駕駛座上的嚴讀則是一路不停地使用藍芽耳機接電話、講電話、接電話再講電話。
他明明告訴她所有工作都處理好了，結果沿路仍然有著處理不完的公事，這讓她想起了記憶中的他，那個非常不懂得愛自己的男孩……
她皺起眉頭，等待他講完這通電話後，主動提議，「換我開車吧。」
嚴讀快速瞥了她一眼，搖頭拒絕。
「你一路上都在講電話，分心駕駛很危險，換我開吧。」白蘋側身正視他。「到下一個休息站我們就換手。」
她說的也有道理，他不再堅持，「好吧。」
「很好，至少你比以前長進很多。」聽見他答應了，白蘋露出非常滿意的笑容，她雙手環胸，再次哼起了「茉莉花」，顯然沒有想要和他繼續交談的打算。
嚴讀被她的話勾起了興致。「好歹我是你的小舅，你的駕駛技術還是我陪你練出來的，什麼長進？這兩個字該是我來說才對。」他的口吻輕軟，縱使帶著質問，卻因夾帶幾分戲譫，聽起來並不十分刺耳，反而有著逗弄的意味。
想起那段練習開車的日子，白蘋噗哧笑出聲來，睨了他一眼。「我現在開車技術非常好，你應該要覺得驕傲。」
他挑眉。「喔？不會再愈開愈往人行道偏去嗎？」
「不相信？喏，休息站要到了，讓我帶你展開一場全新的體驗。」她指著高速公路旁的休息站路標，指示他將車開往外線道。
聽著她久違的俏皮語氣，嚴讀情不自禁地將視線瞥了過去，她笑得燦爛，窗外冬陽灑落在她白皙泛紅的蘋果臉蛋上，漾開一層剔透光暈。
他深吸口氣，逼自己收回視線，專注在駕駛上，直到將車停好後才問道：「要不要休息一下，買杯熱的飲料喝？」
白蘋解開安全帶，搖搖頭。「我想趕快上路，你呢？」
「聽你的。」嚴讀能明白她急迫的心情，馬上下車與她換位子，等他坐上副駕駛座繫上安全帶後，就見她熟練地握著方向盤打檔的模樣，有別於記憶中的青澀慌措，讓他產生了新奇與陌生的感受。「這好像是你考到駕照後我第一次坐你的車？」
她倒車打檔再回轉，將車子駛上車道，一邊從記憶裡搜尋，過了一會兒才道：「嗯，考到駕照後你根本也沒空理我了。」
她考上駕照後，兩人之間的距離不知為何愈來愈遠，遠到每次見面他不是對她冷嘲熱諷，便是面無表情又惜字如金，那時她不懂，也不知道該怎麼做才能再拉近彼此之間的距離，所以每次遇到必須碰面的場合，她總是能躲就躲，盡量不讓自己單獨面對帶刺的他。
思緒至此，白蘋不禁喟歎，沒再聽見他回話，她也明白他不打算繼續這個話題。
「嚴讀，你補眠一下吧。」她心底明白，直至今日都還為公事忙得不可開交的他，昨晚想必也沒什麼睡。
「我睡不著。」他調侃道。
聽出他的弦外之音，白蘋沒好氣的嗔他一眼。「拜託，你就睡吧，我的技術再怎麼差，還是能夠把你安全載到目的地的，不然這樣好了，下了交流道我再叫你。」
嚴讀沉默半晌後，淡淡地應了一聲，「好。」
見他將座椅調整成半躺，確定他真的閉目養神後，她嘴角微翹，低喃道：「很好，你總算不再像以前一樣了。要多愛自己一些，真不知道你到底都在逞強些什麼……」
嚴讀閉起的眼睫微微顫動，聽著她熟悉的碎隱，記憶裡的溫暖被勾引出來，那些關於她的，也關於他的，以及他們的。
這句話讓他憶及初次的動心似乎是在更早更早之前，在她十七歲平安夜前的某個節日……
車子平穩地往前行駛，本以為精神還算不錯的嚴讀在思緒沉入回憶後一點一滴失去意識，最終墜入無盡黑暗，沉沉睡去。
母親節，是白蘋最不願意面對的煎熬曰子。
她不喜歡這個節日，儘管嚴薇待她像親生女兒一般，但她始終覺得那只是假象，因為嚴薇失去了記憶，因為大家擔心嚴薇再記起殘酷的真相，所以她被父親與週遭所有人強力說服，成為了嚴薇的大女兒。
的確，她多了一個家，有和藹可親的父親、溫柔美麗的母親，以及冰雪聰明又討人喜歡的妹妹，但是她心底最眷戀的仍是親生母親。
「好一朵美麗的茉莉花，好一朵美麗的茉莉花，芬芳美麗滿枝椏，又香又白人人誇，讓我來將你摘下，送給別人家……茉莉花呀茉莉花……」
她哼著母親最愛的小曲，漫步在嚴家寬廣的庭院裡，屋裡不時傳來眾人談笑的聲音，但那熱鬧卻勾不起她的興趣，即使妹妹過去幾年曾經試著陪著她與嚴家人熱絡歡慶，但終究敵不過她彆扭的性子，只好不再勉強。
嚴家大宅的廚房外，有一處嚴家祖父母最喜愛的花園，那兒種植了各式各樣的花卉，還有她親生母親最喜歡的茉莉花。五月春季，正逢茉莉花抽枝長葉，白蘋總習慣繞到此處，欣賞那翠綠的生命力，即使尚未氤氳清芳，卻充滿著回憶裡的幽遠香郁，讓她清晰記起小時候她看到母親將小白花插在髮鬢邊的恬靜側臉。
她彎身凝視著綠葉，輕快地打招呼，「嗨，我們又見面啦！」
往常她都會獨自待在這裡，直到白雪來找她為止，她看了看手錶，覺得自己應該還有十分充裕的獨處時間，正想往花園裡頭走去，廚房那裡傳來的吵雜聲令她止住了步伐。
她聽見瓷器碎裂的聲音，刺耳清脆，她想，也許是廚房阿姨不小心打破了碗盤，而且這樣的小意外絲毫不影響屋內的歡樂喧譁，她正想轉身離開，又聽見一道熟悉且不帶任何情緒起伏的嗓音，可是與之對話的另一方卻顯得相當激動，這勾起了她的好奇心。
她一步步走向廚房門口，更清楚的聽到裡頭的對話聲——
「我不是告訴過你好幾遍了，不准進廚房、不准學烘焙……」女聲顫抖，夾雜著無法抑制的怒氣，頓了下稍作喘息後，又再強烈指責道：「結果你剛剛要白雪端給我什麼？你做的母親節蛋糕！你不知道嚴強已經親手做了蛋糕給大家了嗎，為什麼還要多此一舉？好險我趁著大家不注意的時候先端了進來，要是被發現了，我要怎麼解釋？！」
「多此一舉？」男人的嗓音依舊低沉平穩。
見兒子完全不痛不癢，陳巧慧心一急，不由得把話說得更重，「兒子，你要知道當初媽媽是因為懷了你才有機會踏進嚴家大門，但也因為如此，我更對不起小姐，是她接納我們母子倆，我們才能在嚴家佔有一席之地……若是你今天展現了你的手藝，其他人一定會懷疑你想與二少爺爭搶嚴家餅鋪！」
嚴讀嗤笑一聲，「媽，你當初有野心當二房，怎麼就沒有野心讓你的兒子接管嚴家餅鋪？」
啪！一記巴掌掃在嚴讀帶笑的臉上。
那一掌下手之重，就連在外頭偷聽的白蘋都忍不住縮了縮肩膀，倒抽一口氣。
廚房內一片詭譎靜謐。
半晌，陳巧慧啜泣道：「你這個逆子，說話老是這麼不中聽……我就是因為情不自禁愛上了老爺，又覺得對不起小姐，所以才把一身手藝全傳授給二少爺，老爺的意願也是希望二少爺接班，你就別再去表現些什麼讓別人說閒話，更不要讓人家以為你有什麼意圖……」
「這蛋糕只要你肯開口說是自己做的，誰會知道是我做的？媽，你也太容易心虛了。」嚴讀漫不經心地回話，毫無生氣的瞳眸轉向廚房窗外，瞧見一抹蘋果紅，那是白蘋最喜歡的顏色，不知她究竟躲在門外多久了？又聽到了多少？
他覺得自尊心有點受創，神情變得軟弱幾分，如此反應讓陳巧慧誤以為他是在為自己的作為懺悔。
「你自己知道我很容易心虛就好……」陳巧慧見兒子神情黯然，也捨不得再多加指責。「我先出去了，你趕快把蛋糕處理好後出來，等一下大家要一起切二少爺做的蛋糕慶祝母親節，你可別缺席。」她又是一陣搖頭歎氣，這才轉身離開。
嚴讀垂眸盯著桌上原封不動的蛋糕，心頭湧起各式各樣他不知該如何形容的哀傷與挫敗。
他的孝心居然被母親解讀為別有用心，他不明白自己對於母親到底還能有多大的冀望和渴盼？在母親的世界裡，彷彿嚴強才是她心目中最大的驕傲，而他……什麼都不是。
只要他懂得安分就好。
第4章(2)
窗外窸窸窣窣，嚴讀知道那是白蘋走動時與花草之間的磨擦聲，他掄緊拳頭暗付著，只要她偷偷的走開，他可以當作不曾發現她的存在……
喀嚓，門把被轉動，白蘋走了進來，她在門外調整了好幾次呼吸，雖然幾度決心轉身離開，但嚴讀語氣中的落寞卻形成一張網將她牢牢捉住，縱使她使盡全力想逃，掙扎的氣力仍然敵不過想要進來與他說說話的渴望。