「我記得有一陣子你對我非常友善……」她皺眉，迷濛雙眼充滿不解。
「我收留了你，這樣還不夠友善？」對於她的指控他淺笑回應，但語氣裡卻夾雜了幾分埋怨，像是氣惱她不曾在意過而主動放棄的美好曾經。
「不是，我的意思是……」她急著想要辯解，但不知道該怎麼說。
她依然記得失戀的時候，他曾經給予她的溫暖，那有著一片柔軟心腸的年輕男人，和眼前這個總是三字帶刺、五句帶諷的鐵石心腸是截然不同的級別，記憶中那段歲月的他，是個非常吸引她的存在。
「你多久才能回去上班？」他話鋒一轉，問著出神良久的她。
「嗯？喔……還需要一個月吧。」她喪氣地回道。
「我手邊的案子都告一段落了，接下來有三天的假。」看她打了一陣哆嗦，他將小壞抱到一旁，起身將她壓坐到沙發上，順勢拉過毛毯蓋住她一雙光裸修長的美腿。
柔軟的毛毯覆上肌膚令她忍不住滿足地低歎，她道了聲謝，將抓著內衣的雙手藏在毛毯裡，再曲起雙腿。
「這三天，我帶你去找簡竹萍。」見她傭懶蹭著毛毯取暖的嬌憨模樣，嚴讀連忙撇開目光，試圖忽略心底蕩漾的情愫。
白蘋以為自己聽錯了，睜圓了大眼，確定的再問一次，「你說什麼？」
「這三天，我帶你去找簡竹萍。」他一字不漏地再重複一遍。「我幫你打聽過了，知道該去哪裡找她，你要去嗎？」
「為什麼？」她不明白為什麼他會主動說要帶她去找母親？這是她想都不曾想過的事，她一直以為只要她乖乖待在白家，母親就會來找她……
「誰要你在自己的生日宴上發了那麼大的脾氣。」嚴讀沒好氣地笑罵道，「這是姊夫的請托，但要是你不想去找她，那就算了。」
「要！我要！我要去！拜託帶我去！」深怕他反悔，白蘋急得起身湊向他，緊抓著他的手臂盯著他。「明天就出發，好嗎？」她激動得手指關節泛白，在尚未得到他肯定的答覆之前，她絕對不放手。
嚴讀低頭看著她近在咫尺的晶瑩臉龐出神，渾然不在意她抓著自己手臂的力氣已經讓他微微刺痛。
不知有多久的時間，她與他，都不願再靠近彼此。
他在心底歎息，思緒沉溺在兩人一直愈來愈遠的距離中。
她咬著唇，神情倔強，眼眶凝著淚珠始終不肯掉落，那迫切又渴望的眼神直教他心軟，時光彷彿拉回他二十三歲那年的平安夜，因蘋果淚珠而悸動的那一夜。
嚴讀回過神來，歎道：「白蘋，不要哭，好不好？我帶你去就是了。」
聽到他鬆口應允，白蘋全身的力氣彷彿瞬間被抽乾了，整個人癱軟無力地坐回沙發上。「謝謝……你……」她終究還是沒聽話地落下淚來。
不要哭，好不好？
她想起十七歲的平安夜，他也是這麼對她說的。
儘管淚水模糊了視線，她還是想看清楚此刻他的神情是否與當年一樣溫柔。
她眨掉了眼淚，在視線變得清晰之際，只見嚴讀閒適地坐在沙發上撫著小壞的毛，沉穩卻沉默地陪伴在她身邊。
窗外雷聲作響，白蘋縮了縮身子，小壞喵嗚一聲偎進主人懷裡，她盯著那只任性又幸福的白貓，吸了吸鼻子，忽然覺得當一隻貓似乎也挺好的。
「怕打雷？」
她聽見他這麼問。
「夜深了，該睡了。」
她的頭被壓了下來，他為她調整睡姿，任她恣意舒適地枕在他大腿上，暖和的毛毯熨著他的體溫與氣味鋪蓋而下將她籠罩，她直勾勾盯著他，但他的大掌卻從上方落下，讓她的眼前陷入一片黑暗。
「睡吧，你累了。」
她聽見他的歎息。
她疑惑他怎麼會知道自己累了，但他的話像是有魔力一般，當她尚在掙扎想起身之際，終究難敵連日來的疲憊勞神，任由意識無壓力地往夢鄉沉淪。
眼皮千斤重，神魂輕飄飄，白蘋再也無心動腦，在他的守護下，安心入睡。
「好一朵美麗的茉莉花，好一朵美麗的茉莉花……」白蘋嘴裡哼著「茉莉花」，坐在副駕駛座看著窗外的藍天白雲，心情飛揚快活。